葉傾懷心中咯噔一下。
她猛地看向了何青長(zhǎng)，似乎在等他的后文。
但何青長(zhǎng)卻只是安靜地垂著頭，沒(méi)再言語(yǔ)。
君臣間詭異地沉默了片刻后，何青長(zhǎng)緩緩抬起眼想觀察一下葉傾懷的神色，卻正對(duì)上葉傾懷的目光。
這一對(duì)視讓何青長(zhǎng)大感意外。
他在踏入親賢殿前已經(jīng)做好了承接皇帝雷霆之怒的心理準(zhǔn)備。
畢竟自從北狄退兵的消息傳回朝廷，大景人人都覺(jué)得北狄終究是蠻夷，雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但在大景的鐵蹄前并不足為懼。
吹捧軍隊(duì)實(shí)力的言論在京中甚囂塵上。
在茶館的說(shuō)書人口中，何青長(zhǎng)成了運(yùn)籌帷幄之間決勝千里之外的神奇統(tǒng)帥，徐曄也變成了神擋殺神佛擋殺佛的偉岸將軍。
在極速膨脹的民族自尊心下，北狄在人們口中又變成了那個(gè)印象中蜷縮在苦寒之地茹毛飲血的落后部族。
在這個(gè)舉國(guó)歡慶的時(shí)候，何青長(zhǎng)卻突然告訴皇帝，積弱多年的蠻夷不僅沒(méi)有被大景的軍隊(duì)擊退，甚至揚(yáng)言要打到京城直取御座。
這無(wú)疑是當(dāng)頭潑人冷水，年關(guān)上給皇帝添堵，挨罵都算是輕的。
是以，何青長(zhǎng)甚至都提前想好了，若是皇帝覺(jué)得他所報(bào)荒謬，不相信北狄敢圖謀盛京，他該用什么樣的說(shuō)辭和證據(jù)來(lái)讓皇帝相信。
但在對(duì)上皇帝目光的那一瞬間，他便明白，他的擔(dān)憂完全是多余的。
皇帝看著他的眼神，就好像是被他言中了什么心中所怕之事一樣。仿佛北狄此次出兵本就意在整個(gè)大景，而皇帝也對(duì)此心知肚明。
何青長(zhǎng)不禁感到了困惑。
對(duì)于北狄意圖攻打盛京這種不知天高地厚的狂言，本應(yīng)沉浸在京中的喜慶氛圍和眾人的阿諛之詞中自我膨脹的皇帝卻沒(méi)有如他所料怒斥一句「豎子狂妄不足為懼」，相反，皇帝似乎比他這個(gè)前線的統(tǒng)帥接受的更快。
皇帝甚至沒(méi)有懷疑這是北狄的一句戲言。
何青長(zhǎng)不知道的是，葉傾懷在看到他抬頭的一瞬心頭涼了一涼。
她本期待著何青長(zhǎng)能說(shuō)出些什么來(lái)駁斥北狄這種狂妄的言論，但他的沉默卻讓葉傾懷有種不好的預(yù)感。
她知道何青長(zhǎng)的性子，若是空穴來(lái)風(fēng)，他不會(huì)拿到皇帝面前來(lái)說(shuō)。既然他能一回京就急著進(jìn)宮向她匯報(bào)這件事，必然是因?yàn)橛惺裁词虑樽屗X(jué)得北狄確實(shí)圖謀整個(gè)大景了。
葉傾懷輕嘆了口氣，問(wèn)道：「何卿，你在前線四個(gè)月，也和北狄交過(guò)手。你怎么看此事？」
何青長(zhǎng)正了正色，道：「北狄此次出兵三萬(wàn)，與我軍交戰(zhàn)中折損約五千人，后援補(bǔ)充不詳，從最后拔營(yíng)的情況來(lái)看約有兩萬(wàn)八千人向北撤兵，其中約三千人留在烏石關(guān)。我軍前線如今有十萬(wàn)大軍，其中步兵五萬(wàn)，騎兵三萬(wàn)，另有水兵和后軍兩萬(wàn)，沿白水河南岸駐扎分布?！?br/>
葉傾懷一邊聽(tīng)著他說(shuō)，一邊站起了身，背著手垂著頭在屋中來(lái)回緩慢地踱著步，像在想什么事情。
「白水河南岸今年新設(shè)箭塔一百二十座，如今共有箭塔七百六十座，另有滄北堡、龍城堡兩處要塞和大小堰口十二處。從軍備力量上來(lái)講，我軍有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，并不懼北狄?！?br/>
