?出了江若雪這事,李春花勒令沈肅回白村，順道好生詆毀了白落梅一番。沈肅以接下了鎮(zhèn)上一戶人家做先生的名義，好說(shuō)歹說(shuō)才勸下李春花，還讓李春花趁機(jī)把每月給她的銀錢(qián)漲到了二兩銀子。要不是賣(mài)地的銀錢(qián)還在他手上,沈肅還真吃不消李春花這般時(shí)不時(shí)的趁機(jī)鬧騰。
留在青石鎮(zhèn)上，沈肅完成了手頭上要抄的書(shū),一道給了書(shū)齋，換了兩百文錢(qián)。不足之?dāng)?shù)，是書(shū)齋主人給湊了個(gè)整，嘴上是說(shuō)沈肅抄的齊整，干凈,至于是不是,互相也清楚，不必點(diǎn)破。沈肅接了銀錢(qián),想著要臨走之前,書(shū)齋主人不提方大人這幾個(gè)字,恐怕會(huì)真些。
結(jié)算好銀錢(qián),沈肅去了鎮(zhèn)上最大的茶樓，是江家開(kāi)的，名兒也簡(jiǎn)單,叫江家茶樓。平日里青石鎮(zhèn)上的讀書(shū)人都喜歡來(lái)此，或是談?wù)搰?guó)家大事,或是說(shuō)說(shuō)讀書(shū)心得,算是一處風(fēng)雅之地。近幾日,多了個(gè)沈肅。
一進(jìn)江家茶樓，沈肅就尋了個(gè)角落坐下，點(diǎn)一壺茶水，聽(tīng)著其他人高談闊論。
沈肅來(lái)得巧，他們正換了他感興趣的話題，只聽(tīng)一個(gè)高高的男子率先問(wèn)道：“大家可聽(tīng)說(shuō)了，勤王在山南反了，皇上派了李帥領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，卻是下令不得傷及勤王，如此一來(lái)，勤王大軍勢(shì)如破竹，李家軍束手束腳，這頭一戰(zhàn)，就傷亡甚重，朝廷都有意開(kāi)始要在周邊征兵了?！?br/>
“要說(shuō)我，征兵不可行?！庇袀€(gè)瘦長(zhǎng)男子急急表現(xiàn)道，“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，這臨時(shí)征兵，不過(guò)是上戰(zhàn)場(chǎng)送死。”
“不征兵怎么辦？難道由著勤王軍造反？”
“征兵可以，但不能馬上讓他們上戰(zhàn)場(chǎng)。要我說(shuō)還是朝廷派兵才行。李家軍死守，朝廷盡快派出兵馬才是。”
“死守？糧草怎么辦？多戰(zhàn)一日，糧草就多消耗一日。今年因著南方多地發(fā)大水，朝廷派了不少米糧下來(lái)，戰(zhàn)事再一起，朝廷糧草還能撐多久？”
“要我說(shuō)，征兵一部分，朝廷還是要派兵的。李家軍死守，等援軍，至于征來(lái)的兵，就地訓(xùn)練，雖不得大用，但總比沒(méi)有好?！?br/>
“我等皆是讀書(shū)人，哪里懂那些練兵、用兵之道，要我說(shuō)皇上下令不得傷及勤王，讓勤王有恃無(wú)恐，此乃下下之策，平白讓李家軍多了枷鎖，讓勤王軍占了便宜。也不知朝廷官員是怎么辦事的，竟是連這點(diǎn)都沒(méi)想到嗎？”
“皇上要保勤王，朝中大官勸誡有用？不過(guò)是徒增一番爭(zhēng)論罷了。要說(shuō)這最無(wú)用的便是京官，成日里爭(zhēng)論不休，也不見(jiàn)干成什么大事。政績(jī)都是下頭的官干的，報(bào)上去，卻叫他們摘了果子?！?br/>
虧得周朝對(duì)讀書(shū)人甚是寬和，他們可以隨時(shí)隨地高談闊論。不過(guò)也是在青石鎮(zhèn)，天高皇帝遠(yuǎn)，真到了京城，有個(gè)一官半職的，反倒不敢說(shuō)話，會(huì)出頭說(shuō)話的，都是一介白身，妄圖以一言蒙得哪家青眼的。
戰(zhàn)事起了，沈肅得到過(guò)方回寄來(lái)的書(shū)信，怕信件被有心人劫了，只說(shuō)一切按照計(jì)劃，按部就班，不曾出錯(cuò)。別的就沒(méi)了，只讓沈肅放心，白落梅腿傷在方家藥鋪的大夫聯(lián)合診治之下，好得飛快，已然是健步如飛。
