淮真是死在一名敘利亞難民手中。

    在她買菜回家的路上。他走過來說他很餓，想要她手提袋里吃了一半的咖喱香腸薯?xiàng)l。她停下自行車，將手提袋遞給他。就在那一刻，他用藏在另一只手中的喜力酒瓶毫不留情地砸向她的頭顱。她當(dāng)即暈了過去。

    但她不確定自己有沒有被侵犯。

    因?yàn)樗俅涡褋頃r(shí)，時(shí)光回溯了近百年，而她正躺在一艘遠(yuǎn)渡太平洋的豪華郵輪一間三等艙里，成為了一個(gè)叫做夢(mèng)卿的廣東新婦。

    從降臨那一刻開始，她就很想要努力活下去，看一看二十一世紀(jì)十年代的德國(guó)漢堡，那個(gè)叫做淮真的女孩子，在接下來毫無還手之力的時(shí)刻里，究竟遭遇到了什么樣的厄運(yùn)。而這一切，又與百多年前這個(gè)歲月里，被美國(guó)人稱之為“黃禍”的華人群體有著什么必然聯(lián)系。

    因此在她成為夢(mèng)卿那一刻開時(shí)，做下的一切選擇，都將這個(gè)廣東新婦的命運(yùn)一次又一次地改寫。

    ·

    那艘巨大輪渡正緩緩穿行太平洋。

    這一日天氣并不太好?；煦绾＠艘魂囮嚺拇蛏蟻?，a號(hào)遠(yuǎn)洋郵輪行在一望無際的風(fēng)浪之上，笨重的金屬一路劈波斬浪，發(fā)出沉悶哀慟的鈍響。

    航程行進(jìn)到第二十七日，明日便要到埠了。

    這艘游輪從遠(yuǎn)東中國(guó)的汕頭碼頭出發(fā)，經(jīng)由香港中環(huán)輪渡碼頭，轉(zhuǎn)由檀香山，最終著陸舊金山。航程的終點(diǎn)是距離金山市區(qū)十余公里，坐落在金山灣的天使島移民站。

    這座移民站是專誠(chéng)為中國(guó)人設(shè)立的。八十年來，日益森嚴(yán)的排華法案，與這篩查制度極為嚴(yán)苛的天使島移民站，攜手將近乎百分之九十五的華人排拒在新大陸之外。

    這大陸對(duì)那古老的黃皮膚人種著實(shí)不太友好。

    這個(gè)滿地機(jī)遇的國(guó)度，長(zhǎng)島氏族瞧不起紐約市的商人與暴發(fā)戶、東岸人看不起西部人、白人看不起有色人種。

    就連有色人種也瞧不上的中國(guó)人，幾乎可以說是處在生態(tài)圈與食物鏈最底層。

    正如這仙打瑪麗亞號(hào)上的乘客們。

    臨到埠金山城的前夜，海上起了暴風(fēng)雨。船上燈火通明，仆歐們行色匆匆的穿梭于吧臺(tái)、酒窖、廚房與地下倉(cāng)庫，只因最后一場(chǎng)狂歡將要開始。

    頭等艙的白種貴客們吸著哈瓦那雪茄，在溫暖沙龍的壁爐旁閱讀報(bào)紙；二等艙出洋探親的中產(chǎn)階級(jí)家庭的年輕人們?cè)诩装迳相嬛袊?guó)紅茶，笑談著觀賞海上日落；三等艙的下等水兵，與公費(fèi)出洋留學(xué)的男學(xué)生趁機(jī)與年輕女士攀談，抓住最后時(shí)機(jī)尋覓艷遇……只有很少一部分水手與大副知道，某一間，抑或兩間原本用以囤積蔬菜的貨艙，早已被低價(jià)出售給了唐人街與南中國(guó)碼頭上赫赫有名的人販子，用以儲(chǔ)存他們的貨物——一艙拐賣來的女仔。

    人也分三六九，等級(jí)制度早已在無形之中被劃分好了。

    當(dāng)然不排除有一或兩名漏網(wǎng)之魚。

    被拐的少女之中有一名廣東新婦。本是要去溫哥華尋新婚夫婿，卻被拐子騙上這艘開往金山的船。窮途末路之下吞食疔瘡藥自盡，友善的東岸白人隨行的家庭醫(yī)生恰巧路過，大發(fā)善心將她救回一命。人販子謊稱她是一名美籍華人留在廣東鄉(xiāng)下的小女兒。為了掩人耳目，人販子甚至不惜血本，從水手處低價(jià)買入一張三等艙船票，為這名女仔置了一張床位方便醫(yī)治。

