艦隊(duì)在和樂島的航道入口停航，與前些天一樣，在目前的盛行風(fēng)下無法從南方和西南方接近和樂港。四艘戰(zhàn)艦接連收起風(fēng)帆。蘇祿人將他們剩余的槳帆船派出來。戰(zhàn)艦系上纜繩，由槳帆船提供動力，一艘一艘地將戰(zhàn)艦牽引進(jìn)港。

    和樂港并非位于海灣中的港口，就是位于較為平直的航道上，外側(cè)的島嶼給港口提供了遮護(hù)。因此航道的水足夠深，讓陳守序的四艘戰(zhàn)艦得以接近到射程之內(nèi)。

    這是陳守序的艦隊(duì)第一次進(jìn)行岸轟作業(yè)。西班牙人在臨海這面的炮口很少，他們將多數(shù)火炮都調(diào)到壓力最大的城市東面。

    為了獲得更穩(wěn)定的射擊平臺，戰(zhàn)艦下錨停穩(wěn)。艦隊(duì)遭遇的反擊火力可以忽略不計(jì)。火控官抬高炮口，城市這樣大的目標(biāo)無須瞄準(zhǔn)。射速也無須很快。

    陳守序在艉樓甲板擺了一張椅子。林同文走前留了一些茶葉，如今陳守序正一邊飲著茶，一邊好整以暇地坐著與客人聊天。

    四艘戰(zhàn)艦正在舷側(cè)齊射，在炮彈中掙扎的西班牙人成為他們的背景

    露天甲板的火控官艾略特一門門炮走過去，時(shí)而停下來讓炮組調(diào)整炮口的指向。并向炮長講解調(diào)整的原因是什么。

    一門8磅炮打響，后座。陳守序放下茶杯，拉開望遠(yuǎn)鏡，和樂城的城墻正在炮擊下戰(zhàn)栗。

    “班吉洛，照這樣下去，最晚兩三天后和樂城就要淪陷。你的蘇丹還沒有把余下的珍珠湊齊嗎？”

    阿利穆德畢恭畢敬地站在一旁：“蘇丹希望司令能理解，對和樂港的圍攻難度超過我們的預(yù)期，現(xiàn)在軍費(fèi)已經(jīng)超支了?！?br/>
    陳守序一嘆，蘇祿蘇丹真是太窮了，“班吉洛，我從沒做過這種虧本的生意，你們這么搞，我很難向手下的兄弟們交待阿。”

    阿利穆德：“希望司令體諒我們的困難。蘇丹說他不是不給錢，只是希望能夠?qū)捪抟欢螘r(shí)日，蘇丹還說他會按照如今通行的利率給您補(bǔ)償。”

    陳守序：“通行的利率？如今巴達(dá)維亞的棉布貿(mào)易商，借款6個(gè)月，利息一般是80%。像貴國這種風(fēng)險(xiǎn)比較大的投資，利率在200%一點(diǎn)也不稀奇。你們的蘇丹有充足的償債能力嗎？”

    阿利穆德：“蘇丹說希望與司令成為長期的盟友。除了金錢，其他的要求他都會盡量滿足。他已經(jīng)向文萊蘇丹請求再支援一批火藥，你們艦隊(duì)的軍火消耗我們一定補(bǔ)齊。”

    陳守序：“班吉洛啊，你看你們，大米現(xiàn)在也不足了。本來我想著要不干脆你們用糧食來支付算了?！?br/>
    阿利穆德：“大米我們需要等待下一波望加錫運(yùn)糧船隊(duì)抵達(dá)。您知道，婆羅洲除了火山覆蓋區(qū)域有一些好田，大多數(shù)地方土地貧瘠，糧食產(chǎn)量很低，我們也很困難啊?！?br/>
    東印度群島，土地最肥沃的無疑是爪哇，島上密布火山，土地肥沃。爪哇島上兩個(gè)最大的蘇丹國，位于島東部的馬打蘭和島西部的萬丹都是有名的大米之鄉(xiāng)。

