地球標(biāo)準(zhǔn)年公元2184年，土衛(wèi)二基地接受“移民同盟”的委托，由航天局主持開(kāi)展第二次深空探索.
　　激揚(yáng)號(hào)的事故便發(fā)生在這次深空探索中，隨后凱瑟琳為丈夫金梵殉情，人類社會(huì)因此輿論大噪，致使基地暫停了一切與深空探索相關(guān)的業(yè)務(wù)，只集中精力經(jīng)營(yíng)土木二星的類地衛(wèi)星改造工程。
　　兩個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，人類圈在土星軌道內(nèi)不進(jìn)一步，滿足于自給自足的奢腐生活，再?zèng)]幾個(gè)人想飛出太陽(yáng)系外，直到2399年。
　　深空信息接收器的顯示器雖然從液晶屏換成水晶屏，又從全息投影換成如今的粒子瀑，但二百年來(lái)一直保持著無(wú)規(guī)則波動(dòng)。
　　深空信號(hào)監(jiān)測(cè)原來(lái)占用主機(jī)內(nèi)存將近3%，隨著超級(jí)計(jì)算機(jī)能力的不斷躍升，現(xiàn)在監(jiān)控并分析外太空飄蕩的億兆雜亂信號(hào)只用到了超算的萬(wàn)分之一心思。
　　超算擁有號(hào)稱天衣無(wú)縫的防火墻，任何外部攻擊都會(huì)被它的“高墻深溝”阻擋，但此刻刺眼的紅燈一明一滅地急速閃爍，人工智能立刻向超算司職人員示警。
　　超算工程師迅速趕到，警報(bào)卻意外地解除了，當(dāng)所有人注意力都放在防火墻上時(shí)，深空信息接收器的粒子瀑卻泛起了點(diǎn)點(diǎn)漣漪。
　　人工智能第一時(shí)間將這組深空信號(hào)捕捉并存儲(chǔ)，接著立即提醒愣在防火墻端的工程師，并配合他將信號(hào)破譯出來(lái)。
　　信號(hào)來(lái)自一千五百光年外的馬頭星云方向，是一組人類文明的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言，來(lái)源自稱是“流浪兒”，內(nèi)容十分簡(jiǎn)潔：
　　我在v星。
　　如此重大的事件立刻被航天局嚴(yán)密控制起來(lái)，并秘密上報(bào)了基地。
　　基地高層無(wú)比震驚，經(jīng)討論，信號(hào)來(lái)源極有可能是當(dāng)年“解體”的激揚(yáng)號(hào)，v星是當(dāng)年深空探索的一顆目標(biāo)類地行星，既然激揚(yáng)號(hào)成功地到達(dá)了v星，以現(xiàn)在的航天科技，重新尋找v星并非難事。
　　基地一方面命令航天局立刻開(kāi)展籌備工作，另一方面以救援“流浪兒”為契機(jī)，開(kāi)始在社會(huì)制造輿論，重燃民眾對(duì)外太空探索的熱情。
　　第三次深空探索分為三個(gè)方向，同一目標(biāo)前后出發(fā)兩批次，永樂(lè)號(hào)作為第一批次，借助土木二星的巨大引力彈弓直接躍出太陽(yáng)系，在航行75年后準(zhǔn)確穿過(guò)蟲洞，36.75秒后抵達(dá)目標(biāo)星域，又航行了56年終于到達(dá)v星外圍。
　　然而變故于此時(shí)發(fā)生了。
　　早在航天局籌備星艦的階段，有一個(gè)小事故發(fā)生在永樂(lè)號(hào)上。
　　當(dāng)時(shí)主機(jī)出現(xiàn)了約半秒鐘的掉線，因?yàn)檎也坏皆颍譀](méi)有后續(xù)的問(wèn)題，畏責(zé)的工程師選擇睜一只眼閉一只眼，將這次掉線記錄為一次概率事件掩蓋了過(guò)去。
　　便在這不到半秒的時(shí)間里，一種特異的電腦病毒成功地潛入到永樂(lè)號(hào)主機(jī)的監(jiān)控死角，深深地將自己掩藏起來(lái)。
　　當(dāng)‘反殖民陣線’的仿生智能墨菲企圖篡改永樂(lè)號(hào)星艦航行路徑而關(guān)閉防火墻時(shí)，潛伏的病毒突然發(fā)作，將永樂(lè)號(hào)主機(jī)占領(lǐng)。
　　泛著藍(lán)光的全息投影顯示的是一片植被茂密的森林，永樂(lè)號(hào)逃生艙在樹(shù)木間“殺開(kāi)一條血路”，艦長(zhǎng)尼波莫切諾正利用胸章內(nèi)置芯片與視網(wǎng)膜攝像機(jī)進(jìn)行記錄。