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在很長的一段時間里, 謝麟進宮比回自己家還熟。因為謝丞相和二房的關系,父母去世之后,他居住相府的時間并不長,反而是高中之后所授之官要求常伴皇帝左右且不時值宿宮中。有時皇帝想起來,還令他跑個腿,以示命令之鄭重。
前朝各部堂的地盤, 閉著眼睛都能找得到, 御前聽差諸人,恩怨情仇不好界定卻一定都是熟人??v然結仇,也是舊仇人比新仇人更親切些,是以謝麟再次步入宮中,受到了各種眼神的熱烈歡迎。
宮女宦官們咬著指頭躲在柱子后面嘻笑著圍觀:“到底是國朝第一的狀元!排名總是有道理的!”
他們說這個話是有原因的,以往謝麟在宮中的時候時常被圍觀,待他外放一去數(shù)載,大家養(yǎng)眼的新寵便換了人。換的也不是別人, 正是大家都認為該是謝麟冤家的岑恒。
謝麟哪怕在狀元里也要排個第一,岑恒卻是當年的第三名, 捧他的時候自然是千好萬好, 一旦想踩一踩, 總能找到不足之處,最顯眼的就是排名了。
再不喜歡謝麟的人也要承認,這個排名很管用。而不很喜歡岑恒的人就更多了,“女無美惡,入宮見妒, 士無賢不肖,入朝見疑?!逼鋵?,士入宮,也是要見妒的。不過謝麟的牌子太硬,足以令人望而生畏,岑恒多少要差著些。
能順勢挑剔批評一個比自己強許多的人——哪怕他是被別人比下去的——也依舊有莫大的滿足。即使與雙方不在一個層面上,也會越發(fā)捧一個、踩一個。
因此,謝麟重返宮廷之后的一舉一動,都被內(nèi)外傳得沸沸揚揚,包括他上的那一本。
對于因各種原因被流放的平頭百姓,朝廷官員并不放在心上,他們關心的是另一個群體——犯官。朝中議論紛紛,大多數(shù)人以為他此舉并無不妥。也有那等有仇家在流放的人,很不欲對頭回來,以此對謝麟有所非議。這些都不能阻止皇帝點頭,有司清查在冊流放的官員。近年來,尤其是因教匪之事遭遇流放之人并不在赦免之列,其余卻有很多的說道。
一時之間,好些個落滿了灰塵的名字被再次提起?;实蹨试S了其中許多人北上充實戰(zhàn)亂減員的地區(qū),又不經(jīng)意地提起某些人名,將他們重新召回京師。甚至有一些人被重新委以官職,一時之間,朝堂紛爭不斷。
始作俑者卻揮揮衣袖,不帶半點煩惱地回家了!
謝府熱鬧了起來,竟有幾分趕上了當初謝丞相在位時的模樣。
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“娘子,孟官人那里又送來好些求見咱們學士的帖子,”張娘子抱了一只大匣子進來,“哎呀,咱們學士面子大著哩。”
程素素笑道:“圣上面前,誰又有面子了?要真當自己是盤菜了,就離撤下桌子不遠啦?!?br/>
謝丞相雖休致,因退得還算體面,該有的禮遇還是有的,除了發(fā)放原來的俸祿之外,朝廷配給的力士、役伕等樣樣不缺。相府門坎兒高,又有謝丞相壓鎮(zhèn),等閑人鉆營不進來,便將主意打到了謝麟別院的頭上,往那里又是送禮物,又是遞帖子的。求的不外是謝麟幫忙給他們的親友求個情,略提一提,從皇帝那里過了明路,得了圣上點頭時,便不止是能遇赦還鄉(xiāng),說不定還能再授一官呢。
外面對謝麟的評價還是很高的。
謝麟與程素素都是心里有數(shù),此事是與李丞相套好招的,是第一環(huán)。謝麟只當這是一件獨立的事情來做,李丞相要如何動作他也不去打聽,只當與自己無關。既是如此,便要做得像些,代為說情也是常有的。
