?在小心翼翼地繞過兩個(gè)緊挨在一起的莽井后，車隊(duì)緩緩地停了下來(lái)。左側(cè)方，一個(gè)淺淺的泥洼吸引了所有人的目光。盡管那里面殘留著的液體與其說是雨水，倒不如稱之為泥漿更合適一些，但隊(duì)伍中的絕大多數(shù)人還是陸續(xù)下馬，行向這戈壁中難得遇見的水源。
荒瘠干涸的地面，早已被似火驕陽(yáng)烘烤得滾燙燎人，噴發(fā)著騰騰的熱浪。宛如一群捕食后的豹，精悍強(qiáng)壯的漢子們擠挨在淺洼旁，伏飲起與地面同樣滾燙的渾濁積水。
被熱醒的撒迦掂了掂腰間早已干癟的牛皮水袋，跳下馬背，在卡姆雷的默然注視下鉆進(jìn)人群。
“要這樣，先輕吹幾口氣，把水面上的浮灰吹到旁邊。然后抓緊時(shí)間喝水，對(duì)，小口小口的，動(dòng)作輕才不會(huì)卷起底下的泥?！币粋€(gè)臉上斜貫著巨大刀疤的漢子笑瞇瞇地蹲在旁邊，看著撒迦小狗般可愛的動(dòng)作，目光中盡是疼愛憐惜。
撒迦屏著呼吸喝了幾口泥水，擦了擦唇角，神情郁郁地坐到了一旁。
“好孩子，好像有些什么東西在困惑著你?！钡栋虧h子拍拍撒迦瘦弱的肩膀，從腰后抽出柄寒光閃閃的短刀，剜削起手掌中累累的硬繭，“愿意的話說來(lái)聽聽？或許我能幫你出點(diǎn)有用的主意。”
“威卡大叔，父親。。父親他騙了我?！比鲥却鼓孔⒁曋嫔夏：牡褂埃瑢毷愠蝺舻淖享杆禀鋈涣讼氯?。
威卡手中的動(dòng)作頓住，語(yǔ)氣溫和地道：“原來(lái)是這樣。。孩子，包括我在內(nèi)，邊云里的任何一個(gè)人都知道，在你父親的心里，你比他自己的生命都還要珍貴的多。雖然我不清楚究竟發(fā)生了什么事情，但有一點(diǎn)希望你也會(huì)考慮進(jìn)去，你父親的身后，是整個(gè)邊云要塞?！笨粗鲥刃∧樕纤贫嵌谋砬椋昧讼伦约旱哪X袋，展顏笑道：“等你長(zhǎng)大了，就自然會(huì)明白啦！”
“我會(huì)努力想明白的。謝謝您，威卡大叔。”撒迦遲疑著答道，站起了身。與此同時(shí)，一圈極細(xì)的漣漪，不易察覺地自水面正中震起，寂然擴(kuò)散而開。這肉眼幾乎難以分辨的變化，卻使得原本喧囂的水洼四周迅速安靜了下來(lái)。飲水的戰(zhàn)馬開始低低嘶叫，或伏身、或站立的漢子們同時(shí)停止了言語(yǔ)，警惕地環(huán)顧著四周曠野。
作為一個(gè)出入大戈壁百次以上的老手，威卡能夠清晰分辨出半里之外正發(fā)出微聲的，究竟是一條三尾蜥蜴，還是一眼最小號(hào)的莽井。而此時(shí)，近在眼前的淺洼水面正在擴(kuò)散著一層層越來(lái)越激烈的波紋，而他的耳中竟然完全聽不出一點(diǎn)異常的響動(dòng)！
“老大！”威卡突然探出熊掌般的大手，一把揪住撒迦的后衣領(lǐng)，將他瘦小的身軀大力拋向卡姆雷，“是它們，不會(huì)錯(cuò)！”
遠(yuǎn)在幾丈外的卡姆雷伸臂橫攬，穩(wěn)穩(wěn)接住撒迦，目光已變得凌厲如刀:“全隊(duì)，防御陣型！”
車隊(duì)，很快被圈成了一個(gè)圓形。一節(jié)節(jié)堅(jiān)木車廂橫置在馬和人的外圍，構(gòu)筑了一道略勝于無(wú)的稀疏護(hù)墻。縫隙間，幾個(gè)漢子神色陰騖地從腰囊中取出一些鐵盒，將里面粘稠的墨色液體細(xì)細(xì)涂抹上每一支箭頭。另一些人則將馬背上橫置的皮檔卸下，抽出一捆捆嶄新的白羽長(zhǎng)箭，輕拋到伙伴的腳邊。他們沉默而迅捷地做著這一切，眉宇間充斥著森冷的殺機(jī)。