葉傾懷仍然在踱步，并沒(méi)有看何青長(zhǎng)。
她在等何青長(zhǎng)的「但是」。
終于，何青長(zhǎng)深吸了口氣，破釜沉舟般說(shuō)到了重點(diǎn)：「但也正是因?yàn)檫@個(gè)我軍在人數(shù)和軍械上碾壓式地超出敵軍，如果衍生為持久戰(zhàn)，我軍的消耗也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于敵軍?！?br/>
葉傾懷終于停下了腳步，她看著何青長(zhǎng)問(wèn)道：「你是說(shuō)，北狄想和我們打持久戰(zhàn)？朕沒(méi)記錯(cuò)的話，持久戰(zhàn)不該是他們的劣勢(shì)嗎？」
何青長(zhǎng)道：「先前我們有此推論是因?yàn)閮牲c(diǎn)。其一，北狄國(guó)境內(nèi)以雪原和荒漠為主，耕地面積極少，所以他們獲取糧草補(bǔ)給的主要方式是靠行軍沿途劫掠大景的城鎮(zhèn)。其二，北狄境內(nèi)的驛站和道路情況都遠(yuǎn)不如大景，因此后軍向前線運(yùn)送糧草和軍械的效率都比我們低很多?！?br/>
說(shuō)完，何青長(zhǎng)突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：「但是對(duì)于現(xiàn)在的北狄軍隊(duì)而言，這兩個(gè)問(wèn)題都可以用金錢彌補(bǔ)。他們吸收了虎豹騎的殘黨，已不是我們印象中的蠻荒小族。據(jù)微臣了解，如今的北狄軍隊(duì)無(wú)論是在修橋鋪路還是在軍械武裝上，都并不落后于我軍多少。因此，只要他們手上有錢，那么無(wú)論是糧草器械、還是工事補(bǔ)給，都有能力與我軍一戰(zhàn)?！?br/>
葉傾懷神色有些不快，道：「北地苦寒，他們又不開(kāi)商市，從哪里來(lái)錢？」
何青長(zhǎng)默了一下，似乎是想給葉傾懷這股怒氣一個(gè)緩沖。
葉傾懷嘆了口氣，道：「你不是會(huì)妄言之人。說(shuō)吧，不必與朕繞彎子。」
「微臣前幾日在軍中查到，八月我軍大敗時(shí)，中軍幕府被俘，曾被北狄繳獲兩百萬(wàn)兩銀票?！?br/>
「兩百萬(wàn)兩？」葉傾懷脫口問(wèn)道，她覺(jué)得是何青長(zhǎng)口誤了。
何青長(zhǎng)的頭低了下去：「是。」
很快，一股怒氣混雜著幾縷困惑迅速爬上了葉傾懷的眉眼。
房間里有一陣令人不安的沉默。
然后何青長(zhǎng)聽(tīng)到葉傾懷短促的笑了一聲，那聲音中有種怒極反笑的荒誕和冷酷。
「兩百萬(wàn)兩銀子……你知道是多少錢嗎？還是你覺(jué)得朕不知道兩百萬(wàn)兩銀子是多少錢？允州去年一年上交朝廷的賦稅也只有三百七十萬(wàn)兩！不說(shuō)這些遠(yuǎn)的，你是朝中重臣，你該知道，內(nèi)閣經(jīng)常為了一筆一百萬(wàn)兩的款項(xiàng)都能爭(zhēng)上一兩個(gè)月。而你現(xiàn)在告訴朕，在前線的兵營(yíng)里面居然放著兩百萬(wàn)兩的銀票？而且這些銀票還因?yàn)槟桓环槐钡夷萌チ耍恳粋€(gè)滿是文士的幕府揣著兩百萬(wàn)兩銀票跑到前線去干什么？何青長(zhǎng)，你自己聽(tīng)聽(tīng)，你說(shuō)的是什么鬼話？」
葉傾懷站在何青長(zhǎng)面前，垂目看著他，睚眥欲裂，眼中有些發(fā)紅。
何青長(zhǎng)的肩頸早已不似平日挺拔，他像個(gè)做錯(cuò)事的孩子一般把頭埋得極深，卻從頭到尾沒(méi)有說(shuō)一句話。
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