陳文一行四人出了東城門，就徑直一路朝田李村快馬而去。
今日卯時點卯的時候，班頭劉伶就向縣丞黃大人說明了田李村發(fā)生命案的經(jīng)過，黃大人打著哈欠，心不在焉。
本來以為只是一場普通的命案，像往常一樣例行公事，好早早結束回家補個回籠覺的黃大人根本就沒有在用心聽，只是劉伶在說到死者傷痕的時候，語氣間突然變得格外鄭重其事，縣丞黃大人一向是知曉劉伶的品性，平時縣衙發(fā)生的大大小小的事情也都得倚仗他，誰叫人家能干呢，聽說監(jiān)丞那邊也是青眼有加，所以一般的小事，劉伶只要能開口，縣丞黃大人基本上是不會駁了他的面子的。
雖說劉伶辦事一向嚴謹，雷厲風行，但瞧著今天的語氣相較往常更顯莊重，作為一城縣丞的黃大人本就是個官油子，人情往來、看菜下碟的本事都是門兒清，哪里是那種不分事情輕重緩急的蠢貨，當下就打起精神，眼神示意劉伶上前說話。
盞茶功夫過后，劉伶就帶著其他三人去往驛站，陳文和張四心照不宣，知曉昨日的事多半很可能與他們猜測的有些相關。
去往田李村的小路上，一行四人各懷心事。
陳文看著張四，猶猶豫豫間想著要不要先開口，張四微微搖頭。
田李村村口的老槐樹下，一地里正的老李頭蹲在樹下抽著旱煙，遠遠看見前邊的小路上有打馬而來的一行四人，磕了磕煙桿子，緩緩站起身。
劉伶在路口前翻身下馬，將馬匹系在一邊就朝老李頭走去，陳文三人如出一轍。
老李頭小步向前，沖著面前的四個官爺說道：“已按照班頭兒昨日的吩咐，尸身隔離了起來，不準外人靠近，最初發(fā)現(xiàn)尸體的那處地方也已經(jīng)處理過了?！?br/>
劉伶點了點頭，看著面前炊煙裊裊的小小村落，心里五味雜陳。
“劉班頭，不知道都用過飯沒？如果沒有，不嫌棄的話，就去小老兒的家里墊吧墊吧肚子?！崩侠铑^昨日就得了吩咐，說今日他們會再來，他一個小小里正哪里敢耽擱，再說死者本就是自家村子的人，故一早就在此等候，只是不想差爺們比自己想象中來的還要早，這下可難為了他，生怕差爺們還沒吃早飯，就只好開口詢問。
劉伶輕聲說道：“不用麻煩，我們先去那處發(fā)現(xiàn)尸體的地方看看?！?br/>
穿過路口，遠在距離村落百余米的一處小河旁，五人停步。
一棵歪脖子樹下，圈出了兩米見方的空地，正中位置有一處熄滅了的柴火推，圈子外圍的草地也早就被烤的焦黃。劉伶從旁邊撿起一截樹枝，一步跨過，來到燃盡的柴堆旁，蹲下身，撥開灰燼，輕吹一口氣，只見那處經(jīng)過烘烤的地面有些地方呈現(xiàn)赤紅色，掌心大小，在干燥的土黃色泥塊和黑色木屑灰燼的襯托下顯得格外分明。
劉伶微微皺眉，從腰間取出匕首，將那塊泛赤紅的小土塊圈切出來，平放刀背，輕輕挑起湊到眼前，小小土塊的平面上方，細細看去并不平整，就像是有人以極巧的手法用針扎出的千瘡百孔般攢簇一起，密密麻麻的都是孔洞，非眼力過人者不易察覺。
陳文和張四神色緊張，王三站在一旁，看著忙碌的班頭，滿心佩服。
劉伶抬起頭，看向東方升起的那一輪旭日，見面前杵著的王三，開口說道：“讓開?！?br/>
王三摸不著頭腦，立身閃到一旁，張四和陳文早已會意，悄悄挪步站到了劉伶背后，老李頭有樣學樣。
眾人散開，光線照射下來，劉伶從懷中掏出一塊黑布，手腕輕斜，匕首上那塊掌心大小的土塊輕輕滑落在布上，他一手托舉著黑布，一手拿著匕首。
明晃晃的匕首側對著日頭，反射出的一縷光線正巧打在那塊黑布的土塊正上方，赤紅色的土層中，夾雜星星點點的淡淡墨綠色痕跡，在劉伶的眼中纖毫畢現(xiàn)。
劉伶心下一沉，果然如此。
他站起身，收起匕首，插回腰間，將那塊掌心大小的土塊包在黑布之中，輕輕放入懷內。
