?聽(tīng)到吳訥和懷賢惠成親的消息，沈今竹并不驚訝，覺(jué)得是遲早的事情，就是沒(méi)想到這么快，莫非——沈今竹瞬間想到了珠胎暗結(jié)，莫非是徐楓向外甥妥協(xié)，去懷義家提親去了？要不然這婚事不可能進(jìn)行的這么快。
沈二爺能一下子說(shuō)到沈今竹的安全問(wèn)題，建議她跟著迎親的隊(duì)伍一起回金陵，實(shí)則夏天那場(chǎng)千里尋女的行動(dòng)相當(dāng)失敗，而且差點(diǎn)拖了后腿。沈今竹被應(yīng)天府尹劉大人列為殺人嫌犯后，他和沈義諾父子兩個(gè)急忙坐著輕舟小船追趕沈今竹的官船，豈料在蘇州時(shí)沈義諾不慎落水，救上來(lái)后一度昏迷不醒，他只得和兒子滯留在蘇州，將一路護(hù)送的瞻園護(hù)衛(wèi)分出一半，命他們繼續(xù)向前追——這些人在路上遭遇了倭寇的埋伏，全軍覆沒(méi)。
后來(lái)曹核等人率領(lǐng)錦衣衛(wèi)滅了倭寇巢穴，找出首領(lǐng)拷問(wèn)，才知道當(dāng)時(shí)倭寇的襲擊目標(biāo)是沈二爺父子！他們計(jì)劃引沈家人出來(lái)找今竹，然后綁了這對(duì)父子，逼沈今竹就范，用自己換取父兄的命，也多虧這對(duì)父子運(yùn)氣好，因病滯留在蘇州，躲過(guò)了一劫。因此計(jì)未成，所以路鏢頭等人開(kāi)始執(zhí)行第二套計(jì)劃，即在太湖里的夜攻。
知道此事后，父子兩個(gè)都暗嘆百無(wú)一用是書(shū)生，原來(lái)在對(duì)手眼里，他們是弱的一環(huán)，心中隱隱對(duì)沈今竹有一種負(fù)罪感，同時(shí)又有些害怕——她到底是得罪了什么狠人物啊！一定要將她除之后快？此事都驚動(dòng)了東廠，父子兩個(gè)根本不知道其中緣由，而東廠下了禁口令，沈今竹不會(huì)告訴他們。
通過(guò)此事這對(duì)父子認(rèn)識(shí)到今竹不可能過(guò)普通千金小姐的生活了，無(wú)論是生意還是背后那些撲朔迷離的陰謀，他們只能做看客，根本無(wú)法插手。今竹的翅膀硬了，心也大了，且已經(jīng)學(xué)會(huì)了飛翔，偶爾回家看看、過(guò)個(gè)節(jié)日就不錯(cuò)了，想要把她關(guān)進(jìn)宅門里——門都沒(méi)有！若強(qiáng)行為之，最后的結(jié)局恐怕是魚(yú)逃脫，網(wǎng)也破了，父女、兄妹之間反目成仇。
形同陌路總比反目成仇好些吧？沈二爺自我安慰自己，唉，就把今竹當(dāng)成第二個(gè)母親那種類型的強(qiáng)悍女人，世界之大，總有些女人是與眾不同的。既然無(wú)法改變，就只能學(xué)著慢慢接受，睜一只眼閉一只眼了。
沈義諾也是如此想的，他從來(lái)不認(rèn)可妹妹的言行，但是血緣是無(wú)法割舍的，只能忍著，難道開(kāi)祠堂把她逐出家門么？不能?。∷陨蛄x諾也學(xué)著父親不聾不癡不做阿翁了，不再像以前那樣一個(gè)看不慣，就把妹子叫出來(lái)嚴(yán)詞批評(píng)，妹子伶牙俐齒，每次都反而把他堵的說(shuō)不出話來(lái)，反復(fù)幾次，兄妹關(guān)系淡到冰點(diǎn)。不如閉嘴什么都不說(shuō)，什么都不問(wèn)，只談些不相干的日?，嵤?，維持這個(gè)家庭表面的和睦。
