到底沒(méi)憋出一句像樣詩(shī)詞的員外郎，上了花船也是一副拒人于千里之外的清高模樣，就著浮浮沉沉的半江宜人月色自斟自飲，那些衣著猶抱琵琶半遮面的姑娘們最會(huì)看恩客眼色，也沒(méi)有人主動(dòng)上前自討沒(méi)趣地撩撥他，等陳無(wú)雙意猶未盡地聽(tīng)完兩曲低吟淺唱的小調(diào)，蕭靜嵐才不著痕跡地輕聲咳嗽，他吃不準(zhǔn)這條已經(jīng)順著江流遠(yuǎn)離了白獅坊的花船，會(huì)不會(huì)也是皇家暗中操持經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，接下來(lái)的談話總歸越少人聽(tīng)到越好。
自從賣藝不賣身的當(dāng)紅花魁黃鶯兒清清白白進(jìn)了鎮(zhèn)國(guó)公府，花船上的姑娘們看向這位豐神俊朗少年的眼光就更加熱切，讀書人想著魚躍龍門，清倌人就盼著飛上枝頭，可惜那惱人的員外郎這一出聲咳嗽，陳無(wú)雙隨即會(huì)意一笑，揮揮手讓姑娘們下樓去找大寒，言明了誰(shuí)要是有本事被大寒看中春風(fēng)一度，公子爺這邊重重有賞。
一步三回頭的姑娘們戀戀不舍地哀嘆著散去，陳無(wú)雙呼出一口微醺的酒氣，笑道：“流香江上溫溫軟軟的春意，可比月色好看，員外郎若是有興致的話盡管自便，不必?fù)?dān)心囊中羞澀，公子爺有的是銀子?！?br/>
蕭靜嵐稍顯赧顏微微搖頭，端起能盛二兩酒的銀杯，“蕭某家中有舉案齊眉的內(nèi)子···”
陳無(wú)雙略一愣神，指著劍道修為可比肩太醫(yī)令楚鶴卿的修士捧腹大笑，“原來(lái)，原來(lái)員外郎是個(gè)懼內(nèi)的？”
任由他笑，蕭靜嵐反倒有些以此為榮，點(diǎn)點(diǎn)頭等他笑完，才問(wèn)道：“你傷勢(shì)不輕，便是有司天監(jiān)的丹藥為輔，想恢復(fù)少說(shuō)還得七八天光景，且不說(shuō)早晨蕭某那一劍如何，你七品的境界算是根基極為扎實(shí)的，同為四境，二皇子殿下應(yīng)該不是你的對(duì)手?！?br/>
陳無(wú)雙不置可否地?cái)[擺手，端起酒杯隔著一張桌子朝蕭靜嵐致意，一飲而盡道：“蕭先生叫我一聲探花郎，我便有一個(gè)圣賢書上沒(méi)寫的道理要說(shuō)，這世上看似沒(méi)有公道可言的萬(wàn)般事情，其實(shí)往深處想想都很公道，來(lái)花船上快活的人都不是傻子，玉庭春如果不好喝，怎么就能賣六十兩銀子？”
員外郎嗯了一聲，陳無(wú)雙這話是在說(shuō)他的本事配得上那句陳家幼麟的自稱，盡管區(qū)區(qū)一個(gè)七品劍修在蕭靜嵐面前根本就是隨手可殺的螻蟻，但放眼江湖確實(shí)當(dāng)?shù)闷鸶呤侄?，且十七八歲年紀(jì)修成四門御劍術(shù)，讓修劍半生的他都有些嘆為觀止。
陳無(wú)雙笑著又斟滿一杯酒，放下酒壇道：“早晨接你那一劍，是我心有所向故而甘之如飴，但我很想問(wèn)問(wèn)，鎮(zhèn)國(guó)公府上水潭里的數(shù)百尾錦鯉，如何惹著員外郎了？在觀星樓下劍意掃寒潭，員外郎是覺(jué)得我?guī)煾父鷰煵辉诟?，欺陳家無(wú)人？”
蕭靜嵐表情很平靜，他那柄劍鞘華貴無(wú)比的青兕劍就橫放在面前矮桌上，“食君之祿，自當(dāng)忠君之憂?！?br/>
