二十六(本章免費(fèi))

    這老翁便是在崇禎四年，清太宗皇太極圍攻大凌河城之時(shí)，當(dāng)時(shí)守城的前明將領(lǐng)祖大壽。當(dāng)年何可梁與其長(zhǎng)兄何可鋼同為其部下，在城里彈盡糧絕之時(shí)，何可鋼暗囑可梁順河溝出城求援，尋找糧草。何可梁一路經(jīng)歷幾番艱險(xiǎn)，雖仍一無(wú)所獲，但依舊向大凌河返回。哪知他未到之時(shí)，便已聽(tīng)聞祖大壽開(kāi)城投降，而因其兄可鋼不允降清，已為祖大壽所殺。他混回城里想找尋兄長(zhǎng)的尸首，卻聞聽(tīng)因城內(nèi)絕糧多***，兄長(zhǎng)一死，竟被餓的發(fā)瘋的百姓分食了……

    此后他四處學(xué)藝，立志報(bào)仇。這數(shù)十年來(lái)他與這切膚之恨相伴，學(xué)得武藝后更是性情大變，凡當(dāng)***同在軍營(yíng)，后隨祖大壽歸降的官兵們，明刀暗槍的也殺了不少。對(duì)祖大壽，他更是恨入骨髓，此時(shí)雖見(jiàn)這仇人蒼老無(wú)力，頑疾纏身，但也決無(wú)半點(diǎn)心軟之意。

    他目視祖大壽，深深吸了口氣道：“這些年來(lái)，我沒(méi)有一***不在想著此時(shí)的情形?！彼贿呎f(shuō)話(huà)一邊力貫手腕，將刀向外移至離祖大壽頸部數(shù)寸，停住不動(dòng)，這才道：“祖大壽，是你為自己所為謝罪的時(shí)候了?！?br/>
    祖大壽微微起身，向刀鋒迎去，何可梁不知他何意，不由自主往后一讓。只見(jiàn)祖大壽艱難的坐起身來(lái)，喘息了一陣，方仰頭看他道：“老夫今***得遇舊人，實(shí)在是無(wú)比歡喜。還記得……那年你與可鋼初來(lái)從軍，兄弟二人***夜苦練。與你相比，可鋼更是要強(qiáng)好勝……”何可梁神色漠然看著他道：“哼，你還記得這些！”

    祖大壽黯然道：“老夫茍活于世這些年，已是心力憔悴。今***再死，唉，實(shí)在已經(jīng)遲了。千古艱難唯一死……這世上原有比***脆一死更難的事。好在——今***老夫能死在故人之手，也算得善終。你下手罷?！闭f(shuō)罷微微仰頭，閉上雙目。

    何可梁卻萬(wàn)料不到他會(huì)如此從容赴死，他看著祖大壽，手中刀鋒微晃，卻久久未曾落下。正猶豫間，卻聽(tīng)東莪一聲低喚，他轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)屋門(mén)微開(kāi)，方才那婦人已一腳踏進(jìn)屋來(lái)。她手捧藥碗抬頭看見(jiàn)屋里情形，手中藥碗應(yīng)聲落地失色道：“老爺！”

    史承戟走上一步，將她拉進(jìn)屋里，關(guān)上房門(mén)。那婦人要朝祖大壽奔去，卻讓東莪攔了去路。祖大壽睜眼看她，道：“你不用怕，這些只是我的舊識(shí)，不會(huì)傷害你的。”那婦人嘴唇抖動(dòng)不停，看看何可梁手中的刀，已是面無(wú)人色。祖大壽道：“可梁，此事與她無(wú)***，你應(yīng)該不會(huì)傷及無(wú)辜吧。你殺我之后，要速速離城，才得安全?！焙慰闪骸昂摺绷艘宦暤溃骸皠e以為假情假意，我便會(huì)饒你性命。別說(shuō)是你，便是你這大宅內(nèi)的任何一人今***也絕別想善罷?！?br/>
    祖大壽聞言一顛道：“什么？”何可梁咬牙道：“我曾立下重誓，要滅你滿(mǎn)門(mén)，才能消我心頭之恨?！弊娲髩鄣溃骸澳恪瓰槭裁矗俊?br/>
    何可梁怒道：“為什么？就為了這數(shù)十年來(lái)，兄長(zhǎng)孤魂無(wú)依，我卻連一處土墳都不能為他安置！就為了這國(guó)不是國(guó)，家沒(méi)有家！外族入侵，百姓處于水深***之中！”他越說(shuō)越響，渾身顫抖，手中大刀搖的咧咧作響。