    馬打蘭蘇丹國拳頭出口商品就是大米。他們控制了馬打蘭―婆羅洲―馬六甲的大米三角貿(mào)易。但馬打蘭很敵視荷蘭人，雖然巴達(dá)維亞位于大米之鄉(xiāng)爪哇島，荷蘭人卻無法就近得到充足的主糧，只能千里迢迢去暹羅進(jìn)口大米。當(dāng)年馬打蘭包圍巴達(dá)維亞，荷蘭人打仗肯定穩(wěn)穩(wěn)壓住綠綠。但他們卻也差點(diǎn)陷入缺糧狀態(tài)。還是同樣厭惡荷蘭人的萬丹蘇丹懼怕馬打蘭將萬丹列入巴達(dá)維亞后的下一個(gè)目標(biāo)，趕緊給荷蘭人放開了大米封鎖。這些回回國互相扯后腿的程度真是令人乍舌。典型的寧與友邦，不與家奴。

    除了爪哇，火山眾多的蘇門答臘島和蘇拉威西島也是土地肥沃，糧食產(chǎn)量豐富。蘇門答臘島西北部的亞齊和蘇拉威西島的望加錫也因之成為兩大強(qiáng)國。當(dāng)然，除了大米，亞齊還擁有印度棉布生意，望加錫則是除了荷蘭人以外，目前市場上唯一的大宗香料出口商。他們是荷蘭人以外，科羅曼特爾棉布和東印度香料貿(mào)易的另外兩頭。

    婆羅洲就比較慘了，境內(nèi)火山很少。土壤中的養(yǎng)分被降雨帶走，土壤十分貧瘠。后世婆羅洲為什么成為華人聚居地，這是很重要的因素。大多數(shù)綠綠根本看不上婆羅洲的土地。華人用他們辛勞、勤奮和腦子才在婆羅洲占住了腳。

    見阿利穆德提到火山灰，陳守序想起前幾天暴風(fēng)號艦長亞蘭比.羅伯茨和他在聊天中說起的事。羅伯茨是大種植園主出身，受過良好而全面的教育，愛好是收藏各種書籍，還真被他在這幾個(gè)破島中發(fā)現(xiàn)了有趣的東西。

    “班吉洛，西方有個(gè)公爵家族，他們的家族箴言是聽我怒吼。但現(xiàn)在沒人記得他們的箴言，卻記住了他們的另外一個(gè)口頭禪，‘有債必還’。欠債是每個(gè)人會經(jīng)歷到的事情，有時(shí)候那并不是什么美好的體驗(yàn)?！标愂匦蚰贸鲆粋€(gè)袋子，遞給阿利穆德：“我允許你們用另一種東西來支付軍費(fèi)。你看看袋子里的東西?！?br/>
    阿利穆德接過去，低頭用手指捻出一點(diǎn)?！盎鹕交?？”這東西他太熟悉了，蘇祿幾個(gè)大島全是火山島。菲律賓的火山更多。

    陳守序：“我的一個(gè)船長，見你們的居民會用船裝載這種火山灰回去肥田。”

    阿利穆德點(diǎn)點(diǎn)頭，“婆羅洲那邊的田地全靠火山灰和糞尿提供肥力了?！?br/>
    陳守序：“好吧，班吉洛。告訴你們的蘇丹，派人去挖火山灰。越多越好?！?br/>
    阿利穆德很驚喜：“你允許我們用火山灰充抵債務(wù)？”

    陳守序：“是啊，班吉洛。你說的對，我們會成為長期伙伴的。”

    阿利穆德沒有問陳守序要火山灰做什么，他欣喜地回去向蘇丹復(fù)命了。棉蘭老島上一堆活火山，他只要找些奴隸去挖火山灰就行了。幾乎沒有值得一提的成本，卻可以充抵原本要用白銀支付的債務(wù)，怎么看都是賺大了。

