斜陽從支起的窗扇照進(jìn)來，大片明亮的陽光緩緩延伸、移動，木樓小廳也就有了黃昏的層次和變化，微風(fēng)拂動帷幕，帶來后院金絲海棠的芬芳。
　　雨嬋和阿秀在樓廊上小聲地說話，小廳中只有丁幼微和陳操之叔嫂二人。
　　丁幼微將幾絲繚亂的鬢發(fā)掠在腦后，微笑問：“那位祝公子是上虞祝氏子弟吧？”
　　陳操之答道：“是，與我同在吳郡求學(xué)，這次一道結(jié)伴還鄉(xiāng)?！?br/>　　丁幼微頗為詫異，她知道小郎不會瞞她什么，不過看那祝公子很象是易釵而弁的女子啊，難道看錯了？輕笑一聲，說道：“嫂子方才真是大吃一驚，以為你把那陸氏女郎帶出來了，那可是不得了的大事?！?br/>　　陳操之臉一紅，赧然道：“嫂子取笑了，我怎么會那么做！”
　　情字一字，最是難解，就是做出不可理喻之事也不稀奇。
　　丁幼微點(diǎn)頭道：“我知道小郎穩(wěn)重，只是那祝公子真的很象是女子啊，小郎與他同學(xué)日久，未覺什么異常嗎？”
　　陳操之嘆服嫂子的敏銳，說道：“這祝英臺的確是有些象女子，其才識男子亦少有，心高氣傲，不假辭色，常與我辯難經(jīng)義，辭鋒銳利，從不肯讓人，我亦不深究她是男是女，只當(dāng)作是很相得的朋友?！?br/>　　丁幼微“嗯”了一聲，心里雖然還是隱隱覺得此中關(guān)系微妙，但也不好再多說什么，便問陸葳蕤近況？靜靜地看著眉目清朗、氣質(zhì)超拔的小郎臉色微紅地說他與陸葳蕤交往之事，心里既為小郎高興，又為是他擔(dān)心，看來小郎與陸葳蕤已經(jīng)情苗深種，這條艱難情路一定要走下去了——
　　丁異派人來請陳操之去赴宴，這又是從未有過的事，絕不僅僅是因?yàn)樽Ｓ⑴_的緣故，丁異不至于因?yàn)殛惒僦Y(jié)交了上虞祝氏子弟就對陳操之也禮敬有加，上虞祝氏也只是二等士族，還不具備那么大的面子，丁異是因?yàn)橹懒岁惒僦髂陮⑷螀强の膶W(xué)掾，有陸納提攜，首任便是九品閑職，陳操之在仕途上能走到哪一步還真是難以逆料，但可以肯定的是，陳操之將比其父陳肅的八品郡丞、其兄陳慶之的八品縣長更有前途。
　　筵席間，丁異問起褚儉近來是否還刁難陳操之？
　　陳操之答道：“自庾中正經(jīng)義考核后，一直平靜無事?！?br/>　　丁異笑道：“褚儉也是沒有想到你能從容應(yīng)對庾中正的問難，還有，沒有想到陸使君會不顧拂了庾中正的顏面而力保你，褚儉真是失算，這回陸使君也惱他了吧，這真是害人不成反害己?！?br/>　　陳操之唯唯，不作評論。
　　丁異又道：“本縣縣令汪德一將于八月間卸任，我聞那褚文謙想謀錢唐縣令之位，操之在郡上可曾耳聞？”
　　陳操之道：“錢唐是大縣，縣令是七品，七品以上官員屬朝廷直接任命，所以晚輩未聞郡上有此消息，只是這褚文謙是本縣人，也能做本縣的縣令嗎？”
　　丁異道：“按律是應(yīng)回避的，只是永嘉南渡以來，律法弛廢，朝廷為收攬江左士族之心，往往任命本地士族任本郡、縣長官，陸使君不就是吳郡人嗎？”
　　陳操之點(diǎn)頭稱是，并無二話，因?yàn)橛行┰捤f并不合適。
　　丁異說道：“褚文謙若能造福鄉(xiāng)梓那就最好，若想以此為褚氏謀私利，那本縣其他大族也不容他，操之也要提防一二?！?br/>　　陳操之躬身道：“是，多謝丁舍人提醒?！?br/>　　丁異見祝英臺很少說話，以為這位祝氏郎君不擅言辭，也就不與祝英臺多說什么，免得祝英臺訥訥羞慚。
　　晚宴罷，丁春秋邀陳操之、祝英臺去小杭河畔散步，祝英臺推說趕路辛苦，要早些歇息，獨(dú)自回客房了。
　　陳操之便與丁春秋到小杭河走了一會，說些同學(xué)舊事，丁春秋笑道：“這個祝英臺真是怪脾氣，有時說話滔滔不絕，有時一言不發(fā)，若不是我知道他是這種性情，還以為他是看不起我丁氏呢?！庇謫枺骸白Ｓ⑼み€留在吳郡嗎？”
　　陳操之道：“本月前已先回上虞?！?br/>　　丁春秋問：“子重明日回陳家塢？”
　　陳操之道：“是，也許過兩日又要來，也許端午后來?！?br/>　　丁春秋“嗯”了一聲：“要帶宗之、潤兒來看望我三姐是吧。”
　　……
　　陳操之回到嫂子丁幼微的小院，上木樓書房與嫂子相談了一會，便去歇息，次日一早，拜別嫂子，又去向丁舍人、丁春秋父子辭行，與祝英臺二人上路回陳家塢。
　　丁幼微送至別墅大門，對陳操之道：“小郎旅途辛苦，到家休息幾日，過了端午再帶宗之、潤兒來看我吧。”
　　陳操之道：“宗之、潤兒都盼著我回去帶他們來看母親呢，肯定是急不可耐了，后日五月初一我?guī)藖恚┳右埠芟胨麄兞税?？?br/>