趙當(dāng)世飛身阻止，卻已太遲，倏忽一影不知從何處出來，跳起一腳，踢在劉孝竑側(cè)腰。劉孝竑身子一歪，手滑到下面，進(jìn)勢(shì)不改，刀刃刺破白衫，染出一片殷紅。那影再起，夾手奪過壓衣刀，將之甩到一邊。這兩下兔起鶻落，雖未能徹底阻止劉孝竑自戕，但見劉孝竑兀自呼氣，性命當(dāng)是無恙。
　　驚魂稍定，細(xì)視出手之人，卻是周文赫。周文赫總領(lǐng)的夜不收，外派時(shí)擔(dān)任特勤偵查人員，在內(nèi)則充作趙當(dāng)世親隨護(hù)衛(wèi)。他本侍立在堂上，察言觀色，瞧出劉孝竑頗受趙當(dāng)世青眼，故此反應(yīng)敏捷，第一時(shí)間出手阻止。
　　“快去請(qǐng)大夫！”趙當(dāng)世三兩步跨上前，囑咐周文赫，旋即托住劉孝竑已開始癱軟下滑的身子，不住埋怨，“劉先生何必如此，若真有難言之隱，趙某絕不相逼?！?br/>　　劉孝竑嘴唇發(fā)白，閉目不答。趙當(dāng)世憑著往日經(jīng)驗(yàn)，給他先行止血，劉孝竑雙眉緊蹙，原本急促的呼吸卻漸漸平穩(wěn)下來。
　　不多時(shí)，一個(gè)大夫急急趕來。聽周文赫介紹，此人曾經(jīng)給郭虎頭拔過入頸之箭，擅長(zhǎng)治外傷，在營(yíng)中名聲極好。
　　趙當(dāng)世喚了劉孝竑幾聲，見他抿嘴不語，便不再說。托付給大夫與兵士，自己慢步往堂外走。周文赫發(fā)覺他面色凝重，低聲詢問：“這人如何安排？”
　　“還是帶回后營(yíng)安置?！壁w當(dāng)世略一停頓，說道。
　　“是?！?br/>　　周文赫領(lǐng)命，趙當(dāng)世反問：“你似有話說？”作為一個(gè)下屬，越職追問上級(jí)絕不明智，但趙當(dāng)世看得出他憋著慌，就給他個(gè)機(jī)會(huì)。
　　“屬下有些話實(shí)在不吐不快。”周文赫語氣深沉，就如一片黑沼，厚重而又詭譎，讓人聽不出任何的情感。當(dāng)初在金嶺川就追隨著趙當(dāng)世的七人中，他最是沉默寡言，長(zhǎng)相也不顯眼，所以比起侯大貴、郭虎頭等出頭較晚。不過在順利完成了幾個(gè)甚是不易的任務(wù)后，趙當(dāng)世卻發(fā)現(xiàn)他是個(gè)可塑之才，而且性格處事，擔(dān)任特勤類工作再適合不過。從這樣的人嘴中主動(dòng)說出的話，勢(shì)必要緊。
　　“你說吧。”這時(shí)兩人走入一個(gè)偏室，左右空無一人。
　　想來是平日里說話太少，這時(shí)周文赫嘴里的話就如連珠炮一溜子跑了出來：“不是屬下嘴碎，想咱趙營(yíng)個(gè)個(gè)都是頂天立地的漢子，都指揮你更是頂天立地的大英雄、大豪杰。咱們殺到哪里，哪里便雞犬不留，那些個(gè)平日里穿金戴銀、裝模作樣的鄉(xiāng)紳、儒士，見了咱們還不是屁滾尿流？整日里念叨著的‘之乎者也’又有啥用？要我說，營(yíng)里一個(gè)弟兄、一把刀、一匹馬，都勝過那些臭老九十倍，可都指揮你現(xiàn)在卻對(duì)那個(gè)小白臉低聲下氣，弟兄們看在眼里，著實(shí)不快！”
　　他與侯大貴等人一樣，也是大字不識(shí)一個(gè)，想說“望風(fēng)披靡”，出口卻成了“雞犬不留”；想說“高冠博帶”，話到嘴邊忘了，只能用“穿金戴銀”替換。雖用詞粗淺不當(dāng)，意思卻很明顯，一言以蔽之，就是不理解趙當(dāng)世為何禮遇讀書人。
