“你這孩子,”與女兒說了一通心事的曾氏心情愉快了許多,聽到她這樣的話不由得打趣道：“你可想清楚了？真的不跟女婿一道走啊？”</br> “他此番進(jìn)京,可是要去翰林院銷假上衙的，他的同年們也是如此，而且啊翰林院的那些上官同僚家里多半還會(huì)給你們這些新科進(jìn)士的家眷們下帖子,好結(jié)識(shí)一番。”</br> “你若是不去,晚了可就趕不上趟了?！?lt;/br> “趕不上就趕不上唄,要認(rèn)識(shí)人什么時(shí)候都有機(jī)會(huì)，”劉玉真不以為意,“還是娘您這邊要緊,若與郭姨娘在一道的真是我們想的那個(gè)人，您勢(shì)單力孤不但不能為父親討回公道，恐怕還要吃虧，我是放心不下的。”</br> 畢竟這世間的女子有多么的艱難，劉玉真已經(jīng)見識(shí)到了,所以她下定決心此番一定要陪著母親,不讓她再受上回那樣的委屈。</br> 曾氏深知女兒的性子，她說了要留下，那定是要留下的。也知道這會(huì)兒已不是當(dāng)年，女兒有子嗣在身沒必要女婿去哪兒都寸步不離地跟著，分開一兩個(gè)月也不礙事。</br> 于是點(diǎn)頭道：“那你和女婿好生商議一番,”末了忍不住提點(diǎn),“可莫要使性子,還有,把你身邊得力的派幾個(gè)跟著他們一起回去。唔，我看春杏就很不錯(cuò)，她是你信重的又已成親，出不了什么差錯(cuò)?！?lt;/br> 見母親這會(huì)兒還有心思想這些個(gè)，劉玉真知道她對(duì)郭姨娘的別扭心思是徹底過去了。</br> 說起郭姨娘這個(gè)人，在劉家有身份的三個(gè)姨娘里頭是最低調(diào)的。</br> 殷姨娘就不必說了，常年與二太太分庭抗禮，生的兒子和女兒都有出息。二爺劉延鎮(zhèn)聽陳世文說可以去考個(gè)童生了，女兒也就是三姐姐嫁到了府城孫家，如今也是幸福美滿。</br> 至于四姐姐的生母鄭姨娘，雖然樣貌平凡不受寵，但是二太太為了轄制殷姨娘對(duì)她也是頗為倚重，在下人眼里鄭姨娘還是能說得上話的，如此便有人奉承。</br> 至于郭姨娘。</br> 誰都知道是個(gè)命苦的，不得大老爺寵愛不說，還不得大太太青眼，等閑都不讓她道跟前來，要不是大太太特地吩咐過不得克扣，這些年她的日子定不能如此平靜。</br> 不過，沒準(zhǔn)是她故意的呢，三不五時(shí)地抱病，連帶著劉玉蓮都很少出來見人，與其他姐妹也不親近。</br> 劉玉真仔細(xì)回想，在劉玉蓮長(zhǎng)開之前，她是很少見到這個(gè)妹妹的，以前只以為是她自己體弱多病的緣故。但是如今想來，恐怕是郭姨娘怕人看穿故意隱藏吧，所以直到后來大伙兒都說六姑娘像極了郭姨娘的時(shí)候，六姑娘才能時(shí)常出現(xiàn)在劉家的宴席上。</br> ……</br> 劉玉真一邊想著要怎么和陳世文說不隨他上京了的事情，一邊緩慢地走進(jìn)了屋子。</br> “真兒，”手里拿著一冊(cè)書卻沒翻幾頁(yè)的陳世文見她進(jìn)來，問道：“你回來了，岳母那邊如何？”</br> 看到了他，劉玉真勉強(qiáng)地笑了笑，走過去坐在他的身側(cè)，頭枕著他的肩膀嘆息道：“母親好些了，就是她跟我說了一些舊事，她老人家懷疑六妹妹不是我爹的女兒?！?lt;/br> 她把母親剛剛和她說過的事情重復(fù)了一遍，“母親這樣想也有道理，的確是蹊蹺得很?！?lt;/br> 陳世文安靜地聽著，很是驚訝，這會(huì)兒見她情緒低落便伸手?jǐn)堊×怂瑒竦溃骸澳阋材^在意，如今最要緊的事查明真相，只要找出了人，那六姑娘是誰的女兒也就明白了?！?lt;/br> 劉玉真點(diǎn)頭，抬起頭望著他認(rèn)真道：“我也是這樣想的，只是這樣大的事我不放心母親一個(gè)人擔(dān)著，所以想要在家里多待些日子，待塵埃落定之后再啟程上京。”</br> “我早就猜到了你會(huì)留下，”陳世文以手觸摸她的臉頰，柔聲道：“這樣的事，我們身為兒女的定要為岳父討回公道的，只可惜我這頭不能再拖延了，你就安心地陪著岳母吧?！?lt;/br> 他補(bǔ)充道：“至于家里頭的事你不用擔(dān)心，回去我就和祖父?jìng)冋f岳母要留你住一陣子，再把慧姐兒和兩個(gè)小的送來。至于康哥兒他便隨我回京城去吧，他的功課耽誤不得，而且留在此處也排不上用場(chǎng)?！?lt;/br> 劉玉真想了想，“把慧姐兒也帶上吧，她在這兒也不好，而且京城的內(nèi)宅也得有個(gè)主心骨?？偛荒茏屇愫涂蹈鐑好刻彀才懦允裁矗檬裁窗?，我不在家里的這些日子你就讓慧姐兒管家，她也到了學(xué)習(xí)中饋的年歲了?！?lt;/br> “也好，”陳世文想到劉家這一攤子事，便不再猶豫，“那你小心些，我給你寫幾張?zhí)樱羰怯隽耸履惚阕屓四萌たh令大人，他會(huì)賣我?guī)追直∶娴?。?lt;/br> “對(duì)了，二舅說他也會(huì)留下來，只是他時(shí)間緊迫，恐怕留不了多久?！?lt;/br> 這事劉玉真已經(jīng)知道了，二舅此番能夠來此是因?yàn)樗麆倓傂度蔚胤焦?