煜王府下面有個(gè)暗衛(wèi)所,這不是什么稀奇的事兒。
不止是煜王府,許多宗室勛貴家里都設(shè)有自己的護(hù)衛(wèi)所,屬地離京城較遠(yuǎn)的某些藩王府上甚至還蓄養(yǎng)著規(guī)模不小的私軍,就連京城的不少武將功勛和文臣世家,都光明正大地養(yǎng)著百十號(hào)人的護(hù)衛(wèi)。
如此這般,更遑論權(quán)勢(shì)滔天的煜王府了。大晉世家豪族的地位都很高,養(yǎng)個(gè)把私兵用來(lái)看家護(hù)院實(shí)在正常。
但就連當(dāng)今圣上,都不知道煜王府的暗衛(wèi)網(wǎng)究竟到了何等的規(guī)模。
世人只以為,煜王府的侍衛(wèi)隊(duì)是在煜王十三歲參軍以后逐漸建立和完善起來(lái),卻不知這份暗網(wǎng)乃是從煜王出生之前就鋪下了。
泱泱大晉看似國(guó)富民強(qiáng)、萬(wàn)邦來(lái)朝,其實(shí)經(jīng)歷數(shù)百年的傳承,早已金玉其外敗絮其中。先帝一生勵(lì)精圖治、嘔心瀝血,就是為了勉力撐起晉國(guó)這艘風(fēng)雨飄搖的大船。既然已經(jīng)決定要立中宮嫡子為儲(chǔ),行遠(yuǎn)自邇的先帝又如何能想不到嫡子年幼、庶子年長(zhǎng),將來(lái)君弱臣強(qiáng)、恐生變亂?
因而,早在當(dāng)年太后剛剛診斷出喜脈的時(shí)候,先帝就已經(jīng)開(kāi)始秘密地廣羅世間奇才能人,替尚未出生的嫡子進(jìn)行鋪路了。
只可惜先帝去得太早,未能替幼子打理好一切。但煜王府暗衛(wèi)所的原型,卻是在那時(shí)就已經(jīng)不為人知地建下了。經(jīng)歷這么些年的秘密發(fā)展,早已形成一個(gè)龐大而神秘的暗網(wǎng)。就連圣上,都只是略知皮毛。
畢竟圣上雖也忌憚先帝替煜王留下的奇人異士和能臣謀士,卻也并不知曉先帝竟然還給煜王留下了這么大的一個(gè)暗網(wǎng)。甚至他至今都還在百般拉攏,千方百計(jì)想要收入囊中的幾支邊陲駐軍,就有好些都已經(jīng)秘密歸入煜王旗下了。
而煜王自己,也并不是真得就忠君報(bào)國(guó)到才堪堪十三歲,就已經(jīng)思想覺(jué)悟高到拖著一身病體殘軀去給大晉南征北戰(zhàn)了。
他執(zhí)意要出征,一方面是不耐煩在京都呆著,想要上戰(zhàn)場(chǎng)圖個(gè)新鮮和痛快。另一方面,也是為了向那幾支從先帝去后就一直游離在外不聽(tīng)號(hào)令的軍隊(duì)證明自己的實(shí)力,從而該敲打的敲打,該接手的接手。并不是完全就閑得慌的想要自個(gè)兒折騰自個(gè)兒了。
對(duì)于這些,皇上和朝中大臣們也就只能看出個(gè)端倪,而后猜出點(diǎn)皮毛,隨之腦補(bǔ)個(gè)片面,進(jìn)而對(duì)煜王產(chǎn)生點(diǎn)忌憚和畏懼。
并不能知曉全貌。
話說(shuō)回來(lái),作為明面上的煜王府總管,實(shí)際上的暗衛(wèi)所首領(lǐng),欒肅這么些年也來(lái)來(lái)回回地替王爺辦過(guò)不少隱秘的事情,接受過(guò)不少奇葩刁難的任務(wù)。
比如那回,汝平王的嫡子被王爺當(dāng)眾鞭撻至死后,王爺就非要讓他神不知鬼不覺(jué)地將那尸體給端端正正、干凈整潔地送往兩千里地以外的,汝平王最寵愛(ài)的小妾的床上去。
說(shuō)是要入土為安。
什特么入土為安。這也沒(méi)有入土啊,但王爺非說(shuō)死者為大,他是在尊重死掉的汝平王嫡子和他的家人。
反正是真夠損的。
但每次王爺給他下的指令都很明確,很少有像這一回這么空泛的。