    室內(nèi)眾人一時(shí)都寂寂無(wú)聲，祖大壽向他凝視良久，方道：“可梁，你可還記得當(dāng)初為何從軍？”何可梁怒目不答。祖大壽徐徐道：“我卻記得可鋼當(dāng)年曾說(shuō)，從軍是為了保家為國(guó)，伸張正義。只是，你可曾想過(guò)，倘若保護(hù)的事物變化，正義云云——是否也應(yīng)改變？”

    他向屋內(nèi)環(huán)視道：“當(dāng)初守衛(wèi)邊城要塞，確是抱著一腔為國(guó)盡忠的熱血。可是援兵不至，朝庭見(jiàn)疑。相形之下，當(dāng)***我需要堅(jiān)持的——所謂正義，便是保護(hù)那滿(mǎn)城百姓而已了……圍城***久，大凌河城內(nèi)被困的軍民漸漸糧絕彈盡。老夫當(dāng)時(shí)倘若拒城力戰(zhàn)，直至成仁，雖可留下一世之名，卻會(huì)泱及滿(mǎn)城百姓。那樣的情形下，橫刀一死又有何難？可是，只為自身忠烈，無(wú)視百姓安危，難道便算是為國(guó)盡忠么？以滿(mǎn)城性命換來(lái)的忠良之名真的有那么重要么？”他目光自史承戟的面前微晃而過(guò)，承戟卻忽然覺(jué)得心中為之一震。

    只見(jiàn)祖大壽再次看向何可梁，緩緩說(shuō)道：“何況天命易手，絕非個(gè)人之力能夠回挽。我久居寧遠(yuǎn)的這些年里，每當(dāng)見(jiàn)到城內(nèi)百姓往來(lái)，他們能安居于此，平安喜樂(lè)，便是***擔(dān)這一世罵名，我也是絕無(wú)怨言?？墒恰射撌冀K不能明白這個(gè)道理，我無(wú)心殺他，但卻非殺不可。這些年來(lái)，我為此事午夜夢(mèng)回，總是痛心難當(dāng)。此番你能來(lái)，我尚可在有生之年，將這筆命債歸還，也算了我這一樁心事。你當(dāng)真怨恨難消，便是將我千刀萬(wàn)剮，也不為過(guò)。但傷及無(wú)辜，便真能讓你心氣平順么？”他雙目溫和，與何可梁對(duì)視。

    何可梁向他望去，只見(jiàn)祖大壽皺紋滿(mǎn)布的老臉上，那一道深邃的目光卻坦然平靜。

    何可梁當(dāng)年追隨兄長(zhǎng)從軍，后得入袁崇煥將軍麾下第一大將祖大壽的隊(duì)伍，兩人都是無(wú)比自豪，立志要好好做一番事業(yè)。何可鋼更是奮勇當(dāng)先，屢立戰(zhàn)功，又得祖大壽賞識(shí)升任副將。軍中多年，祖大壽對(duì)他們兄弟而言，于其說(shuō)是將帥，倒更像是一個(gè)父兄、朋友。兄弟二人時(shí)常跟隨在他之側(cè)，聽(tīng)他說(shuō)戰(zhàn)事功略。有時(shí)夜間煮酒圍坐，談古論今，二人心中都感親切敬佩，均覺(jué)此生得遇祖大壽實(shí)是人生一大快事。

    直到圍城事變，當(dāng)時(shí)何可梁得知兄長(zhǎng)噩耗之時(shí)，那心頭涌動(dòng)的萬(wàn)般滋味，真是無(wú)法形容。要生生地將這人自心中剝離，恨下去，恨成一灘濃血，抹在心口上。此生心跳之時(shí)，便都能感到那恨意如江濤泛濫，不可抑制。