正好有人說(shuō)到群南府府官方回：“要我說(shuō)，這新上任的方大人，簡(jiǎn)直神了。他本要幫著自家京城藥鋪收集南方的藥材，孰料戰(zhàn)事起了，這沒(méi)送往京城的藥材，正巧都用上了。還有米糧，他可憐南方大水流離失所之民，上奏朝廷要用今年即將收上來(lái)的新糧換府里各家存的雙倍陳糧，愣是讓群南府糧倉(cāng)米糧滿滿的，這不，前方戰(zhàn)事焦灼，米糧吃緊，征調(diào)地方糧倉(cāng)，群南府表現(xiàn)卓越，再一上報(bào)，方大人當(dāng)真是在皇上面前長(zhǎng)臉，皇上算是記住他了，等戰(zhàn)事結(jié)束了，論功行賞，少不得有他一席之地?！?br/>
“唉，這人啊，當(dāng)真是比不得。新官上任便有這般功績(jī)，升遷不過(guò)是任滿之事?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)這方大人就是群南府考出去的，今年才中的榜眼，本要留京的，不知怎地，他自請(qǐng)來(lái)群南府做府官了。”
“哪里是群南府，便是咱們青石鎮(zhèn)下的一個(gè)村子，好像叫白村，先生姓沈?！?br/>
“這沈先生什么來(lái)頭，能教出個(gè)榜眼來(lái)，怎么會(huì)在村里？”
“這沈先生據(jù)說(shuō)也是個(gè)要下場(chǎng)考試的，年歲與方大人相當(dāng)，無(wú)奈家中老人去了，要守孝，這才沒(méi)下場(chǎng)嘞，否則，說(shuō)不得今年前三還得動(dòng)一動(dòng)。”
“吹得吧，這么厲害，我怎沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
有人好生想了想，問(wèn)說(shuō)：“這沈先生莫不是沈肅，字定安？是他啊，沈定安，你們不知么？當(dāng)年的十歲秀才，可是轟動(dòng)一時(shí)，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，家中連逢孝期，十七才中了舉人，不過(guò)這也了不得了，當(dāng)初有人猜測(cè)若不是要守孝，說(shuō)不得要出一個(gè)十三的舉人。等中了舉人之后，今年要下場(chǎng)了，這不，又出事了，還得接著守孝?！?br/>
這后頭的守孝，沒(méi)人想歪，只嘆了聲可惜。他一個(gè)自己要讀書(shū)的，當(dāng)了村里先生，又教出個(gè)榜眼來(lái)，該是多厲害的人物啊。
邊兒上躲著坐的沈肅皺了皺眉，聽(tīng)著別人嘴里的自己，或同情的，或可惜的，或幸災(zāi)樂(lè)禍的，總歸都不值得高興。只是方回在信中說(shuō)的不清不楚，只一再致歉，說(shuō)是頭場(chǎng)戰(zhàn)事起，太亂了，白落梅也不知怎么辦到的，能幫著尋軍中戰(zhàn)死將士尸骨的消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。他自己藏在暗處，還真有人拿了銀錢(qián)來(lái)尋，白落梅還真就在方回眼皮子底下接了尋尸骨的買(mǎi)賣(mài)，去了戰(zhàn)場(chǎng)了。據(jù)方回信中所言，白落梅已經(jīng)尋回了兩具尸骨，成了兩樁買(mǎi)賣(mài)，得了不少銀錢(qián)。方回說(shuō)，幫著尋尸骨的買(mǎi)賣(mài)還有往別地傳的架勢(shì)，越演越烈，傳得是神乎其神的，方回如今是操心得不行，生怕有個(gè)萬(wàn)一。
沈肅也擔(dān)心，這才趕緊過(guò)來(lái)，希望聽(tīng)聽(tīng)有何關(guān)于白落梅的新消息。
