第 39 章

    狼煙滾滾

    黃昏永遠(yuǎn)是亞特蘭迪斯平原最美的時(shí)候，絢爛如火的殘陽(yáng)將沉未沉，映得漫天晚霞一片殷紅，如山花，如杜鵑，如深秋天籟山滿山的紅葉。不過(guò)此刻落在唐尼眼里，卻如滿天的鮮血，敵人的鮮血！這感覺(jué)讓他十分興奮，就像初上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵。

    “元帥！前軍傳來(lái)消息，前方發(fā)現(xiàn)東軒數(shù)萬(wàn)騎兵。前鋒已停下來(lái)，等候您進(jìn)一步的指示！”傳令兵帶來(lái)的消息讓唐尼一怔，一時(shí)迷惑不解。這里離德塞城尚有二十多里，東軒人為何要棄城出迎？以輕騎來(lái)阻擋自己的鐵甲軍，這無(wú)疑是以卵擊石！心存疑慮，唐尼立刻縱馬來(lái)到前軍，只見前方數(shù)百丈開外，數(shù)萬(wàn)東軒騎士一字排開，擋在鐵甲軍前進(jìn)的道路上。唐尼凝目打量片刻，粗粗估出對(duì)方兵馬數(shù)量大約只在三萬(wàn)左右，他立刻猜到對(duì)方意圖：這是想以少數(shù)兵馬擋住帝國(guó)最精銳的鐵甲軍，以掩護(hù)主力從另外兩個(gè)方向突圍！

    “傳令下去，馬上做好沖鋒的準(zhǔn)備！”想通這一點(diǎn)，唐尼顧不得兵馬長(zhǎng)途跋涉的疲勞，立刻下了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的命令，他想緊緊咬住對(duì)方主力。一個(gè)幕僚小聲提醒：“元帥，咱們?nèi)笋R早已疲憊不堪，是不是先略作休整再作打算？”

    “等不及了！”唐尼斷然道，“東軒騎兵來(lái)去如風(fēng)，若向其它兩個(gè)方向突圍，恐怕布萊恩元帥或馬克利將軍未必能攔住。咱們要先擊潰眼前這小股疑兵，然后緊緊咬住對(duì)方主力，決不再給它任何逃脫的機(jī)會(huì)?！?br/>
    說(shuō)完向一名將領(lǐng)揮手示意，那將領(lǐng)立刻對(duì)后面打出一個(gè)手勢(shì)?？吹绞謩?shì)的號(hào)兵立刻吹響號(hào)角，巨牛角低沉渾厚的號(hào)音立刻響徹整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。鐵甲軍前鋒騎士紛紛把長(zhǎng)矛平端起來(lái)，做好了沖鋒的準(zhǔn)備。負(fù)責(zé)掩護(hù)的中軍則拿起射程極遠(yuǎn)的長(zhǎng)弓，尾隨著前鋒緩緩向敵陣逼近。

    對(duì)面的東軒騎兵也紛紛執(zhí)起了弓箭，遙遙指向鐵甲軍陣地，妄圖用弓箭稍稍減緩鐵甲軍前進(jìn)的速度。唐尼見狀輕蔑地撇撇嘴，終于向傳令兵比了個(gè)“沖鋒”的手勢(shì)。立刻，低沉的號(hào)角陡然變得嘹亮清晰起來(lái)，讓人精神不由為之一振。三萬(wàn)鐵甲軍前鋒發(fā)出一陣驚天動(dòng)地的吶喊，開始向東軒騎兵加速奔去。萬(wàn)馬奔騰，風(fēng)馳電掣！揚(yáng)起的黃塵遮天蔽日！

    在進(jìn)入弓箭射程之后，東軒騎兵手中的箭羽終于飛了過(guò)來(lái)，雨點(diǎn)般落在鐵甲軍騎隊(duì)中，但絕大多數(shù)長(zhǎng)箭都被騎手身上的鐵甲彈開，只有少數(shù)箭鏃碰巧射中戰(zhàn)馬未加革甲的部位，使它突然失蹄，把馬鞍上的騎手摔落下來(lái)。鐵甲軍負(fù)責(zé)掩護(hù)的后隊(duì)立刻發(fā)箭還擊，隨著弓弦的顫動(dòng)，無(wú)數(shù)箭鏃帶著撕裂空氣的輕嘯飛向敵陣，在這個(gè)距離內(nèi)，這些箭鏃能輕易射穿東軒輕騎兵身上的革甲，轉(zhuǎn)眼間東軒騎隊(duì)就丟下了百十具尸體。

