朝廷對原州一代實施了荒政。
　　
　　皇帝布德行惠，命有司發(fā)倉廩，賜貧窮，賑乏絕?？墒且膊荒芤晃短涂諊鴰欤@時候便是王公貴族尤其是皇子們表現的時候了。
　　
　　三皇子在自己府中設立了募集的小聚點，得到了皇帝了贊許，并且皇帝委派新上任的刺史在赴任前，先相幫三皇子合計募捐的數目，隨后整理裝車運往原州。
　　
　　皇帝夸獎老三倒是其次，更實際的是他的表態(tài)可以緩解國庫的壓力。如此一來，京中達官顯貴自然都要破費一番，捐銀捐糧，在刺史面前親自露臉做出表率。
　　
　　一時之間三皇子府儼然成了京中名流匯集的地方，府中又辦“豆腐宴”，以粗茶淡飯的形式招待和回饋前來送捐的賓客。
　　
　　作為京中炙手可熱的人物，南懷珂代表父親慷慨地捐出了部分米糧，路過廳堂，三皇子正在振振有詞大談災荒之事：
　　
　　“古云故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養(yǎng)。如今大齊多難，正是天下為先，我已啟奏父皇將洛河一代悲田養(yǎng)病坊空出，收留各郡縣難民。此外災情消退后，在當地創(chuàng)設社倉、備荒救災，地方撥給一定的平價糧，由鄉(xiāng)間人士負責經營管理……”
　　
　　眾人紛紛夸贊三皇子的善舉和美德，又說起近來貪污事發(fā)的趙刺史和八皇子舅舅，一踩一捧做得真是再明顯不過了。
　　
　　三皇子道：“眾位休再這樣說，這事和八弟沒有關系。何況八弟自小常跟在我身邊，他若不好便是我約束管教不利，是我的失職。”
　　
　　“三皇子真是宅心仁厚。”
　　
　　“兄友弟恭就該這個樣子?！?br/>　　
　　“殿下真是輕財貴義、樂善好施?！?br/>　　
　　夸贊的聲音顯然讓蕭彌非常受落，可是那些話有些人卻聽的刺耳無比。南懷珂默默圍觀了一會兒，見眾人都是一副賑災為民吹捧為實的樣子，也覺無趣，便準備打道回府。
　　
　　蕭凌也是送捐者中的一員，從南懷珂聽三皇子講話開始，他就在一旁觀察她的反應。見到她臉上不屑的表情，他知道她是在替蕭硯感到不忿。盡管她一直沒有承認，可是蕭凌知道她是很在意這件事情的。
　　
　　“南懷珂，”見她作勢要走，蕭凌上前攔住問：“借一步說話？”
　　
　　走到一處寬敞的的地方，她問：“五殿下要和我說什么？”
　　
　　“是你該對我說些什么？”
　　
　　“我不明白。”
　　
　　“你總是催促我，說我拖延著不履行承諾，現在我做了，你又當做無所謂?！?br/>　　
　　她想了一想，眉眼一笑恍然大悟，終于將趙刺史的事情和太子的事情聯系了起來。趙刺史是太子保舉給皇帝的這件事情，原先她并不知道，蕭凌現在這么說，她便猜測刺史是太子的人。
　　
　　“刺史中飽私囊的證據是你收集的？”
　　
　　他點頭。
　　
　　南懷珂一愣，轉而問：“莫非……洛河決堤前，你就知道他偷工減料以次充好的事情？”
　　
　　蕭凌又點頭，他當然早就知道，按下不表只是為了在最適當的時機發(fā)難。如果早些交出證據，皇帝頂多是隨便說上太子幾句識人不清之類的，隨后換一個官員赴任重整也就完了?？墒乾F在原州傷亡慘重，皇帝對太子的不滿只會一下達到巔峰，罰俸一年就是一個最好的信號。