紀(jì)友本來(lái)也興致盎然與葛洪去參觀豆腐坊，不過(guò)看了幾道工序后，不免有些失望。
那玉板被推崇為雪乳流膏之凝脂，皎皎純正如君子之德，原來(lái)在紀(jì)友想象中，或要深山采玉珥，或要瓊樓承甘露，可是在真正進(jìn)入工坊后，卻有一種與想象中相悖的幻滅感。
磚砌的水渠引來(lái)清流，一群婦人挽起臂膀用竹筒掬水浸泡菽糧，泡好的菽糧用竹排轉(zhuǎn)運(yùn)到水碓處，又有肌肉遒勁的壯丁將一桶桶菽糧倒入石磨中，臺(tái)階下則有打通關(guān)節(jié)的竹管源源不斷的流淌出渣滓尚存的豆?jié){。
一切看來(lái)井然有序，但卻又是平平無(wú)奇。很快紀(jì)友就索然無(wú)味，這與《玉板賦》中描寫(xiě)情景相差甚遠(yuǎn)，什么“豆蔻吳娃素手輕擷，二八處子祈天承露”，都是騙人的！
葛洪倒是對(duì)每道工序都興致盎然，甚至親手由一名婦人手里討過(guò)一筐篩選過(guò)，顆粒飽滿的黃豆，自己動(dòng)手洗濯浸泡，打算親自體驗(yàn)一遍流程。
婦人們并不知這位老先生身份，但既然是小郎君客人，便也由之，間或笑語(yǔ)取笑一下葛洪生疏的動(dòng)作。這位老先生就是小郎君所言，貴人皆是眼巧手拙之人。
紀(jì)友并無(wú)親自動(dòng)手做豆腐的雅興，逛了一圈后便離開(kāi)工坊，沈哲子的忠仆劉長(zhǎng)連忙行上來(lái)，跟在紀(jì)友身后聽(tīng)用。
豆腐坊外是一道河堤，河堤上遍植柳木，柳葉枯黃，不似春夏時(shí)青蔥可愛(ài)。沿著河堤前行一段距離，紀(jì)友便看到前方有一棟棟房屋排列井然有序。看著倒是整齊劃一，卻失了莊園建筑風(fēng)姿多變的意趣。
“那里就是維周住所？”
紀(jì)友抬手指著那一排屋舍問(wèn)道，心底有些意外，在他看來(lái)沈哲子是一個(gè)清趣盎然、雅骨自生的人，住在那種地方不甚協(xié)調(diào)。
劉長(zhǎng)順著紀(jì)友所指方向望去，而后笑道：“紀(jì)郎君誤會(huì)了，我家小郎住在醴泉谷，那里只是仆下們的屋舍?！?br/> “仆下屋舍？”
聽(tīng)到這話，紀(jì)友心內(nèi)倒是一奇，他自家便有田莊，雖然自己不會(huì)親臨蔭戶仆下家院，但進(jìn)出多了，總會(huì)有所了解?？赡且黄萆釁s與自家迥然不同，夯實(shí)土路平坦寬闊，屋舍連綿格局井然，完全沒(méi)有該有的混亂逼仄，因而紀(jì)友才誤會(huì)為是主人家苑。
心里存著好奇，紀(jì)友便走過(guò)去望，行到近處，心中震撼更大。這些屋舍方正嚴(yán)整，外觀看不出一點(diǎn)土木材料，灰漿涂抹的院墻只到成人胸口，墻外便可看到院內(nèi)情形，庭闊丈余，院內(nèi)立著一株枝葉稀疏的柘樹(shù)，上有鴿籠，下方雞欄鵝舍一應(yīng)俱全，偶有小童在庭前門(mén)外打鬧嬉戲。
信步行過(guò)，單單視野所及，便有數(shù)百屋舍，皆是如此整齊劃一的格局。
“興建這樣一片屋舍，工料用度損耗應(yīng)該頗巨吧？”
紀(jì)友本來(lái)對(duì)這些庶務(wù)并不感興趣，可是他家只剩自己一人，無(wú)論愿不愿意，都要承擔(dān)家業(yè)之任，因而有此發(fā)問(wèn)。
這個(gè)問(wèn)題，劉長(zhǎng)卻回答不了，只從自己理解角度解釋道：“農(nóng)閑時(shí)掘土燒磚，連片建起也就用了月余?！?br/> 聽(tīng)到這話，紀(jì)友又是一驚。沒(méi)想到沈家居然豪奢到以磚瓦為蔭戶建房，建起這么一大片屋舍，人工不論，單單燃料也是極大損耗！沈家雖是豪富，但肯為此善待民眾，的確可算是吳中少有良善人家。無(wú)德無(wú)以立家，能坐擁萬(wàn)頃良田家業(yè)，看來(lái)也是理所當(dāng)然。
紀(jì)友心中還在思忖之際，沈哲子已經(jīng)步履輕盈行來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便笑道：“貴客臨門(mén)，我還要瑣事纏身，真是失禮?！?br/> “哈哈，今次來(lái)武康，我是做好長(zhǎng)久叨擾的打算，維周你何必拘禮，因我一人廢棄正事，那我才是真正的惡客了?！奔o(jì)友也笑著說(shuō)道。
“無(wú)妨，閑人而已。文學(xué)你舟車(chē)勞頓，我已經(jīng)讓人備下餐食，且先用餐?！?br/> 沈哲子領(lǐng)著紀(jì)友往莊園正院行去，紀(jì)友卻不想因自己而耽擱沈哲子的事情，又勸幾句讓他不必相陪。
沈哲子倒也沒(méi)撒謊，先前那名訪客乃是武康姚家人，來(lái)龍溪拜會(huì)已經(jīng)不是一次兩次，所求便是要請(qǐng)沈家?guī)兔τ∷⒁恍﹫D冊(cè)。
印刷業(yè)務(wù)開(kāi)展比沈哲子想象還要順利，時(shí)下已經(jīng)有了類(lèi)似雕版的印刷工具，多為天師道印刷符篆之類(lèi)分發(fā)鄉(xiāng)民，取的卻是碑文一樣的陰刻。之所以有這意外發(fā)現(xiàn)，還是沈哲子年前時(shí)擰不過(guò)母親魏氏強(qiáng)求，隨其往自家供奉的青羊觀去捐贈(zèng)，發(fā)現(xiàn)觀內(nèi)頗養(yǎng)了一批雕刻匠人在做此類(lèi)事。
沈哲子自然不客氣，旋即便挖道門(mén)墻角，挖來(lái)幾十個(gè)匠人，進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)。這時(shí)代的技術(shù)尚不能稱(chēng)為印刷，類(lèi)似于碑拓。墨料也不符合標(biāo)準(zhǔn)，印些亂七八糟的符文圖畫(huà)還好，但要清清楚楚的把文字印出來(lái)，則仍不足。