    “殺——”前鋒在沖到離對(duì)方十多丈距離時(shí)，爆出更加瘋狂的嘶吼，憤怒如出獵的野獸在咆哮。東軒騎兵收起弓箭，紛紛執(zhí)起刀槍，擺出了決一死戰(zhàn)的架式，不過(guò)以革甲輕裝騎兵硬碰鐵甲軍，這無(wú)疑是拿雞蛋碰石頭。

    鐵甲軍的楔形尖鋒一頭扎入東軒騎兵的戰(zhàn)陣，立刻把對(duì)方陣勢(shì)破開一個(gè)缺口，兩軍頓時(shí)絞殺在一起，東軒騎兵的大刀長(zhǎng)槍很難砍開、刺穿鐵甲軍的鐵甲，而鐵甲軍的長(zhǎng)矛則可以借助沖力很容易刺穿對(duì)方的革甲。如此一來(lái)，鐵甲軍在敵陣中恣意縱橫馳騁，無(wú)往不利。唐尼一看前鋒已經(jīng)咬住了對(duì)方，立刻讓中軍從左右兩翼包圍過(guò)去，意圖一舉殲滅這支三萬(wàn)人的東軒輕騎。

    ...

    “追上去！不能讓這股殘敵逃脫！”終于有緊咬住對(duì)方的機(jī)會(huì)，唐尼不顧天色已晚，立刻下了追擊的命令。十萬(wàn)鐵甲軍向敵軍緊緊追擊，開始收緊了包圍圈。

    “前方發(fā)現(xiàn)了大隊(duì)東軒輕騎，人數(shù)大約在六七萬(wàn)之間！”偵騎最新的情報(bào)讓唐尼興奮不已，以自己十萬(wàn)鐵甲精銳，勿須布萊恩和馬克利的協(xié)助也可一舉殲滅這股入侵者，唐尼不想放過(guò)這千載難逢的機(jī)會(huì)，立刻催促部隊(duì)加緊追擊。

    天色早已朦朧起來(lái)，鐵甲軍前鋒終于追上對(duì)方的大隊(duì)，東軒輕騎邊戰(zhàn)邊退，漸漸把鐵甲軍引向自己的埋伏。

    “停！這是怎么回事？”注意到鐵甲軍速度陡然減緩，自己戰(zhàn)馬的步伐也越來(lái)越艱難，一腳下去就要陷入地面小半尺深，唐尼終于下了停止追擊的命令。一個(gè)將領(lǐng)忙稟報(bào)道：“元帥，這里是一片因干旱而干涸的水田，看起來(lái)跟別處沒(méi)什么區(qū)別，但下面全是尚未干透的淤泥，前軍已陷入淤泥中，移動(dòng)十分困難?！?br/>
    天色已晚，鐵甲軍也沒(méi)注意到腳下的地面有什么不同，貿(mào)然追入了這片淤泥中，深入百丈后才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)馬漸漸陷入淤泥，再無(wú)法快速奔跑，甚至連移動(dòng)都有些困難。而東軒人的輕騎由于負(fù)重要輕許多，因此這淤泥對(duì)他們影響還不大。

    “快撤回去！快往后撤！”唐尼本能地知道這是一個(gè)圈套，自己已經(jīng)掉了進(jìn)來(lái)，不過(guò)他依然僥幸地想，以鐵甲軍的防護(hù)能力，即便失去了機(jī)動(dòng)，東軒輕騎也無(wú)法對(duì)自己構(gòu)成威脅。由于天色早已暗下來(lái)，十丈之外就已經(jīng)模糊不清，因此他看不到在離鐵甲軍不到五十丈遠(yuǎn)的地方，上百架簡(jiǎn)易的投石機(jī)已經(jīng)架起，就等著烈王一聲令下。這批投石機(jī)是烈王在攻下德塞城后征集城中民夫連夜趕制，就等著今夜發(fā)揮它奇兵的功效。

    遙望前方蒙蒙黑夜，想象著陷入淤泥的大西帝國(guó)鐵甲精銳，烈王藺嘯宇臉上終于綻出了一絲滿意的微笑。翼人霍都爾的情報(bào)顯示，布萊恩和馬克利的部隊(duì)尚在百里開外，自己有足夠的時(shí)間從容地解決這十萬(wàn)大西帝國(guó)最精銳的鐵甲精騎。

    ...