對(duì)于家人的變化，沈今竹的感受是這個(gè)世界終于清靜了，她扛住了壓力，最終讓家人妥協(xié)，不再對(duì)她說(shuō)三道四，指手畫(huà)腳。但是她心中并沒(méi)有竊喜，反而有種莫名的失落感。在她眼里，父母兄弟姐妹都是一個(gè)一個(gè)強(qiáng)扭的瓜在她面前晃著，她看著難受，他們更難受，所以中秋宴進(jìn)行到一半，沈今竹應(yīng)景猜了一個(gè)燈謎，然后借口太累，識(shí)相的先回房休息了。
她走了約十幾步遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)家宴處傳來(lái)愉快的笑聲，隱約聽(tīng)見(jiàn)是幼弟和幼妹在搶著猜燈謎，她腳步微微一滯，隨后快步往前走，夜風(fēng)將笑聲吹到她的耳邊，她暗想：這個(gè)家庭不是沒(méi)有親情，而是他們的親情與我無(wú)關(guān)了，他們的妥協(xié)其實(shí)也是一種放棄——徹底放棄了讓她融入這個(gè)家庭的想法?；蛟S我只要斬?cái)嘧约旱某岚颍湍苋谌脒@個(gè)家庭，我的笑聲也會(huì)在家宴里響起，過(guò)著平靜、安逸、富足的生活，不用四處為了生計(jì)奔波。我也向往著其樂(lè)融融的家庭生活?？墒俏也蛔霾坏剑婺刚f(shuō)過(guò)，任何時(shí)候都不能丟了翅膀，要好好珍惜來(lái)之不易的自由。
所以要好好的努力，讓自己的內(nèi)心和實(shí)力都足夠的強(qiáng)大起來(lái)，徐楓也是個(gè)長(zhǎng)了翅膀的人，我們以后可以組建自己的新家庭，培養(yǎng)自己的親情。帶著這樣的美好憧憬，沈今竹在中秋夜早早的洗洗睡了。
次日用罷早飯，沈今竹在花園散步消食，遇到了正在牽著西洋獅子狗漫步的妹妹沈文竹，文竹熱情的上前打招呼，還說(shuō)道：“姐姐昨晚睡得可好？你走后不久，我覺(jué)得困了，也回去歇息，聽(tīng)說(shuō)父母他們賞月到了下半夜才散，這會(huì)子都在補(bǔ)眠，沒(méi)起來(lái)了呢，母親從來(lái)不睡懶覺(jué)的，這會(huì)子也沒(méi)醒?！?br/>
文竹天性活潑，在朱氏如此嚴(yán)苛的教養(yǎng)下，文竹并沒(méi)有成那種開(kāi)口女德，閉口女訓(xùn)的淑女，她是個(gè)有主見(jiàn)的女孩子，主要是因?yàn)橹焓蠈?duì)文竹寬容且有耐心，親生女兒嘛，偶爾惹極了也會(huì)打罵餓飯，不過(guò)大部分時(shí)候都是耐心的教導(dǎo)，女兒實(shí)在聽(tīng)不進(jìn)去，只要在大節(jié)不出錯(cuò)，那些小毛病只能先由著她了，無(wú)論朱氏承不承認(rèn)，這就是親生和隔母的區(qū)別。
沈今竹笑道：“昨夜吃的蛋黃蓮蓉月餅做的極好，聽(tīng)說(shuō)是母親親手做的?！?br/>
文竹點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)啊，除了月餅，她也有好幾道拿手菜呢，還教過(guò)我，我不想學(xué)，廚房煙熏火燎的，身上都熏臭了。姐姐，你昨天送的水晶瓔珞，我今天就戴上了，你瞧好不好看？”
