????柳外斜陽，秋光映水，陳家塢的秋日靜美得宛若世外桃源，塢堡靠西一側(cè)，有一大片菜畦，秋冬之際，芥菜、蘿菔、白菜青綠可愛，還有累累垂垂的黃瓜和秋茄，來圭在汲水灌園，來圭妻子趙氏趕著一群大白鵝從小溪邊回來，這些鵝是去年才開始養(yǎng)的，約有三十余只，雪白的羽毛、長長的脖頸，“吭吭”地鳴叫著——

????大白鵝昂首闊步從陳操之、謝玄二人身畔走過，鵝掌蹼足踏過泥地一片“沙沙”聲響，倒象是一隊耀武揚威的士兵，趙氏停下腳步，微笑著向操之小郎君和客人萬福，然后再趕著白鵝進塢堡。

????謝玄看著白鵝走過，好半晌不說話，但看得出他內(nèi)心頗為掙扎，終于開口問：“子重，你上次在東山見到了家姊是吧？”

????陳操之心想：“這你早就知道的啊，看來要問的不是這個?！秉c頭道：“是，在曹娥亭上小坐了一會?！?br/>
????謝玄問：“那么子重有沒有向家姊承諾過什么？”

????陳操之黑而秀密的眉毛微微擰著，側(cè)頭看著謝玄的眼睛，說道：“有過承諾——”

????謝玄斜飛的雙眉慢慢豎了起來，眼睛瞇起，英俊的臉龐有一種威煞之氣，卻聽陳操之繼續(xù)說道：“我說八、九月間徐邈來我這里時，我會與徐邈一道前往東山拜會安石公，到時再與英臺兄一聚，只是現(xiàn)今我母親身體欠佳，只能失約不能前去了?！?br/>
????謝玄皺起的眉頭又舒展開來，笑了笑，說道：“我敬子重的才識和人品，只是家族利益當(dāng)頭，我還要再問一句，家姊是否向你承諾過什么？”

????陳操之不喜被人盤問，他問心無愧，他也明白謝玄問這些的用意，家族利益第一，絕不能讓家族利益受損，友誼要退居次位——

????陳操之默然久之，謝玄也不催問，只是目光炯炯盯著他。

????陳操之淡淡道：“正如幼度兄與我在余暨客棧月下長談、正式訂交一般，英臺兄也說要與我終生為友，僅此而已?！?br/>
????謝玄遙望五里外的明圣湖，微微搖頭，不知想些什么，好一會方道：“子重，弟失禮了，請見諒。”

????陳操之道：“無妨，幼度還有什么話要問的？”

????謝玄微現(xiàn)愧色，說道：“我三叔父從京中來信，提到了子重，說司徒府?dāng)M擢升一批寒門入士籍，錢唐陳氏大有希望，據(jù)說要各族派杰出子弟參加十八州大中正品評，我原以為子重已然赴建康，不如過兩日與我同行如何？”

????陳操之道：“我母風(fēng)燭殘年，我何忍遠行，我已放棄建康之行?！?br/>
????謝玄不禁動容，沉默半晌，嘆道：“子重純孝，讓人起敬，然而失此良機，也實在太可惜了！”

????陳操之與謝玄回到塢堡西樓，戴逵與顧愷之在對坐論畫，戴逵見陳操之回來，欣喜道：“戴某來錢唐，只為賞陳操之的妙曲，沒想到操之的花卉畫法亦別具一格，你這真是自己琢磨出來的？”

????顧愷之代答道：“衛(wèi)師與張安道俱無此點染法，縱覽歷代畫卷，也未曾得見，子重是去年才正式學(xué)畫的，以前愛信筆涂抹，竟悟出這等技法，真是奇才?！?br/>
????戴逵亦道：“誠然奇才，戴某不虛此行啊，見識了衛(wèi)先生的兩位高足，都是后生可畏。”

????陳操之就用筆、用墨和著色的一些疑難向戴逵請教，戴逵不吝賜教，說道：“筆有四勢，謂筋、骨、肉、氣，筆絕而不斷謂之筋、起伏成實謂之肉、生死剛正謂之骨、跡畫不改謂之氣——又有運筆五法，平如錐畫沙、圓如折釵股、留如屋漏痕、重如高山墜石、變?nèi)绨俅w海，操之靈氣特出，尚欠磨練，請記這四勢五法，日后開一代畫風(fēng)，正在操之與愷之二人爾，至于用色，愷之運用妙到毫巔，已非我所及，你自向他請教?！?br/>
????戴逵又講畫面的黑與白、動與靜、強與弱，疏與密、虛與實等等的對比，把繪畫形式之美講得極透徹，不但陳操之，顧愷之也聽得入神，感覺大受裨益。

????陳操之也深感與名士相交，絕非僅獲虛名，受益之深難以估量，這也就是為什么世家大族子弟也未見得如何刻苦，但自然談吐、見識不凡，因為他見識到的都是學(xué)識豐雅之輩，耳濡目染，琴棋書畫不學(xué)自會。

????不知不覺夜色籠罩下來，晚飯后，因為陳母李氏要早睡，陳操之先陪母親說一會話，陳母李氏雖然精神依然不佳，但心情愉快，說道：“丑兒去陪客人吧，莫要冷落了客人，剡溪戴安道先生名氣很大，早先你父親就說起過這個戴先生，說戴先生多才多藝，卻是屢拒征召，隱居不仕，我兒要虛心向戴先生請教?！?br/>