人一生所做的計(jì)劃，總是容易被意外打破。有的是好的，有的是壞的――通常前者叫做機(jī)遇，后者叫災(zāi)難。有的當(dāng)時(shí)卻無法評價(jià)到底是好是壞，只能留待十年、二十年或更久以后才看得清。

    對第戎的梅甘來說，自有記憶以來，沒有哪一年比現(xiàn)在更艱難。

    去年夏天就有不好的預(yù)兆：雨水比往年要少得多，收成也不甚理想。她看著離自家田地只有幾步之遙的大片荒地，心中氣悶。

    去年初鄰居費(fèi)蒙在埋葬了父親后最終決定放棄祖輩經(jīng)營的農(nóng)田生活，到城里去謀生了。他如今父母雙亡，孑然一身，決定改變花不了多長時(shí)間。何況他少年時(shí)在教會(huì)學(xué)校里表現(xiàn)得還不錯(cuò)，會(huì)寫一些字，聽說在城里一家鐘表店找到了打雜的工作。

    領(lǐng)主的產(chǎn)業(yè)管家很想挽留，答應(yīng)降低地租，但用處不大。費(fèi)蒙在城里的收入要高得多。

    梅甘立刻慫恿丈夫把那片空出來的田地一起租下來；但價(jià)格沒談攏。

    “這么高的價(jià)格，不會(huì)有人能租下來的，”梅甘試圖跟管家講道理，“我聽說了，國王有命令，三年以上沒有利用的土地會(huì)被沒收。你們應(yīng)該降價(jià)?！?br/>
    結(jié)果管家哈哈大笑：“相信我，只要象征性地往田里扔了些種子，再來檢查的官員一些錢，沒有什么事不能解決的。”

    梅甘知道他說的是實(shí)話。

    正因如此，看到好好的地被拋荒，家里的存糧卻一天天減少，她便忍不住爆發(fā)連串臟話。

    “家里快沒吃的了，”她轉(zhuǎn)而對丈夫訓(xùn)話，“你看看我們的兒子有多可憐！吉勒和馬爾都到城里去情愿抗議了，你就不能跟他們?nèi)?，好歹掙回點(diǎn)什么？”

    “你懂什么，”丈夫大搖其頭，“惹惱了市政廳，他們會(huì)派士兵來的?！?br/>
    梅甘一見他那窩囊樣子就氣不打一處來：“我們?nèi)硕?，他們不敢打！你不去，那我去?！?br/>
    “等等，這太危險(xiǎn)了――”

    “有什么危險(xiǎn)的？你不知道吉勒的老婆也去了，還親手搶了一帶面粉！可不要小看我們這些主婦，誰讓我們揭不開鍋，我們就跟他們過不去！”

    1776年2月底，巴黎警察總監(jiān)勒努瓦向國王報(bào)告：“近期圍繞小麥或面包的爭搶打鬧事件變得多了起來；通常發(fā)生在平民和面包店之間。”

    路易有些不解：“難道是因?yàn)榈曛鞫躺倭藮|西，或者賣了變質(zhì)的食物嗎？”

    “事實(shí)上……是因?yàn)閮r(jià)格?，F(xiàn)在巴黎的面包已經(jīng)賣到20蘇一條了?！?br/>
    “20蘇？”

    “一個(gè)普通家庭一年收入在2000到3000蘇左右。也就是如果這個(gè)價(jià)格持續(xù)下去，一年也只能買不到150條面包?！?br/>
    路易瞪大雙眼：“怎么會(huì)這么貴？不能讓店主降價(jià)嗎？”

    “恐怕不行，陛下，小麥面粉價(jià)格也在高漲?！?br/>
    “谷物價(jià)格不是杜爾閣和泰雷在控制嗎？前年秋天不是還轟轟烈烈地搞了改革嗎？他們在做什么？”

    兩人已經(jīng)忙得焦頭爛額，想盡辦法調(diào)集各地糧食。但正是存糧即將消耗見底的時(shí)候，情況并不樂觀。

    入市稅和市場稅在路易的疑慮下，沒有繼續(xù)推進(jìn)；雖然這兩個(gè)稅種是向商家征收的，但他們很自然地會(huì)將成本轉(zhuǎn)嫁到買家頭上。

    一注意到出現(xiàn)全國性的糧食短缺，必須從國外輸糧，壟斷商人便趁機(jī)要價(jià)：他們希望政府提高煙酒專賣的份額，否則就不愿意繼續(xù)輸送糧食。

    沒有任何政策是沒有瑕疵的，即便是經(jīng)過精密設(shè)計(jì)的。

    杜爾閣一方面痛恨谷物買賣的壟斷狀況――他認(rèn)為，假如放開自由買賣，這些商人絕沒有底氣要價(jià)――另一方面，又慶幸沒有完全放開管制，使政府仍保留有議價(jià)能力。

