十月初六，晴空萬里。
　　一艘戰(zhàn)船停在廣州港的碼頭上，身穿舉人服的書生們跟著親友作別，打算前往京城赴考，沖擊那個含金量最重的進(jìn)士功名。
　　雖然舉人可以為官，但誰都難以抗拒進(jìn)士官的誘惑。故而不是年老或才學(xué)不繼者，大多人都會選擇繼續(xù)參加會試，以期更風(fēng)光地踏入官場。
　　本屆廣東鄉(xiāng)試中舉者七十五名，選擇隨船北上的舉人一共有四十三人，其他人倒不是全部選擇放棄追求進(jìn)士的功名，而是各有各的謀算。
　　有人確實(shí)是對金榜不抱希望，有人卻是苦于盤纏不濟(jì)，而有人則打算遷往京城進(jìn)行持久戰(zhàn)，故而有部分人沒有選擇隨船北上。
　　林晧然作為本屆鄉(xiāng)試的解元，自然沒有放棄追求進(jìn)士功名的理由，所以老早就已經(jīng)決定上京赴考?，F(xiàn)在能從海路北上浙江，這無疑是極為理想的赴考路線，故而選擇隨戰(zhàn)船前往。
　　從廣州到北京，有數(shù)千里之遙，這無疑是一趟漫長的旅途。
　　打算隨戰(zhàn)船前往的四十三名舉人已經(jīng)齊聚到港口前，如同上戰(zhàn)場前的士兵般，受到了眾人的相送，有人搬來好酒為著他們踐行。
　　林晧然喝了一碗酒，對著前來相送的陳開平和孫光明等粵西舉人，認(rèn)真地拱手囑托道：“我父母已經(jīng)去世，留予妹妹跟我相依為命多年！此番到京赴考，唯心掛舍妹矣，今懇求諸位兄臺照拂一二，在下感激不盡！”
　　這確是他的肺腑之言，現(xiàn)在他啟程在即，但越是這個時候，越是感到不舍與擔(dān)憂。特別虎妞偏偏又是一個正義感十足的野丫頭，不免更加的憂心。
　　“若愚兄，汝之妹乃吾妹矣，我等粉身碎骨亦會護(hù)其周全！”孫光明亦是將碗中的酒飲盡，鄭重地拱手回應(yīng)道。
　　“此番吾等中舉，實(shí)乃林兄之功，這個恩情吾等不敢忘。汝盡可放心上京赴考，吾等定會歇力照拂好虎妞！”陳開平臉色肅然，亦是拱手鄭重表態(tài)。
　　這話倒不算是恭維，若不是林晧然當(dāng)初將事情捅到錦衣衛(wèi)那里，讓到李木最終投鼠忌器，選擇將那些有實(shí)力中舉的粵中考生紛紛打落?；浳鞫懿粫@么多人中舉，其中便包括第七十名的趙東城、第六十九名的陳開平等人。
　　特別是陳開平，他的歲數(shù)已經(jīng)不小，若非今年突然來了恩科，他都打算放棄鄉(xiāng)試，專心做一個教書匠了。如今在鄉(xiāng)試“僥幸”中舉，自然更是感激不已。
　　當(dāng)然，哪怕沒有這個恩惠，他們乃會出力。
　　畢竟他們這些人極可能止步于舉人，只能是以舉人的功名入仕，在官場注定是小角色。而林晧然貴為解元，極可能會中得進(jìn)士，又有尹臺這位恩師的關(guān)照，前途可謂一片大好。
　　說不定，他們中的某些人，以后還會成為林晧然的屬官，到時需要林晧然的照拂?，F(xiàn)在林晧然將妹妹托付他們關(guān)照，這無疑是拉近關(guān)系的好機(jī)會，如何不會盡心盡力呢？
　　正是如此，這幾個舉人都表現(xiàn)得很是積極，話中沒有半點(diǎn)敷衍之意。