四
韓起茂的部隊(duì)完成了集結(jié)，勉強(qiáng)湊了五千余人。
他帶著馬生海在東校場(chǎng)檢閱了自己的軍隊(duì)，站在臺(tái)子上，看著一個(gè)個(gè)步、騎方陣從面前走過(guò)。除了原師部直屬營(yíng)升級(jí)為教導(dǎo)團(tuán)，由自己的前警衛(wèi)小馬任團(tuán)長(zhǎng)的三個(gè)騎兵方陣服裝統(tǒng)一、武器精良，是正規(guī)軍，實(shí)際上只是一個(gè)營(yíng)的兵力之外，各縣民團(tuán)、警察組成的方陣就很不像樣了，服裝千奇百怪，有的人甚至穿的是長(zhǎng)袍馬褂。武器長(zhǎng)短不一，破舊不堪，隊(duì)形零亂、步伐疲沓，沒(méi)有受過(guò)訓(xùn)練的馬匹一邊走，一邊拉著馬糞，搞的臭氣熏天，后邊的步兵踩上去就有人滑倒，大家就嗷嗷叫著哄笑，韓起茂先是緊鎖著眉頭，心里陣陣地悲涼，腦子里冒出散兵游勇、烏合之眾這些字眼，然后是恐懼，心想，這樣的軍隊(duì)怎么抵抗解放軍。等隊(duì)伍從臺(tái)前走完，值日軍官大叫道:“請(qǐng)韓軍長(zhǎng)訓(xùn)話?！彼哉Z(yǔ)一句:“困獸猶斗”后，打起精神，往前跨出幾步開(kāi)始講話。
征糧納捐開(kāi)始了，由縣長(zhǎng)馬豐年親自帶隊(duì)，逐個(gè)商號(hào)收繳，銀行與達(dá)盛昌當(dāng)然是首當(dāng)其沖。
劉元柱早就做好了準(zhǔn)備，警察從銀行抬出十三麻袋金圓券裝上了大車(chē)。劉元柱在認(rèn)捐薄上簽字時(shí)發(fā)現(xiàn)寫(xiě)的是:“商會(huì)會(huì)長(zhǎng)、銀行董事長(zhǎng)劉元柱自愿捐款大洋兩萬(wàn)塊?！?br/> 劉元柱丟下毛筆目視馬豐年，馬縣長(zhǎng)微笑著說(shuō):“老劉，簽吧，你捐的二十億元金圓券，兌換成大洋就是兩萬(wàn)塊嗎，這個(gè)沒(méi)有錯(cuò)，這也是韓起茂的意思，這是為你好，簽了吧。”金圓券最大面值是一百萬(wàn)元，馬豐年說(shuō)的兩二十億元兌換兩萬(wàn)塊大洋那是金圓券發(fā)行時(shí)政府的強(qiáng)制兌換價(jià)，現(xiàn)在，實(shí)際兌換時(shí)連五千大洋都不值，而且金圓券的貶值速度還在加快，用一瀉千里來(lái)形容也毫不過(guò)分，上午兩張一萬(wàn)元的金圓券可以買(mǎi)一碗臊子面，下午就得四張，甘州的買(mǎi)賣(mài)人在私下里都是用銀元交易，寧可收銅元、甚至麻錢(qián)也不收金圓券，以物易物在市場(chǎng)上已很普遍。政府發(fā)布的禁止金銀流通命令就是一張廢紙。劉元柱一時(shí)想不明白他們的用意何在，又覺(jué)得馬豐年是一條船上的人，可以信任，也就簽字畫(huà)押了。
這邊一簽字，門(mén)外的警察立馬點(diǎn)燃了鞭炮，噼里啪啦的鞭炮聲響過(guò)，有人就在外墻上貼了一張表彰通報(bào)，大意是為支持黨國(guó)大業(yè)，鼓勵(lì)部隊(duì)奮勇殺敵，守我疆域，劉元柱自愿捐款大洋兩萬(wàn)元云云。