少年重重一拍桌子，冷聲笑道：“哦？這么說(shuō)，司天監(jiān)已經(jīng)成了景禎皇帝心頭之憂患？有意思，如今誰(shuí)都摸不清底細(xì)的黑鐵山崖，正統(tǒng)率數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的漠北妖族強(qiáng)攻雍州城墻，此為其一；劍山陣法屏障岌岌可危，南疆兇獸隨時(shí)有可能悍然北上，此為其二；謝逸塵近五十萬(wàn)驍勇邊軍陳兵涼州邊境蓄勢(shì)待發(fā)，此為其三；天策大將軍郭奉平調(diào)集兵力卻遲遲沒(méi)有動(dòng)作，此為其四；公子爺雖雙目皆盲都能看清大周的憂患在哪里，天子卻視而不見(jiàn)，反把付出極大代價(jià)的司天監(jiān)看做是該出手敲打、甚至不惜全力打壓的憂患，請(qǐng)員外郎教我，這是何故？”
蕭靜嵐默然不語(yǔ)，陳無(wú)雙說(shuō)的這些他根本無(wú)法辯駁，可圣意難測(cè)，縱然在同年登科的士子看來(lái)他已經(jīng)是平步青云的天子近臣，畢竟人微言輕，在朝天殿說(shuō)話沒(méi)有分量，在保和殿更是沒(méi)有說(shuō)話的資格和資歷，邱介彰吐在保和殿外石階上的那口血跡猶在，朝堂穿紫的重臣們紛紛避而不談，且京都里的氣氛愈加詭譎，連伺候了陛下多年的平公公都似乎被排斥在外，他能有什么辦法？
良久，蕭靜嵐才散出神識(shí)籠住花船二層，歉意道：“那些錦鯉，算是蕭某欠你的?！?br/>
陳無(wú)雙嗤笑一聲，連一壇玉庭春都買不起的人，能指望他還多少銀子？
“北境···到底情況如何？”
半壇酒喝得心頭煩躁，少年脫去黑色外衫，在桌上抓了幾?；ㄉ敢灰粡楋w出去，將二樓上的窗戶全部打開(kāi)，悠悠清風(fēng)穿堂而過(guò)，反問(wèn)道：“是兵部職方清吏司員外郎想問(wèn)，還是十一品凌虛境的劍修想問(wèn)？”
蕭靜嵐詫異一怔，很快就明白了陳無(wú)雙的意思，如果是以從五品員外郎的身份問(wèn)，那少年就要考慮哪些事情可以說(shuō)出來(lái)讓景禎陛下知道，如果是十一品劍修想問(wèn)，就但說(shuō)無(wú)妨了，沉吟道：“是蕭靜嵐想問(wèn)?！?br/>
這個(gè)答案不盡人意，卻也不至于讓陳無(wú)雙再心存顧忌，本該拿著大把銀票在流香江上大出風(fēng)頭買些無(wú)病呻吟詩(shī)詞回去的少年，黯然嘆息道：“漠北···按江湖上的規(guī)矩，我要稱呼你一聲蕭前輩才不失禮。前輩剛剛?cè)胧吮?，有所不知也是在所難免的事情，閑來(lái)無(wú)事泛舟江上，說(shuō)說(shuō)也行?！?br/>
為人頗有些心高氣傲的蕭靜嵐并沒(méi)有擺前輩高人的架子，正色拱手道：“蕭某愿聞其詳?！?br/>
“漠北妖族總數(shù)不少于大周十四州人口總和，好在其內(nèi)部也有種族高下之分，真正有戰(zhàn)力的族群不算太多，否則千余年來(lái)僅憑二十萬(wàn)邊軍，哪里能守得住那道城墻。以往每年入冬開(kāi)始，妖族就會(huì)頻繁攻城，但都是一盤散沙各自為政，從來(lái)沒(méi)有太大規(guī)模的攻勢(shì)，只是要把戰(zhàn)死在城墻外面的將士尸骨拖走當(dāng)口糧血食，長(zhǎng)久以來(lái)似乎已經(jīng)與歷任雍州都督達(dá)成了一種極有默契的協(xié)議，這邊不為麾下兵卒收尸，那邊也不戀戰(zhàn)，朝堂上只怕大多數(shù)人都不知道，世上會(huì)有這般可笑的事情?！?br/>
陳無(wú)雙嘴角噙著一絲冷笑，仰頭灌下一杯酒，繼續(xù)道：“現(xiàn)在不同了，遼闊漠北不知從何時(shí)起，多了一個(gè)自稱黑鐵山崖的修士門派，這些人所圖極大，行事如同草蛇灰線伏脈千里，公子爺在洞庭湖上斬殺的那條南疆玄蟒，就是黑鐵山崖一個(gè)五境修士所豢養(yǎng)?！?br/>
蕭靜嵐?jié)u漸皺起眉頭，詫異道：“你是說(shuō)，漠北苦寒之地也有這等兇獸存活？”
