北方秋爽，天高云淡，悠悠南去雁鳴回蕩山間，渺渺沖霄炊煙輕逸戶閭。
　　銅山無樹，漫山長滿低矮的灌木，被金風(fēng)一洗，夏季的墨綠已褪成棕紫，在木鱉城中向西北仰望，山勢如鑄，山色如銅，銅山就這般穩(wěn)穩(wěn)地守護著大寧邊城的脊背。
　　木鱉城主萬俟麻鑄本來想將自己的府邸讓給靖王居住，但靖王堅決推辭，只要了城東小山包上的羅公祠建府。
　　羅公祠原是木鱉羅氏的宗祠，羅氏百年前人丁興旺，是遠近聞名的世家，但在舜朝之前因為北方連年戰(zhàn)亂，羅氏宗族為躲避戰(zhàn)火已經(jīng)舉族遷往了江南，如今只留下一個小分支守在祖地。
　　羅氏祠堂早已荒廢，但靖王還是給了本地羅家一筆銀子，算是將破敗的宗祠買了下來。泥瓦匠首先收拾出幾間敞亮的房子給靖王與眾將居住，剩下的再慢慢拾掇。其中有個小院獨門獨戶，靖王特意把此“豪宅”交給“囚犯”程宣威居住。此刻，靖王第六次前來拜訪程宣威，手中攥著樾陽侯寂磬城主朱鎮(zhèn)幽的戰(zhàn)書。
　　程宣威閱覽后將戰(zhàn)書交還給靖王，面色從容說道：“朱鎮(zhèn)幽有勇有謀，若偽朝廷單獨派他前來，倒要費些事情。然而河北五鎮(zhèn)二十萬大軍看上去雖然多，但并非個個都愿意聽他號令，那乾京燕云海就與他素來不睦，況且各家在此時機都想保存實力損人利己，依老夫看，只要我軍堅守城池，敵軍死傷一旦上來，銳氣折損，士氣必定逐漸瓦解?！?br/>　　靖王恭敬問策道：“依老師看，我們該當(dāng)如何退兵？”
　　一句“老師”叫出口來，說明程宣威已而歸附穎王。
　　靖王之前五次探訪程宣威，每一次均是誠心招納。第一次第二次都被程宣威罵了出門。第三次老頭子的火氣漸漸平息，只堵了些話將靖王推出門外。到第四次，程宣威已能感到靖王的誠意，但還是礙于面子，婉拒了靖王的好意。
　　于私，程宣威與靖王并無冤仇，只是礙著忠臣不事二主的陳規(guī)舊律掛著面子不肯答應(yīng)，但心下的薄冰已被靖王的誠意與風(fēng)采漸漸融化。待到第五次來訪，靖王帶來了鐘玄的壞消息：弘經(jīng)館眾文士與朝堂一批忠直之臣慘遭鄭聰屠戮。早先，程宣威雖然站在靖王的敵對面，但文人士子的耿直叫他著實佩服自己對手之學(xué)識與能耐，當(dāng)聽得姚遠戒未能持節(jié)，他不禁唏噓搖頭，因此更為李復(fù)光感到惋惜。
　　鄭聰上位后已對原***的核心人物進行了殘酷的打壓，這批遇難者的名單里就有幾個程宣威的故舊，若非早早堪破時局逃出鐘玄，依著老頭這驢脾氣，難免挨那校場口一刀。兔死尚且狐悲，名士之間更加惺惺相惜，鐘玄屠士之舉給了程宣威非常大的打擊，成為壓垮駱駝的最后一根稻草，自此，程宣威下定了決心輔佐靖王肅清君側(cè)，為普天百姓、為被難故舊揪出那個假面君子鄭聰。
　　面對靖王如何退兵的提問，程宣威沉思了片刻，轉(zhuǎn)而問道：“夏先生如何看？”
　　夏無名在閃電峽對策時曾講道木鱉城需堅守半年，按照此戰(zhàn)略，靖王一到木鱉城便著手布防。“夏先生講我軍雖堅壁清野，糧草儲備可用一年，但敵軍有整個河北作為后盾，后援充足，此役恐怕要費些周折！”
　　程宣威微微點頭。
　　靖王見老頭仍然不語，試探著問道：“是否需要搬取盟軍的援兵？”