不遠(yuǎn)處，那洼深不過腳踝的積水已經(jīng)變得如開了鍋般騰騰沸躍。大股的泥漿從洼底飛濺而起，似極了一座正在噴發(fā)著巖漿的微型火山口。一團(tuán)模糊的赤褐色煙霧，從南方極遠(yuǎn)處的地平線上漸漸升起，擴(kuò)張。隨著它的色澤愈來(lái)愈濃烈，體積愈來(lái)愈龐然，車隊(duì)里的每一個(gè)人都感覺到了腳下大地的戰(zhàn)抖。詭異地，幾近無(wú)聲地顫抖。
“怎么會(huì)在白天出現(xiàn)？數(shù)量看起來(lái)還不少。”馬蒂斯輕嘆，拍著身邊滿滿的箭壺道：“該來(lái)的還是來(lái)了，只希望我們準(zhǔn)備的小禮物不會(huì)不夠。”
卡姆雷回顧了一眼被圍在最中間的撒迦，提著斬馬踏上了身前一輛馬車，頭也不回地道：“等一會(huì)，護(hù)好我的兒子?！?br/>
“就算是我死，也不會(huì)讓那些臭烘烘的家伙傷到小撒迦半根頭發(fā)?！瘪R蒂斯淡淡地道。
正南方那團(tuán)煙霧來(lái)得極快，片刻之間已經(jīng)涌到了百丈范圍以內(nèi)。透過地面上厚濁的煙霧底部，隱隱約約可以看到成百上千頭體形巨大的黑影橫布遍野，縱躍著四肢急撲而來(lái)。匪夷所思的是，即使在這樣近的距離里面，它們那氣勢(shì)狂暴的移動(dòng)方式聽起來(lái)仍然沒有多大響動(dòng)。
“大叔，那些東西是什么？”撒迦拽了拽身邊威卡的后衣襟，膽怯地問道。
威卡拉開了強(qiáng)弓，語(yǔ)聲低沉地道：“沒想到你第三次來(lái)戈壁就碰上了它們。。這些不怎么友好的鄰居，是妖獸一族。在它們的眼里，人類是食物?！?br/>
撒迦下意識(shí)地縮緊了身體，把視線投向卡姆雷高大寬厚的背影。在很小很小的時(shí)候，每次從噩夢(mèng)中驚醒，他都會(huì)惶然四顧，直到像現(xiàn)在這樣注視父親的所在，良久之后才會(huì)安心睡去。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，撒迦會(huì)覺得很溫暖，很安然。因?yàn)樗宄刂?，父親就在身邊。只要他在，就沒有任何東西能夠傷害自己，絕對(duì)沒有。
“弓箭準(zhǔn)備。?！笨防桌L(zhǎng)了聲音，面無(wú)表情地?fù)P起斬馬。正如同這柄無(wú)鞘的殺人利器，他直面著排山倒海般洶涌而來(lái)的妖獸群，目光卻依舊冷厲鋒銳，神色間沒有一絲一毫的變化。
當(dāng)悶雷似的“隆隆”聲逐漸拔高震起，激蕩在隊(duì)伍諸人耳邊的時(shí)候，全身覆滿了三角形青色鱗甲、足有十二尺長(zhǎng)的妖獸，終于自塵土形成的渾濁迷霧中密密麻麻地現(xiàn)出身形，縱高伏低，疾撲而近。這些暴露在陽(yáng)光下的怪物，體形上類似于放大了無(wú)數(shù)倍的穿山甲，巨大的頭顱猙獰如獅。腳掌上厚實(shí)柔軟的肉墊可以使它們?cè)诟咚倥軇?dòng)時(shí)不發(fā)出半點(diǎn)聲息，就像是龐然卻輕靈的貓。相傳，妖獸是遠(yuǎn)古妖精與山獸所繁衍的后代，智力低下，卻有著極強(qiáng)生命力和適應(yīng)環(huán)境的能力。這種巨型“穿山甲”是妖獸中的一個(gè)異種分支，一般只在地勢(shì)遼闊的戈壁沙漠中出沒，奔跑起來(lái)的速度超過絕大多數(shù)陸行生物，嗜血且貪婪。它們的名字，叫做“嚙甲獸”。
