走在通向皇宮的路上，霍格想象著柯蒂斯處理那張紙巾時手忙腳亂的樣子，咧嘴微笑起來。新的封城禁令已經(jīng)交給了風暴中心的情報員，不止一張，不止一個人持有，如果霍格在日升之前還沒有從皇宮里出來，其中一名情報員就會帶著封城禁領(lǐng)去找柯蒂斯，霍格就不信柯蒂斯敢放著他不管。
　　進皇宮見皇帝，是因為霍格不知道維隆帝國處理戰(zhàn)俘的決定進行到哪一環(huán)了，從海娜那里已經(jīng)知道了維隆帝國的意圖和顧慮，如果處決戰(zhàn)俘的命令已經(jīng)發(fā)出去，霍格就必須去追，如果還沒有發(fā)出去，那么他還有時間去勸，或是去威脅。
　　維隆帝國的皇帝拉爾菲·哈希姆·七世早已等候在皇宮大殿中了，不僅是他，在霍格畫圖、送圖的時間里，幾乎所有帝國重臣都已經(jīng)集中在了皇宮中，柯蒂斯的反應(yīng)不僅嚇壞了指揮官，也嚇壞了所有認識他的人，在知道了霍格即將進皇宮之后，皇帝就召集群臣等在了這里。
　　寂靜的皇宮大殿里，只聽得到霍格的腳步聲，盡管走道兩側(cè)都站滿了人，卻沒人敢喘一口大氣，拋開紅衣主教的驚慌失措不說，霍格在面對這么多上位者時還能保持從容的態(tài)度就已經(jīng)很不容易了，他們見慣了平民在皇者面前那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，霍格的身份是標準的平民，但此時的氣勢卻像一個真正的皇者。
　　走到拉爾菲的王座前，霍格站定，抬起巴掌重重的拍了兩下，然后雙手像是要擁抱拉爾菲一樣張開，接著原地轉(zhuǎn)了一個圈子，彎腰鞠躬。
　　拍手后發(fā)出的掌聲還沒有在空曠的大殿中回蕩結(jié)束，就被一個大吼聲打斷了：“大膽，見了陛下膽敢不下跪，來人??！膝斬！”
　　霍格斜著眼睛看了一眼那個發(fā)出吼叫的人，又看了看拉爾菲，嘴角露出了一絲微笑。
　　果然，拉爾菲一皺眉，剛想對大吼的人發(fā)作，一旁的右相立即喝道：“陛下還沒開口，你咆哮什么？領(lǐng)五十軍棍，黎明執(zhí)刑！”
　　右相的話化解了那人的危機，大吼之人是右相屬下的軍官，也是薩諾城主坎貝爾的堂兄，早就將霍格視為了仇人，性格比較急躁，找到了霍格的碴就忍不住吼了出來，他沒有資格在大殿中喧嘩，右相卻是有的，用一聲喝罵解決了屬下的問題，重新讓眾臣的注意力轉(zhuǎn)移到了霍格身上，至于那五十軍棍，打輕打重是可以調(diào)整的。
　　果然，拉爾菲眉頭舒展，重新看向了霍格，軍官大吼犯了錯，平民見到皇帝不跪同樣也是錯，將膝蓋以下砍去，以后永遠受雙膝著地之苦，這就是膝斬。
　　這時候，一旁的左相做出了側(cè)耳傾聽的樣子，聽了一會就連忙湊到拉爾菲耳邊小聲說道：“陛下，霍格對您行的是刺客覲見禮，表示對您沒有惡意，對于刺客來說，這種禮節(jié)是最隆重的?！?br/>　　拉爾菲早在半年多前與護衛(wèi)同床共枕之后就嚇破了膽，聽到了左相的話，立即決定不再追究禮節(jié)問題，對霍格的厭惡感頓時減少了一些，不過海娜的行動是當他聽到柯榜斯說出霍格的意圖后親自布置下去的，現(xiàn)在霍格不僅自由了，還主動來到了他的面前，這多少讓拉爾菲心里有些不舒服。
　　“霍格先生，這次風暴中心又遇到了什么困難？”拉爾菲主動提到了風暴中心，隱隱有警告之意，同時也是在暗示想要收買霍格。
　　霍格不買拉爾菲的帳，直接說道：“陛下，我代表獸族前來，協(xié)商這次的戰(zhàn)俘交換事宜，等這件事辦妥之后，再回來和陛下探討一下和獸族的停戰(zhàn)可能。”
　　“停戰(zhàn)？”
　　大殿再次陷入沉靜，這次就連腳步聲都沒有了，過了好一會，哄堂大笑聲突然爆發(fā)出來，瞬間就淹沒了世界上的一切聲音。
　　“停……停戰(zhàn)？哈哈哈……”
　　“是個傻子吧？持續(xù)了近千年的戰(zhàn)爭，停戰(zhàn)？哈哈……”
　　“我看是個瘋子，代表獸族，哈哈哈……”
　　“是瘋子和傻子的結(jié)合體吧？跑來皇宮撒野，純粹是活夠了啊！哈哈……”
　　……
　　……
　　嗤笑聲不絕于耳，霍格微笑著看向同樣在大笑的拉爾菲，等待著皇帝的回應(yīng)。
　　笑了一陣子，拉爾菲抬手止住了眾臣的笑聲，擦著眼角問道：“霍格先生，戰(zhàn)俘交換每年都要進行，規(guī)矩從來沒有變過，為什么突然需要你來協(xié)商呢？”
　　“陛下，人類戰(zhàn)俘吃得好住得好，戰(zhàn)俘集中營像是度假圣地，而獸人戰(zhàn)俘存活此不到百分之十，傷殘率接近百分之百，我來協(xié)商的原因，是想多保住幾個獸人的命。”
　　“如果協(xié)商之后，還是得到了同樣的結(jié)果呢？”
　　“那樣的話，恐怕負責看守戰(zhàn)俘的軍官就要倒大霉了?！被舾衤冻隽俗钫\摯的微笑。