????時光匆匆，春夏秋冬依次掠過，轉眼便到了春闈。
????夜幕低垂，蘇慕凝獨立窗前，昂首望著明月喃喃：“姐姐……”
????“凝兒?！鄙瞎偻駜嘿咳蛔呓］p喚了她一聲，蘇慕凝急忙回身見禮，“先生?！?br/>
????上官婉兒知她思念家姐，柔聲撫慰道：“今日接到戰(zhàn)報，說是吐蕃贊普提出議和，宅家已經派人去了。若是談得好，不出幾日你姐姐便會回來?！?br/>
????蘇慕凝想著吐蕃和洛陽的距離，不由擔憂，“不知道姐姐趕不趕得來?！?br/>
????上官婉兒帶著柔和笑意，“出征前，宅家便應了她旁觀殿試。她若趕不到，宅家自會推延，無需擔憂?！?br/>
????蘇慕凝緩緩頷首，忽又怯聲道：“可這樣會不會對他人不好？”
????她的這個弟子還真是為他人著想。上官婉兒輕撫著小弟子的頭，“這便不是你該操心的了。會試將近，你專心應考便是?！?br/>
????“是?！碧K慕凝乖巧應聲，想到即將與姜婉容同堂應試，她禁不住笑了起來。這半年多，她幾乎日日同姜婉容處在一起，雖多是商討學術，但多日下來兩人的關系早已較初時親昵許多。已是你喚我一聲“凝兒”，我回你一句“容姐姐”了。可即便關系親昵至此，蘇慕凝也未改掉爭強好勝的性子，再加上她姐姐又將凱旋，兩廂疊著，更是要奪個會元來一雪前恥。
????打定主意，蘇慕凝燦然一笑，“先生放心，凝兒自當盡力?！?br/>
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????日日苦學，斗志激昂，并不代表著絕對成功，世事便就是這般的殘忍難料。
????“怎么？凝兒又未得魁首？”聽得上官婉兒道完會試結果，李令月不禁詫異，她有些哭笑不得，“又是那個姜婉容得了會元？”
????上官婉兒頷首，“凝兒被點了個第二，想不到這番又敗給了她?！?br/>
????李令月感慨笑道：“這姜婉容倒是個人才，壓了你的弟子兩次，我倒有些好奇她殿試會是何模樣?！?br/>
????上官婉兒脧她一眼，還未說話，李令月就自覺改了口，攢著她的手哄道：“我只是想知道那姜婉容兩番奪魁是應了考官的好，還是確有大才學。你知曉的，現下的考官均是男子，難免有人看不慣你我，得知凝兒是你弟子故意下絆子也未嘗不可?！?br/>
????上官婉兒灑然笑道：“不用特意說這些來哄我。姜會元同凝兒研學時，我也曾見過，她確是學識淵博，凝兒一直處在宮中，見識遠不及她?！?br/>
????李令月挑了眉眼道：“既如此，那我殿試時便問些宮內的事吧?！?br/>
????上官婉兒啞然，嗔怪道：“不許徇私舞弊。”
????“遵命?！崩盍钤骆倚χ?，眼瞧上官婉兒要從懷里起身，忙攔道：“這個時辰了，你要去哪？”
????“去給凝兒授課。”說罷，起身便走。
????李令月澀然苦笑，“這個時辰去了，便不怕壞了凝兒和姜會元的好事？”
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????上官婉兒去時，確是見到了姜婉容，只是她未撞壞兩人好事，那兩人也未做些親昵舉動，只是處在月下閑談。
????“凝兒有心事？”姜婉容柔聲問道。蘇慕凝搖了搖頭，一聲嘆息卻是將心事表露無遺。
????姜婉容在那種地方處得久了，察言觀色必不在話下，她知曉蘇慕凝還是孩子心性，面帶笑意，柔聲問：“凝兒可是在為名次之事介懷？”
????蘇慕凝心事被道出，窘態(tài)猝現，慌忙揮手攔道：“容，容姐姐，凝兒未曾質疑，你得會元凝兒服氣的?！?br/>
????瞧她垂著頭一副急于辯解的怯懦模樣，姜婉容噗地一笑，撫著她的頭道：“傻丫頭?！?br/>