張四走上前，開口道：“頭兒，怎么說？”
“先去看看尸體再說?！眲⒘媛氏韧遄幼呷?。
老李頭趕緊小步跟上，前頭帶路。
五人一起往村口而去，那邊，并排系著的五匹官馬打著響鼻，輕踩著步子嗒嗒作響。
眾人沿著村口那條通往村子的小路前行，繞過幾條黃泥小巷，來到一間破落的小屋前，此處并無友鄰，低矮的院墻中間開著一道破門，孤零零的，很是凄涼。
老李頭踏進院子，推開屋門，站在一旁說道：“劉班頭兒，就是這里了?！?br/>
家徒四壁的空曠里屋正中間擺放著兩張桌子，幾張破草席蓋著一個死人，就那么潦草的安置在桌上。
幾人進屋后都下意思的伸手揮了揮，有些腥臭。
陳文微微皺眉，不悅道：“老李頭，昨日聽你說死者本是個閑漢，孤身一人，可就算如此，好歹也還是本村土生土長的村民，你身為里正，不為其他，難道也不顧念著幾十年的相處情分？怎的如此寒酸？”
老李頭嘆息一聲，滿是皺紋的滄桑老臉上寫滿無奈，“陳哥兒有所不知，他啊，生前就懶散，性子又惡，哪里會遭人待見，昨日你們走后，村子里就瘋傳是遭了邪祟，才會死前那么痛苦，尸體搬到這，還是老頭兒苦口婆心勸來的幾個人一起幫忙抬來的，不然都沒人敢近身?！?br/>
陳文冷哼一聲，“邪祟？”
“老頭兒不敢隱瞞，昨日驗尸的時候，滿身的傷痕，怵目驚心，村子里就有了些傳言，說是遭了邪祟，才會死前那般痛苦?！崩侠铑^一言一語，絲毫不敢怠慢。
“就連這棟房子都是村子里廢棄不用的，這間屋子的丫頭打小就失去了雙親，孤苦無依的，小時候被路過的行人撞見，說是被瞧中了模樣，帶到城里去了，也不知真假，此事好些年前老頭兒還是報備過的，至于死者自己家的房子早就給敗光了?！?br/>
陳文見老李頭說的真切，也不好在繼續(xù)說什么，跟著張四他們站在一旁。
劉伶走到桌前，揭開覆在上面的草席，一陣惡臭籍著草席被揭開時帶動的微風四散而來，眾人紛紛捂住口鼻。
劉伶心下一沉，更加堅定了心中所想，他用腰間的匕首挑開死者前胸的衣物，瞅了幾眼，便還刀入鞘，重新蓋上草席，走出屋去。
眾人只得繼續(xù)跟上，老李頭最后一個出來，關上屋門。
劉伶轉過身，看著老李頭說道：“沒意義了，死者為大，燒了，入土為安吧?！?br/>
老李頭猶猶豫豫上前說道：“劉班頭兒可是有了線索，不會真是遭了邪祟吧？”
話剛出口，老李頭就有些后悔，果不其然，陳文和張四同時看過來，眼神郁郁，看得老頭心里直發(fā)毛。
“這個世界哪有什么邪祟，如果三兩只小蟲子也算邪祟的話，那也太多了。”劉伶語氣不屑。
陳文和張四對望一眼，都看到了彼此眼中的驚駭。
王三依舊憨憨傻傻，老李頭卻大松了一口氣，不是邪祟就好，這幾天村子里人心惶惶的，終于能吃顆定心丸了。
五人一同走出院外，劉伶叫上老李頭一起向前，邊走邊問，“那處小河是村子取水用的？”
老李頭老實答道：“也不全是，村子里有兩口水井，有些人不習慣吃井水，說是不如河水來的甘甜，這些人平常吃水都是來這邊取水的。”
劉伶不急不緩，繼續(xù)問道：“那平時來往河邊取水多的那些人當中，可有些奇怪的事情發(fā)生？”
老李頭一臉不解，問道：“奇怪的事情，班頭兒指的是哪些？”
村子附近一帶只有這么有一條明河，是桑河蜿蜒下來的一處分支，水草豐茂的河澤處最是容易滋生蛇蟲。
一行人重新來到村口，班頭劉伶背著手看向那處小河，兀自說道：“最近時日，可有村民外出勞作，靠近河邊取水的時候遭受過蛇蟲叮咬，出現(xiàn)過疫癥的？”
“那倒沒有，前面那邊小河雖說不大，前前后后也養(yǎng)育了幾代人，還從未聽說有去河邊取水出現(xiàn)疫癥的，平日里，我們這些平頭老百姓上山下水，哪有不碰到蛇蟲鼠蟻的，不過那些都是常有的事，可從不曾出現(xiàn)死人的事情啊?！?br/>
