?黑鷹逃出車廂，頭也不回的飛走，臨近傍晚方才歸來，見到秦璟，依舊有炸毛的傾向。

    彼時(shí)，宰殺的羊肉皆已入鍋，灑了鹽巴和胡椒，營地中彌漫著肉湯的香味。

    士卒和役夫列隊(duì)盛湯，運(yùn)氣好的，碗里還能多添一塊骨肉。雖然肉已燉得酥爛，九成融進(jìn)湯里，骨頭上連的一層筋皮照樣能解饞。牙口不錯(cuò)的話，骨頭都能嚼碎吞下肚。

    劉牢之有糧任性，大手一揮，殺了百余頭羊。

    廚夫肩膀搭著布巾，臉被蒸汽熏得通紅。

    抓著手臂長的大勺，兩勺一碗，肉湯幾乎要漫出碗沿。

    有個(gè)年輕的士卒運(yùn)氣好，臨到他時(shí)，恰好撈起一只羊蹄。廚夫“呦呵”一聲，笑道：“你小子今日得了彩頭，他日和胡賊廝殺，定能多砍幾只耳朵！”

    眾人哈哈大笑，士卒到底臉嫩，抓起一只蒸餅，捧著湯碗走到一邊。看到同里的老卒，就要將羊蹄讓出，卻被對(duì)方敲了一下腦袋。

    “有得吃就快吃！”

    老卒將蒸餅撕成小塊，浸泡到湯里，美美的喝上一口，特意將年輕的士卒護(hù)到身邊，道：“多虧有桓校尉，咱們才有這肉湯喝。永和年間，我隨大軍北伐，一天兩頓，就沒能吃飽過?！?br/>
    “肉湯？刷鍋水就不錯(cuò)了。”

    “別說油星，鹽巴都沒有?！?br/>
    “瞧見廚夫腰間那兩條布沒有？想當(dāng)年可不是用這個(gè)擦汗……”

    老卒有滋有味的喝著肉湯，吃著泡軟的蒸餅。見有幾個(gè)刀盾手聯(lián)袂過來，馬上朝著年輕的士卒使個(gè)眼色，讓他背過身去快吃。

    “快些！”

    有劉牢之的命令，前鋒右軍上下都能分得肉湯，想得塊骨肉卻難。

    這些刀盾手膀大腰圓，目露精光，最為精銳。臨到戰(zhàn)時(shí)，都是沖在最前面，豁出命去和胡人搏殺。每次戰(zhàn)后清點(diǎn)，他們的戰(zhàn)功最高，傷亡也是最大。

    類似的布陣傳統(tǒng)一直延續(xù)到唐代。

    只不過，那時(shí)他們不叫刀盾手，而是換了個(gè)專業(yè)的名字，跳蕩兵。

    因?yàn)樗麄兊膬春?，無論弓兵還是長-槍兵都懼其三分。要是他們動(dòng)手搶，壓根沒處說理。

    好在劉牢之治軍嚴(yán)謹(jǐn)，幾場軍棍打下來，營中風(fēng)氣煥然一新。

    刀盾手走到近前，見老卒的樣子，忍不住咧嘴一笑，道：“許翁，作何這般防備，知曉是你族中子侄，咱們沒那么不講究。”

    這番話出口，老卒松了口氣，被他護(hù)著的士卒轉(zhuǎn)過身，到底將兩人的湯碗換了過來。

    看到碗中的羊蹄，老卒嘆息一聲，幾個(gè)刀盾手卻是大笑，干脆捧著碗蹲在兩人旁邊，一邊搭配肉湯撕扯蒸餅，一邊道：“此子孝順，難怪你護(hù)著他，許翁有福！”

    老卒也笑了，不再推辭，幾口喝干半碗羊湯，吃光蒸餅，抓起羊蹄啃了起來。

    “許翁，我恍惚聽到，你方才說起永和年？”一名而立之年的刀盾手道。

    老卒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我剛和他說，早年間，甭管前鋒軍還是中軍，都沒有桓校尉這樣的運(yùn)糧官。當(dāng)時(shí)吃的蒸餅，個(gè)頭小不說，麥麩超過一半，能把嗓子劃出血。湯就是刷鍋水，鹽布涮兩下就當(dāng)是有了咸味。”

    “可不是?！?br/>
    一名刀盾手喝完肉湯，用蒸餅擦過碗底，不管肉渣還是骨頭渣，一股腦塞-進(jìn)嘴里，鼓起半邊腮幫子，照樣不妨礙說話。

    “我跟著大司馬伐姚襄，別說一天兩頓，一頓都未必能吃飽。”

