一言既出，滿場(chǎng)皆驚，大伙紛紛抬起頭，就是打斷思路也要瞻仰一下今次的縣案。
　　
　　連沈默也大吃一驚，心說(shuō)您這下不怕督學(xué)大人了？
　　
　　李縣令知道他的想法，正色道：“你的文章無(wú)論從哪方面看，都穩(wěn)壓虞臣一頭，判你第一，本官理直氣壯。”縣令雖然比提學(xué)品級(jí)低，但一個(gè)主政一個(gè)督學(xué)，沒(méi)有直接的上下級(jí)關(guān)系，他硬要點(diǎn)誰(shuí)為案，提學(xué)大人也沒(méi)辦法。
　　
　　沈默默默的點(diǎn)頭，身子卻一動(dòng)不動(dòng)，急得邊上的禮房書(shū)吏道：“還不趕緊謝過(guò)大人？”
　　
　　沈默這才輕聲道：“學(xué)生謝過(guò)大人?！闭f(shuō)著便要大禮參拜。
　　
　　卻聽(tīng)李縣令捻須頷笑道：“按慣例縣案一定會(huì)取生員，所以你不必跪了，鞠個(gè)躬吧?！?br/>　　
　　沈默順從的躬下身子，待他站起來(lái)時(shí)，李縣令微笑道：“先下去吧，這幾天就在家歇著，等第四場(chǎng)再來(lái)吧?！币?yàn)榭h試的組織并不嚴(yán)密，所以特地在三場(chǎng)比試后，加一場(chǎng)面試，由縣令大人當(dāng)面考一考已經(jīng)錄取的學(xué)生，主要目的不是排名次，而是看看有沒(méi)有濫竽充數(shù)在里面的。不然在上級(jí)考試被揪出來(lái)，那縣里可丟死人了。
　　
　　“學(xué)生遵命?！鄙蚰偈┮欢Y，又朝邊上的茍司禮行禮之后，這才退回座位等開(kāi)門。
　　
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　　等他走遠(yuǎn)了，那茍書(shū)吏輕聲道：“大人，您不是計(jì)劃好了，要給提學(xué)大人個(gè)面子嗎？難道他倆的差距就這么大嗎？”
　　
　　李縣令搖搖頭，將沈默和陶大臨的兩份卷子并排擺在桌上，一起翻開(kāi)道：“其實(shí)單就文采和天賦來(lái)講，兩人沒(méi)有多大差距，但從這兩份卷子，以及兩人的表現(xiàn)看，我分明看到了一個(gè)不諳世事、只通經(jīng)書(shū)，有些揮霍才華的青年天才；和一個(gè)同樣才華橫溢，卻嚴(yán)以自律、不驕不躁，差不多業(yè)已成熟的棟梁之材?！?br/>　　
　　“前者現(xiàn)在最需要的是一盆冷水?！闭f(shuō)著面色坦然道：“如果我為了迎奉提學(xué)大人，便是毀了虞臣?！?br/>　　
　　“那沈默呢？”茍經(jīng)承追問(wèn)道。
　　
　　“他已經(jīng)到了收獲的季節(jié)，一切都是他應(yīng)得的?！崩羁h令呵呵笑道：“就算我不給他這個(gè)案，將來(lái)也會(huì)金榜題名、一飛沖天的……我這充其量算是順?biāo)饲榱T了?！庇謸u頭一笑道：“所以，我這樣做受益最大的不是他，而是虞臣?！?br/>　　
　　“大人為何對(duì)沈拙言的評(píng)價(jià)如此之高？”茍經(jīng)承吃驚問(wèn)道。
　　
　　“因?yàn)樗冀K目視前方，腳踏實(shí)地！”李縣令不由感嘆道：“當(dāng)今世人太浮躁了，能做到這一點(diǎn)的人極少，能這樣的天才就更是鳳毛麟角了……”
　　
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　　等到酉時(shí)開(kāi)門，沈默便收拾東西往外走。剛離開(kāi)縣學(xué)，沈京就趕上來(lái)，嘖嘖有聲道：“你可真厲害啊，能讓縣尊大人說(shuō)出那種話來(lái)。”
　　
　　“哪種話？”
　　
　　“天理難容啊?！鄙蚓W(xué)著李縣令的樣子，兩眼瞪得溜圓道。
　　
　　沈默瞪他一眼，岔開(kāi)話題道：“你考得怎么樣？”