老王三下五除二將夾饃囫圇吞下，將手在衣上抹了抹，乃道：“這事二位怎么不知。前段時間軍門大人于前、后、左三衛(wèi)，清出實(shí)在營軍九千多名，當(dāng)中可堪戰(zhàn)的便有千人之?dāng)?shù)。于右護(hù)衛(wèi)清出實(shí)在修工軍二千五百多名，悉年輕力壯。營軍已分出六營團(tuán)練，修工軍已撥付增筑會省、三關(guān)了?！?br/> “哦哦，原來如此?！惫麧c路中衡恍然大悟，“清軍清出一千人加上自募的鄉(xiāng)勇一千，便是兩千人。那么剩下還有一千呢？”近段日子，二人雜務(wù)纏身，的確沒那么多精力去管其他方面，消息自是不及人送外號包打聽的老王靈通。
“嘿，要不怎么說軍門大人不是凡人呢。二位想想，這些兵馬加起來，實(shí)打?qū)嵕陀辛怂那?，憑這數(shù)目在陜西地面只怕也只次于洪老爺了?！?br/> 老王這個估計(jì)很準(zhǔn)確，三個月前洪承疇上疏朝廷，論及陜地官兵數(shù)量時說道：“陜西兵實(shí)數(shù)共步騎一萬三千七百有奇。四川步兵五千三百，主藍(lán)田、商洛，截?fù)敉鶃碇\?！敝骺秃嫌?jì)總兵力一萬九千。其中還包括本應(yīng)該屬于孫傳庭節(jié)制卻暫時調(diào)給洪承疇用的固原、臨洮二鎮(zhèn)兵力。
“可軍門大人不知用了什么神通，竟然說動了朝堂里的那些個大老爺，生生又給批下了一千人的兵額。這幾日巡撫衙門里進(jìn)進(jìn)出出，都是派往各地州縣調(diào)兵的消息，聽說一千人很快就要招齊了。”老王說得鄭重其事，郭名濤二人也沒有什么懷疑。對方是西安土著，城內(nèi)關(guān)系網(wǎng)盤根錯節(jié)，又好打聽，能知道這些，不在話下。
固原、臨洮二鎮(zhèn)素稱強(qiáng)兵，孫傳庭為了討回二鎮(zhèn)的控制權(quán)，沒少費(fèi)心思。只不過陜北事態(tài)實(shí)在緊迫，洪承疇打死也不會輕易將他們讓出來。洪承疇在陜西威望很高，“秦士大夫終以洪為歸”，督、撫同在陜地剿賊，往后合作多多，孫傳庭也不想把關(guān)系搞僵。于是在申訴多次無果后，改弦更張，上奏言“臨、固之兵，俱在督臣軍前；延、寧等鎮(zhèn)兵，臣又不得已鄰撫調(diào)用”、“督臣方左右倚之，臣縱不敢爭執(zhí)請討”，改爭為求，最后部議西安府各州縣解給孫傳庭一千，算是變相取得小小進(jìn)展。
路中衡邊聽邊點(diǎn)頭：“求人不如求己，軍門能懷自強(qiáng)之心，早已超過甘學(xué)闊、玄默之輩多矣?！备蕦W(xué)闊是前任陜撫，玄默是前任豫撫，皆因尸位素餐，無所作為而遭多方彈劾免官。
郭名濤亦若有所思，奮然道：“及此五千余雄兵練成，陜地賊寇又有何可懼哉！”
老王附和道：“是啊。且風(fēng)聞不久后軍門又要著手減緩民‘運(yùn)、修復(fù)棧道，這兩項(xiàng)一開，又是惠民之舉?！彼袀€小職位，平日里也沒少小貪小污、壓榨百姓，但說到大義的份上，半點(diǎn)也不含糊。
郭名濤喟嘆一聲，徐言：“有此撫臣，實(shí)乃我陜西之幸。只盼軍門這大刀闊斧一番，能竟大功，滅我陜地之賊，安我陜地之民?！毖粤T，腹中一陣嘰咕，方才感到饑餓。拿手去摸碟子，居然摸了個空。這時他遽而發(fā)現(xiàn)，滿滿兩大碟子的夾饃，不知在何時竟早已給路中衡與老王一掃而空了。