    可是，眼前這朽朽老翁沉定的目光卻使他忽然覺(jué)得迷茫起來(lái)，他盯著祖大壽的臉，腦海中浮現(xiàn)的竟是多年來(lái)不曾想起的往事——那烽煙迷漫之中，祖大壽身先士卒沖在前面，他搖動(dòng)大刀高聲吶喊，座下黃馬如騰飛之勢(shì)躍起，帶著他沖進(jìn)敵營(yíng)去——他來(lái)看視受傷的可鋼，輕撫他的傷口，目中隱現(xiàn)淚光——他將自己的佩飾解下給在城門(mén)邊丐討的老嫗……

    何可梁一時(shí)間竟忽然心煩意亂，握刀的手都有些微微抖動(dòng)。就在這時(shí)，祖大壽忽地劇烈的喘息起來(lái)，只見(jiàn)他剎時(shí)間***的滿(mǎn)面通紅，身子用力前傾，卻咳不出一聲來(lái)，那神情痛苦萬(wàn)分。承戟與東莪對(duì)望，一時(shí)不知所措。那婦人顧不得別的，已飛身?yè)渖?，抱住祖大壽一邊為他拍背一邊哭叫：“老爺！老爺！”何可梁冷眼旁觀，一動(dòng)不動(dòng)。

    那婦人哭道：“老爺自歸降以來(lái)，一直不奉朝庭任命。更是從不去拜見(jiàn)任何清朝官員，只在家中獨(dú)居。這些年來(lái)，他寧愿自己清苦也要救濟(jì)百姓。便是當(dāng)年真的有什么過(guò)錯(cuò)，他如今年歲這般大了，又重病在身。這位壯士，倘若你真要報(bào)仇，便殺了我吧。都是我們這一家數(shù)十口人拖累了他，讓他做這千古罪人??！便是真有陰司地獄，也讓我來(lái)替老爺……”她伏身大哭，祖大壽奮力抬手，拍了拍她的背，卻依舊說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    何可梁冷冷注視他們，承戟、東莪此時(shí)也是一樣的心思，只看著他。淡淡暈黃的燭光之下，卻見(jiàn)何可梁的臉白了又青，青了又白，幾番變化不定。一室寂靜中只聽(tīng)得見(jiàn)祖大壽的艱難喘息之聲，許久，只見(jiàn)何可梁的手慢慢放下，在半空中微一遲緩，他將大刀還鞘，負(fù)在背后，沉聲道：“你既然心中有愧，讓你在這世上受這種煎熬，實(shí)在好過(guò)一刀取你性命。死的那么痛快，對(duì)你而言，卻是便宜的事。”

    他不再多說(shuō)一字，回身便走，東莪、承戟忙隨后跟出。三人還自原路走回，到了客棧，何可梁一言不發(fā)，神色黯然，只對(duì)燭深思，東莪、承戟陪伴在側(cè)，也一夜無(wú)眠。眼見(jiàn)天色漸漸露出微亮，東莪輕聲道：“師傅，天要亮了，你還是歇一會(huì)吧?！焙慰闪弘p目茫然朝她看了好一會(huì)，這才緩緩點(diǎn)頭，進(jìn)里屋去了。

    承戟隨東莪走出房間，東莪輕掩房門(mén)后轉(zhuǎn)身道：“你看師傅的情形，會(huì)不會(huì)有什么事呀？”哪知承戟并沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的話(huà)，他眉頭微皺，似乎也有心事。東莪關(guān)切地問(wèn)了幾句，承戟都不言語(yǔ)，只是回頭看著師傅的房門(mén)，沉默了一會(huì)，他忽然道：“你說(shuō)……那祖大壽說(shuō)的，真有道理么？難道抵死不降反而是錯(cuò)的么？”東莪見(jiàn)他目光無(wú)措，忙道：“你怎么了？”承戟朝她看了一會(huì)，搖頭道：“不是，他一定是錯(cuò)的，你看他如今過(guò)的是什么***子，這樣活著還不如當(dāng)年自殺死了算了。”他說(shuō)罷嘆了口氣，自回房去了。