謝麟目今只為一個人說過話,此人便是王瑱那個代堂兄頂替被揭穿的兒子。罪還是謝麟判的,現(xiàn)在謝麟又記得將他給提了出來。案子是他審的,他特意出來作個證,且在皇帝耳邊提了一句:“這么個孝悌的人終于可以返鄉(xiāng),臣心也安。”輕輕巧巧便將人脫了出來,王家還得了皇帝一句贊許。
有了這個例子,想請托的就更多了。
謝麟?yún)s一概不見,當值就入宮去,出宮就躲回相府里來,自有人替他攔著。只苦了孟章與江、石二人,日日往相府那里送名帖。
程素素在府里安安靜靜,也不吵架,也不喊這里疼那里癢,只陪老夫人說說話,與米氏、方氏打打趣。閑了翻翻打外面帶回來的那點家底,翻出些參茸來就送給長輩,翻出點蜜珀珍珠就送平輩。再翻閱帖子解悶,家里也沒有人挑她一句不是。連程家比較頻繁地過來探望,相府里也沒有人說不應該。
隨手翻了一翻,將帖子分門別類地揀了,寫了張便條,程素素吩咐道:“給阿翁送去,請他老人家指點?!?br/>
祖孫倆前世有仇,今生結怨,程素素卻乖覺,事事都敬謝丞相一頭。
張娘子拿了便條給謝丞相送去,程素素從匣子里取出孟章的一封信來。內(nèi)里是要告知謝麟的一些情況,行將入秋了,這一年的收益又要出來了。孟章琢磨著謝麟也回來了,又有一個受了恩惠的王瑱是個精明的商人,或可將部分的產(chǎn)業(yè)交王瑱打理,再不濟,也可將一部分出息作為本錢,交由王瑱去生息。謝麟要當?shù)?,不能坐吃山空,得給孩子準備產(chǎn)業(yè)了。
程素素看了這信,也是一怔——這些日子以來,她都沒想到過這個。在她看來,謝麟只有往上走的,做到一品官了,怎么還會在乎四品的置產(chǎn)?不過,孟章的建議也是不錯的,程素素又想起那“輪胎”來,自己或許也能出些新奇的……
打??!現(xiàn)在不能再生事。
胡思亂想了一陣兒,直到謝麟回來。
謝麟往老夫人那里問了安,在謝丞相那里被問及收到討情的請求有何應對時,只平靜地對謝丞相道:“我只為有內(nèi)情的求個情。”
謝丞相撩撩眼皮,咳嗽一聲,推出一張單子給他。
謝麟眼睛微微睜大了一些,趙騫聲音里帶著點笑意:“這都是有內(nèi)情的?!?br/>
“?”這都他媽什么名單?你都休致了就把手縮回來行不行?不過他也不是當年只會慪氣的少年了,少年時都會忍的,現(xiàn)在更不在話下,他都能承認謝丞相確實有兩把刷子了,還有什么不能容的……
趙騫低聲道:“學士,樹大招風,昔年老相公遭了不少嫉恨,他們拿老相公沒有辦法,就中傷老相公的門生故吏。這都是些受過苦的人,有勞學士啦?!?br/>
謝麟低下頭看名單,一眼掃過,詫異取代了怒氣——這人也是你手下?還有這個!貞介耿直,居然也跟你混的?!
謝丞相擺擺手:“去吧,雜在名單里提。能提回來幾個,你就多幾個助力?!?br/>
艸!謝麟恨不得扇自己幾個巴掌,一口氣吐不出咽不下,他又承了謝丞相的情了。他終不肯在祖父面前示弱,裝作沒事人一般:“我盡力。”
謝丞相緩緩地道:“哪個廟里沒有冤死的鬼呢?先要保全你自己,才能做旁的事情。記著一條,凡與一個‘古’字有牽扯的,有再大的冤屈,你也不要去陪葬。以后有的是機會,不在乎這一刻?!?br/>
謝麟心頭一震,低低地說:“是?!?br/>
“標了圈的,一定要想辦法,他們的妻兒一直有人在照看?!?br/>
“明白?!?br/>
“去吧?!?br/>
謝麟頓了頓,慢慢地回長房去了。
趙騫待他走遠,對趙丞相道:“您可以放心啦。”
“還早,還早?!?br/>
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謝麟帶著一肚皮的心事回到長房,聽到里面笑語,心情才好了起來。進到室內(nèi)的時候,臉上已經(jīng)有了笑影了。
程素素扶著桌子起來:“累著了吧?”
