普通士兵連武器都得自備，更加不可能有統(tǒng)一軍服了。征召來(lái)的士兵就穿著家里的日常衣著，有錢(qián)的可以著錦袍，沒(méi)錢(qián)的只能穿那件不知道穿過(guò)多少年的綈袍；甚至有人連綈袍都沒(méi)有，只披了個(gè)羊皮。在這個(gè)嚴(yán)寒的季節(jié)里，由手執(zhí)竹竿、身披綈袍甚至老羊皮的士卒組成的部隊(duì)，頂風(fēng)冒雪，踏上了禍福難知的戰(zhàn)場(chǎng)。
走了兩天，大軍來(lái)到一個(gè)明顯的臺(tái)地前。臺(tái)地下方，周?chē)降仳暄讯碌南?，在這里匯成一片湖泊；穎水就是從這一片湖泊中流出。要想通過(guò)這里，前往陽(yáng)城，必須走湖邊那條狹窄的山道，而這條山道上，秦軍留下一個(gè)營(yíng)防守。按理，前軍一萬(wàn)精銳，驅(qū)逐秦軍一個(gè)營(yíng)應(yīng)該不費(fèi)力。但前軍主將卻謹(jǐn)慎地停止了前進(jìn)，向陽(yáng)翟守報(bào)告。
陽(yáng)翟守領(lǐng)著芒申等一眾軍官，趕到前軍查看地形。湖的東西兩端被兩座山包限制，要繼續(xù)前進(jìn)必須從兩座山的山后繞行。繞山而行的道路迂曲而狹窄，是天然打埋伏的好地方。由于被山包遮擋住了視線(xiàn)，繞山道路只能看見(jiàn)一小段，便消失在山后；而在山水交匯處，一座秦軍軍營(yíng)赫然在目。
芒申問(wèn)道：“出東道，其可乎？”
前軍將道：“東道崎嶇，復(fù)有山川，難行矣。故入陽(yáng)城者，多行西道，以其便也。”芒申自己也不知道這里山川地勢(shì)，也就不多發(fā)言了。
討論的結(jié)果是，前軍明天用一天時(shí)間打通那條環(huán)山路。然后在楚軍的掩護(hù)下，后軍依次而入。
芒申道：“陽(yáng)城，小邑也，吾等守于此，彼自困耳。無(wú)賴(lài)攻也！”
陽(yáng)翟守道：“陽(yáng)城雖小邑，而通于洧。若久困不解，恐其潛出于鄭，則韓危矣！”芒申這才知道，為什么韓軍不追躡秦軍之后，為什么在陽(yáng)翟待得好好的，韓王突然下令要去解陽(yáng)城之圍：原來(lái)陽(yáng)城有一條山道可通于鄭！
第二天，前軍分為前后兩部，輪番向據(jù)守隘口的秦軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。前軍是戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)的部隊(duì)，配備有盾牌、弓弩等，武器也比較精良。但秦軍占有地利，用樹(shù)枝堵住道口，迫使韓軍仰攻山上。而山上又準(zhǔn)備了大量的大石頭，推動(dòng)下來(lái)，給韓軍造成極大傷亡。前五個(gè)營(yíng)的進(jìn)攻就這樣被秦軍用石頭給打垮了。隨后五個(gè)營(yíng)進(jìn)攻時(shí)，可能秦軍的石塊都用完了，遂用弓箭迎擊。在秦軍的箭雨和反沖鋒之下，韓軍數(shù)次進(jìn)攻都被打退。
眼見(jiàn)將近黃昏，韓將將第二梯隊(duì)投入戰(zhàn)斗。就在韓軍第二梯隊(duì)進(jìn)入陣地，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)候，山上的秦軍竟然整隊(duì)撤離了。由于天色已晚，韓將停止了進(jìn)攻，只拆毀了秦軍的路障和營(yíng)柵，就退回原來(lái)的營(yíng)地。清點(diǎn)傷員，不同程度受傷的達(dá)千人之多，主要是被石塊砸傷。好在箭傷的只有一二百人，總體來(lái)說(shuō)還可以接受。在給傷員包扎傷口的同時(shí)，各營(yíng)升騰起炊煙，激戰(zhàn)了一天的士卒，終于能夠休息一下，在寒冷的冬天，喝上一口熱粥了。