    陳守序送走客人。如果有更值錢的東西，他也不會選擇火山灰作為白銀的替代品。不過現(xiàn)在艦隊(duì)多了一艘馬尼拉大帆船，蘇祿人已經(jīng)提供不了其他可以裝載大帆船的東西了，與其空船跑，不如多少多少裝點(diǎn)土特產(chǎn)，貨真價(jià)實(shí)的土特產(chǎn)。

    陳守序的艦炮加入攻城序列，西班牙人的守城變成一場絕望的抗?fàn)?。兩天后，搭乘槳帆船的蘇祿士兵從靠海這一側(cè)的城墻成功登城，他們幾乎殺光了城內(nèi)的西班牙人。

    陳守序又等了半個(gè)月，大帆船在此期間完成了桅桿和帆裝修理，試航的效果很好。蘇丹遵照約定，給陳守序提供了一只800人的雇傭軍。除了林登貝格200人的炮兵，還有400人的棉蘭老高地人和200由阿利穆德率領(lǐng)的蘇祿士兵。

    這些高地人信仰一種融合了天主教、綠教和圖騰靈的奇怪東西。在摩洛人這邊是妥妥的炮灰苦力兵。陳守序才懶得管這幫人的信仰，也不介意蘇丹在支付時(shí)打了個(gè)折扣。他給這些高地人發(fā)放了同等的大米給養(yǎng)，沒想到這就已經(jīng)讓這些奴隸兵感恩戴德。

    如今已是3月初，周邊的局勢已經(jīng)發(fā)生了劇烈變化。

    盡管從馬六甲到蘇祿如今是逆風(fēng)逆流的航行季，荷蘭人攻陷馬六甲的消息還是由快船不惜代價(jià)地送抵了和樂島。這對所有的東印度群島國家來說不啻是一場大地震。馬六甲易手，巴達(dá)維亞鐵王座最終鑄成。

    有些蘇丹高興地痛飲三杯，有些蘇丹卻面對消息背后的涵義瑟瑟發(fā)抖。

    陳守序的時(shí)間也很緊迫了，距離約定的日子越來越近。陳守序?qū)⑺碌娜耸氯蚊峤涣伺炾?duì)評議會，他繼續(xù)以長水號為旗艦，斯特林調(diào)任繳獲的馬尼拉大帆船，現(xiàn)在的南海號艦長；托馬斯梅洛繼任長河號艦長；雷加接替出任卓越號的艦長，他在捕鯨船梅爾維爾號上做的不錯(cuò)。這次得到了一直想要的船長職務(wù)，追上了同期的勞勃。

    從資歷上來說，本次的人事調(diào)整就是對不起一個(gè)人，暴風(fēng)號上的亞蘭比.羅伯茨。陳守序找羅伯茨談了兩次，這不是他偏心什么，實(shí)際上作為老搭檔，他與羅伯茨的關(guān)系很不錯(cuò)。但海上不是開玩笑的事，羅伯茨并沒有證明他能勝任一艘巡航艦的艦長。陳守序找他談話是要告訴他等待一段時(shí)間，他會有更合適的崗位。

    評議會驚異于托馬斯梅洛跳過羅伯茨升任巡航艦艦長，但既然羅伯茨本人也沒有任何表示，便通過了這次人事調(diào)整。

    東北風(fēng)從右舷吹來，鼓蕩著風(fēng)帆和旌旗，陳守序再次掛出藍(lán)色啟航旗，奔向他的遠(yuǎn)征目的地。還有30天，直線航程1200海里。盛行的東北風(fēng)較之1月已經(jīng)減弱了，再過一個(gè)月，再次北移的信風(fēng)帶將會讓整個(gè)東亞進(jìn)入西南季風(fēng)季節(jié)。

    順利通過巴拉巴克海峽，眼前是波光粼粼的南中國海。東北季風(fēng)在巴拉望島附近形成西向的氣旋，將蘇祿海的表層海水吹響南中國海。

    艦隊(duì)順風(fēng)順流。

    為了避開暗礁密布的南沙群島，陳守序先順婆羅洲海岸線航向西南。南中國海東部邊界流沿婆羅洲的海岸線南下。這是條模糊不清的海流，時(shí)有時(shí)無。但至少不會對艦隊(duì)南下造成什么阻力，東北風(fēng)足以讓艦隊(duì)乘風(fēng)破浪。