    無人知道，這鬼門關(guān)走了一遭的廣東小婦人，已經(jīng)改換了靈魂。

    三等艙門打開。白人醫(yī)生拎著藥箱，英文帶著濃重德式口音：“已經(jīng)沒大礙了。只是她不知怎么染上跳蚤。三等艙沒有浴室，安德烈先生一定十分樂意將浴室借用給這一位可愛的中國(guó)女孩用一用。稍等片刻，我便請(qǐng)人帶她去一等艙洗個(gè)澡?！?br/>
    亞裔婦人滿臉堆笑，諂媚的送走白人醫(yī)生。

    門合攏，兩名婦人一同回頭，往那潮濕低矮的床塌看去。

    那女仔看上去不過十五六歲年紀(jì)。典型東方面孔：巴掌大的微凸面容，五官無可挑剔，只稍嫌寡淡；蒼白清秀一張臉蛋，唇上沒有半點(diǎn)血色；黑而密的長(zhǎng)發(fā)，可惜太久沒洗，看起來有些油膩打結(jié)。

    迫于衛(wèi)生條件所限，很遺憾的，少女額上有三四粒粉色的疹子，不知是跳蚤還是什么別的傳染病。她身穿葡萄紫的緞襖，因此看不出臟。上頭密針刺繡繡了飛鷹，這年頭這樣貴重又落伍的行頭實(shí)在不多見，想是來自鄉(xiāng)紳富貴之家。

    羅文問道：“什么女仔這么金貴，肯讓唐人街鼎鼎大名的鐵公雞專誠(chéng)替她買一張三等艙票？”

    姜素道：“是清遠(yuǎn)鄉(xiāng)下人，嫁到英德茶商溫家作二房媳婦。那二少爺早些年便去溫埠讀書經(jīng)商，如今已是個(gè)富賈。在百多年放洋美洲的金山客里頭，也是數(shù)一數(shù)二的。”

    羅文是個(gè)土生華人婦女，丈夫經(jīng)營(yíng)一家唐人街洗衣鋪，日子過的尚算充裕。一家人住在洗衣鋪樓上，正對(duì)門便是的唐人街妓館。館主正是老鴇子姜素。兩人是鄰里街坊，二十年來卻老死不相往來。若不是羅文舉家想要搬到唐人街外杰克遜廣場(chǎng)一所電梯公寓，但手頭仍短一些錢；而羅文膝下還能有一名子女的過境許可——姜素立刻找上門來。這一次，羅文同意與她一同出洋。

    羅文對(duì)這名無親無故、即將以她小女兒身份入境的女仔仍有些好奇：“她相公既是個(gè)溫埠少，如今她落在你手頭，少說也得訛上他一筆吧？”

    “這可不能。溫家這種鄉(xiāng)紳舊族，仍活在前朝的規(guī)矩里頭，將聲望看得那樣重，這女仔到我手頭走一遭，名聲也已去了七七八八。即便是自家女兒，領(lǐng)回去，也多半給老一輩溺死在家族祠堂里、祖宗牌位面前。更何況這外頭進(jìn)來的媳婦，回去，誰還敢留在家中給別人當(dāng)笑話看？也別提什么丁憂……這回將她接去溫埠，想必就是為著讓跟她跟那溫少爺圓房而去的。半路給截去金山，你說，她相公還能要她？”

    羅文驚詫不已：“還是個(gè)處子？”

    老鴇子笑：“是。她昏死過去那一陣，我已檢查過她身子，確切無疑?！?br/>
    “這丫頭，是否是那仁和會(huì)館的洪爺托你挑給他那不爭(zhēng)氣的六子作媳婦的？”

    “若不是為這個(gè)，我何至于為她買這檀香山客人走后空下的三等艙，還冒死為她尋醫(yī)生？若是別的女仔，趁夜拋尸海底——”

    正說話間，叩門聲響起。

    門外人以英文輕聲說道：“安德烈先生愿意將浴室借給女士用。周圍男士已經(jīng)遣去隔壁，您有三小時(shí)時(shí)間可以自由使用盥洗室的一切。應(yīng)您的需求——更換的衣物也已經(jīng)備好。”

    羅文聽完，突然壓低聲音問：“這安德烈先生有姓氏嗎？”

    “有。東岸的克勞馥?！?br/>
    “克勞——”

    “克勞馥算什么？這船上還有十幾名姓穆倫伯格的刻薄白鬼?！?br/>
    那女人給那大名鼎鼎的排華德裔姓氏嚇得噤了聲，“那么這德國(guó)口音的醫(yī)生，恐怕就是穆倫伯格的家庭醫(yī)生了……”