    即便各種政策到位，還得考慮運(yùn)輸時(shí)間。就算再怎么交集，他們也沒辦法一夜之間把小麥從荷蘭變到巴黎來。

    沙特爾公爵也很忙碌。

    他在共濟(jì)會(huì)結(jié)識了一位舉止優(yōu)雅、談吐不俗的紳士；除了皮膚太過蒼白，又喜歡穿黑色斗篷，以致于在夜里說不定會(huì)認(rèn)成吸血鬼之外，他的樣貌還算端正。此人一開始用的是假名――在共濟(jì)會(huì)這不算反常，許多人對加入秘密結(jié)社仍然心有疑慮。不過隨著兩人的友誼深入，對方逐漸坦誠了自己的身份。

    “弗朗索瓦?亨利，蒙莫郎西-盧森堡公爵的私生子”。也難怪他不愿意多提。

    不過，以盧森堡公爵的權(quán)勢，要給拐彎抹角地給他弄一個(gè)小爵位也是遲早的事；所以沙特爾公爵仍以上層禮節(jié)對待。對方消息靈通，米萊狄遇刺的時(shí)候，也是他先提供這個(gè)消息――當(dāng)時(shí)巴黎人都還不知道――沙特爾在輿論上便占了一次先手。這么一份人情在，他更沒有拒絕往來的道理。

    “巴黎的情況只能算是小打小鬧；聽說第戎一條面包已經(jīng)賣30蘇了。”弗朗索瓦議論道，“鬧得相當(dāng)嚴(yán)重。一開始針對面包店，后來基本上是去砸搶磨坊主和大佃戶。他們中有一些人罪有應(yīng)得，故意囤積糧食，不肯按時(shí)上市。聽說一天至少有三、五起搶劫，都是聚集起來的饑餓民眾所為?？梢苑Q得上是騷亂了?！?br/>
    “這么嚴(yán)重？”沙特爾眼珠一轉(zhuǎn)，開始思考自己能從中做些什么。

    “依我看，這都是國王的錯(cuò)。他任用了錯(cuò)誤的人，推行了錯(cuò)誤的政策。他容忍腐敗的壟斷商人，容忍地方總督不作為。第戎地方高等法院也覺得是國王的錯(cuò)?！备ダ仕魍呖戳丝醋笥遥瑝旱土寺曇?，“他們懷疑是國王和杜爾閣、泰雷聯(lián)合起來密謀制造了饑荒，好暗中賣高價(jià)糧牟利?！?br/>
    沙特爾對這種低級陰謀論暗中嗤之以鼻；不過越是低級大眾就越容易相信。他相信這個(gè)說法接下來會(huì)出現(xiàn)在街頭巷尾；即便沒有，他也會(huì)讓傳單散布巴黎四處的。

    “不過只要火不燒到巴黎，對國王就不痛不癢?！备ダ仕魍哂衷u價(jià)，“巴黎人看不到的東西，那就是不存在的。就算第戎的事鬧大，出動(dòng)了軍隊(duì)，仗不打到凡爾賽宮外，又能有什么用？都只是第戎法院和政府的問題罷了?！?br/>
    沙特爾心一動(dòng)：“說的也是。假如第戎人想討要說法，非得來巴黎不可。”

    還有什么比一群衣衫襤褸的農(nóng)民在凡爾賽宮前情愿更能打擊國王聲望的？假如引起騷亂和鎮(zhèn)壓，那就更加美妙了。

    “你可真是我的益友?！鄙程貭栍芍缘卣f。

    弗朗索瓦目光滿含深意：“你也是?！?br/>
    “‘面粉戰(zhàn)爭’推遲一年爆發(fā)，”瑪麗這幾天心情一直不好，食欲不振，睡眠也變少，“這就是我們辛苦努力之后的成果。如果大革命改在1790年，那我一點(diǎn)都不會(huì)奇怪?！?br/>
    郎巴爾安慰道：“現(xiàn)在還沒到‘戰(zhàn)爭’的程度呢，只是一些騷亂。改革政策起了一些作用；杜爾閣和泰雷也會(huì)盡全力維持穩(wěn)定?！?br/>
    瑪麗動(dòng)作有些粗暴地推開面前的白瓷茶具；這些太過精致的東西看了就煩：“他們的處境也不太好。宮里那些人的說法你聽到了吧？”

    “他們都是一些擔(dān)心被觸動(dòng)利益的寄生蟲，”郎巴爾搖頭，“都把騷亂歸咎到杜爾閣的改革上。難道他們就沒看到，現(xiàn)在之所以出現(xiàn)這些問題，正是因?yàn)闆]有早些改革嗎？”

    “但國王最常接觸的也是這些人。如果處理不好，杜爾閣很可能下臺(tái)。而除了指望他們，我們什么也做不了?！边@才是瑪麗真正氣惱的地方，“我們沒有權(quán)力?！?br/>
    “我們可以以你的名義在凡爾賽宮開一個(gè)募捐舞會(huì)，支援救濟(jì)院。”

    “好吧。但愿能起到一點(diǎn)效果――宮里不少人覺得蛋糕比面包便宜呢?！?br/>
    “但看在王后的面子上，他們會(huì)捐點(diǎn)什么的。”郎巴爾篤定地說。