    “要我說，今年是碰上好運(yùn)?！绷硪幻抖苁值溃澳闶菦]瞧見，前鋒左軍吃的都是什么?！?br/>
    “還有那些州郡來的私兵和仆兵，聽說頓頓都是半飽。”

    “府軍倒是好些，終歸是大司馬和郗使君麾下。但我琢磨著，八成比不過咱們?！?br/>
    “那是肯定！”為首的刀盾手是個(gè)什長，臉上橫著一條刀疤，極是猙獰駭人。

    “我之前去送牛羊，進(jìn)過北府軍的營盤，見他們埋鍋造飯，蒸餅倒是管飽，個(gè)頭卻比不上這個(gè)，還摻了許多麥麩，湯就是許翁說的刷鍋水?！?br/>
    “牛羊送過去一頭也沒殺？”

    哪怕殺一頭，好歹能嘗嘗肉味。

    “哪里會(huì)殺！他們營里的牛羊壓根不是軍糧，而是戰(zhàn)后的獎(jiǎng)賞。”

    “獎(jiǎng)賞？”

    “說是斬首五級(jí)賞一頭羊，十級(jí)以上賞一頭牛?！?br/>
    “嘶——”

    不知何時(shí)，四周聚起二十余人，聽到刀盾手的話，齊齊吸著涼氣。

    “五級(jí)？”

    正面同胡人接戰(zhàn)，完全是以命換命，能斬一級(jí)就不錯(cuò)了。五級(jí)、十級(jí)，當(dāng)他們是桓校尉的竹槍兵？

    “消息確實(shí)？”許翁皺眉道。

    “確實(shí)。”刀盾手點(diǎn)頭道，“就是這樣，那些私兵和仆兵還羨慕。除非再有商隊(duì)入營，不然的話，連這份盼頭都沒有?！?br/>
    眾人沉默了。

    看看碗中的肉湯，不禁對(duì)桓容生出更多感激。

    如果不是桓校尉，他們能吃上肉湯？

    不餓著肚子拼命就不錯(cuò)了！

    回憶起桓熙統(tǒng)領(lǐng)前鋒右軍的日子，眾人都是一陣后怕。以那位的貪婪，別說出面籌糧，估計(jì)早先運(yùn)到的軍糧都會(huì)貪墨一空。

    “運(yùn)氣啊！”

    “誰說不是！”

    用過膳食，士卒役夫各自散開。

    雖說營地面積不小，但眾人并不會(huì)成日呆在營地。尤其是役夫，營地需要的木材，牲畜消耗的草料，都需外出搜集。

    好在大軍臨河扎營，不似旁處干燥，每日能搜集到足量的草料。

    隨著進(jìn)-入九月，草料越來越難尋。淺一些的河流逐漸干涸，現(xiàn)出成片河床。

    有經(jīng)驗(yàn)的役夫發(fā)現(xiàn)河床邊出現(xiàn)異狀，好奇的挖開土層，當(dāng)即瞪大雙眼，連忙轉(zhuǎn)身回營，臨走不忘背上捆好的草料。

    “蝗蟲？”

    劉牢之擅長兵事，于農(nóng)事僅是一知半解。

    他知大旱之后必有蝗災(zāi)，只是沒想到，現(xiàn)下就出現(xiàn)苗頭。

    役夫躬身立在帳下，手里抓著兩只飛蝗。由于剛剛成蟲，尚未來得及禍害莊稼，兩只蝗蟲個(gè)頭一般，一把就被役夫捏死。

    劉牢之沒有經(jīng)驗(yàn)，詢問謀士，曹巖等人均是搖頭。

    他們擅長軍事謀略，知曉朝堂斗爭，關(guān)于蝗蟲，實(shí)屬能力之外。再者言，這些蝗蟲出現(xiàn)在北地，于晉朝并無關(guān)礙。如果就此成災(zāi)，北地糧食絕收，或許能逼慕容鮮卑盡快投降，未必是壞事。

