現(xiàn)世隨便一個十幾歲的中學(xué)生都知道，山西盛產(chǎn)煤炭，但在明朝卻因為種種原因，煤炭并沒有被廣泛開發(fā)和應(yīng)用。
　　究其原因無非如下兩點。
　　其一煤炭挖掘困難，遠(yuǎn)沒有砍伐樹木來的方便。
　　其二大多煤炭含雜質(zhì)多、含硫量高，燃燒時產(chǎn)生大量黑色煙霧，有毒。
　　而且在這個時代，一般人取暖，富的人燒炭，貧賤者燒柴，早已形成固有的觀念。
　　木炭因為燃燒比較充分，不會產(chǎn)生太多煙霧，而廣受富戶士紳的青睞，但燒制木炭需要取上好的木材，且費時費力，價格一直居高不下。
　　聽到劉鴻漸想在煤炭上發(fā)財，顧大通本來充滿希冀的小眼神，一下子如同被風(fēng)吹熄的蠟燭般失去光澤。
　　“伯爺，山西確實有不少煤，不說別的地方，距離此地不遠(yuǎn)的白云山，山腳下隨處都可見黑黝黝的煤炭，可這玩意兒有毒??！
　　老夫曾聽說之前有一些煉鐵的匠人貪圖便宜拉那煤炭去煉鐵，那煤炭也確實比木材耐燒，一開始那些鐵匠還有些沾沾自喜，可你猜怎么著？
　　只過了半年，聽說就毒死了好幾個！伯爺，這生意做不得！”
　　也不怪顧大通失望，有了這前車之鑒，煤炭自然沒了市場，還賺個毛線的錢。
　　可劉鴻漸卻不以為然，他可是帶著礦產(chǎn)圖闖大明的男人！
　　挖掘困難，不存在的，咱可以找露天的，更何況明人或許還不知道有一種煤叫無煙煤吧！
　　無煙煤其含硫量極低，且無色無味，燃燒時間長，一種良好的取暖燃料。
　　雖然無煙煤大多深埋在地下，但劉鴻漸卻知道距離此地不遠(yuǎn)便有一處礦脈，煤礦雖然也是埋在地下，但卻極其淺，基本往下挖個幾米米，便可挖出。
　　而且誰說普通的煤炭就沒有利用價值了，黑煙是有毒，你沒事吸那玩意兒干啥。
　　劉鴻漸也知道現(xiàn)代的煤都是經(jīng)過洗煤的工藝，使之變?yōu)榫悍娇墒褂?，但這工藝也是耗時費力，這年月也沒有現(xiàn)代化設(shè)備，洗煤是沒戲了。
　　但可以做成蜂窩煤啊，到時候只需在屋中弄一個爐子，然后在屋外置一向上的管道，利用物理作用把煙排出屋外。
　　劉鴻漸想起小時候在鄉(xiāng)下見到過的那種煤球爐子，一根鐵管深到屋外，屋內(nèi)的爐子不僅可以取暖，還可以做飯燒水。
　　“嗯，這是個問題，但如果本伯有方法找到不冒那種黑煙的煤呢？”
　　想明白了具體措施，劉鴻漸胸有成竹的說。
　　“伯爺，別開玩笑了，這世上怎么會有不冒煙的煤，老夫今年五十有四了，還從未聽說過……”