讓他去找一個(gè)人,卻不知道這個(gè)人的姓名年齡籍貫和長(zhǎng)相。只知道這個(gè)男人可能愛(ài)好蹴鞠喜豎中指,寫(xiě)得一手豪闊大氣的辛公體,應(yīng)是大晉京畿附近的人士。以及,這個(gè)男人于女色一道兒上許是有點(diǎn)瑕疵,有可能是愛(ài)貪小便宜、經(jīng)?;燠E于青樓楚館的市井之流,所以行為舉止可能會(huì)沾上一點(diǎn)脂粉娘氣。外加其他諸如此類(lèi)的性格方面的小細(xì)節(jié)。
王爺讓他去找到這個(gè)男人,時(shí)間不限但越快越好。
欒肅雖然摸不著頭腦,但還是忠心耿耿地去發(fā)動(dòng)暗網(wǎng),進(jìn)行大海撈針了。只要這個(gè)男人是真實(shí)存在而不是胡言亂語(yǔ)虛構(gòu)出來(lái)的飄渺人物,那他欒肅就有信心將此人帶至王爺?shù)拿媲啊?br/>
帶了花香的晚風(fēng)自沾鹿殿窗外的廊檐徐徐地吹了進(jìn)來(lái),帶著點(diǎn)冬季特有的凜冽寒意,吹得大殿帷帳似水面波瀾輕輕晃動(dòng),深紫色的繁復(fù)花紋連綿閃爍似那歌女婀娜的絹衣彩帶。
楚韶曜坐在輪椅之上,一襲簡(jiǎn)約青衫,妥帖著修長(zhǎng)瘦削的身形,銀白狐裘隨手?jǐn)R在椅背上,沾染著紅梅馥郁甘甜的幽香。
他左手慵懶地托著腮,右手隨性地執(zhí)著羊脂玉酒壺,白皙綺麗的臉上神情簡(jiǎn)明,閑適酌酒的模樣分明就像是個(gè)肆意風(fēng)流的少年公子。
然而這樣一個(gè)少年公子,只是在安安靜靜地在角落坐著,就已經(jīng)讓周遭的氛圍森寒恐怖。離他身形十步之外的賓客都還忐忑驚懼,強(qiáng)撐著尷尬假笑的同時(shí),時(shí)不時(shí)地要偷覷上他一眼,膽顫心驚地樣子仿若在看什么青面獠牙的惡鬼魍魎。
楚韶曜沉靜地飲著酒,只當(dāng)看不見(jiàn)周?chē)说淖⒉话病?br/>
有什么意思呢?
在他不參加宴席的時(shí)候,人人都巴結(jié)討好地邀請(qǐng)他來(lái),爭(zhēng)相恐后地想要與他同飲一道宴酒。而當(dāng)他真得參加的時(shí)候,人人又都畏他如虎避他如蛇,連話兒都不敢多說(shuō),仿佛他是那個(gè)破壞整場(chǎng)宴會(huì)氛圍的討人嫌。
如此虛偽、惡心。
楚韶曜的耐心告罄,抓起披在輪椅上的銀白狐裘就轉(zhuǎn)身離開(kāi),不愿再打擾這滿殿繁華熱鬧的喧囂。
符牛推著他的輪椅,靜悄悄地離開(kāi)座席出了殿閣。
殿內(nèi)眾人余光瞄著這里,俱都松了一口氣,這才開(kāi)始真心實(shí)意地洋溢起笑臉來(lái),推杯換盞的氛圍陡然就熱烈了不少。
符牛先推著楚韶曜去了沾鹿殿旁的暖閣。
暖閣里各種東西一應(yīng)俱全,是專(zhuān)門(mén)給參宴的貴人在酒過(guò)三巡之后更衣醒酒所用。今兒楚韶曜參與家宴,自然不必同那些后宮嬪妃共用一處房間休息,而是有著單獨(dú)的一間,專(zhuān)供他今日醒酒所用。
一見(jiàn)他進(jìn)來(lái),太監(jiān)們連忙就忙不迭地迎上來(lái)遞水遞帕子,并且整個(gè)暖閣也是特地的一個(gè)宮女也沒(méi)有安排。另有太監(jiān)拿了此前欒肅備下的幾套衣裳供他換洗,楚韶曜看了眼就蹙起眉頭。
原本他進(jìn)宮參宴也不會(huì)瑣碎到連衣裳都這么備下好幾套,只是喝個(gè)酒而已,不必這么繁瑣。但如今,好像他已經(jīng)習(xí)慣了在飲酒后洗漱,換套整潔干凈的里衣和外衫,蓋因?yàn)樗麐蓺獬C情的廢腿嫌他身上辛辣烈酒的味道太沖,總是逼著他稍飲兩杯就去浴湯換衣。
楚韶曜下意識(shí)地就朝自己的雙腿瞥了一眼。
廢腿里的靈智已經(jīng)離開(kāi)。
應(yīng)是又回那虛無(wú)縹緲的“神龕”去了。
