大寧歷臘月十九，正值百越歷象月滿盈，是個(gè)大吉的日子，藏惹王在這天大婚，迎娶百越前主沙鳩韶的夫人長(zhǎng)寧公主——如今叫做紫金仙子——高青農(nóng)。
百越風(fēng)俗與中原大異，婚禮哪里是喜慶歡鬧的場(chǎng)景，幾乎成了刀山劍林的閱兵。藏惹王辰時(shí)牽領(lǐng)著紫金仙子登上王城的五壘鷗臺(tái)，接受百官朝拜，之后百越各部落依次列陣祝賀。
常余和蒯大等新晉賢士位列鷗臺(tái)第二層，上可仰望王室廷臣，下可俯觀依仗百姓。百越各族穿戴著本族華麗繁盛的戎裝，手持各種禮儀兵器列隊(duì)齊行。
火山族人面涂朱砂，柄柄赤金雙鉞高豎，身披犀甲如粒粒火炭，胯下三角赭犀聲聲狂哞；
長(zhǎng)藤族人頭戴羽冠，面面翠玉堅(jiān)盾側(cè)護(hù)，背插青旗似尊尊古鼎，胯下廣喙綠鴕步步高躍；
遠(yuǎn)洞族人上身**，掛掛黃木大弓圓張，肩刻紋身若條條游龍，胯下劍齒芒豹囂囂刨地；
毒煙族人連體靛兜，條條烏藤軟鞭蛇行，臂垂紫袖像獵獵妖風(fēng)，胯下龐然灰象洶洶甩鼻。
還有各種圖騰、面具、兵器、門旗、金鼓、儺神，在青赤黃白黑五彩濃煙中張牙舞爪耀武揚(yáng)威。百越百姓崇兵尚武，見(jiàn)到如此盛景，山海般的歡呼撼動(dòng)梁柱，更增典禮氣氛。此間雖無(wú)鐘玄閱兵之陣勢(shì)浩大，但單一個(gè)氣勢(shì)便將中原的兵馬和百姓比了下去。
常余簡(jiǎn)直看呆了。
五顏六色花里胡哨的裝束與兵刃看得他眼花繚亂，然而最吸引眼球的是百越兵卒胯下的坐騎。
鴕騎他是知道的，這大禽自當(dāng)年百越大敗赫王高耘功之役名聲鵲起，然而犀牛、斑豹、大象、巨蜥、野豬這些奇怪坐騎他聞所未聞，且不說(shuō)這些畜生上陣的功效如何，便能**得它們服服帖帖任人騎坐，這功夫也不是常人能行的。
當(dāng)看到榕樹(shù)溪族長(zhǎng)騎著的百足蚰蜒游來(lái)時(shí)，滿世界的人畜臊膻幾乎被一股奇異的草香所侵吞，肌膚上更傳來(lái)隱隱的麻癢，常余不由自主竟跟隨百越百姓一道喧喊了起來(lái)，倒是蒯大體味濃郁不為所動(dòng)，瞅著常余的癡態(tài)不住撇嘴。
依仗過(guò)后，典禮氣氛被燃至極點(diǎn)，臺(tái)頂司儀官高唱禮辭，藏惹王攜紫金仙子焚香祭拜天地鬼神，臺(tái)下禮官殺牛宰羊獻(xiàn)于諸邦圖騰神祇，震天禮炮二十一響過(guò)后，大禮已成，新王攜王后下臺(tái)入宮，就在議政殿外大宴群臣。
常余因瞟見(jiàn)盛裝華麗的王因然赫然坐在新王的嬪妃之間，一顆心冰涼涼酸溜溜迷迷瞪瞪，也不知吃了些什么佳肴，心中不住感嘆人性無(wú)常，酒倒是沒(méi)少喝。
宴畢返回客館，已近申末。常余酒重，喚著竹聲的名字，想叫她給自己兌個(gè)醒酒湯，可左喊右喊沒(méi)有應(yīng)答，只有小花狗哼哼唧唧在腳邊磨蹭，顯然是聞出主人吃了好東西。
常余心里煩悶，一腳踢開(kāi)小花狗，也不顧滿身的煙塵和酒腥，合衣倒頭便睡。
也不知睡了多久，口鼻喉嚨里干渴欲裂，他啞著嗓子呼喚竹聲，仍然沒(méi)有回應(yīng)，無(wú)奈下，只得自己軟綿綿爬起身來(lái)，對(duì)著茶壺嘴灌了一肚子涼水。
涼水下肚，腦仁里像是有幾只老鼠鬧騰著要找洞鉆出來(lái)。沒(méi)想到百越的“沙里紅”這么烈，自己這幅身架從來(lái)沒(méi)有如此稀泥疲塌過(guò)，若喝的是“凝花玉露”，頂多暈上半天。
想起“凝花玉露”便想起了周柔，跟著想起了蓋銜金和劉得川，自己的命運(yùn)似乎在喝過(guò)醇香的“凝花玉露”后便被改變了。
想起“凝花玉露”又怎能不想起秦簪。心上人的一顰一笑一舉一動(dòng)，花前月下的二人世界，似遠(yuǎn)又近，似真又幻，不知她此刻在鐘玄可還安好？有沒(méi)有思念自己？有沒(méi)有牽掛自己？
二人萍水相逢，情義通于靈犀，可這到底是曇花一現(xiàn)還是能續(xù)有佳緣？他自己也不敢多想，畢竟相處的時(shí)間太短，仍有太多的變數(shù)等待在前路。
轉(zhuǎn)而又想到王因然。感嘆人心如鼓朝秦暮楚，卻隱隱約約覺(jué)得她并不像是真心，似乎有說(shuō)不盡的隱情。這女子有謎一般的眼睛，叫人捉摸不透，總在無(wú)形中給自己一層壓力，可卻又顯得那么恬靜淑雅，對(duì)自己的承諾猶然在耳，她是真心還是戲謔？自己又為何這般癡，心意如此不堅(jiān)，日后見(jiàn)到秦簪又該如何寧?kù)o？
少年人癡情，漫天胡思亂想，越想越是煩悶，這時(shí)城里響起子時(shí)的梆子，常余突然擔(dān)心起竹聲。
小竹聲性子乖巧，不會(huì)夜不歸宿，這大半夜的還不見(jiàn)人，別是出了什么岔子，她一個(gè)小姑娘家，左右手打不過(guò)兩只母雞，真要出了事情，自己可得怎么后悔！