夜深，人不靜。雪夜中皇城外顏色各異的油紙扇在無數(shù)火把的映照下呈現(xiàn)出各種顏色。從天上看，什么都沒有，在層層疊疊的傘葉下，廚師、官兵、百姓、官員全都向著一個方向看著。
　　
　　????皇城外的廣場上有個木質(zhì)的高大架子，架子頂端是張寬兩米大紅綢子，紅綢從頂端延生至底部，一個身著御膳房服飾的廚子踩著高梯拿著大筆在紅綢上寫著名字。
　　
　　????第一個名字是：曹輔。
　　
　　????第二個名字是：慕容瑾。
　　
　　????以此而下，排名前者表示第一輪名次越靠前。
　　
　　????所有人都一臉緊張地看著紅綢上的名字，現(xiàn)在已經(jīng)寫到了二十多位，其中眾所周知的四大酒樓中的三家分別位列第十一，十七，十九。
　　
　　????這樣的的結(jié)果讓百姓大為吃驚，在百姓看來，四大酒樓的廚子就是長安城最好的廚子了，沒想到四大酒樓連一家都沒進(jìn)前十。甚至連云水閣的名字都還沒出現(xiàn)！
　　
　　????難道四大酒樓跟其他廚子的差距這么大？
　　
　　????事實(shí)并非如此，第一輪比試的名次不能說明什么，運(yùn)氣成分太重要，而且現(xiàn)在的名次高低跟之后的比試沒有影響，廚師有沒有發(fā)揮全力無從知曉。換句話說，只要名字能出現(xiàn)在紅綢上就好。
　　
　　????可是紅綢上的名字越寫越多，卻久久看不到徐媛的大名。
　　
　　????高梯上的人寫名字的同時，下面十幾個御膳房的廚子正在緊鑼密鼓地統(tǒng)計(jì)，他們報一個名字，高梯上的人寫一個名字。
　　
　　????紅綢上有二十幾個名字，但統(tǒng)計(jì)已經(jīng)到了第三十五名。
　　
　　????三十五名，三百二十四兩！
　　
　　????而徐媛只有一百八十五兩。
　　
　　????中間的相差一百四十兩卻只有十五個名額，真的足夠嗎？
　　
　　????徐媛緊張得手心冒汗，緊緊攥著夏商的手臂。
　　
　　????夏商也很緊張，這是他第一次參加廚藝比試，如果連前五十都進(jìn)不了，臉上怎有光彩？
　　
　　????下一刻，夏商看到了一絲希望，一名廚子被查出在比賽途中偷偷將銅錢兌換成銀兩，所以直接取消資格。
　　
　　????到了最后幾個名額，作假之人越來越多，有人甚至因?yàn)樽屖烊速I了些食物并給了賞錢都算作無效。
　　
　　????被查出的人當(dāng)然不服，還說前面排名高人也用了同樣的手段，為什么不查他們？
　　
　　????沒有任何解釋，廚子見到提刀的衛(wèi)兵后明智地選擇了閉嘴。
　　
　　????眼看名額越來越少，一些不滿的廚子開始抱怨，說自己的位子不好，要是換到人流密集的地方一樣能名列前茅，還有就是靠前的廚子或多或少都有些小問題，他們心里不服。
　　
　　????抱怨的聲音越來越多，情況到后半段似乎有些失控，最后賈彧出現(xiàn)在人群中。
　　
　　????賈彧，在長安的廚師間算是很有名的人物，不僅是因?yàn)樗膹N藝，還因?yàn)樗诨实坌闹械奈恢谩?br/>　　
　　????賈彧在前，抱怨的廚師漸漸安靜，希望這位御膳房主事能給一個滿意的解釋。
　　
　　????大朝宴選操碎了賈彧的心，大大小小的事物本就讓人焦頭爛額，現(xiàn)在還要結(jié)局這樣無聊的事情，賈彧很煩，所以口氣不好聽：“你們這些人，廚藝不精卻要怪這怪那，天底下從來沒有絕對公平的事情，真正的廚師能在任何困境下完成不可能的任務(wù)。你們不能在位置差的地方殺出重圍只能說明你們能力不足，回去修煉三年再來吧?！?br/>　　
　　????一番話后，人群又有不耐的聲音傳出：“說得好聽，要不你試試？食材都被窮人吃光了，誰有銀子打賞？”
　　
　　????“就是！說得輕巧。那根本不是咱們菜品的問題，周圍根本沒幾個能給賞錢的人。”
　　
　　????賈彧一甩衣袖：“無知！你們看看紅綢上第四十三位叫風(fēng)廚者，此人在明德門前，僅有半個時辰便賺足了兩百多兩銀子，位列前五十，你們還有何話說？”