????“咦？”蘇慕凝面色泛紅，不解地抬起了頭，看見那雙帶笑的桃花眼，心兀地一顫，“我，我……”
????“好了。我知道你是對自己不滿。”姜婉容笑得溫婉，她覷著蘇慕凝道，“凝兒，你想知道我為何要參加科舉么？”
????蘇慕凝頷首應聲，“想?！?br/>
????姜婉容笑了笑，“我并非是為了光耀門楣，若是可以我只想當一個平凡的女子，可家亡了，若我不努力，便只能做一個任人取樂的官使婦人1。你知曉每日賣笑的苦楚么？我不能挑門客，他們喚我，我便要過去，稱什么‘都知’，不過是吟幾首詩文迎合他們的女妓罷了。也虧得我念過幾年書，較他人好些?！闭f到這，她禁不住紅了眼眶，搖搖頭，勉強擠出笑來，“同你說這些做什么？你便當我是方才多灌了幾口酒，說了胡話?！?br/>
????蘇慕凝抿了抿唇，姜婉容的話早已將她觸動，這世界命運多舛的人又何止她一個？“容姐姐?！碧K慕凝輕聲喚著，面上滿是真誠，“我懂的。其實我……我……”
????見蘇慕凝要提及蘇家之事，上官婉兒擔心她一時失語將蘇慕蓁的身份道出，出身攔道：“凝兒?！?br/>
????蘇慕凝適時收住嘴，同姜婉容一齊見禮，“先生?！薄百澋??！?br/>
????姜婉容看了眼上官婉兒，尋了個借口離去。
????蘇慕凝面露遺憾，上官婉兒看著她臉上的薄紅，輕嘆口氣，“你也飲酒了？外間風大，進屋去吧?！?br/>
????蘇慕凝垂著頭，亦步亦趨地同先生走了進去。
????上官婉兒看她滿是愧色，面色緩和道：“我并沒有怪你飲酒，你長大了，這點事還是可以做得。只是人心難料，也怪我和你姐姐將你保護得太好。”
????“先生。”蘇慕凝抬起了頭，難得反駁了自己尊重的師長，“凝兒知道人心難測，可凝兒也知道容姐姐不是壞人?！?br/>
????上官婉兒瞧著面前直立著的弟子，彎唇輕笑，“好。本想予你授課，瞧今日這模樣，我還是改日吧?！?br/>
????面上愧色浮現，蘇慕凝看上官婉兒要走，連忙攢住她的衣袂，低聲道：“先生，凝兒沒有喝多，凝兒頭腦清醒的。先生別生弟子的氣，凝兒想聽您講課。”
????薄紅小臉說著委屈的話，上官婉兒知道她這小弟子還想著殿試奪個狀元，無奈莞爾，她撤下弟子的手，攬她到案前，柔聲道：“開始吧。”
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????一旬后，吐蕃終承受不住屢戰(zhàn)屢敗，軍隊財產雙雙損失慘重的境況，同意每年向大周朝貢，成為大周的附屬。
????阿史那馥離歡喜道：“還沒打到他們家，人就認輸了，真無趣。不過慕蓁，我們可以回去看凝兒了?！?br/>
????“嗯，宅家業(yè)已同意我們帶些人馬先回去。只是河隴乃我與吐蕃邊境，必要守好。我還需著些親信留在這里?！碧K慕蓁回道，說罷她禁不住咳了兩聲。阿史那馥離連忙攬過她肩頭，為她順了順背脊，“怎么又咳了？傷寒還沒好？”
????蘇慕蓁笑著揮了揮手，“我沒事，等回到洛陽歇歇便好了?！?br/>
????阿史那馥離嘖嘖嘴，“凝兒殿試將近，你為了當堂瞧她，非給快馬加鞭的趕回去。不行！”倏然肅起顏色，斂容道：“我這就書一封信給宅家，讓宅家不要等我們，先開殿試?！?br/>
????“馥離。”蘇慕蓁皺起了眉頭，非是不虞，而是帶了絲祈求，“凝兒……”
????“不必說了?！卑⑹纺丘ルx用食指堵住她的嘴，沉聲勸道，“你心疼妹妹想見她殿試風采我知道。不過你有沒有想過，你可能會影響到凝兒。凝兒這幾次都沒得魁首，定是鉚足了力氣應戰(zhàn)殿試，你這個姐姐就像她的天一樣，要是你在場，她一緊張出了紕漏怎么辦？嗯？”
????蘇慕蓁垂了眸子，兩雙唇抿成一條線，竟是有些愧疚，“你說得在理?？晌摇?br/>