沈今竹出手大方，每次回家過(guò)節(jié)小聚都不忘挑好的送給家人，這水晶瓔珞也是林道乾船上的貨物，她買了一箱子南洋水晶珠，叫金陵的首飾匠人串編成瓔珞的樣子，水晶素淡而雅致，最適合文竹這樣在家守孝、不能穿紅著綠的小姑娘了。
沈今竹笑道：“我店里的首飾，當(dāng)然好看了，再配上妹妹的花容月貌，更是絕配。寶劍贈(zèng)英雄，鮮花送美人嘛?！?br/>
那個(gè)少女不愛(ài)美呢，文竹聽(tīng)了心里美滋滋的，她面頰有些酡紅，對(duì)著池塘看著自己的倩影，說(shuō)道：“姐姐比我好看，平日怎么不見(jiàn)你戴這些素凈的首飾？”
此時(shí)沈今竹青絲梳成髻，只罩著一個(gè)黑□□巾，全無(wú)其他首飾，她解釋道：“在店里基本穿著男裝，談事出門都方便些，習(xí)慣了。”
文竹囁嚅片刻，然后抬起臉充滿期待的問(wèn)道：“姐姐，你明日要去月港了，我能不能跟你一道去？長(zhǎng)這么大，我還沒(méi)看過(guò)大海、坐過(guò)大海船，連海港長(zhǎng)什么樣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
“這個(gè)啊——”沈今竹驀地想起了生不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸的萍兒，心想萬(wàn)一出了什么事，朱氏還不得找
自己拼命啊，便直接拒絕了：“不行的，我出門是為了生意上的事情，從早忙到晚，顧不上陪你游玩，何況外頭也不安全，倭寇土匪、海盜響馬，個(gè)個(gè)都不好對(duì)付，說(shuō)句老實(shí)話，一旦有事，我可能顧不上你。”
沒(méi)想到姐姐會(huì)直言拒絕，一點(diǎn)回轉(zhuǎn)的余地都沒(méi)有，而且最后一句話還如此絕情，文竹瞪大眼睛，難以置信的看著這個(gè)異母姐姐，在她看來(lái)，即使不同意，也應(yīng)該委婉的表示拒絕，或者找出一個(gè)擋箭牌、比如說(shuō)“母親不會(huì)同意”之類的，這樣直來(lái)直去，她一時(shí)難以接受。
文竹不死心，她努力爭(zhēng)取著說(shuō)道：“姐姐，我很乖的，你去哪我就去跟到那，絕對(duì)不會(huì)到處亂跑，我就是想看一眼外面的世界。”
沈今竹暗道，就是因?yàn)槟銈€(gè)乖乖女，沒(méi)有吃過(guò)什么苦頭，所以不能讓你跟去啊，你出門去雞鳴寺燒個(gè)香都要跟著一群丫鬟婆子，連歇午覺(jué)的被褥都是從家里帶過(guò)去的，我在外頭算不得風(fēng)餐露宿，但一切從簡(jiǎn)，這個(gè)夏天連冰盆都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，估計(jì)你才出門就要哭啼啼的吵著回家，我可沒(méi)那個(gè)耐心哄孩子。
沈今竹堅(jiān)持不肯點(diǎn)頭，文竹性子也是個(gè)犟脾氣，纏著今竹不放，信誓旦旦說(shuō)她不會(huì)添麻煩，腳下的獅子狗跟著搖著尾巴汪汪叫，給小主人幫腔。今竹被一人一狗糾纏住了——她總不能一拳把妹子打倒，只得找了個(gè)理由說(shuō)道：“妹妹，你還是死了這條心吧，即使我同意，母親父親還有哥哥都不會(huì)點(diǎn)頭的?！?br/>