第二天，前軍的前后部互換，用戰(zhàn)斗力完整的后部突前，進(jìn)入山道。每經(jīng)過(guò)一處山谷或林木茂盛之處，韓軍都要派出前衛(wèi)進(jìn)行搜索，惟恐有埋伏，所以前進(jìn)得十分緩慢。等他們花了半天時(shí)間，繞出山道，再次出現(xiàn)在穎水岸邊時(shí)，十余里外臺(tái)地上的秦軍大營(yíng)赫然在目。
韓將一面飛報(bào)陽(yáng)翟守，自己已經(jīng)打通了繞山道路，一面通知說(shuō)，秦軍就在前面十里之外，隨時(shí)有可能向韓軍進(jìn)攻。陽(yáng)翟守和芒申趕到前面，韓將已經(jīng)在山水之間，依山傍水修筑防御體系。而秦軍也只在臺(tái)地上觀(guān)察韓軍的動(dòng)向，放出警戒，并沒(méi)有下山進(jìn)攻的意思。
陽(yáng)翟守只向前軍運(yùn)送了糧食，但并沒(méi)有進(jìn)入山道。畢竟這里過(guò)于靠近秦軍，萬(wàn)一被秦軍偷襲，糧草難保。陽(yáng)翟守只讓后軍越過(guò)楚軍，占領(lǐng)了前軍的營(yíng)地，讓楚軍留在原地，在自己身后掩護(hù)。芒申本來(lái)不愿意，但陽(yáng)翟守再三禮敬，定要?jiǎng)诿⑸甏篑{。芒申也無(wú)可奈何。
陽(yáng)翟守率領(lǐng)韓軍后軍輜重糧草，穿過(guò)楚軍營(yíng)地，進(jìn)入前軍留下的營(yíng)地。為了表達(dá)對(duì)芒申的感謝，他還特別為楚軍留下了飽食量的糧食。
芒申無(wú)奈地接受了韓軍后衛(wèi)的地位。不知為什么，他感到有些緊張，下意識(shí)地向四周派出了巡哨。但他沒(méi)有注意到，由于天氣過(guò)于寒冷，那些巡哨的士兵匆匆巡哨到指定地域后，立即跑回營(yíng)來(lái)烤火驅(qū)寒。他布置的巡哨形同虛設(shè)。
次日凌晨，當(dāng)點(diǎn)軍鼓聲響起時(shí)，芒申驚詫地聽(tīng)到，東面也響起了鼓聲！
大汗不由自主地從全身冒出來(lái)。自己的軍隊(duì)正在整隊(duì)，各營(yíng)主管都沒(méi)有來(lái)到大帳中報(bào)到。而目前天尚未大亮，加之天氣陰沉，東面的情況完全不清。芒申立即派出軍使，命令最東邊的營(yíng)整隊(duì)后立即出發(fā)查看，同時(shí)通知各營(yíng)準(zhǔn)備作戰(zhàn)。然后他派出軍使，向陽(yáng)翟守報(bào)告東面出現(xiàn)敵情！
很快，派往東營(yíng)的軍使回報(bào)，就在數(shù)里之外，出現(xiàn)大股秦軍，最東邊的營(yíng)不用出營(yíng)就已經(jīng)能夠看見(jiàn)秦軍，并依稀聽(tīng)見(jiàn)秦軍的號(hào)令聲。芒申向東面極目遠(yuǎn)眺，由于天色太暗，還是看不太清。他于是派軍使令右部司馬指揮兩千部隊(duì)，迎擊秦軍；令其余四部司馬各整飭所部，務(wù)令嚴(yán)整。然后他巡視了中部四個(gè)營(yíng)，讓他們嚴(yán)陣以待。
就在這時(shí)，左部一營(yíng)出現(xiàn)一陣混亂。芒申立即派人前去察看，卻見(jiàn)軍使帶來(lái)一人，正是陽(yáng)翟守。陽(yáng)翟守坐在一乘空輜車(chē)上，后面跟著一百十來(lái)人，看上去是他的家臣。他們被帶到芒申跟前，芒申詫異道：“守君將何往？”
陽(yáng)翟守跳下車(chē)來(lái)，拱手道：“秦軍襲吾后路，臣已下令全軍撤退，故至此也！”
芒申皺眉道：“守君所令，曾不及臣？”
陽(yáng)翟守道：“吾將親來(lái)傳令。申公子貴人也，又首當(dāng)秦鋒，臣恐軍使傳言誤事，故親至也！”