少年搖頭，解釋道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，蕭前輩莫急。十余年前，黑鐵山崖曾有一群修為極高的人闖進(jìn)過(guò)南疆十萬(wàn)大山，不知用什么離奇手段降服了這條兇獸玄蟒，還將劍山上一任結(jié)穗人打成重傷垂死，結(jié)穗人的事情暫且不提，而后這些人就帶著當(dāng)時(shí)足有五境修士水準(zhǔn)的玄蟒，一路追殺蘇昆侖弟子花千川，追到云州，一把大火將包括強(qiáng)行踏足五境意欲拼死一搏的花千川、沈廷越在內(nèi)的百花山莊燒成灰燼，整座莊子只活下來(lái)兩個(gè)孩子，我···我就是其中之一?！?br/>
現(xiàn)在滿江湖都知道腰懸焦骨牡丹的陳無(wú)雙是逢春公后人，蕭靜嵐自然不會(huì)對(duì)少年所說(shuō)的那些往事有所懷疑，江湖上尋仇殺人的事情實(shí)在多不勝數(shù)，他只是想不通黑鐵山崖此舉的真實(shí)用意，陪著滿面凄然的少年喝了一杯酒，耐心等著下文。
“我?guī)煾覆聹y(cè)，黑鐵山崖所做的這些多半是沖著蘇昆侖去的，蘇昆侖自己也懷疑，二三十年前莫名其妙失蹤的大弟子寧退之，十有八九也跟黑鐵山崖有關(guān)?，F(xiàn)在，黑鐵山崖不知怎么就把一盤散沙的漠北妖族聚了起來(lái)，其底蘊(yùn)堪稱深不可測(cè)，光我見(jiàn)過(guò)的五境高人就有四個(gè)?！?br/>
蕭靜嵐悚然一驚，江湖畢竟不同于朝堂，天下有多大江湖就有多大，可這么大的江湖里能修成五境的無(wú)不是驚才絕艷之輩，心境、機(jī)緣缺一不可，不像為求功名六經(jīng)勤向窗前讀的士子，修行根本就不是勤能補(bǔ)拙的事情，黑鐵山崖竟有至少四個(gè)五境修士，這等實(shí)力底蘊(yùn)已經(jīng)超過(guò)司天監(jiān)，甚至完全遜色于任何一個(gè)修士門派，“四位？”
陳無(wú)雙臉色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，扳著指頭數(shù)道：“豢養(yǎng)兇獸玄蟒的顧知恒死在洞庭湖上，其余三人，一個(gè)是與越秀劍閣任平生先后引發(fā)天地呼應(yīng)踏足十二品境界的閻羅君，一個(gè)是自稱為閻羅殿大學(xué)士的神秘人，修為境界摸不透，少說(shuō)有十品，最后一個(gè)，則是傳聞多年前深入漠北死于妖族圍殺的涼州散修洪破岳。我離開(kāi)雍州之前，蘇昆侖正在追殺那位不露真實(shí)面目的閻羅君，在城墻外統(tǒng)率妖族扎營(yíng)的正是閻羅殿大學(xué)士，這還只是明面上的實(shí)力，不好確定還有沒(méi)有未曾現(xiàn)身的高手?！?br/>
員外郎默然片刻，憂心忡忡地問(wèn)道：“探花郎說(shuō)實(shí)話，陳家老公爺能守住多久？”
陳無(wú)雙低下頭，雙手使勁揉了揉臉頰，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平靜一些，“我?guī)煵ぁぁるx京就沒(méi)打算能活著回來(lái)，他身死之前，漠北妖族不可能邁進(jìn)城墻半步。這些年司天監(jiān)看似名聲顯赫地位超然，其實(shí)不過(guò)是外強(qiáng)中干，手底下真正能用的，就只有二十四劍侍和那一萬(wàn)玉龍衛(wèi)，三月十三一場(chǎng)慘勝，折損了多少條性命蕭前輩總該是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，盡管有不少修士馳援，可···我?guī)煵灰凰溃堑莱菈α⒓淳蜁?huì)形同虛設(shè)···”