　　這樣的想法，在趙營(yíng)中并非個(gè)例。趙當(dāng)世留意到，隨著后營(yíng)中收容的讀書人越來越多，委任給他們的任務(wù)越來越重，原先在營(yíng)中處于權(quán)利壟斷地位的軍中老人中，已有許多人牢騷滿腹。
　　數(shù)日前，因?yàn)榍骞葱卤能妱?wù)，侯大貴與何可畏叫上了板。按常理，給何可畏一萬個(gè)膽子，他也不敢與軍中二把手侯大貴針鋒相對(duì)，可趙當(dāng)世有意偏袒，話里行間都向著何可畏，同時(shí)喝斷了幾次惱羞成怒意欲動(dòng)粗的侯大貴。究其本因，縱是侯大貴無理，但這一場(chǎng)下來，諸將聽在耳里、看在眼里，無不驚詫——何可畏是什么東西？手無縛雞之力，刀都沒拿過，靠著一張嘴皮子竟然都爬到侯大貴頭上去了。再這樣下去，趙營(yíng)豈不是要翻天？
　　侯大貴是趙營(yíng)中武將領(lǐng)袖，以他為標(biāo)桿，以下各級(jí)軍官無不驚疑交加，其中尤以出回營(yíng)時(shí)的幾十個(gè)老弟兄為甚。他們跟隨趙當(dāng)世最久，資歷最老，也最受信任。趙營(yíng)發(fā)展至今，里頭只要稍稍有些能耐的都已是軍官身份?？梢哉f，趙營(yíng)不單是趙當(dāng)世的趙營(yíng)，同時(shí)也是他們的趙營(yíng)，一直占著統(tǒng)治地位他們自然滿意，可一旦出現(xiàn)威脅，他們的抵觸情緒也最大。
　　周文赫，金嶺川七個(gè)鐵桿老兄弟之一，即便與侯大貴交情泛泛，涉及到團(tuán)體利益，他也不由自主地站到了侯大貴一方。他一番話，實(shí)質(zhì)上代表了進(jìn)川前入伙，如今在營(yíng)中占主導(dǎo)地位的軍將們的心聲。
　　讀書人有什么好的？
　　周文赫、侯大貴等，往上數(shù)三代，一概是地里刨食兒的主兒。不要說識(shí)字，書都沒摸過，對(duì)讀書人唯一的印象就是：當(dāng)官前崖岸自高，從不拿正眼瞧人；當(dāng)官后則變本加厲，只會(huì)荼毒百姓，欺負(fù)他們這種“老實(shí)人”。
　　是以從賊后，遭過迫害的就將怨氣盡數(shù)撒在讀書人身上，也不辨對(duì)方品性究竟如何；沒遭過迫害的，反正也對(duì)讀書人印象不佳，樂得幫著迫害，順帶牟利。這樣的風(fēng)氣蔓延開來，就算對(duì)讀書人尚存尊敬、同情的人，也不敢吱聲。與讀書人站在對(duì)立面，似乎就成了天經(jīng)地義的事。
　　周文赫說完話，依舊氣鼓鼓的，呼吸沉重。趙當(dāng)世拍了拍他的后背，道：“你聽說過包公嗎？”
　　說起其他人，周文赫可能沒聽說過，但包公是什么人？大街小巷說書都說爛了，秉公忠直的故事那是三歲小孩一清二楚。他點(diǎn)頭道：“屬下知道，是青天大老爺，為國(guó)為民的好官?！?br/>　　趙當(dāng)世“嗯”一聲道：“你說他是好是歹？”
　　周文赫脫口而出：“自是大大的好人!”
　　“可他是個(gè)讀書人?！?br/>　　“不，不！”周文赫連連搖頭，“不同，不同。他是好讀書人，與其他人不一樣。”
　　趙當(dāng)世笑笑：“文天祥呢？”
　　周文赫悶聲道：“也是好人。好讀書人。”