    “我已同他們講，這生了疔瘡的女仔夢(mèng)卿是你回鄉(xiāng)成親那年留在廣東鄉(xiāng)下的小女。你不同她去，難不成讓我這唐人街鼎鼎大名的老鴇子去自投羅網(wǎng)？”

    那叫羅文的婦人不則聲。

    老鴇子抻長(zhǎng)了脖子，以一口蹩腳英文高聲回應(yīng)：“她在睡覺。睡覺的人很沉。等一等，先生，等一等?！?br/>
    一邊說著，那老辣目光瞅準(zhǔn)了，滿戴寶石的手一抻，只管去揪少女那蒼白纖細(xì)的腕上光可鑒人的沉甸玉鐲子。發(fā)了狠，卻沒揪下來。

    她不可置信的回頭去，兩手一齊使勁去掰。舷窗的光里反射出一張側(cè)影，那側(cè)影上點(diǎn)綴了滿頭的首飾與一只狠戾的鷹鉤鼻子。

    羅文冷眼看著，突然問：“我跟你走這一趟，你抽我?guī)追殖?？?br/>
    “你名下過境一個(gè)女仔，可從我處抽她五成賣身利——先別急，連我也只拿兩分。走這一趟到埠金山的船可不比往年，也不比從西雅圖入境那么便利。天使島海關(guān)可是專為黃人設(shè)立的，這三分自然要留待打點(diǎn)白鬼警察。否則你你以為錢哪賺的這么容易？”

    如今形勢(shì)下，黃種人從舊金山天使島移民站入境越發(fā)艱難。偷渡者過境美國(guó)只能走西雅圖，再轉(zhuǎn)火車返回舊金山。若非已事先打點(diǎn)好大副與船員，幾名中年男女?dāng)y二十幾名女仔根本無任何遠(yuǎn)洋郵輪肯收留。

    幸而老鴇姜素背后一道鏈條，幾乎牽動(dòng)了半個(gè)舊金山華埠最有頭有臉的人物，不止收買這艘a號(hào)豪華郵輪大副與幾名水手，打通駐廣東美國(guó)大使館，甚至將聯(lián)邦警察與天使島海關(guān)也打點(diǎn)妥當(dāng)。

    羅文沉默一陣，又問老鴇：“她相公買給她那張去到溫埠的頭等船票，你騙過來后，賣了八十塊大洋吧？”

    老鴇被她點(diǎn)破，心虛又氣惱，連聲調(diào)也提高三度：“少不了你的！”

    羅文笑了，“可別忘了?！?br/>
    想了想，又告誡姜素：“她雖不識(shí)字，那封信你也趁早給她收走，免她哪日找識(shí)字的人替她識(shí)得一清二楚……鐵路便捷，找著法子從金山去溫哥華尋她夫君，可不是太難的事。”

    老鴇不以為然：“她若讀懂那封信，就該明白，他相公不會(huì)要她了。即便去了溫哥華，也無路可走，留下來，尚且還有口飯吃。”

    外頭叩門聲越發(fā)急促。

    “來了?！?br/>
    門打開，羅文將少女背在背上，隨安德烈·克勞馥派來的仆人一同往外走。

    三人穿過幽暗的三等艙長(zhǎng)廊，來到客艙交匯處的升降電梯前等候。

    稍等片刻，電梯來了。門打開，走出一等艙結(jié)伴而來的白人男女，幾人身高與相貌均十分出眾。

    一行人錯(cuò)身而過時(shí)，一名墨藍(lán)色絨線衫的年輕人正在向同伴講訴此行香港的趣聞，內(nèi)華達(dá)口音夸張的過了頭。

    “同安德烈驅(qū)車到灣仔，三名黃人女士靠過來，對(duì)安德烈拋媚眼。”白人男子換用廣東話模仿起女人腔調(diào)：“‘長(zhǎng)官，中國(guó)妞好啦！一毛錢看一看、兩毛錢——’”

    白人女士們咯咯直笑。“然后呢？”

    男子卻不再講話了，突然頓住腳步，微微瞇眼，往這頭看來。

    一名女士也順著他目光回頭，喃喃道：“我看錯(cuò)了嗎。那不是安德烈的仆從？怎么會(huì)和中國(guó)人在一起?！?br/>
    也就在那一刻，淮真眼瞼微動(dòng)，眉頭一皺，緩緩掀開細(xì)密睫毛，睜眼往聲音來處望去。

    電梯門緩緩合攏，只將將從那光的罅隙遞了一個(gè)修長(zhǎng)挺拔的影子給她，便晃晃蕩蕩往上搖去。