說(shuō)完這些，少年猛地抬起頭，咬牙切齒道：“我回京，就是要去保和殿百官面前，問(wèn)一問(wèn)員外郎所效忠的景禎皇帝，司天監(jiān)上下盡心報(bào)國(guó)，換來(lái)的就是皇家種種居心不良的算計(jì)？蕭前輩，你是讀書人，經(jīng)世治國(guó)的圣賢書中，可有哪一本哪一頁(yè)上寫著這種道理了？兔死狗烹情有可原，眼下兔子還沒(méi)死，就急著要對(duì)司天監(jiān)下手，不怕寒了天下人的心？”
蕭靜嵐一時(shí)啞口無(wú)言，突然警覺(jué)地抬頭看向窗外，放出神識(shí)隔絕動(dòng)靜的是他，陳無(wú)雙并沒(méi)有察覺(jué)到異常，他卻感知到有人同樣以神識(shí)試探著碰觸了一下，窗外清靜岸邊，有個(gè)雙手?jǐn)n在袖子里的人正站在樹(shù)下的陰影里，蕭靜嵐顯然認(rèn)出了那人是誰(shuí)，低聲嘀咕道：“怎么會(huì)是他？”
陳無(wú)雙眉頭微蹙，員外郎隨即撤回神識(shí)，樹(shù)下那人飄然從窗口處一躍而入，落地?zé)o聲形同鬼魅。
沒(méi)了隔絕外界聲響的屏障，樓下大寒跟船東以及一眾女子的歡笑聲依稀可聞，實(shí)在讓陳無(wú)雙有些始料未及的不速之客，朝二人微微躬身，而后徑自走到少年與員外郎之間空著的一張矮桌前坐下，笑道：“夜色沉沉，咱家叨擾無(wú)雙公子與員外郎，厚顏不請(qǐng)自來(lái)，討一杯玉庭春?！?br/>
樓下的大寒顯然毫無(wú)所覺(jué)。
若有所思的蕭靜嵐再度散出神識(shí)，心下暗自思量，光他自己邀請(qǐng)陳無(wú)雙喝酒，還能在陛下面前解釋過(guò)去，若是讓有心人看見(jiàn)船上還有一位內(nèi)廷首領(lǐng)，景禎皇帝必然要起疑心，伴君如伴虎，三人恐怕都會(huì)有麻煩纏身，打定主意要來(lái)京都鬧事的陳無(wú)雙倒還無(wú)所謂，到時(shí)候處境最艱難的可想而知就是圣眷最濃的員外郎。
因此不光要隔絕聲音，蕭靜嵐雙手一合，以隔空御物的法門將所有窗子都掩上。
陳無(wú)雙詫異過(guò)后，揶揄笑道：“先前還不知道平公公與我是同道中人吶，竟也有上花船喝酒消遣的興致，嘖嘖，喝酒嘛，人多了熱鬧，樓下還有不少俊俏姑娘，尤其是這條船的船東，徐娘半老風(fēng)韻猶存，叫來(lái)陪著唱個(gè)曲兒如何？”
太監(jiān)上花船，陳無(wú)雙委實(shí)是頭一回見(jiàn)，很好奇身上缺了個(gè)要緊物件，見(jiàn)著善于撩撥男人心事的姑娘們會(huì)不會(huì)有看得見(jiàn)吃不著的惱怒，但平公公臉上一絲異常神情都沒(méi)有，擺手笑道：“咱家活到這把歲數(shù)，能有口好酒喝就成了，比不得無(wú)雙公子這種風(fēng)流少年，有心無(wú)力嘍?！?br/>
陳無(wú)雙素來(lái)是吃軟不吃硬的性子，見(jiàn)老太監(jiān)如此逆來(lái)順受，也就沒(méi)了再出言不敬聊作調(diào)侃的胡鬧興致，反倒對(duì)平公公生出些敬重之情來(lái)，也算是感激今日早晨他沒(méi)有趁人之危出手，起身提著酒壇親自給老太監(jiān)斟了杯酒，平公公的手一直彬彬有禮地虛扶在杯側(cè)，以示感激。
三人舉杯喝了一口酒，不等陳無(wú)雙再伸手，老太監(jiān)就自己斟滿酒杯，笑吟吟看向蕭靜嵐。
“平公公此來(lái)···”陳無(wú)雙坐回遠(yuǎn)處，故意把話說(shuō)了一半，等著對(duì)方自己接下去。
老太監(jiān)瞇著眼睛，手掌輕輕拍打著膝蓋，似乎極為享受在江上喝酒的滋味，緩緩道：“咱家跟陳家老公爺有交情，不忍心看著無(wú)雙公子行差踏錯(cuò)，總想著找個(gè)機(jī)會(huì)提醒一兩句。咱家不能在這里耽擱太久，就直言問(wèn)一問(wèn)，公子可是鐵了心要承襲鎮(zhèn)國(guó)公的爵位？”