    桓容走到帳前，恰好聽到這番言論，臉色微沉，拳頭攥緊。他知道以時(shí)下的環(huán)境，謀士此言并無過錯(cuò)，可當(dāng)真接受不了。

    蝗災(zāi)發(fā)生，慕容鮮卑固然不得好，但受災(zāi)最重的卻是北地漢家百姓！

    大軍未至，他們要受胡人壓迫，衣食不濟(jì)，朝不保夕。

    大軍來了，他們照樣被搶走糧食，前途難料。

    如今災(zāi)情出現(xiàn)，這些謀士不思百姓，只想著災(zāi)難能讓己方獲取好處，這樣的北伐有何意義？

    一瞬間，桓容很想掀開帳簾，沖進(jìn)帳中“爆發(fā)”一回。

    權(quán)衡之后，終究是理智壓過情感，桓容深吸一口氣，壓下驟起的憤怒和煩躁，用力咬住腮幫，隨痛感加深，人也逐漸冷靜下來。

    不能沖動(dòng)。

    沒有半點(diǎn)好處不說，更會(huì)平白無故得罪人。

    以他晉朝官員的身份，在北地治理蝗災(zāi)，實(shí)屬“叛-國”行為。必須想個(gè)辦法，既能救一救百姓，又不會(huì)引來眾人質(zhì)疑。

    何況，鄴城好歹下過一場雨，其他郡縣多是滴雨未下。鄴城外都有蝗災(zāi)跡象，其他郡縣未必能夠免災(zāi)。

    水災(zāi)旱災(zāi)有局限，蝗災(zāi)則不然。

    蝗蟲會(huì)飛！

    如果靠近晉地的郡縣出現(xiàn)蝗災(zāi)，當(dāng)?shù)氐募Z食被禍害完，這些蝗蟲豈會(huì)不往南飛？皆時(shí)，所謂的“借天災(zāi)之力”完全會(huì)淪為笑話！

    想到這里，桓容不禁開始擔(dān)心鹽瀆。

    如果鹽瀆遭遇天災(zāi)，未知石劭能否從容應(yīng)對(duì)。

    軍帳中，隨桓容的到來，氣氛稍有變化。

    劉牢之將他讓到左側(cè)上首，桓容沒有推辭，同眾人拱手見禮。

    “蝗災(zāi)之事，桓校尉想必已經(jīng)得知？”

    當(dāng)著曹巖等人，劉牢之并未喚他容弟，而是以官職替代。

    “回將軍，仆已得知?！?br/>
    “桓校尉可有主意？”

    “未知將軍與諸位同僚可有計(jì)較？”

    曹巖等人紛紛出言，細(xì)說其中條理。劉牢之不時(shí)點(diǎn)頭，顯然傾向于放任不管。

    無論幾人說什么，桓容都沒有出言反駁。

    直到話音落下，劉牢之二度問他意見，桓容才緩緩說道：“將軍，仆有一議，只是有些不循常理，怕會(huì)招來非議。”

    非議？

    “桓校尉但說無妨?！眲⒗沃谅暤?，“今日帳中之言，出你之口，入我等之耳，不會(huì)再有他人得知。”

    “多謝將軍?！?br/>
    桓容定下心神，組織一下語言，發(fā)現(xiàn)“曲折委婉”沒法達(dá)到目的。干脆開門見山，直接道：“將軍，以仆之見，這些蝗蟲可緩解軍糧之急?！?br/>
    什么？！

    “桓校尉莫要戲言?！?br/>
    “非是戲言?！迸c其干巴巴的說，不如直接動(dòng)手，桓容請示劉牢之，遣幾名役夫再去發(fā)現(xiàn)蝗蟲的河灘。

    “最好能多尋些，仆為諸位演示。”

    “好。”

    劉牢之是痛快人，當(dāng)即令人去尋蝗蟲。

    桓容知曉時(shí)人對(duì)仙神的敬畏，沒有勞動(dòng)他人，而是擼起袖子，打算自己動(dòng)手。

    秦璟身份特殊，不好在營中四處走動(dòng)，秦儉和秦雷等以部曲身份跟隨，見桓容令人尋來干柴，架起木堆，難免心生疑惑。

    “你在這守著，我去尋郎君！”

    “好！”

    秦儉調(diào)動(dòng)部曲，圍在柴堆四周，秦雷轉(zhuǎn)身返回武車。

    秦璟倚在車中，翻閱桓容沿途記錄的手札。蒼鷹和黑鷹站在矮桌上，鋒利的腳爪站不穩(wěn)，仍不敢鳴叫抗-議，遇上秦璟轉(zhuǎn)頭，還要湊過去蹭蹭手背，全力討好。