文竹見(jiàn)姐姐的意志有所松動(dòng)，心下竊喜，不再拉著她的手，忙不迭點(diǎn)頭說(shuō)道：“那我去找他們說(shuō)清楚。”沈今竹乘機(jī)逃脫這一人一狗的糾纏，家里好麻煩，她現(xiàn)在非常想念隆恩店孤家寡人單過(guò)的自在生活，在那個(gè)一畝三分地里，她能主宰一切，可是父母都沒(méi)起床，她不能不辭而別啊，心想中午吃完飯就借口要回店里準(zhǔn)備去月港的事宜，趕緊向父母兄妹們告辭吧，免得再被纏上了。
沈今竹干脆躲在自己院子美美的睡了個(gè)回籠覺(jué)，而文竹一手摸著狗，一手托腮想著如何說(shuō)服父母同意她跟著姐姐出行時(shí)，從假山后面突然閃出了一個(gè)人，正是十一歲的弟弟沈義言，他鞋上還有青苔泥土，應(yīng)該是藏身在此有些時(shí)間了。文竹懷里的獅子狗害怕的朝著他亂吠一氣，文竹懊惱的安撫著小狗教訓(xùn)道：“鬼鬼祟祟躲在假山后面作甚？男子漢大丈夫跑去聽(tīng)壁角，真是丟人現(xiàn)眼！”
沈義言說(shuō)道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)姐姐走過(guò)來(lái)了，又不知道該如何和她說(shuō)話，就干脆躲起來(lái)，免得沒(méi)話找話彼此都尷尬，誰(shuí)知你牽著小狗過(guò)來(lái)和姐姐搭訕——這笨狗太沒(méi)用了，我躲在這里半天都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
文竹狠狠瞪了一眼弟弟，說(shuō)道：“不許叫小雪笨狗，它聞慣了你的氣息，把你當(dāng)自己人，才沒(méi)有叫嚷警告。”
沈義言呲笑道：“剛才它明明朝我亂叫來(lái)著——你和四姐姐的話我都聽(tīng)見(jiàn)了，我也想去月港看看，我們一起去求爹娘吧?！?br/>
文竹眼睛一亮，有了弟弟做幫腔，好像希望更大了些。沈義言說(shuō)道：“你我的份量還不夠，最好再拉上一個(gè)人，才更有勝算。”
文竹說(shuō)道：“你是說(shuō)——哥哥？”沈義言點(diǎn)點(diǎn)頭：“你我年紀(jì)還小，哥哥早就是大人了，有他陪著我們，爹娘才放心吶?！?br/>
這對(duì)姐弟與沈義諾雖是隔了母的，但是感情甚篤，相處起來(lái)很隨意，姐弟倆徑直去了沈義諾的院子，毫不客氣的把賴床的哥哥叫醒了，說(shuō)出他們的想法。
沈義諾是個(gè)成年男子，在京城的時(shí)候時(shí)常和朋友一起出行見(jiàn)世面，登過(guò)泰山，去過(guò)關(guān)外，坐過(guò)海船，吃過(guò)河鮮，月港之行對(duì)他而言沒(méi)有什么吸引力，不過(guò)此行倒是一個(gè)和妹妹今竹冰釋前嫌的契機(jī)——起碼從表面上可以堵一堵金陵那些閑言碎語(yǔ)，營(yíng)造出一家人冰釋前嫌、和睦相處的局面。
畢竟太湖之案鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，沈今竹從殺人嫌疑犯變成了受害者，外頭都傳說(shuō)沈家二房逼長(zhǎng)女搬出家門，不仁不慈，背著這種惡劣的名聲，繼母朱氏差點(diǎn)投繯自盡，將來(lái)爹爹三年丁憂期滿后如何謀求起復(fù)？
