????棋峰山下，突然出現(xiàn)的正是王嘉胤部下的賀錦所部流賊，兩方人馬正在濱河南岸展開激烈的廝殺.
　　
　　????賀錦奉王嘉胤之命率領(lǐng)上萬農(nóng)民軍先行，趕往鹿頭店與賀一龍、陳凱匯合，卻在棋峰山下與曹變蛟的新遼軍遭遇，于是擺開陣勢激烈廝殺起來。
　　
　　????賀錦的農(nóng)民軍雖然有萬余人，但卻多是些剛剛放下鋤頭的農(nóng)民，以及一些地痞盜賊，軍紀(jì)極差，根本沒有多少戰(zhàn)斗力，南下以來所遇到的明軍也是不禁打，這才被流賊的人數(shù)和氣勢嚇壞，聞風(fēng)而逃。
　　
　　????但這時(shí)乍遇曹變蛟所率領(lǐng)的精銳新遼軍，哪里是對手？打慣了順風(fēng)仗的農(nóng)民軍一旦碰上真正的強(qiáng)敵，那種烏合之眾的本質(zhì)就體現(xiàn)出來了，在曹變蛟率領(lǐng)兩千騎兵的沖擊之下，賀錦農(nóng)民軍的陣型很快便被沖得大亂，首尾難顧。
　　
　　????“報(bào)！左金王，胡力通戰(zhàn)死了！”
　　
　　????“左金王，后軍也被官兵切斷了！”
　　
　　????......
　　
　　????傳令兵不斷報(bào)告著壞消息，讓賀錦額頭不斷冒汗。賀錦自號左金王，為革左五營之一，早年與賀一龍一起起兵造反，同屬王嘉胤部下。
　　
　　????新遼軍兵進(jìn)棗陽，王嘉胤打算傾盡所部前往救援，與賀一龍合擊新遼軍，而賀錦則主動請纓，請為前鋒，奔赴棗陽鹿頭店。
　　
　　????賀錦原以為這些新遼軍也不過是和河南、湖廣等地的明軍一樣，不堪一擊，誰知和新遼軍一遭遇，聽見部下不斷來報(bào)的傷亡數(shù)字，賀錦才知道自己想錯(cuò)了，別看眼前這支新遼軍前鋒部隊(duì)才八千人，但卻戰(zhàn)力驚人，自己雖然幾乎是對方的兩倍，卻被逼得毫無還手之力。
　　
　　????現(xiàn)在，只能硬撐著，等到王嘉胤率大軍到來兩邊夾擊了。
　　
　　????曹變蛟率領(lǐng)部下奮力拼殺，殺得賀錦的流賊紛紛潰亂，首尾難顧。
　　
　　????流賊正在抱頭鼠竄之時(shí)，忽然只見桐柏方向塵土飛揚(yáng)，無數(shù)的農(nóng)民軍正朝這邊洶涌過來。
　　
　　????來的正是王嘉胤親自率領(lǐng)的流賊大軍，王嘉胤在征戰(zhàn)到桐柏之后，已然拉起了六萬大軍，聲威極大。
　　
　　????此次得知官兵進(jìn)攻棗陽的賀一龍，王嘉胤當(dāng)下決定派賀錦率一萬五千人先行趕往鹿頭店支援賀一龍，留下劉希堯部六千人馬駐防梅園鎮(zhèn)，防止信陽的官兵來追擊，而自己則親自率領(lǐng)剩下的四萬大軍趕往棗陽鹿頭店，準(zhǔn)備擊敗進(jìn)攻棗陽的官軍后，再與圍攻襄陽的王自用合兵。
　　
　　????王嘉胤率領(lǐng)大軍的到來令曹變蛟部頓時(shí)感到壓力大增，一直以來，曹變蛟擅長于訓(xùn)練騎兵，長于騎兵沖鋒，而棋峰山這一帶山嵐起伏，地勢不平，并不適合騎兵沖鋒作戰(zhàn)，新遼軍騎兵的優(yōu)勢都沒法發(fā)揮出來。
　　
　　????賀錦部的流賊原本正被曹變蛟率兵殺得落花流水，鬼哭狼嚎，這時(shí)見到大頭領(lǐng)率領(lǐng)大軍趕到，登時(shí)也歡呼雀躍起來，返身又和新遼軍激烈廝殺起來。
　　
　　????以八千人對五萬余人，面對七倍的流賊，曹變蛟絲毫沒有畏懼之色，沉著應(yīng)戰(zhàn)，指揮部下依托地形，層層抵擋。
　　
　　????李過、蕭陽、姜大成等人亦率兵奮力廝殺，不時(shí)砍翻幾個(gè)沖上來的流賊。
　　
　　????不過流賊實(shí)在太多了，眾人雖然奮力抵擋，但還是被流賊圍了上來。李過劈翻一名流賊，抽空對曹變蛟說道：“小曹將軍，流賊實(shí)在太多了！要不咱們先突圍吧！”
　　
　　????曹變蛟搖了搖頭，說道：“李將軍，將軍率著大軍就在后面，只要咱們再堅(jiān)持一下，大軍就能趕到了！到時(shí)再好好收拾這幫孫子！”
　　
　　????“可是......”李過是擔(dān)心耗得太久，這支前鋒會損失過重，因?yàn)轵T兵較多，無法發(fā)揮騎兵的威力，到時(shí)萬一折損太多騎兵，只怕將軍會心痛，因?yàn)轵T兵的訓(xùn)練不比步兵，騎兵的訓(xùn)練要耗費(fèi)更多的成本和時(shí)間。
　　
　　????要是將這些寶貝疙瘩一樣的騎兵無端葬送在這里，將軍只怕會砍了自己，將來對付韃子騎兵，靠的可主要就是以騎兵來對抗。
　　
　　????蕭陽也揮動長刀左劈右砍，匯合了過來，邊打邊大聲道：“小曹將軍，你們帶領(lǐng)騎兵先撤！我來斷后！”
　　
　　????話未說完，亂軍中一支羽箭嗖的一聲射來，蕭陽躲避不及，正中左肩，痛得他悶哼了一聲，繼續(xù)揮舞長刀拼死起來。
　　
　　????曹變蛟胸口一熱，大聲道：“不行！我曹變蛟豈是貪生怕死之輩！更不會做那棄部逃跑之事！”
　　
　　????說著，曹變蛟大喝一聲：“賊寇休要猖狂，吃你曹爺爺一戟！”
　　
　　????曹變蛟奮起神威，不退反進(jìn)，揮舞著方天畫戟沖向洶涌過來的流賊大軍，手中的畫戟舞得如絞肉機(jī)一般高速飛轉(zhuǎn)，流賊士兵碰著即死，遇上即傷，無不紛紛膽怯，相顧駭然。