謝麟摘了帽子、解下外衣:“這有什么好累的?你呢?累不累?”
“我就更沒有好累的啦,怎么樣?宮里有人為難你不?”
“說到這個就有趣兒了,”謝麟仿佛想起什么來,“咱們在京外的時候,竟不知道平白多了一個對手。等回到宮里,竟不知道又多了一個手下敗將。怎么有這么多代人結仇代人打架還代人贏的主兒呢?”
程素素捶桌而笑:“這么說,探花郎倒很可愛啦?”
謝麟撇撇嘴:“我就不可愛了嗎?看看,看看,哪里都很可愛。”
程素素托著腮,調(diào)子軟綿綿的:“看就看~咦?壞了,看你看得都不會眨眼了,你要怎么賠我?”
轟!粉紅的顏色從皮膚底下往外溢了出來,頭頸一片桃花,謝麟像被貼了定身符一樣,定住了。好一陣兒才訕訕地道:“賠、賠只貓好不好?”
程素素還不肯放過他:“哪一只?不是我眼前的這一只我可不要。嗯?”
“嗯!”
“那你就是我的了,要乖?!?br/>
“好、好的?!?br/>
兩人調(diào)笑一陣,謝麟平靜地說出見了謝丞相如何如何。本不想說出來讓程素素煩心的,不過氣氛太好,說著說著就講出來了。程素素問道:“那這些人為人如何?”
謝麟當然明白她的意思:“倒是有不錯的人?!?br/>
“那不就得了?人與人相遇有種種原因,處得好不好,卻與這原因無關,只與人有關了,”又小聲地說,“你還生在這家里呢,外面有因為阿翁討厭你的人嗎?”
謝麟笑了:“真的有??!”
“呸!你就不會順著我說嗎?”
“會、會的!”
此事就此揭過,謝麟心緒漸平:“我現(xiàn)在沒那么在意他了,也就沒那么生氣了?!?br/>
程素素不再說話,眼睛一眨不眨地看著他笑,笑得謝麟整個人飄了起來。清清嗓子,謝麟帶著絲敬畏地看著她微凸的小腹,看了好一陣兒,才輕輕地將手放了上去,喃喃地道:“嗯,現(xiàn)在一點也不生氣了。”
程素素笑得更厲害了。
謝麟道:“要個閨女,一定不嫁給岑恒那樣的輕狂小子。”
“干他什么事兒?”
“圣上是真的很喜歡他了。才一見過就問我,此人如何?我說,圣上選材,想必有是有獨到之處的。圣上就問,這樣的人,做女婿也是極好的了吧?”
“那你怎么說的?”
“我說不好。”
“噗——哈哈哈哈!”
謝麟收回手來,輕聲道:“他與我差不多的年紀,至今未娶,不簡單。雖不是赤貧的人家,畢竟長安米貴,圣上是有意為他尋一門好親了。倒讓我想起一個人來。”
“誰?”
“祁夬,他是有些像祁夬的。老翁愛少-婦呀,圣上如今也染上喜歡年輕人的毛病了。畢竟是遺憾。嘖!我對圣上說,作平常同僚看,自然是不錯的,可世人挑嫁女嫁妹,要求就不一樣了。譬如你問道靈,朝上誰好誰壞……”
“呸!”
兩人笑鬧一番,程素素道:“你可小心,甭管他是怎么得的圣意,這一步他是邁過來了。便有了可以施展的地方?!?br/>
謝麟道:“咱們只管看戲吧。至于岑恒,路長著呢。反正呀,我沒看好他,妹子也不嫁給他。你想,圣上那是什么眼神兒?他愛護的都是什么人呢?”
這還真是個問題,程素素贊同地點點頭。
接下來,他們看看了一出小熱鬧。
御史上書,因貪墨而遭貶黜流放的某知府,其子中途潛逃回家,為人告發(fā)。經(jīng)查,此人是與人同謀作假來歸,偵得同謀者有二,一個便是前大理寺卿家的,另一個的歷史更久遠一點,姓古。