須知士大夫之家最重名聲了，就拿豪門代表誠(chéng)意伯府來(lái)說(shuō)吧，“洗女三代”尚未定論，新上任的應(yīng)天府尹劉大人還在審理崔打婿和誠(chéng)意伯府的和離官司，一切都是猜測(cè)和坊間傳言，沒(méi)有確實(shí)證據(jù)說(shuō)明伯府為了榮華富貴真的把三代長(zhǎng)女都溺死了。但是正因?yàn)檫@個(gè)傳言，被以參人為業(yè)的御史們圍著罵，說(shuō)誠(chéng)意伯府聽(tīng)信妖道之言，罔顧人倫，此等無(wú)情無(wú)義之人，不堪為朝廷命官。所以伯府的男丁在太夫人去世丁憂致仕后，就一直沒(méi)有得到起復(fù)，全都賦閑在家，須知伯府的二爺和三爺都是兩榜進(jìn)士，考了翰林院庶吉士，外放做官一路青云之上升到了從三品以上的高官，很有可能入內(nèi)閣成為閣老的大人物，就這樣陰溝翻船，被傳言捆住了手腳，一生心血幾乎毀于一旦。
前車之鑒，當(dāng)沈義諾和父母說(shuō)明其中利害關(guān)系時(shí)，朱氏和沈二爺從剛開(kāi)始的堅(jiān)決反對(duì)，到慢慢動(dòng)搖了。流言可畏，士大夫家族的門面就是靠著功名和名聲支撐著，沈今竹執(zhí)意不歸家，又歷經(jīng)磨難，外頭剛開(kāi)始還議論她是不服管教的悍女，現(xiàn)在已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，直指沈家二房不慈了。
而且由于朱氏的古板膽小怕事不知變通，她得罪了整個(gè)沈家，大房、三房、甚至兩個(gè)出嫁的姑太太都站在沈今竹這一邊，無(wú)人出面為二房澄清解釋，如果二房和沈今竹的關(guān)系一直這么僵硬下去，最終結(jié)果是兩敗俱傷。
中午沈今竹去正房吃午飯順便告辭，一進(jìn)房門，她就覺(jué)得不對(duì)勁，為什么四雙眸子都盯著她看？沈今竹狐疑的請(qǐng)了安，文竹和沈義言的目光轉(zhuǎn)移到了朱氏身上，充滿期待和鼓勵(lì)看著母親。
朱氏嘴角翕動(dòng)了幾下，艱難的開(kāi)口說(shuō)道：“今竹啊，我想求你一件事?！?br/>
什么鬼？沈今竹懷疑自己在夢(mèng)中，朱氏居然會(huì)用這種祈求的口氣和她說(shuō)話！她心生警惕，揣摩著措辭說(shuō)道：“母親是長(zhǎng)輩，我不敢當(dāng)這個(gè)‘求’字。有話直說(shuō)吧，我若能幫到的，絕不會(huì)袖手旁觀，實(shí)在做不了，就愛(ài)莫能助了。”
朱氏一噎，實(shí)在說(shuō)不出口了，求助的看著丈夫沈二爺，這是親爹，應(yīng)該比較好開(kāi)口。沈二爺接過(guò)話茬說(shuō)道：“文竹和義言小孩子性情，想和你一去月港，見(jiàn)見(jiàn)世面。我知道你忙，沒(méi)工夫照應(yīng)他們，你看這樣好不好，義諾是大哥，他帶著文竹和義言一起去，一應(yīng)伺候的人也由他打點(diǎn)，你只需從官船上勻出幾個(gè)船艙安置他們就成了?！?br/>
從文竹一人變成了一拖三，沈今竹不知該說(shuō)什么好，文竹乘機(jī)說(shuō)道：“姐姐，早上你都說(shuō)過(guò)了，只要父母兄長(zhǎng)同意，我就可以隨行的?！?br/>
“是啊是啊?！绷x言也幫腔說(shuō)道：“我在假山后面都聽(tīng)見(jiàn)了，姐姐莫要食言而肥哦！”