    上百架投石機(jī)同時(shí)拋射，把一個(gè)個(gè)黑忽忽、漲鼓鼓的牛皮袋拋向鐵甲軍，這些牛皮袋早已經(jīng)準(zhǔn)備了多年，是專門為鐵甲軍預(yù)備。數(shù)年前，烈王藺嘯宇在研究了鐵甲軍的戰(zhàn)例后，就已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備這些牛皮袋，直到今天才終于派上用場(chǎng)！

    ...

    “是烈酒！全是烈酒！”唐尼面如土色，終于明白了對(duì)手的意圖。

    “放箭！”烈王一聲令下，數(shù)萬(wàn)支帶著火苗的箭鏃，像一陣漫天的流星雨飛向被困的鐵甲軍。流星落到地面，烈酒見火既燃，騰起熊熊火焰，大地頓成一片火海，火光轉(zhuǎn)瞬間便照亮了半空?；鹧嬷腥撕狂R嘯，直如人間煉獄。烈王肅穆森寒的臉上，此刻才終于露出了心滿意足的笑容。

    鐵甲軍將士紛紛從馬背上滾落下來(lái)，但立刻又陷身淤泥中，沉重的鐵甲加齊膝深的淤泥，使鐵甲軍兵將寸步難行。想要解開鐵甲逃命，但當(dāng)初設(shè)計(jì)這種鐵甲時(shí)為了防止兵卒棄甲而逃，因此無(wú)論穿上還是解下都必須得有他人幫助才行，鐵甲軍將士惟有在火海中悲嘶哭號(hào)，面對(duì)死亡竟毫無(wú)掙扎逃生的辦法。

    裝滿烈酒的牛皮袋還在不斷拋射過(guò)來(lái)，落在尚未起火或火勢(shì)稍弱的地方，立刻讓那里又變成新的火海。少數(shù)僥幸沒(méi)有陷身淤泥的鐵甲軍將士保著他們的主帥開始向來(lái)路逃亡，半路上又遇到一支兩萬(wàn)人的東軒輕騎，他們手中不是騎兵慣常用的長(zhǎng)槍大刀，而是沉重的長(zhǎng)柄狼牙棒。這是烈王多年來(lái)精心訓(xùn)練、專門用來(lái)對(duì)付鐵甲軍的精銳騎師，沉重的狼牙棒就連堅(jiān)固的鐵甲也能一擊而碎！

    在折損大半之后人馬之后，唐尼終于逃脫東軒狼牙騎師的追擊，連夜敗退數(shù)百里，遠(yuǎn)離戰(zhàn)陣后才驚魂稍定，一看身邊的將士，十萬(wàn)大西國(guó)最精銳的鐵甲軍，僅剩不足五千余人跟隨自己逃離火海。唐尼不由悲憤欲絕，自覺(jué)無(wú)顏去見一向與自己不和的布萊恩元帥和馬克利將軍，只得令部將把自己綁了，押送回波塞東向王太后和元老院請(qǐng)罪。

    “烈王殿下，我軍大獲全勝，唐尼率殘軍逃脫?！备髀穼㈩I(lǐng)紛紛回報(bào)，戰(zhàn)果比自己預(yù)料的還好。雖然未能擊斃一位大西帝國(guó)元帥是這次勝利的一大遺憾，不過(guò)烈王藺嘯宇已無(wú)心理會(huì)這等小節(jié)，這場(chǎng)戰(zhàn)役在他心目中才剛剛開始。

    “傳令下去，抓緊打掃戰(zhàn)場(chǎng)，原地休整一個(gè)時(shí)辰，然后迎擊馬克利的十二萬(wàn)混合兵團(tuán)！”烈王一指南方，那里，馬克利的大軍離德塞城已經(jīng)不足百里。

    德塞方向的大火映紅了大半個(gè)天宇，即便遠(yuǎn)在數(shù)十里之外也能清楚看到。那該是一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大火吧？面容冷峻馬克利幸災(zāi)樂(lè)禍地想，一想到驕橫得不可一世的唐尼終于要受到點(diǎn)教訓(xùn)，馬克利就很想看看他此刻臉上那狼狽的表情。他并沒(méi)有把唐尼的失利放在心上，在他心目中，東軒入侵者不過(guò)是些四處逃竄的流寇，根本不足以對(duì)自己的十二萬(wàn)帝國(guó)大軍構(gòu)成任何威脅。不過(guò)一向謹(jǐn)慎的他還是令部隊(duì)停止了前進(jìn)，現(xiàn)在已是黑夜，又有濃霧彌漫荒野，實(shí)在不是貿(mào)然進(jìn)兵的時(shí)候，就讓唐尼自生自滅吧。

