王來興已經(jīng)三五次感覺堅(jiān)持不下去了?？諝庵袏A雜著絲絲血腥味，眼皮下視線所及，盡皆攢動(dòng)的人頭，黑壓壓布滿城門外。但斜眼瞥見城垣上尚在奮戰(zhàn)的兵卒，又想起趙當(dāng)世的囑托，沒來由的一股膽氣陡生。
　　官軍還是老套路，分攻三門，其中西南兩門各一二百人，東北啟明門獨(dú)有七八百，為主攻位。
　　比起修繕過的西南二門，啟明門外山道上，守備設(shè)施就簡(jiǎn)略多了。不過，此路徑小道狹，雜草亂石遍布，無形中制約了官軍的發(fā)揮。
　　羅尚文突然攻來，王來興雖然警惕，卻仍然架不住對(duì)方猛攻。官軍勢(shì)如破竹，從山腳一路沖到啟明門外，沿途幾處哨卡都形同虛設(shè)。
　　西南兩門，官軍基本佯攻，王來興分了些人去把守，短期內(nèi)不會(huì)有事。惟有啟明門下的這些官軍，個(gè)個(gè)如兇狼惡虎，攻勢(shì)甚急。趙營(yíng)兵士咬牙堅(jiān)持，勉強(qiáng)抵擋住幾輪，傷亡已經(jīng)破百。
　　轉(zhuǎn)看城內(nèi)，一隊(duì)隊(duì)兵士正絡(luò)繹不絕地向城上轉(zhuǎn)運(yùn)四處搜刮來的各類守城器具。一個(gè)干枯的身影站在下面，躬著身子，扯著公鴨嗓不斷催促。
　　“老何，歇歇吧，吃碗水。”官軍上一輪攻擊方罷，正在數(shù)十米外休息整隊(duì)，王來興趁這個(gè)空隙招呼道。
　　要換做往日，他可對(duì)這個(gè)何可畏沒半點(diǎn)客氣。瞧不起他軟如鼻涕膿如醬的狗樣子，那是呼之即來?yè)]之即去，辱罵也是常有的事。原以為官軍此來，這貨會(huì)第一個(gè)嚇癱在地，孰料他卻一反常態(tài)，積極輔助自己組織守城。
　　王來興年紀(jì)小，缺乏經(jīng)驗(yàn)，組織能力有限，捫心自問，若不是這姓何的老成，從中籌劃攤派，城子絕對(duì)堅(jiān)持不到這一刻。
　　“無妨，無妨?！焙慰晌仿劼暎D(zhuǎn)頭諂笑，一張蠟黃的臉上橫紋密布，“把總都沒歇，小人怎敢懈怠，這幾人笨手笨腳的，不時(shí)刻敲打，恐誤了戰(zhàn)機(jī)。”
　　王來興想了想，沒有再勸他，瞧著他忙碌的樣子，很是盡心盡責(zé)，心里思忖，此番若得救，說什么也要在趙當(dāng)世面前為他請(qǐng)功。這人平時(shí)慫是慫了些，真正做事卻一點(diǎn)不馬虎。不說其他，就說守城這事，他提出了三條意見，如今看來，無一不是堅(jiān)守至今的關(guān)鍵要點(diǎn)。
　　官軍初至，留守的趙營(yíng)人馬猝不及防，城子幾乎易主，好歹拼死抵抗住。何可畏便建議將火器搬上來守城。之前說過，為了節(jié)省火藥，趙當(dāng)世帶去江東的兵馬所攜各類火炮不多，剩余的都封在倉(cāng)庫(kù)里。這廂情況緊急，隨機(jī)應(yīng)變，顧不得許多，便把諸如子母銃、劈山炮、佛郎機(jī)、虎蹲炮等等一股腦推上城垣，甚至連之前徐琿不打算入制的什么一窩蜂、震天雷之類的老古董都搬了出來。后司里也有些會(huì)使用的，不管熟不熟練，盡皆派上場(chǎng)。
　　新手上陣，未免心慌，幾個(gè)手疏的不仔細(xì)，反炸了兩門炮，死了七八人。官軍沖來，差點(diǎn)破城。好在也有老兵，“通通”幾炮及時(shí)遏制住了對(duì)面的攻勢(shì)。手忙腳亂之下，撤下好些難用的火器，只留下易于操作的在城上。
　　不論后司的這些兵士能把火器用到什么樣的程度，這最起碼的威懾力還是有的。十炮中基本上打飛八九炮，但因了山路促狹、啟明門下的空地也不寬闊，官軍密集分布，也有顧慮，進(jìn)攻稍緩。