這個(gè)小騙子,還敢騙他說(shuō)自己是神仙,他就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么傻的神仙。而且,從一開(kāi)始楚韶曜就知道,這個(gè)調(diào)皮生動(dòng)的靈智,根本不可能是所謂的仙人。
畢竟,仙人對(duì)凡間事都是無(wú)所不知的不是么?
“煜王爺,要奴才服侍您更衣嗎?”暖閣內(nèi)的小太監(jiān)卞魚(yú)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問(wèn)他,低頭高舉著欒肅備下的衣裳跪到楚韶曜的輪椅前,緊張得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
煜王楚韶曜,因雙腿殘疾最恨他人近身服侍。傳聞見(jiàn)過(guò)他羸弱身軀和殘疾廢腿的人,都已經(jīng)被滅了口。卞魚(yú)今日倒霉,被分到煜王爺?shù)呐w值守。一向服侍煜王爺貼身事務(wù)的煜王府小廝欒肅又奉命提前離開(kāi)了,臨走前將煜王爺?shù)囊律淹懈督o他,囑咐他在煜王爺離席后,伺候煜王爺洗漱更換。
卞魚(yú)想,他今日恐怕是要交待在這里了。
就從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)除了煜王爺?shù)馁N身小廝以外,宮里宮外有哪位勇士成功接近煜王爺并且給他換了身衣裳的。何況他卞魚(yú)只是個(gè)最底層的倒霉小太監(jiān),不是什么響當(dāng)當(dāng)?shù)挠率俊?br/>
他好想直接把衣裳交給煜王爺剩下的另一個(gè)小廝,讓那人去服侍煜王爺更衣??墒强戳丝矗O聛?lái)的那個(gè)小廝竟然是符統(tǒng)領(lǐng)。
算了算了,皇宮里的太監(jiān)和侍衛(wèi)天然就互相不對(duì)付。符統(tǒng)領(lǐng)還在皇宮值守的時(shí)候,他就怵符統(tǒng)領(lǐng)怵得慌。如今符統(tǒng)領(lǐng)又成了煞星虬龍煜王爺?shù)馁N身下屬,他是更加不敢上前搭話了。更別提去請(qǐng)求符統(tǒng)領(lǐng)替了他給煜王爺更衣的活兒了。實(shí)在是沒(méi)這個(gè)膽。
卞魚(yú)內(nèi)心痛楚、面色慘白,頭頂高高舉著那套黑色鑲金絲暗紋的長(zhǎng)袍,心中默默下著決心。
就這樣吧。
下輩子,我不要再當(dāng)小太監(jiān)了。
如果可以,我下輩子想當(dāng)一個(gè)大太監(jiān)。這樣就不會(huì)隨隨便擺就被人給指派到這么危險(xiǎn)的喪命工作了。
楚韶曜敲了敲自己毫無(wú)知覺(jué)的枯槁雙腿,又瞥了眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抖成一個(gè)篩糠的小太監(jiān)。
如今廢腿不在,且今日飲得并不是北地原沂州進(jìn)貢的辛辣嗆人的烈酒,而是清淡甘甜的梨花酒。以他的性子,必然是不會(huì)再去更那勞什子不必要的衣裳的。他不可能如此的遷就一雙廢腿,在那廢腿里的靈智壓根就“不在家”的時(shí)候,還要遵守對(duì)方潛移默化下制定的規(guī)矩。
于是,楚韶曜暴躁地掀了掀眼皮,低啞的嗓音充滿了狠厲和陰?kù)澹骸案?!?br/>
卞魚(yú)心室陡顫,他忙不迭地驚恐磕頭,跪地求饒:“王爺恕罪,王爺饒命!咦?”小太監(jiān)抬起頭,看到殘忍的煜王爺正一臉煩躁地舒展開(kāi)雙臂并延展伸直,口中罵罵咧咧:“不是說(shuō)要服侍本王更衣嗎?更??!光跪著不動(dòng)干什么,你倒是起來(lái)服侍啊!怎么,難不成還要本王扶你起來(lái)?”