街上的行人、周邊商號(hào)的掌柜、伙計(jì)紛紛圍過(guò)來(lái)觀看，馬豐年手持一鐵皮喇叭對(duì)眾人講了一通要求民眾向劉會(huì)長(zhǎng)學(xué)習(xí)，向劉會(huì)長(zhǎng)看齊，響應(yīng)政府的號(hào)召，踴躍捐款、交糧，支持軍隊(duì)抗擊共黨的話，講完之后沖呆立在門(mén)口的劉元柱報(bào)拳行禮，又往前湊近低聲說(shuō):“老劉，人在江湖，身不由己啊，再說(shuō)你也落下了好名聲，我可是真心實(shí)意地為了你好?！?br/> 達(dá)盛昌這邊如出一轍，帶隊(duì)的人是關(guān)富智，捐款的數(shù)目是一萬(wàn)大洋，二十余石軍糧，羅望簽字時(shí)問(wèn)關(guān)富智:“關(guān)爺，車(chē)上裝的可是野雞紅的票子(老百姓對(duì)金圓券的俗稱)，糧食不足十石，你們弄這么大動(dòng)靜不好吧。”
“行了吧，羅兄弟，人家不追究你把糧食分給工人、抗拒征糧的罪過(guò)就不錯(cuò)了，銀行那邊也一樣。不就是把你們樹(shù)成典型，有了典型開(kāi)頭，對(duì)別的商號(hào)就好下手了，借一下你們的名聲而已，你就別在意這些了，簽字吧?！?br/> 關(guān)富智把話說(shuō)的很透徹，羅望無(wú)奈的簽了字，念叨一句:“這不是把人架到火堆上烤嘛?！?br/> “樹(shù)大招風(fēng)吶，走了，交差去了。劉大掌柜好像把馬縣長(zhǎng)當(dāng)成了自己人，嘿嘿，人家可是耍筆桿子起家的，心思靈性的很?！?br/> 軍糧征收出奇地順利。
縣政府在大滿堡舉行繳納軍糧先進(jìn)人物表彰動(dòng)員大會(huì)，成百上千的地主鄉(xiāng)紳、農(nóng)民佃戶集中在戲臺(tái)下，韓起茂、馬豐年端坐在戲臺(tái)上，臺(tái)前站立的是大滿堡的五位地主，他們披紅戴花，喜氣洋洋，大戶董地主被委任為縣政府參議、副鎮(zhèn)長(zhǎng)，其他四人也委任了職銜。
這位董姓地主從一個(gè)鄉(xiāng)下土老財(cái)一步登天，成了政府官員。看著戲臺(tái)子上威風(fēng)凜凜、慷慨激昂講話的韓軍長(zhǎng)，驚為天神，感激涕零之余，很不得頂禮膜拜，會(huì)后竟然把十八歲的孫女敬獻(xiàn)給韓起茂。韓起茂這次回甘州是孤身一人，正需要女人，當(dāng)然就笑納了。董姓地主當(dāng)了官、還有了一位軍長(zhǎng)孫女婿，一下子成了十里八鄉(xiāng)的名人，抖起來(lái)了。
隨即，縣政府工作人員、警察、軍人分成若干個(gè)小組入駐各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，按地的多少分?jǐn)偵侠U軍糧數(shù)目，鄉(xiāng)鎮(zhèn)派人帶他們到地主鄉(xiāng)紳家中現(xiàn)場(chǎng)征收，把村民集中起來(lái)，當(dāng)場(chǎng)表彰那些態(tài)度好的地主，頒發(fā)繳糧積極分子獎(jiǎng)狀，委任給鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)官銜，雖說(shuō)只是虛銜，也夠那些地主在村子里風(fēng)光一陣子了。
不出十天，韓起茂就籌集齊了部隊(duì)一年的軍費(fèi)糧草。