等他們從談?wù)撋蛎C偏回戰(zhàn)事上，然后不知偏到何處去，總算是臨散前，有人提到了：“我說(shuō)，此番山南之亂，最厲害是幫著尋尸骨的人。往年戰(zhàn)事停了，哪里有人收拾這些，要么是就地?zé)?，要么馬革裹尸，最多帶個(gè)衣裳回去，要我說(shuō)，這尋尸骨之人的生意做的，比方大人更值得贊賞?！?br/>
“哼，這等買(mǎi)賣(mài)人尸骨的生意，簡(jiǎn)直是滿身銅臭，當(dāng)人人唾棄才是?！庇腥朔Q(chēng)贊，自然也有人義憤填膺。
“不能這么說(shuō)，要沒(méi)這人買(mǎi)賣(mài)，尸骨還尋不回來(lái)呢。”
“寧愿戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也比這般被臭奸商帶回鄉(xiāng)要好?！?br/>
“怎么就是臭奸商了……”
又是一場(chǎng)說(shuō)不清楚的爭(zhēng)論，沈肅擱下茶錢(qián)，默默離開(kāi)。聽(tīng)了這幾日，他算是明白，這些個(gè)讀書(shū)人，也都在說(shuō)一些傳遍之事，要想從他們這聽(tīng)到什么新的，還真不容易，說(shuō)的話也不過(guò)是老生常談，到底天高皇帝遠(yuǎn)啊。
沈肅嘆息了一聲，疲憊地揉了揉額角，只求白落梅穿梭戰(zhàn)場(chǎng)，收羅尸骨的時(shí)候，能好生顧著自身，刀劍無(wú)眼！
這會(huì)兒被沈肅惦記著的白落梅，還真遇著險(xiǎn)境了。
說(shuō)來(lái)也是白落梅倒霉，李家軍和勤王軍第二回大規(guī)模戰(zhàn)事過(guò)去，之后兩軍皆是按兵不動(dòng)。白落梅順勢(shì)出動(dòng)，掏出尋尸骨的單子，附上畫(huà)像，去了戰(zhàn)場(chǎng)，此人他在早先尋主戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)不曾見(jiàn)著，所以往遠(yuǎn)些的地方去了。
孰料竟是遇上李家軍精銳軍出來(lái)意欲潛入勤王軍，巧了，勤王那邊也是這般想法，選的路也相近，于是兩隊(duì)人馬就打上了，可憐白落梅被卷了進(jìn)去，然后跟著李家軍中的一人，被他撈上馬，跟著一道被沖散了，且打且退，戰(zhàn)馬受到刺激，直接瘋了，一路狂奔，也不知是去了哪邊，干脆沒(méi)了方向。
戰(zhàn)馬撞上亂石，前蹄高揚(yáng)，一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶鳴，掀翻了李家軍那人和后來(lái)半道纏上的白落梅。最后就是馬跑了，那人跟著白落梅流落在荒草之地，大眼瞪小眼，身上也沒(méi)干糧，更別提御寒之物了。
兩人這會(huì)兒尋了一處擋風(fēng)的亂石堆，靠在后頭，勉強(qiáng)靠著，白日躲曬，夜里躲寒吧?？上У湶粏涡?，那個(gè)跟著跑的李家軍深受重傷，被戰(zhàn)馬背著一路狂奔，血流了不少，又被掀下馬，如今也是能撐一日是一日的命。
白落梅太無(wú)語(yǔ)，看著他，不知說(shuō)什么才好。
那人倒是笑說(shuō)：“小子，我見(jiàn)過(guò)你，你是那個(gè)收銀錢(qián)尋尸骨的。你小子，在李家軍中可很出名，沒(méi)見(jiàn)過(guò)能做生意做成這樣的。你知道，軍中最恨談生死，不過(guò)大家伙也還真想找你，幫著帶尸骨回去?！?br/>
“你知道我？”白落梅滿臉驚訝。
那人笑道：“我若不認(rèn)識(shí)你，見(jiàn)著你在戰(zhàn)場(chǎng)上跑，我就一刀砍了你，如何還會(huì)帶上你一起逃命？”
白落梅懂了，這人很特別，是自己要發(fā)展的生意對(duì)象。剛巧他前幾日在李家軍中偷著晃蕩，到處找誰(shuí)生前要給銀錢(qián)找他等他們死了，把他們尸骨送回去的。好吧，捱了不少罵，揍也沒(méi)少，總算是生前頭個(gè)生意上門(mén)了。