日本，山陽道，周防國。
空無一人的道場內(nèi)，一名滿臉絡(luò)腮胡子的黑面壯碩的中年男子正拉弓瞄準(zhǔn)一百步外的箭靶，只見其呼吸平穩(wěn)，雙臂孔武，“嗖”的一身箭響后，鮮紅的靶心被一支羽翎箭射透。
箭法雖好，卻無人在旁喝彩，而這漢子本身也無一絲波動，并未在意箭去何方，射完后將長弓丟在一旁，癱坐地上閉目沉思，面容間布滿不甘。
若是旁人看到這幕，定會驚訝——什么事能讓戰(zhàn)無不勝的大內(nèi)義興這般惆悵？
大內(nèi)義興，日本室町時代到戰(zhàn)國時代著名武將，全盛時期領(lǐng)有周防、長門、豐前、筑前、石見、安蕓、以及山城七國守護職，并兼任左京大夫、管領(lǐng)等職務(wù)，使大內(nèi)氏勢力發(fā)展到前所未有的鼎盛時期，其父親為周防“守護代”大內(nèi)政弘。
“守護”、“守護代”等詞在日本的戰(zhàn)國時代出現(xiàn)頻繁?！笆刈o”一詞本指守護大名，是被幕府封為各令制國守護職的地方武士團首領(lǐng)，然而正如幕府無法有效控制這些大名一樣，這些守護大名也無法有效控制自己的國內(nèi)領(lǐng)地。在他們下面，還有大大小小的豪族，只是名義上聽指揮，內(nèi)政、軍事、治安都有很大的獨立性。
到了戰(zhàn)國時代，“下克上”風(fēng)氣潮涌，許多守護大名家的重臣得以“守護代”名義攬權(quán)，實質(zhì)掌控領(lǐng)國。他們可通過代行守護權(quán)限，將領(lǐng)國內(nèi)的武士組織化，成為本身的權(quán)力基礎(chǔ)，甚至因而搖變成大名者也大有人在。
其實，無論是“大名”、“守護”、“守護代”，還是經(jīng)院力量與地方豪族，在這個紛亂的戰(zhàn)國時代，都乘機擴充力量，形成了獨立于幕府體制之外的大封建主，后世都習(xí)慣將之稱為“戰(zhàn)國大名”。
戰(zhàn)國大名們對社會基層情況比較熟悉。他們從自身的經(jīng)歷中認(rèn)識到：控制領(lǐng)國內(nèi)的小領(lǐng)主和安定農(nóng)民生活、保證農(nóng)民從事農(nóng)耕的起碼條件，是鞏固領(lǐng)國統(tǒng)治的兩大基礎(chǔ)。因此普遍采取富國強兵的政策，勵精圖治，積極發(fā)展經(jīng)濟，漸漸孕育出統(tǒng)一日本的全新力量。
公元1494年，剛滿18歲的大內(nèi)義興繼承大內(nèi)家督成為周防權(quán)介，首先誅滅長門國守護代內(nèi)藤弘矩與內(nèi)藤弘和父子二人的叛亂，穩(wěn)固自己的家督地位，次年又與九州的少弐氏與大友氏爭奪筑前與豐前的領(lǐng)地，從京畿辭去管領(lǐng)之位回國后，又與出云地方的尼子氏爭奪安蕓和備后的廣大領(lǐng)地，一生戰(zhàn)陣不斷，在內(nèi)外多難的環(huán)境下締造自己波瀾壯闊的軍事傳奇。
大內(nèi)義興在腦海中仔細分析所得情報，幾十年的斗爭經(jīng)驗讓其漸感危機逼近。無論是足利義稙取得勝利重振幕府，還是足利晴元被擁護為新任將軍，自己的處境都將十分危險。如今最好的辦法就是以不變應(yīng)萬變，待最后局勢明朗時，再來一個錦上添花，支持即將勝利的一方，如此方可最大限度的保全自己。
他內(nèi)心深知，今日的自己雖風(fēng)光無限，可以影響整個日本的政局，卻依然比不上當(dāng)年身兼八國守護的細川勝政元，前人之鑒，不可不慎呀。
應(yīng)仁之亂后，趁著足利將軍家衰落的時機，細川政元一舉掌握了幕府的實權(quán)，領(lǐng)八國守護，甚至被時人稱作“半將軍”。為了謀取更大的權(quán)勢，他把親生兒子細川澄之，送給當(dāng)時的關(guān)白（日本皇室中類似中國宰相的職務(wù)）九條政基做養(yǎng)子，而自己又收了細川澄元和細川高國兩個養(yǎng)子。
就這樣，三個兒子很快就長大，兩名重臣三好長輝與香西元長各支持不同的人繼承細川家，三好長輝支持立養(yǎng)子細川澄元，香西元長則支持立關(guān)白九條尚基之子細川澄之。最后細川政元決意立細川澄元為繼承人，引來香西元長的不滿，遂派人刺殺細川政元，并出兵趕走三好長輝與細川澄元。
事已至此，無奈之下的傀儡將軍足利義澄只好承認(rèn)細川澄之為細川家的繼承人，但僅僅過了一個月，三好長輝與細川澄元便率軍反攻，殺了香西元長與細川澄之，幕府遂再次承認(rèn)細川澄元為細川家繼承人，但細川家族也因此元氣大傷，不復(fù)當(dāng)年八國守護的風(fēng)光。