“義言，休得對(duì)姐姐無(wú)禮?！敝焓嫌?xùn)了一句，而后換了一張平和的臉，對(duì)沈今竹說(shuō)道：“今竹啊，你弟弟一時(shí)性急，口不擇言。我知道你為難，明日一早就要登船了，若來(lái)不及安排，這次就算了，等以后——”
“娘——”文竹著急了，“您也經(jīng)常說(shuō)過(guò)，明日復(fù)明日，明日何其多？以后是什么時(shí)候？我和弟弟現(xiàn)在就想去嘛?！?br/>
義言說(shuō)道：“文竹姐姐說(shuō)的對(duì)，我們是去見(jiàn)世面，不是享福去的，若沒(méi)有空余的艙位，我們打地鋪都成。”
沈義諾說(shuō)道：“今竹，若沒(méi)有空余，我們可以另雇一條船跟在你后面的?！?br/>
沈今竹暗道，你做慣了大少爺，不知人間疾苦，這船不是你想雇就能雇，我的是雙桅大帆的官船，走了臨安長(zhǎng)公主的關(guān)系才弄到手，普通帆船都追不上它，等我到了月港，恐怕你們還在太湖上晃蕩呢。
沈二爺說(shuō)道：“今竹啊，若實(shí)在不方便就算了?！敝焓显谝慌愿胶?。
話雖如此，可是全家人都充滿期待的看著她，沈今竹首次感覺(jué)到啥是騎虎難下了，這家人葫蘆里到底賣的是什么藥？沈今竹冥思苦想，隱隱猜出來(lái)了緣由：正如她逢年過(guò)節(jié)必帶著貴重的禮物回家探望親人一樣，是為了不失禮數(shù)，占領(lǐng)道德制高點(diǎn)，家人此舉恐怕也是如此，以挽回名聲。身在紅塵，誰(shuí)都無(wú)法獨(dú)善其身，她和家人永遠(yuǎn)都是互相不理解的兩路人，但是在血緣、宗族、輿論的羈絆下，他們永遠(yuǎn)都是一家人。
找出了問(wèn)題關(guān)鍵所在，從昨晚到現(xiàn)在一直有些吃驚發(fā)懵的沈今竹頓時(shí)豁然開(kāi)朗：我就說(shuō)嘛，怎么全家人都跟吃錯(cuò)藥似的異樣，說(shuō)到底，還是為了利益而做出的妥協(xié)。
既然如此，那我也不要一直被動(dòng)了，沈今竹一笑，說(shuō)道：“哥哥和弟弟妹妹都要去月港，父親母親在家守孝豈不寂寥？若不嫌棄我的大船擁擠，你們都一道去吧，路上也要互相照應(yīng)著。”
什么？這下輪到了全家人用吃錯(cuò)藥的目光看著沈今竹了，文竹首先拍手笑道：“太好了，我們一家人一起出行?！?br/>
沈今竹暗道，三只羊是趕，一群羊也是放，父親母親是長(zhǎng)輩，他們同去，萬(wàn)一妹妹弟弟鬧出了什么幺蛾子，有他們做主負(fù)責(zé)，我是一概不管的，只做做好生意就行了。他們一家愿意跟著，就一道去，路上意見(jiàn)不合要分道揚(yáng)鑣，也由得他們?nèi)ァ凑沂呛眯暮靡鈹D出船艙帶家人出行了，他們挑三揀四、知難而退、半路折返，就是他們的問(wèn)題，我是盡了心的。
朱氏大吃一驚，她根本不想走，從出生開(kāi)始她就沒(méi)離開(kāi)過(guò)宅門，已經(jīng)習(xí)慣這種平靜安逸的生活，何
況人到中年，對(duì)外界和新鮮事物已經(jīng)失去認(rèn)知的興趣了。沈二爺?shù)褂行┸S躍欲試，丁憂致仕的生活枯燥乏味，去一趟月港能緩和家庭矛盾，挽回名聲，躲避金陵城的閑言碎語(yǔ)，四全其美，何樂(lè)而不為呢？于是拍板說(shuō)道：“那就決定了，現(xiàn)在開(kāi)始收拾行李遠(yuǎn)行吧。今天把箱籠都裝船，今晚都住在今竹的隆恩店，明日一早登船出發(fā)?！?br/>