，正在吏部候缺有空閑，但這空閑也不是一直都有的，若他年底趕不回去走動(dòng)那來年恐怕就謀不到好位置，所以他在年底封印之前是必定要回去的。</br> 如今已是八月，留給他們的時(shí)間并不多。</br> ……</br> “三妹，”曾二舅道：“這屋子里都是我們自己人，你有什么章程便一并說了吧，一人計(jì)短三人計(jì)長(zhǎng)，我們也好給你參詳參詳?！?lt;/br> “以往，我都是燈下黑，”曾氏自嘲道：“只顧著讓人看著老太太和二房、三房，卻對(duì)我們大房置若罔聞?！?lt;/br> “我這些日子讓人查了郭姨娘，發(fā)現(xiàn)她每隔一兩日，定是要去花園走走的，少則一二個(gè)時(shí)辰，多則三五個(gè)時(shí)辰。這事有許多年了吧，她一直如此，下人們漸漸地也就見怪不怪了，都不會(huì)報(bào)到我的跟前來?！?lt;/br> “我讓人去跟著她，總會(huì)露出馬腳的?！?lt;/br> ……</br> 郭姨娘將眉畫成了月牙，取過口脂輕輕地涂抹在唇上，抿了一口。她看著銅鏡里那顧盼生姿的人兒滿意地側(cè)著身子，左右看了看。</br> “姨娘，”六姑娘劉玉蓮嬌聲喊著，快步走了進(jìn)來，沖著她喊道：“姨娘，我今日又看到五姐姐了?！?lt;/br> 郭姨娘的手一頓，“你怎么又去瞧你五姐姐？娘不是告訴過你，太太和五姑娘都不喜歡你，不要湊到她們母女跟前的嗎？”</br> 劉玉蓮小聲回道：“我沒湊近，就是在院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見了，她吩咐人去園子里摘花，說要做胭脂，一屋子的人都被她指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，那些積年的老仆大氣都不敢喘，氣派得很?！?lt;/br> “姨娘，”她略有些期待地問道：“您說我也能嫁個(gè)和姐夫一樣有出息的人嗎？”</br> “祖母私底下里說，五姐姐她恐怕三十不到就能妻憑夫貴，得個(gè)誥命呢?！彼蛲叵胫?，“誥命啊，那可是能被尊稱為‘夫人’的，比祖母還要?dú)馀勺鹳F?！?lt;/br> “姨娘，”她拉著郭姨娘的袖子，期待地道：“您去和太太說一說，給我也選個(gè)姐夫那樣的夫婿吧，若我將來能得個(gè)誥命，那這大宅子里頭就沒人敢瞧不起咱們了！”</br> 郭姨娘看著她欲言又止，“你，你怎么就擰上了呢，就像娘說的，讓你二叔給你尋個(gè)富裕人家，一輩子吃喝不愁不也挺好？”</br> “干嘛非得鐵了心往讀書人里頭找？”</br> “我不！”劉玉蓮別過臉，“二姐姐、三姐姐、四姐姐和五姐姐都嫁給了讀書人，為何您就讓我嫁個(gè)商戶？”</br> “我也要嫁個(gè)讀書人！”</br> 郭姨娘心一堵，“你這孩子……”</br> “娘……”劉玉蓮轉(zhuǎn)身，拉著郭姨娘的手輕搖，做足了小女兒姿態(tài)，“您就依了我吧，不然幾位姐姐將來一個(gè)比一個(gè)好，鳳冠霞帔在身，就一個(gè)我什么都沒有，您在殷姨娘她們面前也抬不起頭來不是？”</br> 劉玉蓮的這段話里頭，不知道哪一句觸動(dòng)到了郭姨娘，她忽地咬牙道：“好，娘依你，我這就去尋你二叔，讓他給你找個(gè)讀書人做夫婿，讓我的兒將來也堂堂正正的?！?lt;/br> “真的嗎？”劉玉蓮驚喜地喊道：“姨娘，您真好！”</br> 郭姨娘欣慰地笑著，“那你等著，娘去去就來，娘就你一個(gè)女兒，定會(huì)讓你如愿的。”</br> 她說完了這句話，又囑咐了兩句就出門去了，留下劉玉蓮高興地在屋子里轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，似乎想到了自己日后被人恭敬地喊著‘夫人’的時(shí)候。</br> 待高興告一段落，她突然反應(yīng)過來，自言自語(yǔ)道：“奇怪，剛剛姨娘怎么說去找二叔商議我的婚事？這怕是說錯(cuò)了吧？”</br> “姨娘怎么能去找二叔呢？應(yīng)該找二嬸才對(duì)啊。”</br> ……</br> 在劉府最大的那一個(gè)湖邊一處隱蔽的山洞里頭，早有人焦急地等待著，時(shí)不時(shí)朝著外頭張望，一副急切的模樣。</br> 待看到人影出現(xiàn)后頓時(shí)就等不及了，撲上去摟住，低聲道：“如娘，怎的今日這般晚，我都等急了?！?lt;/br> “老爺……”郭姨娘含情脈脈地看著他，“還不是咱們閨女，臨出門時(shí)她忽地來尋我，說要找個(gè)讀書人做夫婿，我想著您之前說給她看好了王家一個(gè)好兒郎，可不得仔細(xì)解釋一番。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>