“啊,不、不用。奴才這就起來(lái)!”卞魚(yú)如夢(mèng)似幻地說(shuō),他從地上爬起來(lái),頂著符統(tǒng)領(lǐng)異常不善的目光,做夢(mèng)似的替煜王換了身外衣。
不知道是不是錯(cuò)覺(jué),他在伺候煜王爺換衣服的時(shí)候,總覺(jué)得符統(tǒng)領(lǐng)狠狠盯著他的眼神里,似乎隱隱的含著嫉妒。
一定是錯(cuò)覺(jué)。卞魚(yú)心想,符統(tǒng)領(lǐng)這樣的大人物怎么會(huì)嫉妒我這么一個(gè)小太監(jiān)呢?
恍恍惚惚地替煜王爺換好衣服,又做夢(mèng)似的伺候煜王爺洗了把臉,然后看著符統(tǒng)領(lǐng)推著煜王爺?shù)妮喴坞x開(kāi)了暖閣。卞魚(yú)還覺(jué)得自己像是踩在云端一樣恍恍惚惚的不踏實(shí)。
就這么恍惚中,看著煜王爺消瘦的背影徹底消失在視線中,卞魚(yú)突然就意識(shí)到了一件事——
他卞魚(yú),從此以后就是一個(gè)勇士了!
符牛推著楚韶曜離開(kāi)暖閣,穿過(guò)沾鹿殿長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊,準(zhǔn)備回府。在游廊拐彎的時(shí)候,忽然被太后娘娘給喚住了。
“曜兒!”太后娘娘扶著貼身宮女的手,像是匆匆趕來(lái),頭上鎏金翡翠的步搖流蘇還在微微晃動(dòng),在清冷空曠的游廊上發(fā)出好聽(tīng)的金屬聲響。
楚韶曜抬眸,看向匆匆趕來(lái)的母后。
“你這就回去了嗎?”太后娘娘問(wèn)他。
楚韶曜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那,那你下一次什么時(shí)候進(jìn)宮來(lái)看娘親?”太后娘娘期盼地問(wèn)道。
“按規(guī)制,除夕時(shí)所有在京的皇親國(guó)戚要聚在一起守歲賀宴。本王自然也是在那個(gè)時(shí)候進(jìn)宮?!背仃灼降卣f(shuō)。
“除夕啊。”被兒子冷淡,太后娘娘也不以為意。她露出笑容:“那也很快了,娘親一定讓皇后把守歲宴辦得熱熱鬧鬧的,讓我兒看了喜歡。”
楚韶曜沒(méi)有答話。
“曜兒,娘今天在水榭里說(shuō)話的語(yǔ)氣有些重了,你不要生娘的氣?!碧竽锬铼q豫著說(shuō),斟酌用詞道:“娘不是要你一定要娶王家的姑娘?!彼粗仃椎哪樕?,試探道:“只要我兒中意,哪家的姑娘都可以?!?br/>
“你覺(jué)得我會(huì)中意誰(shuí)家的姑娘?”楚韶曜揚(yáng)起頭,嘴角掛著惡劣的笑。
太后咬咬牙,摒退左右宮人,語(yǔ)速飛快地說(shuō)道:“娘聽(tīng)說(shuō)你待趙家那個(gè)庶女格外優(yōu)厚??赡遣贿^(guò)是個(gè)家仆后代妾生子,如何能配得上我兒。更何況當(dāng)初哀家已經(jīng)命人厚葬奶娘,善待她的家人,我兒并不欠他們什么的?!?br/>
“趙家庶女?”楚韶曜遠(yuǎn)山黛螺般的眸子里閃過(guò)一絲的迷茫,他冷笑道:“本王不知道母后又聽(tīng)到了什么有的沒(méi)的。但本王從不覺(jué)得庶出就低人一等,也不覺(jué)得家仆后代就是配不上誰(shuí)了?!?br/>
太后仔細(xì)觀察著楚韶曜的神色,放下了心。旋即又道:“便是趙家嫡女也不行!”