    艦隊(duì)沒有經(jīng)過文萊的斯里巴加灣。文萊原本是婆羅洲上的一個(gè)中等強(qiáng)國，也是蘇祿蘇丹的宗主國。但西班牙人在上個(gè)世紀(jì)攻陷了文萊首都，雖然因?yàn)樗敛环?，瘧疾橫行，西班牙人沒能成功建立殖民地，最后撤回了菲律賓。但文萊經(jīng)此打擊，再也未能恢復(fù)原本的國力。蘇祿人趁機(jī)從文萊獨(dú)立，并通過干涉文萊的王位繼承，將文萊變成蘇祿的屬國。

    陳守序見右舷西面已沒有暗礁，掛出右舷滿舵的信號旗。艦首劃開破浪，一只龐大的艦隊(duì)駛進(jìn)南中國海的深處，從近海的漁民眼中消失了，只留下十余道白色航跡。

    ――

    幾乎與此同時(shí)，蜈蜞嶼（大納土納島）。一個(gè)滿臉髯須的大漢面對近千青壯，“兄弟們，放下你們的魚鉤與鋤頭，讓我們重新拿起刀劍。”

    海風(fēng)吹亂了所有人的衣裳，迎來的是震天的應(yīng)和。

    ――

    暹羅國都，阿瑜陀耶，華人島，林家造船廠。林同文向大城王朝左港廳，現(xiàn)任“光輝的富商”楊信一揖到地，“大泥之事，就拜托楊兄了?！?br/>
    楊信連忙避到一旁，“林兄放心，只要你們攻下北大年，在名義上承認(rèn)暹羅的宗主權(quán)。后面的事就交給家兄?！?br/>
    林同文：“請代我轉(zhuǎn)告披耶至誠，事成之后必有重謝。”

    楊信看著林同文身后，真臘苦力正在將一桶桶火藥和糧食搬上林家的大船。感嘆一聲，“林兄這是押上了全部身家?！?br/>
    林同文慨然道：“錢財(cái)乃身外之物，為這南洋華人的未來，林某一定要拼這一把?！?br/>
    ――

    印度洋安達(dá)曼海，暹羅丹那沙林港。一艘桅頂高懸圣喬治旗的大型武裝商船靠港，正在卸下船只一捆捆科羅曼德爾棉布。

    英國東印度公司蘇拉特號，科羅曼特爾海岸總船長科克斯看著眼前港口華人大班的請求，“你希望我在原本8門炮的基礎(chǔ)上再賣給你4門18磅和4門12磅大炮？”

    大班：“是的船長，我會付你一倍半的價(jià)錢?！?br/>
    科克斯：“你要買的是我船上最重的火炮?！?br/>
    大班：“英國目前在東印度沒有敵人。你們與葡萄牙人和荷蘭人的關(guān)系都很好。返航?jīng)]有危險(xiǎn)吧？”

    科克斯：“這與圣喬治旗的榮譽(yù)無關(guān)，超出計(jì)劃的軍火交易，我得請示在蘇拉特的公司總經(jīng)理梅斯沃爾德。”

    大班：“兩倍價(jià)格?！?br/>
    科克斯：“成交！”

