雖然讀書不成器，但不能否認(rèn)沈京是一等聰明之人。憑著天生的嗅覺和巧妙的手段，他打通了府、布政司兩級(jí)的經(jīng)辦書吏，將沈賀的名字搶先一步送到南京，而另外兩位競爭者，則被以一些微不足道的理由，硬生生壓了五天。
　　
　　這五天的空當(dāng)，足夠沈家人做很多事情了，按照李縣令的指點(diǎn)，沈默將賬面上的資金抽調(diào)一空，兌成四十兩黃金，交給沈京去南京納捐……
　　
　　大明的都城在北京，為什么要去南京呢？因?yàn)檫@里是留都，除了沒有皇帝之外，這里有一套與北京一模一樣的行政機(jī)構(gòu)，官員的品級(jí)俸祿也完全相同。雖然這套‘南廷’多用來安置閑散架空或被排斥的官員，其職權(quán)遠(yuǎn)不如北京六部，但他們的品級(jí)畢竟在那里，又抱成一團(tuán)，自成一股勢(shì)力，與北京明爭暗斗，兩京官員迭為消長，操縱朝局……不是你把我趕到南京去，就是我把你趕到南京去，這是大明朝十分獨(dú)特而有趣的現(xiàn)象。
　　
　　當(dāng)然對(duì)沈京來說，那些事情都太過遙遠(yuǎn)，他就知道浙江布政司七品以上官員任免要經(jīng)過北京吏部，以下的則通過南京吏部，所以他就去了金陵。
　　
　　到了地頭，找到南京吏部衙門，奉上門包，進(jìn)了文選清吏司，見到了一位主事。要說南京就是比北京痛快，人家明碼標(biāo)價(jià)，捐一百兩半年后拿到批文；二百兩可以縮短為一個(gè)季度；三百兩一個(gè)月；若是貢出四百兩白銀，明天就能給你批下來。
　　
　　沈京唯恐夜長夢(mèng)多，一咬牙便選了個(gè)最快的。那位肥肥的員外郎又道：“你可以一次付清，若是手頭緊也可以分兩年付。但想拿到批文立刻就能補(bǔ)缺的話，最少要付八成?！?br/>　　
　　沈京便選了大八成，沒有一次付清……因?yàn)檫€要去考功司疏通，他怕后面錢不夠了。
　　
　　他相當(dāng)會(huì)來事，竟然與那文選司的主事拉上了交情，在其引薦下，終于把考功司的主事請(qǐng)到了秦淮河的畫舫上，那啥那啥一條龍之后，沈賀的人事考評(píng)便從一等降成了二等，品級(jí)也從擬定的從八落成了正九。
　　
　　不知道的還以為沈京找的歌妓沒把二位爺伺候好呢。實(shí)際上不是那么回事。這里面的玄機(jī)在于，品級(jí)升遷，看上去很美，可實(shí)際風(fēng)險(xiǎn)很大……因?yàn)樗械娜蚊罱K都要送到北京去，由大明朝的吏部尚書用印才能算數(shù)。萬一到時(shí)候云南、貴州這些地方有縣丞出缺，萬一那位姓萬的尚書大人一高興，把他配過去可就慘了。
　　
　　所以這一番看似脫褲子放屁的周折，為的就是得到‘降級(jí)留用’四個(gè)字，降一級(jí)無關(guān)緊要的品階，留用卻還是在紹興，傻子都知道是賺了還是賠了。
　　
　　剛剛因?yàn)椤荚u(píng)一等’而擢升的會(huì)稽主簿的沈相公，還沒上任便因?yàn)椤荚u(píng)二等’而‘降級(jí)留用’，事情就是這樣滑稽，可在大明朝卻是如此的天經(jīng)地義。
　　
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　　“你就瞧好吧，過了正月吏部就下來任命了?！鄙蚓┖俸傩Φ溃骸斑@些人雖然死要錢，但信譽(yù)還是有的?！?br/>