“姑娘不妨打開看看，這是誰家的好東西？”
　　毛吳氏也不知那盒子里會動什么手腳，只是按照崔大太太的吩咐，慫恿南湘兒親手打開。
　　南湘兒卻似是不大放在心上，接了錦盒卻是當眾輕笑，“瞧這盒子里，似是金玉之物，可我素來不愛那些。若果真如此，就請在座諸位不吝賜教。若有好的，小女情愿借花獻佛，贈與那人?！?br/>　　這是要以文會友么？可與美女切磋的機會，誰愿意放過？
　　一時間，底下一眾男子紛紛拍案叫好，目光咄咄，可在座的夫人們卻是微微色變，就連一心想跟寧府交好的顧太太都覺得她表現(xiàn)得太過了。
　　雖說有些才貌，可這樣張揚行事，難免讓人不喜。聽說寧四娘的女兒嫁的也是書香門第，怎會教出行事這樣招搖的女兒？
　　這問題不止她想不通，寧芳也想不通。
　　因為大姑奶奶寧懷瑾，是寧家始終是一個禁忌的話題。尤其在寧四娘面前，沒人敢提起。所以連她的女兒，寧芳也知之不多。
　　只知道當年，是寧四娘一力做主，把女兒遠嫁到江西南家去的。據(jù)說因為這件事，寧四娘和丈夫鄒潤，當眾吵過他們這輩子唯一的一次架。
　　外人都說，寧四娘嫁女兒是為了給兒子鋪路。因為南家，曾經(jīng)出過帝師。是江西的文壇領袖，在朝野也極有威望。
　　可南家規(guī)矩大，規(guī)矩嚴，新媳婦嫁過去極其難熬也是出了名的。是以疼愛女兒的鄒潤萬萬不肯把寧懷瑾嫁過去，可最后還是沒能拗得過祖母。
　　只可惜，這位大姑奶奶嫁過去不到兩年，就一命嗚呼了。
　　死于產(chǎn)后大出血。
　　但也有人偷偷說，是因為南家規(guī)矩太大，耽誤了大夫救治，才生生坑死了寧家的大姑奶奶。
　　而祖父鄒潤也是因為愛女驟然離世，經(jīng)受不住這么大的打擊，所以才會病倒，身體大不如從前。再過幾年，他便病逝了。
　　所以這件事，在寧家上下，成了無人敢提的禁忌。
　　但寧芳有悄悄注意到，每年總有兩天，祖母會找各種理由，不吃不喝。然后在佛前，默默念上一天的經(jīng)。
　　其中一天，是姑姑的生辰。另一日，就是她的死忌。
　　在寧芳看來，未必就是祖母坑了姑姑。
　　因為生育本是一道鬼門關，從前她們鎮(zhèn)上有個姑娘，還是招贅上門呢。親爹親媽照看著，結(jié)果生孩子時還是亡故了。
　　所以這都是命。
　　可這樣話，寧芳怎么也不敢去勸寧四娘的。只能當作不知道，悄悄在那日多抄些經(jīng)書，算是替從未見過的可憐姑姑祈福了。
　　而姑姑送掉性命生下的女兒，便是南湘兒。
　　寧芳知道，雖然寧四娘平時極少提到這個外孫女，但心里卻是一直惦記著的。只因隔得太遠，不便走動，所以鞭長莫及罷了。但對于姑姑留下的嫁妝，寧家卻是沒有討要分毫，只求南家能善待這個孫女兒罷了。
　　可她不是應該在江西么？怎么跑到金陵來了？
　　很快，寧芳找到答案了。
　　此時，有一個年輕婦人，帶著幾個孩子悄悄進來了，來到寧四娘的身邊，低低叫了聲，“娘。”