出嫁從夫，朱氏不敢反對(duì)丈夫的決定，心里再不愿意，也只得說(shuō)道：“是，我這就安排下去?！?br/>
文竹和義言兩個(gè)小的歡呼雀躍，沈今竹說(shuō)道：“我這就要瓔珞回去安排，倉(cāng)促之間艙位有限，恐怕要委屈一下你們，每人最多只能帶著兩個(gè)箱籠，船上最多能住下六個(gè)伺候的人。”倘若你們要帶著丫鬟婆子小廝管家廚師一起，就干脆知難而退吧。
朱氏咬咬牙說(shuō)道：“曉得了，放心吧，不會(huì)給你添多少麻煩的?！?br/>
沈家二房要跟隨沈今竹一起去月港的消息很快傳到了沈佩蘭那里，徐柏說(shuō)道：“真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，二舅舅和二舅母居然松了口，由著文竹和義言胡鬧，還被他們姐弟兩個(gè)拖上了船?！?br/>
沈佩蘭卻很高興，以為二房漸漸和睦了，說(shuō)道：“畢竟是一家人，總不能一直鬧僵吧，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處，現(xiàn)在外頭那些話很不好聽(tīng)。”
徐柏諷刺一笑，說(shuō)道：“娘，我們是看著今竹長(zhǎng)大的，別人不清楚，你我難道也不明白嗎，今竹永遠(yuǎn)不可能和朱氏舅母這種古板的人過(guò)到一塊去，還是各過(guò)各的清凈日子吧?！?br/>
沈佩蘭白了兒子一眼，“你懂什么？有些事情是要做給外人看的。你別扯人家的家事，都二十多歲的人了，還不肯成家，現(xiàn)在媒人都懶得上門說(shuō)親了，你在外頭的閑言碎語(yǔ)還少？我怎么養(yǎng)了你這個(gè)不成器的兒子！下個(gè)月你就過(guò)了孝期，去一趟雞鳴寺，相看一下城北大營(yíng)陸指揮使的女兒?！毙彀厥巧蚣彝鈱O，服五個(gè)月的小功孝期，沈佩蘭是出嫁女，服九個(gè)月的大功孝期。
徐柏叫道：“娘！咱們不是早就商量好了嗎，等我做出一番事業(yè)來(lái)再談婚事，您看徐楓都封了千戶了，我這個(gè)當(dāng)堂哥還是個(gè)百戶?！痹?jīng)滄海難為水，徐柏暗戀的意中人李賢君成了堂嫂，每當(dāng)母親或者媒人說(shuō)起一個(gè)閨秀，他都會(huì)在心里和李賢君對(duì)比一下，都覺(jué)得不如她，驕傲如斯的他不愿意將就，也不愿耽誤人家好姑娘，干脆一直謊稱事業(yè)無(wú)成，無(wú)心成家為借口。
“知子莫如母，你騙不了我?！鄙蚺逄m使了一個(gè)“你懂的”眼神，“都三年了，差不多得了啊，娘想抱孫子，可沒(méi)有耐心再陪你矯情下去了?！鄙蚺逄m情商比較高，對(duì)兒子的那些小心思心知肚明，從來(lái)不捅破，她給了兒子足夠緩和的時(shí)間，該出手時(shí)也絕不手軟。
徐柏為了逃避母親，故意玩笑說(shuō)道：“您以前不是說(shuō)今竹表妹若嫁不出去，就要我娶了她嗎？怎么現(xiàn)在改變主意了？”
沈佩蘭氣笑了，說(shuō)道：“你少拿今竹當(dāng)擋箭牌。你表妹很像我母親當(dāng)年的樣子，你想娶，我還嫌你配不上她呢！說(shuō)好了下個(gè)月去相親，你少耍花樣?！毙彀毓首鬏p松的笑了笑，心中卻暗暗著急。