老李頭回答完后，卻咂摸出些許其他的意味兒來，眉頭緊皺，“班頭兒，你的意思是小河那一帶有毒蟲？可這。。。?！?br/>
劉伶沒有直接說出心中所想，只是說道：“事情還未有定論，不可妄言，以后這種話可不要亂說，避免引起不必要的恐慌，知道嗎？”
老李頭連連點頭，口中說著不敢不敢。
“村子里最近可還有發(fā)生其他怪事，來過什么可疑之人沒有？”
這一問，可就直接點醒了老李頭，他略微思忖，握著煙桿子的左手一拍大腿，恍若大悟般說道:“其他的事情到還好，不過說到人，奇怪的事情倒還真有一個?！?br/>
“哦”，劉伶轉身，神色一凜，看向老李頭說道：“說說看?！?br/>
老李頭皺著眉頭，像是在努力回憶一般，娓娓說道：“三日前，村子里倒還真來過一個人，是個十六七歲左右的少年，模樣看著倒是干干凈凈，卻不想不但是個瘋子，還是個賊。剛到村子的那會兒穿著一件奇奇怪怪的衣服，從未見過的樣式，五顏六色的，說話的口音也不像是本地人，行為古怪，還自言自語，神神叨叨的一個勁說瘋話，村里人哪有見過這種癥狀的，當時就給趕跑了?！?br/>
老李頭抽了一口旱煙，繼續(xù)說道：“本以為沒事了，不成想那瘋子并沒有走遠，貓在附近躲著，到了晚上的時候，趁著夜色偷了村民的衣物，第二天白天還假裝過路的行人，想要在村子討點吃食，不過當時還是給村民認了出來，被幾個壯漢拿著木棒，農具就給攆出了村，一路追了好遠才罷休。”
老李頭磕了磕煙桿子，有些歉疚，“好在當天并未發(fā)生過其他的事情，左右也不過是丟了件衣物，也就沒怎么放在心上，現(xiàn)在想起來很可能就真是哪里來的旅人，唉，不過是討幾口水，幾口飯而已，年紀輕輕的能有啥壞心思！”
老李頭一旁兀自感慨，劉伶心中卻掀起波瀾，穿著古怪、神神叨叨、自言自語？難不成還真是苗族跑出來的巫祝？
哼，五仙教那群該殺的家伙。
張四一旁瞧見劉伶的神情，上前說道：“班頭兒，那尸體不過才放了兩天，按理說是不可能發(fā)臭的這么快，莫不是中毒而死？”
五仙教的尸蠱及其霸道，中蠱者肉身腐爛極快。
劉伶默默點頭，陳文看著張四欲言又止，見他投過來的眼神，當下會意。
“劉大哥，會不會是中了苗族的尸蠱？”陳文語氣猶疑，帶著詢問。
劉伶迅速轉頭，看向陳文問道：“你怎會知曉巫蠱之事？此事絕跡數(shù)年之久，當時又是隱而不發(fā)，知道此事者少之又少，你從何得知？”
陳文面色從容，“前些年，翻看老黃歷的時候，無意間看到有關記載此事的卷宗，知曉了一些。”
劉伶?zhèn)阮^看向張四，張四微微點頭，王三一臉無辜。
“老李頭，你可知道那人被趕出村后，往那邊去了？”劉伶眼神凌厲。
里正老李頭心里打了個突突，心虛說道：“往西邊去了，看情況多半是落葉城方向。”
劉伶當機立斷，吩咐道：“陳文，王三，你們兩個馬上回去，調集人手，暗里探查最近是否有可疑人群出入，記住，千萬不可打草驚蛇?！?br/>
“張四，你去雞鳴市集，查查最近苗寨的易貨記錄，看看是否有苗人滯留。”
說完便走向村口，解下韁繩，翻身上馬。
陳文三人齊齊跟上。
看著縱馬而去的劉伶，陳文喊道：“班頭兒，你不和我們一塊回去么？”
馬蹄聲驟起的小路上，遙遙傳來劉伶的嗓音，“我去趟苗寨，我倒要看看是誰在搗鬼！”
陳文和張四對視一眼，各自翻身上馬。
三道身影，兩道縱馬向西，往落葉城而去，一道獨自去往南邊的雞鳴市集。
那里是苗人易貨出入的中心。
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