開場的加官倒是簡單，軍營里好武功的人很多，找?guī)讉€(gè)身手好的表演把子功，比起真正的梨園子弟也不遜色。只是到了后面的幾出墊場戲，就大失水準(zhǔn)，讓那些懂戲的大臣，都偷偷的皺眉，大搖其頭。
袁慰亭并不喜歡戲劇，新建陸軍招募標(biāo)準(zhǔn)與當(dāng)年湘軍淮勇一樣，參考的還是前宋時(shí)的一本兵書。所選兵卒多是老實(shí)本分的農(nóng)民，兩腿有泥者，優(yōu)先錄用。
這樣的子弟成軍后，能夠遵守紀(jì)律，能耐苦戰(zhàn)，敗陣之后有利于收攏部隊(duì)?？墒怯诖道瓘棾?，就不怎么在行。矮子里面選出來的高個(gè)，依舊是矮子，水平平庸無奇，不要說比之內(nèi)廷供奉，就是普通的梨園子弟，他們也大有不如。再者粉墨登場與平時(shí)的演唱也完全不同，只一扮上戲，有的人就汗如雨下，水平大不如平日。
這幫大臣在京師里，是聽?wèi)T升平署御戲班的，生角要聽譚叫天，汪大頭，旦角聽?wèi)T秦稚芬、余莊兒。再聽這些鄉(xiāng)農(nóng)荒腔走板的聲音，就只剩下?lián)u頭。再看那手眼身法全不在點(diǎn)上，神情就更為不屑，若不是擔(dān)心君前失儀，就要當(dāng)場喝倒彩了。
聽?wèi)騻魃诺淖雷?，乃是下系桌圍，二人坐的方桌，一主一客，兩兩一組。與袁慰亭同席的，則是那位號(hào)稱蓮花六郎的兵部尚書韓榮韓仲華。他接任直隸總督，已經(jīng)是板上釘釘之事，正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)于新軍的情形進(jìn)行了解。
韓榮自身對(duì)于京劇也并不算多喜愛，但是好壞總是懂一些，自然也聽的出，這戲文實(shí)在算不上出色。袁慰亭的表情，也有些尷尬。他笑著安慰道：
“容庵不必?fù)?dān)心，老佛爺聽?wèi)?，首先聽的是個(gè)心意，而不是好壞。若真是想聽好戲，就到城里去叫真正的戲班了。這些人雖然不善皮黃，但總是一招一式認(rèn)真在演，慈圣看到這份心意，就不會(huì)生氣。你是帶兵的人，以后只要把兵帶好，其他的本官也會(huì)替你擔(dān)待。”
“多謝司馬。慰亭有心報(bào)效，卻無良材，實(shí)在是無可奈何?！痹客@了口氣“慰亭生來不喜優(yōu)孟衣冠，也是生不逢辰，不是歌舞升平之時(shí)，軍中更不敢有絲竹之音。三軍將士只知操練，不知其他，以至今日卻讓太后不能盡興，實(shí)在是惶恐的很?！?br/>
韓榮雖然少年得志，但后來因獲咎于樞臣，以至蹉跎年華，并無寸進(jìn)。如今正是要大展雄圖之時(shí)，袁慰亭的這種表白，恰恰搔著他的癢處。微笑點(diǎn)頭“放心，佛爺?shù)难劬α撂弥?，只要你們盡心辦事，就不會(huì)為這種事怪你們。再說，不是還有我了么？”
他看了看另一邊的王文召，與他同席的，則是袁慰亭的幕僚兼換貼兄弟徐菊人。兩人都是翰林，自有些文詞之事可談，亦不會(huì)冷場，反正王文召耳朵不靈，戲臺(tái)上唱什么，他倒是不在意。