怎么樣才能盡快籌集到足夠的軍費(fèi)、軍糧，馬豐年是絞盡腦汁，韓起茂給他施加壓力的當(dāng)天，得知達(dá)盛昌糧行的舉動(dòng)后，他害怕了，如果各商號(hào)、地主老財(cái)都像羅望這樣變著法兒抗拒，他該怎么辦。張啟正信里雖然說(shuō)的很在理，但那是后路，遠(yuǎn)水不解近渴，讓韓起茂滿意才是燃眉之急，不然的話，以韓起茂的行事風(fēng)格，不僅縣長(zhǎng)的位子難保，能不能活著離開(kāi)甘州都是個(gè)問(wèn)題，眼下的局勢(shì)，保位、保命才是第一位的，他急中生智，收起縣長(zhǎng)的架子，遮蓋著頭臉進(jìn)了韓起茂的辦公室，進(jìn)門(mén)取下圍巾，規(guī)規(guī)矩矩站在辦公桌前把羅望的做法向韓起茂匯報(bào)完，末了還加了一句:“軍長(zhǎng)，我想明白了，韓軍長(zhǎng)那才是馬家軍中的千里駒，我馬豐年就是附在馬尾巴上的蠅蟲(chóng)，要靠你才能飛騰是不?！?br/> “馬縣長(zhǎng)，人物阿，很識(shí)時(shí)務(wù)嘛，那你打算怎么辦？”
看到馬豐年倒向自己一邊，韓起茂滿意了，慢吞吞地問(wèn)道。
馬豐年把想出的辦法如此這般地詳細(xì)說(shuō)明后，韓起茂有些遲疑不決。說(shuō)道:“這樣行嗎？馬家軍歷來(lái)都是強(qiáng)征，使用的都是硬手段?！?br/> “軍長(zhǎng)，榜樣的力量是不可估量地。無(wú)論他劉元柱、羅望給什么我們都接受，不發(fā)生矛盾就行了，折算成銀元預(yù)以公告表彰，讓大家看到他們自愿、踴躍的態(tài)度就好，以那兩位的號(hào)召力，其他人就只有乖乖就范的份了，對(duì)鄉(xiāng)下土老財(cái)也如法炮制，愚民嘛，好糊弄的很，給點(diǎn)甜頭就找不到北了，到時(shí)候我們想怎么擺弄就怎么擺弄?！?br/> 韓起茂站起來(lái)，拍了拍馬豐年的肩頭說(shuō):“就按你的辦法來(lái)吧，成功了給你記頭功，任命你為軍部高級(jí)參謀。”
結(jié)果很圓滿，事后，韓起茂沒(méi)有食言，任命馬豐年為高參，專管軍隊(duì)后勤保障，私下里對(duì)馬豐年說(shuō):“到底是省府出來(lái)的人，見(jiàn)過(guò)大世面，連玩人都是大手筆，愚弄人的這一套玩的很老練嘛，我韓某人得小心點(diǎn)啊，要不哪天也得讓你玩了。”
馬豐年知道這是在警告自己，說(shuō)道:“那哪兒敢，韓軍長(zhǎng)是能讓人隨便玩的。軍長(zhǎng)，收到的金圓券怎么辦呢？”
“發(fā)下去，軍餉嘛，”韓起茂在笑，笑的很陰。
馬豐年說(shuō):“士兵們拿著金圓券買(mǎi)不了東西，就會(huì)找銀行兌換銀元，嘿嘿嘿，夠劉會(huì)長(zhǎng)喝一壺的，還是軍長(zhǎng)高明?！?br/> “這是你說(shuō)的，我可沒(méi)這么想，一旦發(fā)生擠兌，影響銀行的秩序，我會(huì)派部隊(duì)去維持的，安定才是第一位的，對(duì)不?！?br/> “糧行繳納的糧食不夠數(shù)，軍長(zhǎng)你看?！?br/> “先放下吧，反正軍糧足夠了?！?br/> 馬豐年知道一些劉元柱與韓起茂爭(zhēng)斗的事，猜測(cè)到韓起茂穩(wěn)住劉元柱不過(guò)是為了軍費(fèi)。從韓起茂的話里聽(tīng)出他有更很的招數(shù)等著劉元柱，但不明白韓態(tài)度功為啥輕易放過(guò)了羅望。
馬豐年在韓起茂威逼下上了船，但他不想放棄劉元柱、張啟正這條線，暗地里讓人把劉元柱約到辦公室，將韓起茂對(duì)自己說(shuō)的話和盤(pán)托出，他隱瞞了納捐、征糧計(jì)劃的始作俑者是自己，把事情全推到韓起茂身上。
