每天例行晨操后，沈哲子帶領(lǐng)隊(duì)伍由溪流對(duì)岸轉(zhuǎn)回醴泉谷的營(yíng)地。
　　身后這群少年，盡是自家蔭戶(hù)子弟。原本沈哲子預(yù)期招收三百人，但其后又有蔭戶(hù)源源不斷把子弟往龍溪莊送，到現(xiàn)在已經(jīng)將近六百人，編為兩營(yíng)。
　　對(duì)于那些蔭戶(hù)而言，這些半大少年已經(jīng)算是不弱的勞動(dòng)力，可以分擔(dān)不小的農(nóng)活量。但當(dāng)戶(hù)產(chǎn)歸公后，莊園統(tǒng)一生產(chǎn)，并不再給每家劃分責(zé)田，勞則有食，積功升籍。因此各家都愿意將兒子送去龍溪莊，追隨少主，即便不能出人頭地，或也能學(xué)到一點(diǎn)工藝技法傍身，給整個(gè)家?guī)?lái)好處。
　　沈哲子在后世承平年代唯一親身體驗(yàn)過(guò)的，可以說(shuō)與軍事相關(guān)的內(nèi)容，就是大學(xué)軍訓(xùn)。他也不打算將這些少年培養(yǎng)成提線(xiàn)木偶一樣的職業(yè)兵，因此不由自家精通練兵的族親或部曲將來(lái)操練，而是自己擔(dān)負(fù)起責(zé)任，摸索著培養(yǎng)。
　　大半年朝夕相處下來(lái)，這些少年發(fā)生不小變化，不再像最開(kāi)始送來(lái)時(shí)那樣，或頑劣或木訥，已經(jīng)算是頗有氣象。
　　行入營(yíng)地中后，沈哲子一敲轅門(mén)下的鼓，身后方陣便分拆成一個(gè)個(gè)三十人的小隊(duì)伍，由其什長(zhǎng)帶隊(duì)走入校場(chǎng)旁飯?zhí)脙?nèi)，各自位置正襟危坐。坐具并非時(shí)下人家使用的燕幾、座席，而是長(zhǎng)條胡凳，圍坐一張大桌，每桌十人。
　　冒著騰騰熱氣的湯羹早飯送上來(lái)，井然有序分發(fā)到每個(gè)桌上，接著便有人喊道：“何以衣食？”
　　“父耕母織，供我衣食！此恩不報(bào)，枉生為人！”
　　少年們大聲回應(yīng)，旋即才端起碗筷，開(kāi)吃起來(lái)。
　　編寫(xiě)這些口號(hào)，沈哲子也是煞費(fèi)苦心。時(shí)下民風(fēng)淳樸，這些少年更是白紙一張，絕大多數(shù)長(zhǎng)到這么大都沒(méi)離開(kāi)過(guò)沈家莊園，甚至多半不知時(shí)下是何朝代，誰(shuí)為君王。
　　這樣的好處是，沈哲子可以將自己理念灌輸給這些少年，壞處則是要注意尺度的把控，不能太超前、悖離世風(fēng)，否則這些少年成不成才先另說(shuō)，各種理念在腦海中沖撞先把腦子燒壞了。
　　所以不必談什么民族大義，匡扶社稷之類(lèi)大話(huà)題，只從切身出發(fā)，給他們樹(shù)立一個(gè)敢于擔(dān)當(dāng)，勇于任事的思維模式。
　　羯胡血肉，肥我田畝，這些少年每天喊口號(hào)，但有的連羯胡是什么玩意都不知道，民風(fēng)閉塞可見(jiàn)一斑。沈哲子也不急于講解，由得他們將羯胡想象成一種可以養(yǎng)田增收的肥料。
　　少年們課業(yè)安排很緊張，所以吃飯也快，上午只有不到半個(gè)時(shí)辰的吃飯加休息時(shí)間。超過(guò)這個(gè)時(shí)間，便有當(dāng)日負(fù)責(zé)執(zhí)勤的小隊(duì)將餐具收起，打掃飯?zhí)谩?br/>　　沈哲子剛剛放下粥碗，便看到不遠(yuǎn)處的紀(jì)友，便走過(guò)去笑道：“一路舟車(chē)勞頓，我還以為文學(xué)要高臥午時(shí)呢?！?br/>　　紀(jì)友神態(tài)頗不輕松，望著那些少年，語(yǔ)帶疑惑道：“維周，這就是沈家豪冠江東的練兵之法？”
　　沈哲子聞言后微微一笑，時(shí)下豪族部曲眾多，閑時(shí)操練鄉(xiāng)勇以守護(hù)家園，本身不是什么犯忌諱的事情。不過(guò)像他這樣建營(yíng)操練、終日不輟的確實(shí)不多，未免時(shí)人諷議，所以醴泉谷不許閑雜人等出入。
　　不過(guò)紀(jì)友這么想，還是誤解了他，他不是在練兵，而是在練將。體能訓(xùn)練只是輔助，以鍛煉人的體魄和意志力，諸多知識(shí)課業(yè)的灌輸才是真正的重點(diǎn)。甚至說(shuō)練將也不準(zhǔn)確，日后這些少年有的或會(huì)擔(dān)任武職，但更多的則會(huì)成為打理庶務(wù)的文吏。
　　換言之，日后沈哲子若能擔(dān)任軍政集于一身的要職，少年?duì)I這些子弟就是他手中一張大網(wǎng)，揮灑下去就能牢牢網(wǎng)住軍政資源，快速構(gòu)建起一個(gè)穩(wěn)固有力的權(quán)力組織。但這些未雨綢繆的準(zhǔn)備，倒也不必跟紀(jì)友解釋太多。
　　紀(jì)友卻有另一番感想，他正色對(duì)沈哲子說(shuō)道：“維周，你不要怪我多言。如今你已經(jīng)頗有清名系身，正該修身克己，認(rèn)真治學(xué)，日后成一家之言都非奢望。沈家雖然有豪武本色，但這些事情大可交付你的親友擔(dān)當(dāng)，實(shí)在不需要你親自任事?。　?br/>　　聽(tīng)到紀(jì)友的話(huà)，沈哲子不禁默然。眼下江東局面剛剛穩(wěn)定，士族豪門(mén)雖然還未達(dá)到后期那種完全務(wù)虛的風(fēng)潮，但端倪已經(jīng)顯露出來(lái)。紀(jì)友這么勸他，是擔(dān)心他耽于軍旅中，在時(shí)下這種世風(fēng)下清名流濁，被人看輕。
　　“文學(xué)此言，或?yàn)闀r(shí)下正理，但我卻并不認(rèn)同。北地諸胡肆虐，江東吳、僑對(duì)沖，為我桑梓家園計(jì)，正該勇于擔(dān)當(dāng)，豈可垂拱以待盛世？紀(jì)師在世時(shí)，提六軍、破羯胡，功成名就，江東百姓皆仰厚澤方得安寧。紀(jì)師之后，江東又有何人？”