    做鷹做到這份上，除了心酸只有心酸。

    蒼鷹尤其不滿。

    闖禍的又不是它，憑啥一起挨罰？

    黑鷹轉(zhuǎn)過頭，蓬松胸羽，繼續(xù)討好秦璟。對(duì)于同伴的抱怨，全當(dāng)沒看見。

    “郎君?！鼻乩自谲囃獾溃班挸浅霈F(xiàn)蝗災(zāi)，桓府君言，蝗蟲可解軍糧?！?br/>
    秦雷的耳力遠(yuǎn)朝尋常人，劉牢之自信聲音不會(huì)傳出帳外，殊不知全被他聽入耳中。

    “果真？”秦璟推開車窗。

    秦雷點(diǎn)頭，道：“桓府君命人去尋蝗蟲，并在營中架起柴堆。仆不甚解，特來稟報(bào)郎君?！?br/>
    蝗蟲，軍糧，柴堆？

    秦璟腦中靈光一閃，驚訝得挑起眉尾。

    “郎君？”

    “我去看看。”

    秦璟推開車門，躍下車轅。

    他現(xiàn)下的身份是桓容舊友，北地商旅。留在營中的原因是桓沖出面，欲高價(jià)再購萬頭牛羊。

    交易雙方心知肚明，買羊的是桓沖，出錢的是桓大司馬。為此，秦璟加價(jià)毫不手軟，最終敲定契約，桓容都擦了一把冷汗。

    這筆生意做下來，渣爹估計(jì)會(huì)肉疼得睡不好覺。

    軍帳前架起兩個(gè)火堆，一堆架鍋燒起滾水，另一堆上放著一面盾牌。

    沒錯(cuò)，就是盾牌。

    金屬制成，導(dǎo)熱快，一名前鋒軍幢主“友情”奉獻(xiàn)。

    水滾了三滾，盾牌燒熱，尋找蝗蟲的役夫扛著麻袋歸來。

    袋子倒在地上，幾只蝗蟲從袋口蹦了出來。

    “抓??！”

    桓容只需動(dòng)動(dòng)口，部曲私兵一擁而上，幾只大腳踩下，蝗蟲當(dāng)場扁平。

    他說的是抓住，不是踩??！

    桓容無語望天，揮揮手，讓動(dòng)腳的幾位壯士靠后，喚役夫處理蝗蟲。

    “除掉蟲翅后腿蟲須，用水洗凈，入滾水燙煮。其后撈出瀝干，置于盾上烘烤?！?br/>
    此言一出，眾皆嘩然。

    “桓校尉！”曹巖滿面驚愕，聲音都些變調(diào)，“你說的軍糧該不會(huì)是蝗蟲？”

    “自然?！睂?duì)于這位的反射弧之長，桓容頗有些驚訝。他之前說得那么明白，還以為這些聰明人心中有底，結(jié)果竟然是這樣？

    “蝗蟲不可食！”

    “又沒毒，為何不可食？”

    曹巖瞪大雙眼，以“蝗”諧音“皇”為切入點(diǎn)，開始長篇大論。

    桓容左耳進(jìn)右耳出，吩咐眾人加快動(dòng)作。

    役夫多數(shù)出身流民，尤其是桓容從鹽瀆拉出的隊(duì)伍，餓急了連土都吃，有人還吃過蚯蚓老鼠。天災(zāi)人禍最嚴(yán)重的年月，有餓瘋了的，甚至易子而食。

    現(xiàn)如今，不過是幾只蟲子，吃了又如何？況且，桓府君曾揭穿行騙的僧人，乃是天顧之人。他說蝗蟲能吃，那就一定能吃，眾人沒有半點(diǎn)懷疑。

    “快，照府君說的做！”