劉元柱說(shuō):“真到了那個(gè)地步，也就是銀行關(guān)門(mén)停業(yè)的時(shí)候到了，韓起茂需要的是我的金錢(qián)，這個(gè)結(jié)果可不是他想要的，你也清楚現(xiàn)在的大勢(shì)，他能蹦噠多久還是個(gè)未知數(shù)，有什么可怕的。是福不是禍，是禍躲不過(guò)，謝馬縣長(zhǎng)提醒?！?br/> 馬豐年說(shuō):“依韓起茂的做派，是不會(huì)放過(guò)你的，還是想想辦法吧，奇怪了，他怎么不讓動(dòng)羅掌柜?！?br/> “是這樣，當(dāng)年向于先生請(qǐng)?jiān)笗r(shí)，我沒(méi)有讓羅望參與，當(dāng)然，依羅望的性格也不愿參加這種事，這個(gè)韓起茂清楚。當(dāng)時(shí)我也怕一旦事不成功，讓韓起茂一勺子燴了，不讓羅望參與，就是為，噢，算了，過(guò)去的事，不說(shuō)了，有事請(qǐng)你多照應(yīng)。”
馬豐年從劉元柱沒(méi)說(shuō)完的半句話里猜出了個(gè)大概，他在這些年的幾件事情里領(lǐng)略過(guò)劉元柱的手腕，也調(diào)閱過(guò)劉甲、高院長(zhǎng)一案的卷宗，還找到老鼠子和幾個(gè)當(dāng)事警察了解過(guò)，他認(rèn)定劉甲至少是親共分子，但他不想翻案，還勸劉甲最近到城外躲一躲風(fēng)頭，贏得了劉元柱的信任，劉元柱走后，馬豐年暗自慶幸，得虧沒(méi)和劉元柱撕破臉皮，韓起茂、劉元柱沒(méi)一個(gè)好惹的，想到自己的聰明機(jī)智，左右逢源，兩下里落好，不禁有幾分自得。
要打仗的消息通過(guò)各種渠道在甘州、肅州傳的紛紛揚(yáng)揚(yáng)，各色人等都用各自的方式做著應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。有了十年前斷糧的凄慘經(jīng)歷，貯藏食物就成了各家各戶的必需。通往甘州的交通要道已經(jīng)中斷，外地糧食運(yùn)不進(jìn)來(lái)。實(shí)事上，就是道路暢通，也不可能有糧，整個(gè)西北都籠罩在打戰(zhàn)的陰霾之下，各省狀況相差無(wú)幾，糧商們哪會(huì)把手里寶貴的糧食出售。
隨著外地客商陸續(xù)離開(kāi)甘州，市場(chǎng)一片蕭條。達(dá)盛昌糧行、面粉廠相繼停業(yè)，商號(hào)一家跟著一家關(guān)張，羅望讓各商號(hào)清盤(pán)結(jié)算，遣散人員，只留下一兩個(gè)人留守。最后輪到了衣帽作坊，積壓的產(chǎn)品運(yùn)不出去，原材料也斷了貨，羅望讓方端文給工人多發(fā)一個(gè)月的工錢(qián)后放了長(zhǎng)假，院子里沒(méi)有了往日的喧鬧，冷清下來(lái)。停工第一天，羅望用沾了油的抹布一遍又一遍擦試那些機(jī)器，他心里陣陣地酸楚，感到沮喪，近乎絕望的沮喪，整個(gè)上午都獨(dú)自一人呆在作坊里，做完這些善后的事，在門(mén)口矗立許久，讓心情平復(fù)下來(lái)方才鎖好門(mén)，他不想把這種心情帶給家人，調(diào)整好情緒回到院子里，強(qiáng)作歡顏，邊拍打身上的灰塵邊大聲招呼著劉英子和方苗快點(diǎn)把飯弄來(lái)，劉英子見(jiàn)羅望一副滿不在乎的樣子，臉上竟帶著平時(shí)少有的笑意，很是不解，又不敢問(wèn)，默默地端來(lái)盆熱水給他擦洗。