　　之后，官軍鼓噪著復(fù)上幾次，后司人數(shù)只有五百，其中還分了兩百到西南二門，面對(duì)七八百的官軍，縱憑城據(jù)守，還是死傷慘重。傷亡很快超過一百。
　　三分之一的戰(zhàn)斗力報(bào)銷，守城兵士人心惶惶，已經(jīng)處在崩潰的邊緣。何可畏適時(shí)提出建議。他指出，早前擊滅奪食王王友進(jìn)，尚有四百多名俘虜被囚禁，未曾發(fā)落。此刻人手不足，應(yīng)當(dāng)不拘一格，從中挑出精壯的上城協(xié)守，孱弱的負(fù)責(zé)運(yùn)輸器具，亦可并壯軍聲勢(shì)。
　　火燒眉毛顧眼前，王來興從諫如流，派了何可畏去俘虜中招募兵士。那些俘虜被囚數(shù)日，整日價(jià)擔(dān)驚受怕，只道趙當(dāng)世回來就要將自己料理，而今聽到這消息，哪有不應(yīng)的？左右是個(gè)死，與其爛在這犄角旮旯，倒不如出去干他一場(chǎng)。上官可是說了，只要應(yīng)募，今后就都是趙營(yíng)的弟兄了。
　　趙營(yíng)是什么氣象？強(qiáng)橫如奪食王，好大一個(gè)掌盤子，遇到他們，也化了白豆腐一戳就爛。自己有機(jī)會(huì)加入，那以后還不有的是機(jī)會(huì)吃香的喝辣的？這些俘虜大多沒什么遠(yuǎn)見，都信奉走一步算一步，早上不知晚上事，當(dāng)下幾乎全部要求入伙。
　　有了這些人補(bǔ)充，城上趙營(yíng)的兵力立刻就充實(shí)起來。官軍不明就里，猛然發(fā)現(xiàn)對(duì)方人數(shù)驟然增加，還道是敵援來到，又驚又疑、舉棋不定，火速向羅尚文請(qǐng)求指示，同時(shí)再一次放慢了攻擊。
　　戰(zhàn)事持續(xù)多時(shí)，官軍凌厲，趙營(yíng)兵士多有死傷。傷亡一多，軍心免不了再起波瀾。又是何可畏，借著楊招鳳等人的到來，大肆宣揚(yáng)，只說江東己軍已然大獲全勝，頃刻拔軍回援。此言一出，相當(dāng)于給疲累的兵士們打了一針強(qiáng)心劑。膽大的抖擻精神，想要砍下一二官軍人頭，立功受賞；膽小的也一掃絕望，重獲求生的盼頭。而官軍苦戰(zhàn)多時(shí)，士氣同樣有下降，這一升一降之間，使得啟明門上下的局勢(shì)又有了變數(shù)。
　　有道是江山易改本性難移。何可畏，一介文吏，貪生無節(jié)操，怎會(huì)突然轉(zhuǎn)了性，果決起來？無他，和廣大趙營(yíng)兵士一樣，求生而已。
　　要說普通趙營(yíng)兵士尚且有投降活命的可能，他何某人可真就是山窮水盡了。當(dāng)初在澄城縣投降后，為斷了投降的官吏員僚降而復(fù)叛的念想，趙當(dāng)世大張旗鼓，將投誠(chéng)官吏每人的姓名、職務(wù)、籍貫等等寫下，編成大字報(bào)，四處張貼，還不忘往相鄰州縣派發(fā)。明朝重儒，朱子理學(xué)，尤重禮義廉恥。今上嚴(yán)苛酷烈，似何可畏這種為保性命而降賊的人，為千夫所指，一旦被抓，只可能是大刑棄市，絕無二途。他深知此中利害，是以抵抗起官軍來，較之普通兵士還要賣力。
　　另外，還有一點(diǎn)原因，便是利益。想自己兢兢業(yè)業(yè)，勤懇做事十余年，年屆不惑，依然只是縣內(nèi)個(gè)不入流的小吏。面對(duì)來來去去走馬燈般改換的上官，他無時(shí)無刻都得陪著諂媚的笑容，如只穴鼠似的佝僂蜷縮。他年齡漸大，面對(duì)的上官們?cè)絹碓侥贻p。這些毛頭小子有什么了不起？胡子都沒長(zhǎng)全，首先學(xué)會(huì)的就是官場(chǎng)那一派頤指氣使，整日對(duì)自己吆五喝六的，毫無尊敬可言。私底下，他也多次打聽這些人的來歷，所得知的無非就是某某是誰的門生、某某是某地大族出身、某某家資巨富等等。