而不巧的是，那個(gè)被踩在腳底下的人，正是可憐的一男一女，男子是滿身才華的霍清寒，女的則是知府府上的二等丫鬟清秋。
　　呂峻，就是這個(gè)知府家的寶貝兒子，開啟了一對(duì)癡兒怨女的夠悲慘人生。為了配得上三皇子，當(dāng)三皇子的正妃，呂峻去考了科舉，金榜題名，然而，這卻是他作弊來(lái)的。而他仗著和三皇子的關(guān)系，幕后操作，將考卷的名字給改掉了，剽竊的正是郁清寒的考試試卷。
　　兩人的姓名對(duì)調(diào)，顯然呂峻成為了新科狀元得到了皇帝褒獎(jiǎng)，呂家水漲船高，順利地讓女兒做了皇子妃。而郁清寒則是名落孫山。呂峻雖然略有文采，但是比之郁清寒可就是差得遠(yuǎn)了，將一切希望都寄托在科舉上面的郁清寒百思不得其解。
　　沒能考中狀元，當(dāng)初對(duì)他文采百加贊賞的人們頓時(shí)都來(lái)討債，說(shuō)他名不副實(shí)，郁母唉聲嘆氣之后就重病在身，因?yàn)闆]有錢付診治費(fèi)，哪怕是男兒膝下有黃金，郁清寒跪在大夫面前也沒能救得了郁母一命，在一個(gè)風(fēng)雨交加的晚上，郁母帶著遺憾去了。
　　呂蕓得知了這件事情之后心有愧疚，于是經(jīng)常讓自己身邊的丫鬟清秋幫助和接濟(jì)一下這個(gè)因?yàn)樽约腋绺缡茈y的書生。久而久之，一個(gè)細(xì)心陪伴，一個(gè)為其人品文采傾倒，兩情相悅成為自然而然的事情。呂峻返回家鄉(xiāng)和同窗飲酒，醉后透露了考試真相剛好被郁清寒聽到。
　　為了不讓郁清寒戳破真相，呂峻以清秋的身家性命威脅郁清寒終身不得說(shuō)出去。郁清寒無(wú)奈答應(yīng)，并因此提出要求，順利地得到了清秋的賣身契和郁家老宅的地契。