高迎祥被俘，官軍彈冠相賀，暗地里流寇一方，另有三人也心下竊喜。因?yàn)榕f闖王沒(méi)了，他們最有可能作為繼任者，接過(guò)這個(gè)至高榮耀，成為新闖王。按可能性從高到低排，這三人分別是李自成、高迎恩與拓攀高。
　　李自成與高迎祥過(guò)從甚密，闖營(yíng)與八隊(duì)長(zhǎng)期并肩戰(zhàn)斗，幾與兄弟無(wú)異。高迎祥十分看重李自成，曾不止一次在人前說(shuō)過(guò)天下英雄除了他自己就要數(shù)李自成之類的言語(yǔ)。而且，李自成實(shí)力、威望在現(xiàn)階段的諸寇中極高，自高迎祥離開陜西東去的一段時(shí)間里，他實(shí)質(zhì)上已經(jīng)成為陜西流寇的頭面，“總掌各賊之盤”。譬如前段時(shí)間惠登相、周清在焦頭爛額下投降官軍，若非他從中干預(yù)，這些人也不會(huì)在短短一月不到，又揭竿而起。高迎祥也清楚李自成在陜西的地位，所以入陜后才會(huì)十萬(wàn)火急想要尋李自成共商后舉。
　　比起李自成，高迎恩的聲威就弱了不少?？伤吘故歉哂榈牡沼H，兄終弟及這件事放在任何地方都比外人插足要來(lái)的合理。闖營(yíng)中也不乏對(duì)高家忠心耿耿的掌盤老將，而且高迎祥在帶馬軍離開前就明言闖營(yíng)事務(wù)全交給弟弟打理。所以，一旦高迎恩確定繼任，擁護(hù)者也必不在少數(shù)。
　　相對(duì)于李自成與高迎恩，拓攀高的優(yōu)勢(shì)不是那么明顯。然而作為闖營(yíng)頭號(hào)猛將，他能力很強(qiáng)，素能服人，在官軍的文書中也以“與俘賊闖王相伯仲，而久以驍勇敢戰(zhàn)聞?wù)摺钡仍拰?duì)他進(jìn)行形容。所以，比起其他八竿子打不著邊的人，作為高迎祥的小舅子，他還是有著不俗的優(yōu)勢(shì)。況且他在闖營(yíng)中勢(shì)力也很大，支持他的亦不乏其人。
　　當(dāng)高迎祥軍敗遭俘的消息確定后，三方先是各自震驚，繼而角力的風(fēng)暴逐漸醞釀……
　　經(jīng)過(guò)大半個(gè)月的行軍，子午谷中的大軍終于撥云見日。
　　位居最前部的是拓養(yǎng)坤的軍隊(duì)，他也是第一個(gè)接到闖王兵敗消息的掌盤子。然而，他的行為有些詭異。
　　拓養(yǎng)坤沒(méi)有在第一時(shí)間去闖軍戰(zhàn)敗的馬朝所、黑水峪一帶打探搜查高迎祥、劉哲等人的下落，也沒(méi)有呼叫后援或是就地構(gòu)筑防御的舉動(dòng)，而是分出了部分人馬直接去了鳳翔。明面上說(shuō)是副貳張文耀私自帶人脫離，可人人皆知，張文耀與拓養(yǎng)坤是斬雞頭燒黃紙的過(guò)命兄弟，沒(méi)有嚴(yán)重的過(guò)節(jié)，怎么會(huì)突然反水？再有，看張文耀所投方位，目的地當(dāng)在鳳翔。據(jù)最新情報(bào)，陜西巡撫孫傳庭目前恰在鳳翔屯兵整備，軍疲少糧且為高迎祥之?dāng)∷@的拓養(yǎng)坤想干什么，不言而喻。
　　此次進(jìn)取西安的失敗已成定局，數(shù)萬(wàn)流寇大軍逐漸出谷，擁擠在西安南部、秦嶺以北的促狹一隅，勢(shì)必不能長(zhǎng)久。接下來(lái)怎么辦，已經(jīng)不再是高迎祥一言能夠決定，失去了統(tǒng)一的號(hào)令，大軍分崩跡象已明。
　　趙營(yíng)在八月初出子午谷，與張妙手聯(lián)營(yíng)駐扎在灃水東岸。高迎祥的失利給趙當(dāng)世帶來(lái)了不小的震撼，震撼過(guò)后，他很快就得面對(duì)一個(gè)老生常談的問(wèn)題——何去何從？
　　闖軍失去了骨干的數(shù)千銳騎以及靈魂人物高迎祥與劉哲，已經(jīng)不能用元?dú)獯髠稳?。趙當(dāng)世很清楚，現(xiàn)在掌握在高迎恩與拓攀高手里的兵力賬面上雖還有二三萬(wàn)，但實(shí)力遠(yuǎn)不能與當(dāng)初同日而語(yǔ)。說(shuō)句不好聽的，如今的闖營(yíng)，連與李自成等人同階而論的資格都沒(méi)有，充其量只能是整齊王一流。再盲目追隨他們，難有前途。
