竹林環(huán)抱著一個小山村，一條夯實的泥土路從村口一直延伸到河對面的小山坡，路兩邊的稻田已經(jīng)收割完畢，一群小孩正在田間撿谷穗。
　　一輛牛車慢悠悠地從山坡那邊而來，車上裝著從集市采購回來的一些日用品，正是從青葉鎮(zhèn)趕集歸來的石頭一家。
　　石頭娘親頭上插著一支漂亮的銀釵子，望著正在田間撿谷穗的孩童，眼睛閃過一抹鄙夷。這些村民簡直是往老鼠洞里刨食，真是一丁點糧食都不舍得浪費，只是心里頭突然又悠悠一嘆。
　　曾經(jīng)讓她引以為豪的長林村第一富裕家庭，如今已經(jīng)是明日黃花了。
　　別說已經(jīng)擁有馬車和酒樓的那兩兄妹，現(xiàn)在村中很多普通家庭都過得很滋潤，越來越多的人有了余錢，很多人家晚上都舍得點油燈了。
　　自從作坊派送棉布后，這些窮酸都穿著得體，不再是衣衫襤褸?，F(xiàn)在她還聽說，待天氣冷一些，染布作坊還會派發(fā)棉衣。
　　如今長林村的村民異常團結(jié)，哪怕是再窮的家庭，只要肯到作坊幫忙干點活，都保證能堵飽肚子，甚至還時常吃到肉食。
　　那個被江府打斷腿的阿六不僅成為染布師傅，前陣子還娶到了鄰村的漂亮媳婦，這在以前是無法想象的。
　　現(xiàn)在村民的生活是變得越來越好，但她家的生活并卻沒有太大的變化，隱隱還被村子排斥著，以致她家現(xiàn)在不再輝煌，處境反而有些尷尬。
　　“兒??！你用功讀書，將來你中了舉，我看這些窮酸還敢不敢落你娘的面子！”石頭的娘親望著經(jīng)過修葺的村牌坊，對著兒子寄予厚望道。
　　石頭的身體顯得壯實，正在朝著吃著香噴噴的肉包子，只是聞言便耷拉著腦袋，怯怯地望著他娘親道：“娘，先生說我不是讀書的料子！”
　　“你那個先生就是個草包，你這才蒙學幾天，怎么就知道不行了？”石頭娘親的眼睛閃過不屑，指著村子的方向大聲地說道：“以前大家都說那個書呆子不行，結(jié)果那個書呆子還不是中了秀才，現(xiàn)在還能去參加鄉(xiāng)試？”
　　“娘，虎妞的哥哥去參加鄉(xiāng)試會不會真的中舉呢？”石頭沉默地吃了一口肉包子，然后仰起臉好奇地問道。
　　“就他那個熊樣，能中舉？除非太陽打西邊出了！”石頭的娘親冷哼一聲，然后指著山坡那邊的方向又大聲說道：“要是他真中舉了，喜報早就送到了，而不是到現(xiàn)在都沒有半點音訊！”
　　石頭和石頭的父親都順著她手指的方向，心里其實有些認同，畢竟時間過去太多了，只是卻突然愣住了，嘴巴微笑張開著。
　　篤篤……
　　卻是這時，五匹快馬從河對面那個小山坡飛奔而來，馬上坐的是身穿紅衣的官差，毅然正是長林村盼望以久的報喜官差。
　　噼里啪啦……
　　在石頭一家呆滯的目光中，官差拍馬來到村牌坊前翻身下馬。確定沒有走錯村子后，其中一個便在旁邊燃起了鞭炮，而四個官差卻是吹起了嗩吶，是喜慶的調(diào)子。
　　“官爺，你們這是？”石頭的爹壯著膽，沖著為首的官差問道。
　　“恭喜貴村林晧然老爺高中，還請給我們帶路吧！”那個手持紅紙的官差和顏悅色地望著石頭一家，拱手笑著道。
　　哇……
　　石頭的娘親聞言，卻突然坐在牛車上號啕地哭了起來。這自然不是因為喜悅，而是心里頭涌起的那股害怕，一種民對官的天然恐懼。