“趙家嫡女?”楚韶曜更加的錯(cuò)愕了。
然而太后已經(jīng)自顧自地說(shuō)了下去:“趙家嫡女已經(jīng)許配給了三皇子,他們二人從小青梅竹馬、情投意合,更是皇上親自做主明媒保纖。你不好再摻和進(jìn)去的?!?br/>
“母后!”楚韶曜怒斥出聲:“本王不知你怎么會(huì)有這等荒誕想法!”
“曜兒?!碧蠛龅妹媛镀v,她撫著額頭,強(qiáng)撐著笑容道:“當(dāng)年你父皇和虞家的兒女婚約,只是一場(chǎng)戲言,做不得數(shù)的?!?br/>
“他當(dāng)時(shí)只是同虞將軍在酒后玩笑,而且說(shuō)得也是若哀家誕下嫡子,便替嫡子從虞家里討一個(gè)媳婦兒。并沒(méi)有說(shuō)那媳婦兒就是趙家丫頭了。”
“此事都怪娘親。娘當(dāng)初在老三和趙家嫡女訂婚后,跟你皇兄隨口開(kāi)了句玩笑,說(shuō)趙家丫頭本該是曜兒你的媳婦兒,結(jié)果卻被他許給了老三。不想這玩笑就讓你聽(tīng)了去,還記了這么些年。”
“只是曜兒,無(wú)論是你父皇還是哀家,當(dāng)初都只是戲言一句罷了。你與趙家嫡女本身,真得是從來(lái)沒(méi)有過(guò)婚約的。如今她馬上就要出嫁了。你,你還是不要再著相深陷了——”
“趙家嫡女與本王何干,本王如何就深陷其中了?”楚韶曜簡(jiǎn)直莫名所以,他不耐煩地?fù)]手打斷了太后,“母后實(shí)在是思慮過(guò)度了?!?br/>
然而太后并不相信,她寸步不讓地逼問(wèn)。
“若是沒(méi)有關(guān)系,你今日在水榭為何繞著趙家嫡女的話題不放?還反復(fù)篤定說(shuō)人家遲早要被老三辜負(fù)?今日大殿之上,你又為何親派了齊光濟(jì)去往趙府替趙家嫡女醫(yī)治?”
“你從來(lái)都不是會(huì)做那等無(wú)謂舉動(dòng)的人,自小一言一行背后就都帶有深意。哀家不信你今日這番反常舉動(dòng)會(huì)是出自無(wú)心?!?br/>
“小時(shí)候也未曾見(jiàn)你厭惡宮女,十二三歲開(kāi)始知人事的時(shí)候,卻突然將身邊伺候的人全都換成了小廝,至今身邊都不允許一個(gè)稍有姿色的女傭靠近!哀家過(guò)去只以為你是不通人情不近女色,直到今日才恍覺(jué)你竟是為了那趙家嫡女!”
楚韶曜:……
楚韶曜一臉無(wú)語(yǔ)地看著自己的親生母親,涼涼道:“母后是不是近日戲班子看多了?今日之事,不過(guò)是本王日行一善的隨手一舉罷了,不想竟叫母后從中猜出這么多亂七八糟的東西?!?br/>
“果真?”太后狐疑地看著楚韶曜。
“果真?!背仃c(diǎn)頭。
“所以你今天在水榭里說(shuō)那些辜負(fù)不辜負(fù)的,還派齊太醫(yī)去給人家看病,就真的只是無(wú)心之舉?”