    ――

    馬六甲，滿目瘡痍。戰(zhàn)爭帶來的痕跡比比皆是。

    葡萄牙的馬六甲城原本有2萬居民，在戰(zhàn)爭中有7000人死亡，其余的一萬多人逃向了東印度各地。如今就只剩下荷蘭人，500多華人和一些奴隸。

    馬六甲行政長官正在起草給安東尼范迪門的報(bào)告，

    “尊敬的總座閣下……

    戰(zhàn)爭與疾病摧毀了馬六甲城，城外幾乎完全被摧毀，房屋幾乎一無所存。馬六甲河兩邊的住宅也都被破壞，城市兩邊的果園與花園都荒蕪了，果樹被砍倒。

    ……

    這樣下去，馬六甲在賬面上將會給公司帶來虧損。我不是向您建議恢復(fù)馬六甲的貿(mào)易功能，我只是想在城中保持基本的盈虧平衡。

    ……

    我再次向您請求，給我調(diào)撥一些中國人。不用太多，800―1000人足夠，那將是十分有用的。

    順便向您報(bào)告一件可能會對南中國海局勢造成劇烈影響的事情。一只海盜艦隊(duì)從加勒比海而來，這只龐大的海盜艦隊(duì)擁有10余艘戰(zhàn)艦，他們在近期駛進(jìn)了南中國海。目前還沒有接到他們在南海劫掠公司船只的消息。我

    建議您對這件事保持關(guān)注，根據(jù)一些中國人向我的暗示，這似乎與他們有關(guān)。也許公司能從其中獲益。我會繼續(xù)向您報(bào)告后續(xù)的進(jìn)展。

    ……”

    馬六甲城外，青云亭。葡萄牙人的前任華人甲必丹鄭貞淑正在與當(dāng)?shù)氐牧硗庖粋€(gè)華人家族領(lǐng)袖李為經(jīng)會談。

    與東南亞的多數(shù)戰(zhàn)爭一樣，荷蘭人攻占城市后并沒有為難城內(nèi)的華人。但他們卻取消了華人自治權(quán)，恩，其實(shí)也不是取消華人自治權(quán)，之前范迪門根本沒有在馬六甲留下華人的打算。也確實(shí)有一部分人跟著返航的荷蘭艦隊(duì)去了巴達(dá)維亞定居。

    李為經(jīng)，字君常，今年虛歲三十，正是年富力強(qiáng)之時(shí)。鄭貞淑的年紀(jì)比李為經(jīng)大了好多，其實(shí)是李的叔父輩分。

    “君常啊，自打這紅毛夷占領(lǐng)馬六甲城，兩個(gè)月來沒有一艘商船前來交易。我們只能給荷蘭人干點(diǎn)補(bǔ)給煤水的活計(jì)，這樣下去可不行啊。”

    “貞叔。我得到的消息，紅毛夷毫無經(jīng)營馬六甲的打算。他們只是把這馬六甲當(dāng)成戰(zhàn)艦的母港，紅毛夷下了命令。所有的中國船都不得越過馬六甲向西，亞齊、柔佛和印度的商船也不許越過馬六甲向東。違反者，船貨一律扣押。”

    鄭貞淑嘆口氣：“紅毛夷這是大家都要把貨物運(yùn)到巴達(dá)維亞，只能在巴達(dá)維亞和他們做交易?！?br/>
    李為經(jīng)：“貞叔，范迪門的意思是摧毀馬六甲港，中止馬六甲海峽作為貿(mào)易通道的功能?！?br/>
    鄭貞淑：“君常啊，我年紀(jì)大了，啟基也還年幼。以后這里遲早是你來話事。你看看有什么辦法能把這陣對付過去。”

    鄭啟基字芳揚(yáng)，是鄭貞淑的長子，現(xiàn)年虛歲才十歲。

    李為經(jīng)試探著對鄭貞淑說道，“貞叔，北大年的林同文托人給我?guī)砜谛?，說有要事約我相商。您看我這要不要去？”

    鄭貞淑端起茶杯，慢慢喝了一口，“君常啊。林家這個(gè)后生最近可是不大安份。沒人知道他在搞什么名堂。你去和他談?wù)勔埠茫贿^千萬要謹(jǐn)慎?！?br/>
    李為經(jīng)：“我省得?！?br/>
    鄭貞淑看向殘破的馬六甲城：“君常，你到了那里，要提醒他，不要惹來像山田長政一樣的禍?zhǔn)??！?br/>
    李為經(jīng)一凜，“侄兒明白。”

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    1.大泥是北大年的明朝稱呼。

    2.鄭貞淑，鄭啟基，李為經(jīng)，是歷史上的真人。