    十二萬(wàn)大軍開始在原地扎營(yíng)，馬克利同時(shí)也派出數(shù)支偵查小隊(duì)奔赴數(shù)十里外的戰(zhàn)場(chǎng)。他非常想知道戰(zhàn)斗的具體情況，以決定自己下一步的行動(dòng)。

    “報(bào)！將軍大人，前方發(fā)現(xiàn)眾多鐵甲軍潰兵，正向這兒飛奔而來(lái)?！眰髁畋鴰?lái)的消息沒(méi)有讓馬克利感到太意外，像這樣一場(chǎng)大戰(zhàn)之后，總有不少潰兵四處逃命。

    “讓他們過(guò)來(lái)，為他們準(zhǔn)備好食物和藥物，安排他們?cè)诤鬆I(yíng)休息！”現(xiàn)在是收買鐵甲軍人心的時(shí)候，馬克利很愿意給敗兵以必要的幫助，以贏得自己在帝國(guó)軍中的人心和聲望。

    濃霧中不知有多少鐵甲兵縱馬而來(lái)，守衛(wèi)營(yíng)地的兵卒來(lái)不及細(xì)查，慌忙為他們挪開了柵欄，為他們讓出了進(jìn)入營(yíng)地的通道。只見那些衣冠不整的鐵甲潰兵絲毫沒(méi)有減速的意思，放肆地一沖而入，把幾個(gè)想攔住他們仔細(xì)盤查的衛(wèi)兵嚇得慌忙躲閃。

    “敗軍之將還那么囂張做什么？”幾個(gè)衛(wèi)兵不滿地大聲呵斥起來(lái)，卻見那些鐵甲蒙面的友軍對(duì)他們的呵斥充耳不聞，只從容不迫地從馬鞍旁解下一個(gè)個(gè)鼓鼓囊囊的牛皮袋，然后用刀劃破，不斷地把里面的液體灑在營(yíng)地帳篷和糧草上。濃烈的酒味立刻在大營(yíng)中彌漫開來(lái)。

    “你們這是干什么？”許多兵卒看出了其中蹊蹺，忙大聲呵斥阻止。只見那些蒙面鐵甲武士對(duì)他們的呵斥阻止充耳不聞，而是從懷中掏出紙絨火石，頃刻間便點(diǎn)燃了那些澆上了酒的營(yíng)帳，大營(yíng)中頓時(shí)火光沖天。

    “東軒人！他們是東軒奸細(xì)！”兵卒們驚恐地大叫起來(lái)，只見那些身著帝國(guó)鐵甲軍鐵甲的騎士們突然在軍營(yíng)中縱馬馳騁開來(lái)，邊馳騁邊放火，立刻在大營(yíng)中引起了極大的混亂和恐慌。由于夜晚有濃霧，完全看不清對(duì)方有多少人，帝國(guó)軍也無(wú)法組織起人馬對(duì)他們進(jìn)行有效的阻擋和包圍。

    火光在大營(yíng)中造成了更大的恐慌，只聽那些兵將齊聲吶喊，把恐慌送到了大營(yíng)每個(gè)角落。而營(yíng)地外，數(shù)萬(wàn)東軒輕騎就像從濃霧中冒出來(lái)一樣，與營(yíng)地中馳騁的假冒鐵甲軍里應(yīng)外合，片刻間就攻破了馬克利大軍的營(yíng)寨。帝國(guó)軍徹底慌亂起來(lái)。

    “唐尼元帥戰(zhàn)死了！馬克利將軍被俘了！”那些假冒的鐵甲軍不斷在大營(yíng)中散布著各種謠言，讓人真?zhèn)文?，半真半假的謠言讓十二萬(wàn)帝國(guó)軍人心惶惶，根本無(wú)心戀戰(zhàn)，在數(shù)萬(wàn)東軒騎兵的幾度突襲下，終于徹底混亂起來(lái)。有人開始向來(lái)路逃跑，此風(fēng)一開，逃跑的兵將就越來(lái)越多，馬克利和他的親衛(wèi)隊(duì)根本無(wú)法阻止，反而被大軍裹挾著向來(lái)路逃去。這一夜連逃數(shù)百里，才終于擺脫了東軒騎師的糾纏。

    “傳令收兵！”烈王藺嘯宇見馬克利十二萬(wàn)大軍已經(jīng)被擊敗潰逃，成了驚弓之鳥，他也就無(wú)心再與之糾纏。至于布萊恩的十四萬(wàn)步卒，由于速度慢，現(xiàn)在對(duì)東軒輕騎根本構(gòu)不成任何威脅。此時(shí)烈王的眼光已經(jīng)越過(guò)當(dāng)前的戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)向新的目標(biāo)。中軍大營(yíng)中，烈王在部將的一再追問(wèn)下，終于一指地圖上端那個(gè)用朱砂標(biāo)出的城市，對(duì)眾將昂然道：“大軍的下一個(gè)目標(biāo)，將是咱們東軒人心目中的圣地太陽(yáng)城，也就是大西帝國(guó)的都城——波塞東！”