金陵城遺貴井街坊里，朱氏正指揮著丫鬟婆子收拾行李，沈文竹犯了愁，總共只能裝兩個(gè)箱籠，可是她想要帶的物品五個(gè)箱籠都裝不了，她想把物品勻到弟弟沈義言的箱籠里裝著，可是跑到弟弟院里一瞧——他也在為同樣的事情犯愁呢！
跑去沈義諾的院子，隔著窗戶就聽(tīng)見(jiàn)哥哥埋怨道：“哎呀，你們用點(diǎn)力氣，怎么連個(gè)箱籠都合不上！”
丫鬟怯生生說(shuō)道：“少爺，東西實(shí)在太多了，奴婢都坐上去壓著了，都合不上蓋子?！?br/>
哥哥說(shuō)道：“你起開(kāi)，我來(lái)坐著壓?！?br/>
然后趴的一聲，連接蓋子的銅環(huán)崩斷了，哥哥大叫：“來(lái)人，找個(gè)大點(diǎn)的箱籠！”
聽(tīng)到這種動(dòng)靜，沈文竹暗道，算了吧，都沒(méi)有空地方，我還是學(xué)著哥哥找兩個(gè)大箱籠，多裝點(diǎn)東西。
沈文竹回到自己院落的路上，撞見(jiàn)了沈今竹“做壞事”——但見(jiàn)姐姐趴在一個(gè)長(zhǎng)梯上偷窺隔壁鄰居！
沈今竹捂住自己的嘴，避免尖叫出聲，沈今竹聽(tīng)到了腳步聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)著沈文竹做了一個(gè)噓聲的動(dòng)作，然后舉起一個(gè)西洋望遠(yuǎn)鏡對(duì)著鄰居的院子使勁瞅著！
大約過(guò)了一盞茶時(shí)間，沈今竹才慢慢扶著梯子爬下來(lái)，不等沈文竹開(kāi)口，她先問(wèn)道：“妹妹，你知不知道鄰居是什么來(lái)歷？”
沈文竹一愣，而后說(shuō)道：“鄰居姓余，是富商人家，當(dāng)家的是余夫人。我們剛搬到遺貴井時(shí)，余家夫人帶著幾個(gè)女兒還上門拜訪過(guò)，余家女兒們都生的好看，知書(shū)達(dá)理，談吐雅致，能吟詩(shī)作賦，倒像是官宦人家的小姐?！?br/>
沈今竹松了一口氣，“就來(lái)過(guò)一次？”
沈文竹點(diǎn)頭道：“就一次，是作為鄰居來(lái)認(rèn)門的，母親也說(shuō)余夫人和氣，是個(gè)好人，姑娘們也都有教養(yǎng)，只是我們?cè)谛⑵?，不好出去串門的，等以后兩家慢慢走動(dòng)來(lái)往。姐姐，你覺(jué)得余家不對(duì)勁嗎？”姐姐好奇怪啊，爬到墻上拿著望遠(yuǎn)鏡偷看人家。
沈今竹嘆道：“你回去收拾行李吧，這事我要先和父親母親說(shuō)一下。”暗道父母真是一對(duì)神人啊，和私娼為鄰都不自知！
此時(shí)隔壁鄰居余家里，余夫人悠閑的喝著茶，說(shuō)道：“喲，你來(lái)了，這次想找我那個(gè)女兒??？害死了一個(gè)還不夠，你還有臉來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
孫秀說(shuō)道：“我是去赴任的，順道來(lái)金陵城看看您，無(wú)論如何，您都是我亡妻的生母，她在九泉之下也是希望我能關(guān)照一下您的吧?！?br/>
哼，中了進(jìn)士有什么了不起的，老娘連狀元郎都睡過(guò)呢，余夫人諷刺一笑，問(wèn)道：“進(jìn)士老爺是要去何方做父母官吶？”
孫秀說(shuō)道：“漳州，海澄縣?！?br/>