陳無(wú)雙默然片刻，搖頭道：“平公公既然提到我?guī)煵?，無(wú)雙不敢相瞞，鎮(zhèn)國(guó)公的爵位于我無(wú)用，由我四師叔陳季淳來(lái)承襲更為合適，但觀星樓主的位子，無(wú)雙決計(jì)不會(huì)聽(tīng)?wèi){陛下擺布，周天星盤只能在我手里，誰(shuí)想搶，就別怪公子爺翻臉不認(rèn)人?！?br/>
老太監(jiān)的情緒沒(méi)有太大波動(dòng)，低頭從袖子里抽出一條干凈手帕擦了擦嘴角，淡然道：“鎮(zhèn)國(guó)公府上，有越秀劍閣八品劍修裴錦繡，加上陳家三爺跟無(wú)雙公子，四境高手共有三位。東海孤舟島與公子兩情相悅的墨莉姑娘是三境六品，離踏足四境還差半步，二十四劍侍中的大寒也是三境，黃鶯兒本身修為還要差了不少，那位老管家至多能算五品修為，蘇昆侖的黑虎就成了最大倚仗?！?br/>
陳無(wú)雙霍然起身，冷聲道：“平公公，這些話是什么意思?！?br/>
老太監(jiān)輕聲一笑，將第二杯酒端起來(lái)喝盡，緩緩起身道：“咱家是想告訴公子，陛下這邊，光擺在明面上隨時(shí)聽(tīng)命的五境修士，就有同為十一品境界的太醫(yī)令和員外郎，咱家自信能拖住那頭黑虎兩炷香時(shí)間不敗，況且，深宮深宮，皇家宮苑自古以來(lái)就是深不見(jiàn)底的地方，宮里還有沒(méi)有隱藏在暗中的高人修士，咱家也說(shuō)不好。公子想清楚，宮中有天子親軍近萬(wàn)，京都城外東南西北各處，還有五千虎嘯營(yíng)、五千龍吟營(yíng)、五千鳳翔營(yíng)、五千玄武營(yíng)?！?br/>
少年背著手踱步走到一扇窗前，推開(kāi)窗戶深吸一口氣，“平公公是在威脅我？”
老太監(jiān)搖頭否認(rèn)，意味深長(zhǎng)道：“咱家與老公爺有交情，太醫(yī)令與仲平先生有交情，員外郎也算跟公子有動(dòng)過(guò)手、飲過(guò)酒的交情，可我等三人終究是陛下的臣子，沒(méi)有公子那等抗旨不尊的膽氣，如果陛下真降旨，我等恐怕再不情愿也只能奉旨出手。咱家是想勸公子一句，看在陳家一千三百余年盡忠大周朝廷的份上，公子不如退一步吧?！?br/>
陳無(wú)雙呵呵冷笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“煩請(qǐng)陳公公指一條明路，這一步，公子爺要退到哪里去？”
老太監(jiān)斟滿第三杯酒，雙眼微閉道：“退出京都，哪里都能去得。”
“我若是不肯退呢？”
老太金仰頭喝下杯中酒，起身道：“咱家言盡于此，公子好自為之?！?br/>
然后側(cè)身朝向蕭靜嵐，似笑非笑道：“員外郎，天色已晚，莫要讓府上尊夫人擔(dān)心記掛，不如與咱家結(jié)伴告辭?！?br/>
蕭靜嵐嘆了口氣，抓起佩劍朝陳無(wú)雙投去一個(gè)復(fù)雜眼神，無(wú)聲無(wú)息鴻飛杳杳。
老太監(jiān)看著窗前面容冷峻的少年，溫聲道：“員外郎欠下公子一池錦鯉，咱家想來(lái)想去，只好欠下公子三杯玉庭春，大小算是個(gè)人情吧，現(xiàn)在陛下有意疏遠(yuǎn)咱家，只怕不一定能有還你這個(gè)人情的機(jī)會(huì)。咱家能做的實(shí)在不多，只要公子沒(méi)有弒君或者傷及天家貴胄性命的心思，咱家會(huì)盡力保住公子性命，還是那句話，好自為之?！?br/>
偌大的二樓上，只剩下脫去外衫的少年一個(gè)人孤單站著。
良久，聽(tīng)見(jiàn)一樓艙房里大寒賣力的喘息聲，陳無(wú)雙沒(méi)好氣踹翻一張矮桌，蕭靜嵐買不起的玉庭春酒壇摔在地上，酒水很快就流得到處都是，“王八蛋，他倒快活！”
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