    唐尼十萬(wàn)鐵甲軍幾乎全軍覆沒(méi)，以及馬克利十二萬(wàn)帝國(guó)軍被擊潰的消息傳到大西帝國(guó)西征前線時(shí)，西征軍統(tǒng)帥麥克雷正準(zhǔn)備派出大軍翻越大黑山，向科羅拉荒漠搜索艾瑪爾女巫和黑山族酋長(zhǎng)的兒子巴彥的下落。面對(duì)著手中那一紙從波塞東傳來(lái)的緊急飛羽傳書，帝國(guó)西征軍元帥面色煞白，半晌說(shuō)不出話來(lái)。

    “怎么回事？”注意到麥克雷的異狀，侍立在他身后的帕拉思不由小聲問(wèn)。半晌后才聽麥克雷咬牙切齒地怒罵道：“唐尼這個(gè)笨蛋，十萬(wàn)帝國(guó)最精銳的鐵甲軍幾乎全軍覆沒(méi)，馬克利十二萬(wàn)大軍被輕易擊潰，帝國(guó)現(xiàn)在幾無(wú)可戰(zhàn)之兵！東軒國(guó)烈王藺嘯宇兵逼波塞東，帝都已處于危險(xiǎn)之中！”

    ...

    “看來(lái)咱們只能回師救援帝都了，但愿還來(lái)得及?！丙溈死讻](méi)有注意到帕拉思的神情，只望著大黑山方向滿是不甘心地喃喃自語(yǔ)，邊嘟囔邊恨恨地一拳砸在地圖上，顯然對(duì)這次半途而廢的西征十分氣惱。

    “元帥，請(qǐng)給我一支精兵，”帕拉思突然上前一步，昂頭挺胸對(duì)麥克雷說(shuō)，“讓我留下來(lái)搜尋‘黑圖騰’的下落?！?br/>
    麥克雷歪頭打量帕拉思片刻，饒有興致地問(wèn)：“你想要多少人馬？”

    帕拉思想了想，“兵貴精而不在多，給我一萬(wàn)精銳騎師就夠了?！?br/>
    “一萬(wàn)？”麥克雷一怔，跟著呵呵大笑，“塞姆人光北面的河洛部和南面的狂風(fēng)部加起來(lái)，就有超過(guò)十萬(wàn)的人馬，你以一萬(wàn)帝國(guó)軍就想戰(zhàn)勝他們？雖然帝國(guó)軍戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)塞姆人，但以一敵十還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?br/>
    “元帥，如果戰(zhàn)爭(zhēng)是簡(jiǎn)單的加減法的話，那么所有的將領(lǐng)都該回家?guī)Ш⒆尤チ??！迸晾荚邴溈死椎男β曋新暽届o地淡淡道，“給我一萬(wàn)精銳騎師，我以家族的名譽(yù)和自己的爵位作保，為帝國(guó)帶回‘黑圖騰’！”

    帕拉思的鎮(zhèn)定冷靜讓麥克雷收住了笑，深深地盯了這位帝國(guó)第一武士一眼，麥克雷終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“從你的眼中我看到了信心，好！我現(xiàn)在任命你為帝國(guó)軍統(tǒng)領(lǐng)，撥一萬(wàn)最精銳的騎兵給你，我相信你能為帝國(guó)帶來(lái)驚喜！”

    帕拉思腳跟一靠，昂然道：“我定不辜負(fù)您的信任！”

    當(dāng)天晚上，大西帝國(guó)西征大軍在夜幕的掩護(hù)下，開始從黑風(fēng)城開拔，緩緩向東方撤退。新授命的帝國(guó)騎師統(tǒng)領(lǐng)帕拉思遙望著遠(yuǎn)去的大軍，然后回頭看看身后那一萬(wàn)名遠(yuǎn)離故土的將士。不由在心里暗暗道：現(xiàn)在帝國(guó)軍處于絕對(duì)劣勢(shì)，在這片廣袤而荒涼的沙漠里，除了這一萬(wàn)名帝國(guó)騎兵，自己已經(jīng)無(wú)人可以依靠。要找到“黑圖騰”，完全要靠自己了！

    ...