    役夫一起動(dòng)手，處理好的蝗蟲一只接一只投入水里。很快，水面上就浮起一層。

    待蝗蟲變色，桓容再下命令。

    這回不用役夫動(dòng)手，幾個(gè)廚夫排開人群，舉著漏勺將蝗蟲撈起，瀝干之后放到盾牌之上。

    此時(shí)沒有炒菜，膳食不是水煮就是火烤。這種煎烤方式很是新鮮，待蝗蟲翻過面，一股酥香的味道迅速飄散。

    圍在火旁的士卒役夫接連抽著鼻子，劉牢之等人也是面現(xiàn)驚訝。

    這么香？

    或許真能吃。

    等到蝗蟲烤熟，桓容取過鹽袋，隨手灑了一把。

    前鋒右軍缺糧少肉，唯獨(dú)從不缺鹽。

    “熟了?！?br/>
    蝗蟲做法簡單，很容易上手。

    等到酥香更濃，桓容讓廚夫停手，當(dāng)先挾起一只。

    純天然無污染野生蛋白質(zhì)啊！

    后世幾十塊一斤，哪有這個(gè)新鮮！

    不等他下嘴，手腕突然被扣住。秦璟取過他筷上的蝗蟲，看了一眼，送進(jìn)口中。

    桓容眨眨眼，這是什么情況？

    “可食?！背赃^一只，秦璟直接從盾牌上取，雖然是用手，卻硬是帶著一股瀟灑自然，和粗魯半點(diǎn)不沾邊。

    秦璟當(dāng)先嘗試，秦氏部曲立即跟上。

    凡試過的人都是雙眼發(fā)亮，沒有碗筷，干脆衣襟一抖，大把上手。

    廚夫瞧出門道，再不猶豫，和役夫一起開搶。

    劉牢之和曹巖等人剛剛做好心理建設(shè)，打算嘗一嘗，不想低頭一看，盾牌上連根蝗蟲腿都沒剩。

    “咔嚓咔嚓——”

    一袋蝗蟲并不多，二三十人，每人只能撈到一小把。

    桓容截下幾只，送到劉牢之面前。

    劉將軍幾乎是閉著眼睛下嘴，嚼了兩嚼，神情陡然一變。

    “好！”

    味道還在其次，關(guān)鍵是不要錢??！

    “桓校尉果然大才！”

    桓容咧咧嘴，吃蝗蟲和才干有什么關(guān)系？不過，劉將軍既然要夸，他接下便是。

    當(dāng)日，尋回的蝗蟲被一掃而空。

    后世人未必都能適應(yīng)這種食物，有的還會(huì)覺得味道很怪，難以下口。但對(duì)缺少肉食的晉人來說，這卻是一道難得的美味。

    于是，在桓容的倡議下，劉牢之當(dāng)即下令，役夫外出搜尋木柴草料，可順便尋找蝗蟲。同時(shí)還要派人告知郗愔并上稟中軍。

    “將軍，暫時(shí)莫稟大司馬?！被溉輸r住劉牢之。

    劉牢之想了一想，也覺得不該著急。

    流民為了活命幾乎什么都吃。領(lǐng)兵的將帥多出自士族高門，對(duì)于這樣的食物未必能夠接受。

    “虧得桓校尉提醒?！?br/>
    桓容點(diǎn)到即止，沒有多言，帶上剩下的半口袋蝗蟲，和秦璟一起返回駐地。

    武車?yán)镉卸喾N香料，阿黍的手藝相當(dāng)不錯(cuò)，可以整治一頓大餐。

    桓容手扶馬鞍，正要上馬，想起部曲查出的消息，好心情少去大半。

    他真的沒有想到，在馬鞍上動(dòng)手腳的會(huì)是鹽瀆私兵，更沒有想到，那人還是一名隊(duì)主！

    “容弟？”

    “無事?！被溉莘砩像R，笑道，“秦兄言有家人要來，可是在近日抵達(dá)？”

    “應(yīng)該在這幾日?！鼻丨Z坐在馬背上，細(xì)看桓容的神情，若有所思。

    桓容被看得不自在，問道：“秦兄為何這般看我？”

    “容弟英英玉立，才德兼具，璟甚慕?！?br/>
    當(dāng)頭驚雷劈落，桓容一個(gè)沒留神，差點(diǎn)滾落馬背。愕然的看向秦璟，他這是被調(diào)-戲了？

    穿越不夠，還要玄幻不成？

    前鋒右軍大肆搜尋蝗蟲，每日煎烤加餐的消息飛一般傳遍軍營，連鄴城之內(nèi)都有耳聞。

    不提晉軍上下，確認(rèn)消息不假，慕容評(píng)等均是面露驚色。得知首倡此事的是桓容，更是倒吸一口涼氣。

    前有夜食生肉，今有捕食蝗蟲，接下來會(huì)吃什么？

    想到這里，眾人齊刷刷打個(gè)冷戰(zhàn)。

    如晉軍將領(lǐng)皆兇悍如此，不如早早放棄鄴城，北上返回舊地。

    秦氏塢堡的探子傳回消息，桓容沉默良久，很是無語。

    話說，這些人關(guān)注的焦點(diǎn)不該是天災(zāi)嗎？總圍著他散布流言算怎么回事？