    東莪去前堂為他們準(zhǔn)備了飯食，二人也吃的很少，接下來(lái)的兩***，他們都有些精神煥散，任東莪如何開(kāi)解打岔也于事無(wú)補(bǔ)，東莪苦無(wú)良計(jì)，只得隨侍在側(cè)。

    第三***上，東莪照常早起，去為他們張羅早飯，才端到門(mén)外，就見(jiàn)何可梁走出來(lái)道：“咱們今***便上路吧?！睎|莪見(jiàn)他神色自然，十分高興道：“師傅，那是要去哪里呢？”何可梁道：“總之離開(kāi)這寧遠(yuǎn)城就好了?！辈粫r(shí)，承戟也走了出來(lái)，他看上去略有頹廢，見(jiàn)了東莪，他也笑了一笑道：“對(duì)，走了也好。”何可梁看他一眼，不再說(shuō)話(huà)。

    當(dāng)***他們便收拾東西，正午時(shí)分離開(kāi)了客棧，向城門(mén)走去。走出沒(méi)多遠(yuǎn)，卻聽(tīng)得身后隱隱傳來(lái)一陣喧嘩聲，那聲音漸漸近了，卻原來(lái)是有人家出殯。師傅三人并不理會(huì)，只是自然往邊上走去，讓出道來(lái)。

    耳聽(tīng)得那喪樂(lè)漸近，一大隊(duì)哭天抹淚身著孝服的人慢慢朝他們走來(lái)。這哭泣之聲十分龐大，不像普通人家的哭喪隊(duì)伍。東莪不由的回身一望，卻忽然止步不前了。一旁的承戟也隨她停下了步子，走在前面的何可梁察覺(jué)異樣，轉(zhuǎn)頭回看他倆。卻見(jiàn)東莪目光遲緩正停在他的臉上，承戟?jiǎng)t目不轉(zhuǎn)睛地盯著那送喪之隊(duì)。何可梁遁光望去，見(jiàn)到漸行漸近的一個(gè)***的攙聯(lián)上赫然寫(xiě)著“祖大壽千古”——既無(wú)官銜亦無(wú)年號(hào)。

    這送喪隊(duì)花圈攙聯(lián)均十分簡(jiǎn)樸，但送喪人數(shù)卻黑壓壓的竟似有上百人之眾。為首撫棺哀哭的正是那***他們?cè)谧娲髩奂抑幸?jiàn)到的那個(gè)婦人。這婦人神色凄苦，面容悴憔，她雙目紅腫無(wú)神，已哭的幾乎力竭，由兩個(gè)年青女子攙撫，方能勉強(qiáng)移步。她的身后跟隨眾多白衣家人，個(gè)個(gè)面色慘白，泣不成聲。

    喪隊(duì)自何可梁等三人面前緩緩而過(guò)。喪隊(duì)之后，是一大群或袖扎白布、或腰系白帶的百姓，他們手中有的還有自書(shū)的攙聯(lián)。一個(gè)最大的橫聯(lián)之上，寫(xiě)著八個(gè)大字“成敗天命，忠孝我心”，這白聯(lián)兩邊各樹(shù)長(zhǎng)桿，由兩人撐開(kāi)，甚是醒目。這群百姓大放悲聲，一時(shí)間，長(zhǎng)街之上哭聲震天。喪車(chē)經(jīng)過(guò)的一路上，尚有許多百姓自長(zhǎng)街旁的巷弄內(nèi)穿出，黯然垂淚，默默跟隨在喪隊(duì)之后。這喪隊(duì)越排越長(zhǎng)，自長(zhǎng)街而過(guò)，許久方畢。

    至始起站在一旁的何可梁等三人，目送這長(zhǎng)隊(duì)緩緩在面前消失，何可梁面有動(dòng)容之色，目光閃閃，看著喪隊(duì)消失的方向，一言不發(fā)。承戟微微皺眉，也是目不轉(zhuǎn)睛，東莪看看他道：“承戟，你怎么了？”史承戟并未答話(huà)，何可梁卻忽然道：“承戟，我知道你心里在想些什么？”