依靠著敏銳的嗅覺，這批數(shù)目龐大的嚙甲獸順著血腥味尋進(jìn)羅沙山谷，吞食了所有的尸體，并一路追趕而來(lái)。面對(duì)著近在眼前的饕餮大餐，它們紛紛齜起了滿嘴白森森的獠牙，探出趾掌肉墊間的利爪，低吼著，咆哮著，急不可耐地發(fā)起了最后的沖刺。
“放！”卡姆雷冷然睥睨著重疊擠涌的嚙甲獸群，揮下手中刀鋒。
整齊劃一的弓弦顫響后，一陣密集的“嗡嗡”聲陡然大作，十幾道白芒從馬車車廂圍成的護(hù)墻后激射而出，迎面撲向嚙甲獸群。在雙方即將相觸的電光火石間，這些橫闊的白色光芒突然起了一陣奇異的顫動(dòng)，隨即一分為四，幻化出近百道厲聲呼嘯的光影，直直沒入獸群。
就像是在行進(jìn)時(shí)撞上了一堵無(wú)形厚重的墻，塵土飛揚(yáng)中，奔馳中的獸群前列突然整整齊齊地潰塌。一頭頭身軀龐大的嚙甲獸長(zhǎng)聲哀吼，重重地撞跌栽倒，激起了大蓬大蓬的沙土。這些兇戾的獵食者幾乎是在剎那間就失去了生命，僵硬木直地倒臥在滾燙的戈壁地表上，被潮水般涌過的同類踏得血肉橫飛。堅(jiān)硬如鋼的鱗甲并沒有為它們扭轉(zhuǎn)厄運(yùn)，在每一頭死去的嚙甲獸眼眶中，都插著一支白羽箭。那是來(lái)自邊云的鄰居為它們準(zhǔn)備的，小小禮物。
第二波和第三波齊射瞬間后再次襲來(lái)，馬蒂斯和他的兄弟們以一種極其特殊的方式，割麥般橫掃著越來(lái)越近的獸群。這些彪悍強(qiáng)壯的漢子每一次拉圓強(qiáng)弓，射出的不是一支，而是一整排羽箭！當(dāng)箭矢脫離弓體的那一剎那，每一只握住弓身的大手都會(huì)刻意地抖動(dòng)一下，有些人的動(dòng)作幅度很大，另一些則要小上一些。古怪的射殺動(dòng)作，取得的卻是精準(zhǔn)到了極點(diǎn)的殺戮成果，激射斜飛的亂箭泯滅了同樣數(shù)字的妖獸生命，無(wú)一落空。在處處遍布著殺機(jī)的殘酷環(huán)境下生活了將近十年后，他們手中的弓箭，已經(jīng)比大陸上最毒的金?蛇還要危險(xiǎn)上一萬(wàn)倍！
死亡，絲毫不能影響到妖獸對(duì)鮮血的饑渴需求。減少了一小半數(shù)量的嚙甲獸群，無(wú)動(dòng)于衷地縱過同類的尸體，在一個(gè)全力加速的短暫過程后相繼伏低前肢，騰空高高越起！黑壓壓一片陰影掩過半空，濃烈的腥臭味在風(fēng)中撲鼻而來(lái)，人與妖獸之間還剩下的唯一阻礙物，是一圈馬車車廂拼成的護(hù)墻。
不知道什么時(shí)候開始，撒迦躲到了一匹大馬腹下蜷縮起身軀，死死地盯著馬車上父親高大的背影，半點(diǎn)也不敢將視線移開。此時(shí)，高躍至半空中的妖獸在余光中已經(jīng)清晰可見，它們正探伸著刀一樣的利爪，血盆大口邊拖出長(zhǎng)而粘稠的涎水，嘶吼著撲向面前的第一道血肉佳肴??卡姆雷。
“父親！”撒迦驚恐地尖叫起來(lái)。
卡姆雷回身，望著自己的兒子笑了笑，雕像般堅(jiān)毅的臉龐上涌動(dòng)著淡淡溫情。最前端幾頭嚙甲獸身軀所形成的陰影急速擴(kuò)大，已將他完全覆蓋，距離最近的五支彎曲利爪，離卡姆雷的頭頂不過咫尺之遙。
一道赤紅色的光芒陡然大盛，斜斜劃過半空。它比烈日更為炫目，比閃電更為耀眼，在燃亮的時(shí)候，挾卷著一種妖異的“嗡嗡”顫響。這，便是斬馬的光芒。