公元1507年，就在京都因細川家繼承人之戰(zhàn)鬧得不可開交時，大內(nèi)義興趁機聯(lián)合地方大名攜前任將軍足利義稙上洛，而細川政元另一個不起眼的養(yǎng)子細川高國則在京都方面響應(yīng)大內(nèi)義興，搖身變?yōu)榱x植派，反叛了細川澄元。
最后，細川澄元戰(zhàn)敗，細川高國當(dāng)上了細川家家督與幕府管領(lǐng)，成為此戰(zhàn)最大的贏家。但細川澄元與細川高國的爭斗并未終結(jié)，一直延續(xù)了下去，細川家自此徹底分為兩派，這場變亂就是所謂的“二川分流”。
大內(nèi)義興雖在這場斗爭中也成為最大的贏家之一，獲得極大地權(quán)勢，與細川高國成立了聯(lián)合政權(quán)，共同掌控幕府，但仍有些為他人做嫁衣之嫌。加上后來與將軍足利義稙之間的矛盾逐漸激化，自己的領(lǐng)國又不斷遭到其他大名的侵蝕，隧在京掌權(quán)11年后借故離開，率軍隊回到領(lǐng)國內(nèi)打擊對手入侵。
日本，南海道，紀(jì)伊國。
略微有些中年發(fā)福的田山尚順在房內(nèi)焦急的踱著步子，這頭經(jīng)歷多年斗爭的老狐貍自然也感受到局勢的緊迫，作為室町幕府三管領(lǐng)家族之一的田山氏，是足利義稙為數(shù)不多的忠實依靠。
但由于田山家族逐漸勢微，難以抗衡實力強大的細川高國與大內(nèi)義興，遂于五年前將家督與河內(nèi)守護之位傳給嫡子田山植長，自己則跑來紀(jì)伊國靜觀其變。
果然，大內(nèi)義興借故出走后，不甘心淪為傀儡的足利義稙與細川高國終于撕破臉皮，準(zhǔn)備進行最后的決戰(zhàn)，田山尚順在心中暗暗盤算，或許自己是時候離開這里，前往京都奪利。
想到此處，田山尚順再也按捺不住心中的潮涌，對著門外大喝一聲：“備馬！召集我的親衛(wèi)武士準(zhǔn)備返回河內(nèi)國！”
日本，京畿。
瘦弱的二條尹房身穿一身月白色和服坐在關(guān)白官邸內(nèi)，正對著一壺涼茶出神，從大內(nèi)義興出走自己接任關(guān)白之位起，就一天沒有消停過，細川高國與足利義稙的對立加深，鬧得整個京都雞飛狗跳，人心惶惶，自己這個關(guān)白倒成了救火隊員，到處充當(dāng)和事佬為他們擦屁股，想到這里，二條尹房不由重重嘆了口氣。
現(xiàn)如今，天皇陛下也要跟著足利義稙和那個什么朱大人胡鬧，若是一個不小心，自己這個關(guān)白就要成為天皇陛下的替罪羊，輕則職位不保，重則性命堪憂，甚至?xí)奂罢麄€二條家族，將五攝家變成四攝家也并非不無可能。
從公元10世紀(jì)起，騰原氏就一直任攝關(guān)（攝政、關(guān)白的總稱）之位，后藤原氏分裂成五家，分別是一條、二條、九條、近衛(wèi)、鷹司。以后攝政和關(guān)白都由這五家輪流擔(dān)任(一般只擔(dān)任關(guān)白之職，如天皇年幼才兼任攝政之位)，因此這五家也被稱為五攝家。
二條尹房此時只能在心中祈禱天照大神保佑，希望天皇與將軍這次能夠勝利，從細川高國手中奪回京畿控制權(quán)，那自己這個關(guān)白倒也能水漲船高，成為手握實權(quán)的朝廷重臣。
京畿內(nèi)此時郁悶的不僅是二條尹房，侍所頭人京極高清則更加憂愁。
侍所乃是幕府的重要機構(gòu)，最初設(shè)立的用意，雖是為了統(tǒng)領(lǐng)御家人（將軍手下的武士），管領(lǐng)制確立后，只遺下了維持京都街市治安的作用。
侍所的負(fù)責(zé)人稱作“所司”或“頭人”，一般由山名、赤松、一色、京極四家輪流擔(dān)任此職，即所謂“四職”家族。
由于赤松家為義澄派，與足利義稙和細川高國不和，而山名家勢力又被家臣架空，一色家更因家督之位鬧得不可開交，因此所司之位一直由京極高清擔(dān)任。
自從大內(nèi)義興回國后，足利義稙與細川高國對立加深，整個京畿就陷入混亂，各方人馬經(jīng)常在街市互斗，自己這個負(fù)責(zé)京都治安的所司卻誰也得罪不起，可真謂是在夾縫中求生存，見到誰都要裝孫子，別提心里有多苦惱。
就在京極高清心中無限郁悶時，突然被將軍足利義稙召去，并親口給他下達一道密令，這讓郁悶中京極高清頓時轉(zhuǎn)憂為愁，心知必須做出抉擇的時候到了，因為這道密令是——全城抓捕細川高國屬下武士。
玉湯泉中，朱訓(xùn)楨一人坐在月下獨飲。
數(shù)日前得知紫瑤帶來的壞消息后，自己與足利義稙和天皇的計劃不得不提前進行，此時看似嘈雜的京都下，暗流則更加洶涌，即將化成滔天巨浪席卷城內(nèi)所有人。
雖然事態(tài)十萬火急，但朱訓(xùn)楨卻仍悠然自得，遙望著天空的圓月，思緒又飄回數(shù)日前紫瑤帶來的那個好消息上——在隨州城遇險的朱欽靈等人被滕倪所救，而后母子相認(rèn)，欲一同前往大洪山尋寶。