    史承戟轉(zhuǎn)頭看他，何可梁目光仍是停駐在原來(lái)的方向，徐徐道：“好個(gè)‘成敗天命，忠孝我心‘。這些***子我苦思冥想，總覺(jué)得臨陣放棄，未報(bào)大仇，不知是對(duì)是錯(cuò)？對(duì)我的兄長(zhǎng)，更覺(jué)愧疚于心，只恨自己意志不堅(jiān)。其后又想速速離開(kāi)這里?？墒乔〔拍且荒粎s使我豁然開(kāi)朗。他說(shuō)的也許確實(shí)沒(méi)有錯(cuò)，個(gè)人的榮辱氣節(jié)與百姓安危相比之時(shí)，這當(dāng)中的決擇決不是能夠輕易作出的?！?br/>
    “當(dāng)年袁崇煥大將軍入獄之時(shí)，祖大壽曾帶兵出關(guān)，袁將軍長(zhǎng)信相勸，他才再?gòu)?fù)回師，可是袁將軍最終卻還是被凌遲了。那時(shí)京中的百姓都認(rèn)定袁將軍是***之人，可是我們軍中將士卻從不相信。聽(tīng)聞袁將軍行刑之時(shí)，竟有無(wú)數(shù)百姓爭(zhēng)食其肉！他一生為國(guó)盡忠，卻落得這樣一個(gè)下場(chǎng)……滿(mǎn)軍上下都覺(jué)義憤填膺，更有許多將士將手中的兵刃紛紛扔到地上，大伙兒都抬頭看向祖大壽，只要他當(dāng)時(shí)說(shuō)一句話(huà)，也許……唉！可是，他擦去淚水，卻依舊做明朝的將軍，為皇帝去守護(hù)邊城……眾多往事，這些年來(lái)，都被我這仇恨之心壓制，只是此刻卻又都……”

    他伸手輕摟史承戟的肩膀，邊走邊輕說(shuō)道：“你父親史可法將軍當(dāng)年力戰(zhàn)清兵，也是在彈盡之時(shí)。他確曾有過(guò)與祖大壽一般的進(jìn)退兩難的境地，他自刎之前，也曾要求清兵入城之后，不殺百姓。只是當(dāng)時(shí)攻城的將領(lǐng)未曾應(yīng)允，這才有了屠城之事。祖大壽與你父親幾乎陷入一般的境地之中，無(wú)論他二人結(jié)果如何，他們對(duì)百姓對(duì)前明之心，我相信絕無(wú)二心，都是一樣的鞠躬盡瘁，死而后已?！?br/>
    他看看史承戟道：“只是無(wú)論天命如何，你父親終究是一名為國(guó)捐軀的英雄，而祖大壽么……他這些年必定如他所言，時(shí)時(shí)自責(zé)于心，嘗盡了生不如死的滋味，這個(gè)中成敗與否卻難說(shuō)的緊了?！笔烦嘘D(zhuǎn)過(guò)頭去，與何可梁對(duì)望良久。此時(shí)天色正明，紅***當(dāng)空，雖有寒風(fēng)如刀而過(guò)，但那絲絲暖陽(yáng)照在身上，也仍能覺(jué)著溫暖適意。

    東莪看看他倆，一絲淺笑慢慢浮上她的唇際，她走上前道：“師傅，那你說(shuō)咱們要去哪呢？”何可梁看她笑道：“哪里都好，今***終于得以卸下這半生的擔(dān)子，又能于你們同往，東兒，你有什么想去的地方么？”東莪笑笑搖頭，史承戟也看看她道：“咱們和師傅這些年一直都在遼東，東兒，你一定沒(méi)有去過(guò)江南吧。那里可是個(gè)好地方，我這會(huì)兒……忽然很想去那里看看！”

    何可梁道：“那就這么定了，咱們就去江南?！笔烦嘘c東莪對(duì)望點(diǎn)頭，三人在城口換了大馬，各乘一騎，出城而去。