“耕娛公耳不能聽，平日里十聲九不應(yīng)，只到這時(shí)候耳朵好使。我比他年輕些，耳朵眼睛都還好用，誰得力，誰敷衍，都看的出來。朝廷雖然眼下是太平年月，可是外有列強(qiáng)虎視眈眈，內(nèi)么……也有宵小歹徒存心不良。要想維持住這個(gè)局面，就只有一個(gè)辦法，我輩鞠躬盡瘁，為朝廷練出一支天下無敵的強(qiáng)軍來，使各國不敢小看我大金。容庵，你的兵練的不錯(cuò)，武衛(wèi)軍一成，我就要以你為榜樣，讓其他各軍都學(xué)你。你可要讓三軍保持住這股氣，不可學(xué)湘軍、淮軍，沒過幾年，就銳氣盡去。”
“下官明白。”
這當(dāng)口，臺(tái)上鑼鼓一變，卻是已經(jīng)上了壓軸戲。劇目正是李連英點(diǎn)的四郎探母。這是慈喜最喜歡的一出戲文，雖然唱的是宋室楊家將，可是金人并不忌諱。
事實(shí)上，在滅宋之后，金國方面還特意修繕過岳飛廟。尤其自洪楊之亂以來，朝廷宣揚(yáng)忠義之心更盛，不拘金宋，只要是忠臣良將，一律褒揚(yáng)。是以四郎探母并不違禁，只不過胡兒要改做北國，番奴要改做北兵，與驅(qū)逐他們異曲同工而已。
趙冠侯扮的四郎只一出來，慈喜的眼睛就一亮，問身邊的李連英道：“連英，這個(gè)楊四郎是誰?。堪绯鰜砗镁?。”
“回老佛爺?shù)脑?，這不就是白天得了頂子的那個(gè)趙冠侯么？”
“哦，是他啊。我說看著眼熟呢，真難得，既會(huì)說話，還能唱戲，這能耐還真不小，聽聽他唱的怎么樣?！?br/>
有了方才那些人的表演在先，趙冠侯只一開口，慈喜就不住的點(diǎn)頭，臣工們倒是不敢喊好，但是卻也紛紛的停了言語，留神著臺(tái)上。心道：總算上來個(gè)不錯(cuò)的，這場臨時(shí)的堂會(huì)，不至于太難看。
唐天喜是正經(jīng)在戲班里學(xué)過的，扮鐵鏡本是比趙冠侯為佳?？墒菓蛑怀揭话耄陀兴拿√O(jiān)抬了籮筐上來，將十幾封銀子一字排開擺在臨時(shí)搭的小戲臺(tái)邊緣，點(diǎn)明是老佛爺賞給趙冠侯的。并傳了旨，今天老佛爺高興，不拘成法，大家可以隨心所欲。
大臣們都是成精的主，看到這情況，就都知道了風(fēng)色，即使不好京劇的，只要趙冠侯唱到妙處，也就在那里點(diǎn)頭稱善。韓榮看看臺(tái)上，對(duì)袁慰亭笑道：“容庵，我要恭喜你，手下有個(gè)人才。老佛爺賞識(shí)他，要抬舉他一步，你是他的上官，水漲，船就高，他這次怕是有賞賜，你也要準(zhǔn)備著謝恩了。”
袁慰亭一笑“這趙冠侯，只是有點(diǎn)小聰明，不上太臺(tái)面，將來還得指望大帥多栽培著他?！?br/>
“慶邸那邊，也跟我提過這個(gè)人，小小一個(gè)七品武官，能得王爺?shù)淖⒁猓@人……怕不是那么簡單?！表n榮放下酒杯，看著袁慰亭“你管的住他么？”
袁慰亭不假思索“冠侯之于下官，一如下官之于大帥，請(qǐng)大帥放心，絕無差錯(cuò)?！?br/>
“既然你這么說，那他就在你手下做事吧，找機(jī)會(huì)，給他個(gè)好差使做，太后提了名字的人，做臣子的，一定要有所表示，不可大意。”
這當(dāng)口，戲臺(tái)上已經(jīng)到了那叫小番的嘎調(diào)，趙冠侯一聲叫小番唱上去，慈喜太后帶頭喊了一聲“好！連英，把叫下來，看賞！”