芒申自然知道這純粹是陽(yáng)翟守的胡扯。但陽(yáng)翟守既然下令退軍，自己不退也沒(méi)有辦法。當(dāng)即下令后軍改前軍，依次而退。自己與東部司馬共同斷后。命令下達(dá)后，各營(yíng)立即出發(fā)。后部最先拔營(yíng)向東而退，而后是左部和前部。數(shù)千人馬出發(fā)并不容易，但隊(duì)伍開(kāi)始行進(jìn)時(shí)，天已經(jīng)亮了。
晨曦之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以望見(jiàn)整齊的秦軍前陣。他們似乎還沒(méi)有完全列好陣，前陣的后方還有大量的塵土。
看見(jiàn)楚軍開(kāi)始撤退，陽(yáng)翟守拱手道：“臣有要?jiǎng)?wù)先回陽(yáng)翟，愿與公子別！”
芒申嘲笑地看著陽(yáng)翟守道：“守君以百人，得歸于陽(yáng)翟乎？吾恐不出十里，即為秦擒也！”
陽(yáng)翟守立即變了臉色，道：“公子救吾！陽(yáng)翟精銳皆在前部，后軍皆老弱，無(wú)能為也！此百十人，乃吾家人，不忍棄也，故相從。愿公子救之！”
芒申道：“守君其留吾營(yíng)，但有吾，必有守君也?！?br/>
當(dāng)前、后、左三部已經(jīng)形成一線(xiàn)行軍隊(duì)列，踏上歸途時(shí)，秦軍的進(jìn)攻開(kāi)始了。秦軍兩個(gè)營(yíng)，向最東邊的楚營(yíng)撲來(lái)，整齊的隊(duì)列，猶如一堵墻一樣，緩慢而堅(jiān)定地移動(dòng)著。
東部的楚軍有四個(gè)營(yíng)，呈菱形排列。見(jiàn)秦軍只派了兩個(gè)營(yíng)上來(lái)，右司馬立即指揮后方的三個(gè)營(yíng)向秦軍的兩翼包抄。但秦軍進(jìn)到距離楚軍一里范圍內(nèi)時(shí)，即加快了步伐，小跑起來(lái)。大約一百五十步后，小跑變成快步。楚軍射出一批箭來(lái)，前面的盾牌兵只是將盾牌略略舉高一些，并未放慢腳步。三只箭射畢，秦軍已經(jīng)撲到楚軍近前五十步以?xún)?nèi)。明晃晃的矛頭從盾牌間伸出來(lái)，像一支急駛的沖車(chē)，直接撞過(guò)來(lái)。當(dāng)面楚軍心理崩潰，大叫一聲，四散而逃。
這一千秦軍并不追擊，而是迅速撲向后面的一個(gè)營(yíng)。由于楚軍潰兵的干擾，后一個(gè)楚營(yíng)的陣形有些紊亂，與秦軍猛烈撞擊后，即被放倒了一批。兩個(gè)秦營(yíng)立即轉(zhuǎn)向，向楚軍兩翼卷來(lái)。第二個(gè)楚營(yíng)也被擊潰。
而這時(shí)，秦軍中鼓聲大作，第二梯隊(duì)的秦軍也趨勢(shì)殺出，向包抄的楚營(yíng)撲來(lái)。而第一梯隊(duì)的秦軍則直接撲向芒申所在的中部。
陽(yáng)翟守臉色大變，驚叫道：“秦人至矣，秦人至矣！”跳上輜車(chē)，就往外沖。他的家臣們也一擁而上，護(hù)著陽(yáng)翟守往外逃。士兵們眼看著前面的右司馬，幾乎瞬間潰散，正自心怯；忽見(jiàn)中營(yíng)大亂，有人奔逃而出，軍心大亂，全都驚叫著：“秦人至矣，秦人至矣！”扔下武器，就往后跑。
誠(chéng)所謂兵敗如山倒！當(dāng)士兵們不再有心作戰(zhàn)時(shí)，任何努力都是白費(fèi)。芒申用手戟連連敲打后退的士兵，希望他們能夠恢復(fù)勇氣，重新回頭。但無(wú)濟(jì)于事，自己反而在潰兵的簇?fù)硐?，身不由己地向后退去。所有輜重，連同旗鼓車(chē)，都被拋棄在戰(zhàn)場(chǎng)上。
以知兵自詡的芒申，其指揮的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗，就這樣還沒(méi)開(kāi)始，就結(jié)束了……
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