六月底的烈日下，西安南部，蒼莽深邃的秦嶺中，另有三人圍坐而言。
這三人，一者趙當(dāng)世，一者侯大貴，一者徐琿。
天氣炎熱，酷暑燥人，縱然侯大貴將兩條褲管都撩到了膝蓋，仍免不了汗如雨下。咬了一口干硬的饃饃，汗珠不自覺地順頰溜入嘴巴，引起一陣苦咸。他下意識一吐舌頭，不防嘴里的饃饃落了出來，掉到地上。幾十年苦日子過慣了，很自然的，手就向那里撈去，伸出一半，卻給另一只手截了下來。
另一只手的主人就是趙當(dāng)世，他朝侯大貴搖搖頭道：“都沾了土灰，不要了。馱馬上干糧還有不少。”
侯大貴突然想起自己已經(jīng)不是昔日那個茍且偷生的破落戶，難得一見，不好意思笑了起來：“倒讓都使見笑了。小時候家里窮，又逢天災(zāi)人禍，那時候，餓得不行，兩個哥哥都吃觀音土塞了腸胃死了。我年紀(jì)小，爹娘捉了一只耗子，全分給我吃了，他們再出去找吃的，卻再沒回來。”
這段故事的內(nèi)容很悲慘，但不知是因?yàn)檎f得多了已然麻木還是真?zhèn)€鐵石心腸，侯大貴竟一臉平和，分毫波瀾未有。趙當(dāng)世順著他的話接下去想，侯大貴的父母運(yùn)氣好給人殺了，運(yùn)氣不好給人吃了。
幸福的人一樣的幸福，悲慘的人各有悲慘。趙營兵馬成百上千，單拎任何一個出來，講出的故事都會駭人聽聞，令人震撼。徐琿似乎受到了侯大貴之言的觸動，咀嚼著的嘴慢慢停了下來，雙目空洞，陷入沉思。
“老徐，身子如何了？”侯大貴從系在幾步外的馱馬上的布袋里拿了兩塊硬邦邦的臘驢肉，經(jīng)過時順口問道。他雖說與徐琿時常不對付，總是在軍務(wù)上意見相左，可說實(shí)在話，在趙營中，除了趙當(dāng)世，也就徐琿能入眼了。乖戾歸乖戾，侯大貴不是陰損的小人，徐琿對于趙營很重要，于公于私，他都覺得有必要展示一下自己對于同僚的關(guān)心。
徐琿停止出神，盯著地面，有點(diǎn)頹喪：“還行，這個月至今沒發(fā)作?！?br/> 趙當(dāng)世嘆氣道：“待定了下來，找個靠譜的大夫瞧瞧，總這么下去不是辦法?！?br/> 侯大貴也不知怎的忽然笑逐言開：“等闖王打下了西安，定有好大夫?！北锪艘粫哼€是說出心里話，“到那時候，陜西可就真成了咱們義軍的了，闖王成了皇帝，憑著都使的戰(zhàn)績與名頭，少說也封個知府當(dāng)當(dāng)?！?br/> 趙當(dāng)世啐他一口道：“瞎說個啥，就真有，我還不屑當(dāng)?！?br/> 侯大貴笑著逢迎兩句：“那是，咱都使是什么人，金鱗豈是池中之物，要做就得是公侯以上的貴人?！?br/> 二人談笑，卻瞄到徐琿臉上愁云密布，疑問：“老徐，你這是怎么了？”
徐琿有些躊躇，方欲張嘴，一人撥開草叢進(jìn)來，是周文赫。他與三人分別見了禮，說道：“前面軍報(bào)，數(shù)十里外腰嶺關(guān)棧道崩塌，現(xiàn)正全力搶修，預(yù)計(jì)日落前無法完工，咱們要在這兒待一個晚上，等明日進(jìn)度情況?！?br/> 卜一說完，侯大貴笑容驟退，嘴角抽動：“什么玩意兒，又得等，就這幾十里路，走了五天，等出了谷口，黃花菜都涼啦?！?br/> 趙當(dāng)世也是眉頭一鎖，無意視線掠到徐琿，忽然明白了，對他道：“老徐，你是不是在擔(dān)心這個？”
徐琿緩緩點(diǎn)頭道：“都使睿智。當(dāng)初入谷前，預(yù)計(jì)是最多五日便可通過，孰料走到現(xiàn)在，前隊(duì)只走了二百里不到，若無半月，怎可出谷？”