“不過(guò)是順手而為罷了?!背仃渍f(shuō),唇邊浮起一抹譏笑:“本王攏共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那趙家嫡女幾回,如何就能像母后說(shuō)得,對(duì)她念念不忘乃至情根深種?況且,”他墨染的眸子里閃過(guò)無(wú)邊無(wú)際的荒蕪風(fēng)暴:“本王這輩子都不想娶妻生子?!?br/>
太后:……
太后愣怔了半晌,老半天才嘟噥出一句:“那還不如去惦記一下老三的未婚妻了?!?br/>
楚韶曜:……
“沒(méi)什么事兒的話,兒臣告辭了?!背仃紫屏讼蒲燮?,打手勢(shì)給符牛離開(kāi)了沾鹿殿。
而太后娘娘像是還沒(méi)從楚韶曜所說(shuō)的終生不娶的震驚中緩和過(guò)來(lái),老半天還怔怔地佇立在原地,任由寒冬冰冷的晚風(fēng)裹挾著湖邊潮濕的水汽拍打在她的身上。
而楚韶曜也沒(méi)有徑直離開(kāi)皇宮,而是命符牛將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地推去了儀元殿。
儀元殿便是如今皇子們讀書(shū)生活的地方。殿宇樓閣比起沾鹿殿還要恢宏大氣,更經(jīng)過(guò)幾番擴(kuò)建修繕,已經(jīng)成了皇宮里規(guī)模僅次于宣和殿和養(yǎng)心殿的場(chǎng)所。包括楚席軒在內(nèi),宮內(nèi)所有未開(kāi)府的皇子都住在這里,公主們及笄前也都會(huì)在的偏殿進(jìn)行開(kāi)蒙。而他廢太子楚韶曜,最初也是從東宮遷到了這里,與小輩的皇侄兒們一道上學(xué)。
符牛將楚韶曜推到了儀元殿的宮苑。
此刻太后娘娘與皇后娘娘兩位后宮之主舉辦的家宴尚未結(jié)束,儀元殿里的皇子公主們都尚未回來(lái),宮苑里沒(méi)什么人,只有零星幾個(gè)值守的宮人在院子里灑掃。
“王爺,要卑職推您去往哪一座宮闕嗎?”宮苑里,符??粗鴥x元殿那一排排的殿宇樓閣問(wèn)。
符牛雖身在煜王府,可職位和級(jí)別都是仍然掛在皇城的羽林軍系統(tǒng)里的,俸祿也是從皇宮內(nèi)庫(kù)里走,故而面對(duì)有大晉軍神之稱(chēng)的楚韶曜,他自稱(chēng)的都是卑職而不是屬下。
“不必?!背仃卓粗鴥x元殿前的那兩棵遮天匝地的香樟樹(shù)。即便是寒冷的冬季,這兩棵香樟也仍然枝豐葉茂、墨綠繁盛。濃密厚實(shí)的樟葉華蓋綿延斑駁地伸展開(kāi)來(lái),像是遮住了半邊寢殿。
符牛知道煜王可能在懷念幼年時(shí)宿在儀元殿進(jìn)學(xué)的日子,便輕手輕腳地隱到暗中去了,不去打擾楚韶曜的回憶。
一陣凜冽的寒風(fēng)吹過(guò),幾片香樟葉子從樹(shù)上打著旋兒地墜落。
楚韶曜伸出修長(zhǎng)白皙的右手,緩緩接住了其中的一片。
母后說(shuō)得對(duì),他從來(lái)都不是會(huì)去做那無(wú)的放矢舉動(dòng)的人。今日之舉,確實(shí)是他沖動(dòng)為之,卻也不是完全的隨性而為。
他的確記得那個(gè)趙家嫡女的。
卻不是像母后以為的那什么滑稽可笑的婚約。
母后并不知道他生來(lái)早慧、記事極早。所以與虞家的所謂婚約,他并不是從母后和皇兄之間玩笑的話語(yǔ)里得知,而是早早在父皇還在世的時(shí)候,就已經(jīng)從父皇的口中知道了。只不過(guò),正如母后所說(shuō),那的確就只是父皇時(shí)不時(shí)調(diào)侃身高八尺卻面若好女的虞將軍的一句戲言,雙方都未當(dāng)真。而他自己,自然也沒(méi)有當(dāng)真。