京城。
　　英王府內(nèi)兩位夫人本帶著丫鬟婆子來給小叔子量冬天要做的新衣裳，忽地收到寧芳來信，便一起坐下聽一聽了。
　　這信是寧懷璧剛歸家時，命女兒寫了替他報平安的。因兩家認(rèn)親，全因這個女兒，寧芳年紀(jì)又小，故此只要沒什么大事，書信來往倒多由寧芳執(zhí)筆。
　　只是江南到京城路途遙遠(yuǎn)，寧家又沒什么門道去走官道加急。故此等京城收到時，已經(jīng)是寧芳一家都搬到金陵的時候了。
　　大夫人裴氏對寧懷璧印象不錯，聽著掰了掰手指頭，“算算日子，如今懷璧也該去赴任了吧？芳姐兒信上可有說，要不要帶她們母女同去？”
　　程岳搖頭，“不去，他分到的可是個窮縣。橫豎離得近，?；厝タ纯匆簿褪橇?。信上倒是提起，她們家想搬回金陵去?！?br/>　　他說著話，已微微皺起了眉。
　　裴氏沒留意，只是笑道，“也是，鄉(xiāng)下日子苦，還不如回金陵。既能開眼界，親戚又多，相互之間也能有個照應(yīng)?！?br/>　　可二夫人謝氏卻是冷笑，“親戚多就有照應(yīng)？怎么我在京城這些年，卻沒人來照應(yīng)咱們家？還有芳兒她爹路上救的那個謝家孩子，雖遷到臨海了，卻也是咱們山陰謝氏沒出五服的正經(jīng)本家呢?？稍饬诉@么大難，都逼得要跳河了，怎么就不敢回去求助？”
　　大戶人家，對外時雖同氣連枝，可內(nèi)里斗爭卻錯綜復(fù)雜。
　　裴氏家世單純，娘家又和睦，對此沒什么體會，可謝氏卻是深受其害，“要我說，三弟你趕緊去個信，還是勸她們一家留在梁溪鄉(xiāng)下吧，至多將來幾個女孩的親事，咱們也幫著想想辦法。否則真去了金陵，別眼界沒開到，卻盡給人下絆子了！”
　　程岳方才就是想到此層，才會皺眉。
　　寧芳母女雖有些小脾氣，卻都是良善之人。尤其夏珍珍，性子綿軟得簡直可以都有些怯懦?？稍诖髴羧思依?，若為母不強(qiáng)，怎能護(hù)得住孩子，尤其還是女兒？
　　不過此時去信恐怕為時已晚，以程岳對寧家，尤其是對寧四娘的了解，估計(jì)還是考慮孩子們的前程更多。如今只能去封信，提醒寧芳那丫頭要多加提防了。
　　正當(dāng)此時，一個下人忽地匆匆來稟，“皇上派了小太監(jiān)來，請三公子即刻進(jìn)宮下棋！”
　　裴氏謝氏皆是一愣，好端端的，永泰帝招她們家小叔子下什么棋？就算如今太醫(yī)院診斷程岳癆病漸好，也不再那么禁止出入宮禁，可還是要細(xì)心保養(yǎng)的。
　　但皇上召見，能不去么？
　　程岳很快換了件衣服，隨那小太監(jiān)走了。
　　等到了宮門口，那小太監(jiān)才覷個空檔，悄悄耳語，“三公子勿要擔(dān)憂。只因江南連日暴雨，前朝吵得厲害，卻又拿不出個象樣的賑災(zāi)章程，皇上心煩，才請您進(jìn)宮下棋解悶的?！?br/>　　程岳微微頷首致謝，手一翻便遞了個裝銀子的荷包過去。
　　可小太監(jiān)卻不肯要，“小的師傅，連材公公已經(jīng)收了公子一份大禮，如今小的不過帶句話，可不敢收?！?br/>　　程岳一聽，卻更加執(zhí)意把荷包遞了過去，“你不敢收，便給你師傅買點(diǎn)心吃。你們身在宮中不容易，快拿著吧?！?br/>　　他前幾次進(jìn)宮，頗得皇上身邊的大太監(jiān)連材照應(yīng)，后留心打聽到連材有個風(fēng)濕腿疼的病，便尋了瓶好藥油送去。沒想到這么快，人家又來還人情了。