　　除此之外，趙當(dāng)世與高迎恩、拓攀高交情泛泛，不但沒(méi)有同舟共濟(jì)過(guò)，連話也不曾說(shuō)過(guò)一句。流寇各營(yíng)山頭林立，且排他性極強(qiáng)，沒(méi)有過(guò)硬的交情引薦，就加入了也只能游離在核心邊緣。趙當(dāng)世因?yàn)榍胺瑒⒄艿年P(guān)系幸運(yùn)進(jìn)入過(guò)闖軍的決策層，食髓知味，所以他絕對(duì)無(wú)法忍受在高迎恩或拓攀高手下地位驟降，成為吃力不討好的馬仔。
　　在這個(gè)微妙的時(shí)期，趙營(yíng)的選擇很多，既可以繼續(xù)留在闖營(yíng)內(nèi)于高迎恩、拓攀高擇一主而侍，也可以跳出闖營(yíng)，投靠拓養(yǎng)坤甚至再次拉旗單干。不過(guò)總的看來(lái)，侯大貴與徐琿都認(rèn)為應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷，與闖營(yíng)撇清關(guān)系，而覃奇功沒(méi)有那么激進(jìn)，勸趙當(dāng)世暫時(shí)不要著急與闖營(yíng)劃清道兒，靜觀其變，只是聽他話里行間的意思，脫離闖營(yíng)也是早晚的事。
　　幾次軍議，都沒(méi)能得出個(gè)結(jié)果。趙當(dāng)世心煩意亂，此外，楊成府等人下落不明，夜不收、斥候派出幾輪查訪，至今無(wú)果。
　　局勢(shì)動(dòng)蕩，混雜在西安南面的流寇各營(yíng)也是動(dòng)‘亂迭起。高迎恩與拓攀高的較勁已經(jīng)越來(lái)越放在明面上。他倆互相傾軋，無(wú)暇打理外部，沒(méi)了最上面的統(tǒng)制協(xié)調(diào)，其他雜牌之間更是混亂，幾乎日日爭(zhēng)斗不休。趙當(dāng)世聽從覃奇功的建議，沒(méi)有立刻離開這個(gè)烏煙瘴氣的地方，而是敕令全軍戒備，如臨大敵。
　　過(guò)了兩天，發(fā)生一件大事。
　　先前張文耀帶兵去鳳翔，就是為了向?qū)O傳庭投降。孫傳庭千金市骨，待之甚厚，不幾日攜手回到了西安。拓養(yǎng)坤得報(bào)，一夕之間將自己手下數(shù)萬(wàn)人解散，帶了親黨百人直接去西安叩轅就撫，接受了招安。
　　流寇中，高迎祥與拓養(yǎng)坤一度“闖蝎”并稱，旬月間，卻先后灰飛煙滅，這對(duì)于余寇來(lái)說(shuō)，心理上的打擊無(wú)疑是巨大的。拓養(yǎng)坤棄眾投降后，許多營(yíng)寨對(duì)前途悲觀，也都各尋去處，四散而走。聲勢(shì)煊赫一時(shí)的闖營(yíng)大軍，至此已是名存實(shí)亡。這還不算，高迎恩與拓攀高聲威不及高迎祥，闖軍中也多有不服者趁機(jī)叛離，二人內(nèi)斗，對(duì)于部下的節(jié)制有心無(wú)力。數(shù)日內(nèi)，仍然滯留于西安南部的流寇，叫得上名號(hào)的，只剩下高迎恩、拓攀高的二萬(wàn)余闖軍以及趙當(dāng)世、張妙手等寥寥數(shù)部。
　　這段時(shí)間，坐視各營(yíng)各部攜來(lái)攘往，趙營(yíng)也沒(méi)閑著。散落四野的很多都是闖營(yíng)或者蝎子塊那里出來(lái)的老兵，戰(zhàn)力不俗。在漢中時(shí)，趙營(yíng)未曾擴(kuò)充人馬的另一個(gè)重要原因就是沒(méi)有滿意的兵員。闖、蝎二營(yíng)的兵士素以強(qiáng)橫著名，就這么白白看著他們流失成小股蟊賊，未免可惜。在與何可畏等后勤方面確認(rèn)過(guò)后，趙當(dāng)世還是決定將趙營(yíng)的規(guī)模擴(kuò)大，具體而言，就是多招四千人，分置出右營(yíng)與后營(yíng)。