三人是年少時的密友，分開多年未見，自有許多話要說，一邊吃些瓜果一邊分享些近日所見的趣事，倒也其樂融融。

    阿阮的父親與蘇皖柔的母親乃是同胞兄妹，阿阮三年前與表姐姐同時出嫁，一個入宮做了妃子，一個嫁予將軍做了軍嫂。

    可惜在新婚當夜，紅燭高燒，阿阮的夫君剛揭開阿阮頭上的紅巾子，突然一人撞門闖入，一道圣旨降下，她夫君連夜點起五千騎兵奔赴殺場，至此再未回京。

    于是這夫妻倆居然只是匆忙見了一面，三年說長不長、說短不短，阿阮現(xiàn)在甚至都有些記不起她夫君的具體模樣了，只模模糊糊大概有個印象。

    之后她在丈夫家住上三個月，便死活過不下去，也不管夫家主母在身后哭天嗆地的尖叫聲，她扭著屁股跑回自個兒家，把她爹爹媽媽氣個半死，說她大逆不道。

    她便連夜乘馬車趕來祖父家，她的祖父四十年前掃清北疆，功勛卓著，被先帝賜封定國公，已于二十年前因舊傷復發(fā)而亡故，府中地位最高的便是先前她與姑母口中提及的老太太，正是她的祖母。

    適才走在廊下的那位姑母便是蘇皖柔的母親了，蘇皖柔的父親當年娶妻時還是個剛及第的窮書生，初入仕宦乃是個秘書省的九品校書郎，父母早亡，出奔無路，所幸勤奮好學、才學甚高，人品剛直，深得老太太喜歡，便入贅定國公府，夫妻二人一住便是二十多年，如今他已官至從五品上的度支郎中，家財已不是問題，但許是住得慣了，又遷就妻子，便仍未搬出定國公府。

    定國公府高門大戶，門下人丁興旺，姐姐妹妹們不計其數(shù)，阿阮便賴著不走，與她們混作一團，成日里做些針織女工、學些琴棋書畫，無非是消磨日子，她爹爹派人來想將她扭送夫家，卻被老太太斥罵回去，說他是要打殺孫女，她爹爹無法，無奈任由她胡鬧。

    正是前些時日突然宮里頭降下鳳旨，叫阿阮進宮陪伴鳳駕，阿阮才因此告別祖母與姑母入宮。

    “皇上，是否該傳晚膳？”蘇皖柔從碧姝手中接過單子看向皇帝。

    “不必，你們姐妹許久不見，正好談心，朕便不叨擾了?！崩詈肟⒄酒鹕韥?。

    蘇皖柔便起身走出外殿吩咐人進來伺候，李弘竣目光轉到阿阮身上，深深注視著她。

    “你看我做什么？”阿阮微笑。

    “許久不見，可有想朕？”李弘竣近前一步，低垂下俊挺的臉孔細細瞧她眉眼。

    “誰想你？”她嬉笑。

    “你?！彼∷謹傞_，見她胖乎乎的小手上抓過橘子摘過葡萄捏過瓜子，濕乎乎油膩膩甜黏黏的，便從自個兒衣襟里取出白凈的帕子，低眉給她掌心擦干凈。

    蘇皖柔走進來道，“皇上明天還來嗎？”

    “看情況。”李弘竣將帕子塞給蘇皖柔，“好好叫你妹妹洗個澡?！鞭D身走了出去。

    蘇皖柔看他背影忍不住笑，回頭伸手點了下阿阮的額頭。

    夜晚的奉國殿燭火通明，皇帝靜靜地坐在龍案后，一名緊身行者正跪在丹墀下，向他密報著什么。

    “他當真反了？”李弘竣臉色隱在燭火中忽明忽暗，放在龍案上的拳頭越收越緊。

    “似乎也是迫不得已?！泵黠@感覺到皇帝的怒氣，探子的聲音小了下去。

    “何謂迫不得已！”李弘竣重聲。

    “鄭顯烽的長兄之女遠嫁外邦，他代兄往番邦探望侄女，回來途經琛州，州府長官疑他與番邦暗通生氣，拒不開城門，因此結下梁子。之后他便尋機扣押了琛州長官之子，那小子猖狂，屢罵不絕，鄭顯烽座下團練使一怒之下將其殺死。琛州長官發(fā)怒，便上書誣告鄭顯烽與外邦押昵，鄭顯烽逼不得已，已擁兵扣押城關，堅守不出?！?br/>
    李弘竣不作聲，眉心絞緊。

    “皇上您看這……”探子欲言又止。

    “你先下去?！崩詈肟⒗淅浞愿?，見探子離去，他道，“你們可以出來了?！?br/>
    龍座背靠的紫金屏風后走出兩個人，一老一少。

    “皇上，想來是因私怨，琛州長官報復鄭將軍，他不該反的，一家老小都還在京師，恐是確如探子所言，逼不得已?！碧岫娇偣軛钛讻鲂÷曊f著開解皇帝。

    皇帝臉色陰沉，“那他也不該反！”

    “只要皇上肯派個人去招撫，叫他寫個折子呈訴自己的冤屈，皇上再厚加撫慰，想來他也反不起來。”

    李弘竣思慮半晌，“此事影響極其惡劣，倘若不給他一些懲處，日后其他臣子也有模學樣，那朕這江山還坐不坐了？”

    “自然是要給他一些懲罰的?！睏钛讻鰢@首。

    “白余！”他站起身，負手走下丹墀，一邊踱步一邊似乎在思索什么，“你寫封密函。”

    白余是一名年輕儒生，長相干凈，手里永遠拿著紙跟筆，負責記錄皇帝的言行，也充當皇帝的執(zhí)筆手，自然文采非凡，心思靈通。

    “皇上是要寫信給鄭將軍？”他畢恭畢敬地問。

    “算了，還是朕親自來寫。夜已深，你們都先下去吧。”李弘竣顯得心事重重。

    “那皇上您可要保重龍體，臣等告退?！睏钛讻雠c白余屏息凝神退出去。

    李弘竣走上丹墀，神態(tài)顯得很是疲憊，他已整整勞心勞力一日，卻還要為這些邊疆之事而費心耗神。

    “朕聞為人臣子者首先二字為忠孝，今子身食皇祿，卻押城叛逆，與狼心賊子何異？不論汝身陷安危，遑問汝妻兒老小可否保全？朕非食心昧信之人，亦聞汝多有苦言，愿君早作明斷，切莫窮途。”

    李弘竣匆匆寫完親筆信，最后方形玉印印鑒落款，用的是私人印鑒，鈐“弘正宸翰”。

    這一夜他又連續(xù)看了幾件卷牘，辦完工已經是四更天已過，提督總管楊炎涼不放心，在茶房整衣休憩片刻便來奉國殿，見皇帝伏在龍案上睡著了，給他背上小心地披上衣衫，熄滅了滿殿煌晝的燈燭，然而此時東天已經發(fā)白，些微的光亮透殿而入，直到晨鐘響起三百通，李弘竣緩緩醒了過來。

    “皇上……”楊炎涼輕喚，眼中滿是疼惜。

    “噢，是你?！崩詈肟⒄Ａ苏Ｑ郏皫赘炝?？”

    “五更了，皇上你看你這都是多少回了，這總這樣，我實在是擔心……”楊炎涼眼中下淚。

    “別說這么多，該上朝了，你去弄點潤喉的過來?！彼酒鹕砩靷€懶腰。

    “哎，好?！睏钛讻鋈ザ鴱头?，端了甘汁來，看著皇帝服下。