克倫畢斯，是位于諾曼帝國(guó)東北部的工業(yè)重鎮(zhèn)。上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的第4個(gè)年頭，聯(lián)軍在北方和東部戰(zhàn)線同時(shí)發(fā)起戰(zhàn)略反攻。為了抵擋聯(lián)軍攻勢(shì)，諾曼軍隊(duì)在此集結(jié)了6個(gè)兵團(tuán)近30萬兵力，另有10萬余人的國(guó)民衛(wèi)隊(duì)協(xié)助作戰(zhàn)，阿爾斯特-威塞克斯聯(lián)軍投入45萬地面部隊(duì)以及兩倍于對(duì)手的航空部隊(duì)。戰(zhàn)役初期，聯(lián)軍以摧枯拉朽之勢(shì)攻破了諾曼軍隊(duì)在克倫畢斯城外布設(shè)的防線，雙方軍隊(duì)隨之圍繞這座坐擁百萬人口的大城市展開一場(chǎng)空前慘烈的巷戰(zhàn)。戰(zhàn)役期間，諾曼軍隊(duì)兩度投入反擊，一度將聯(lián)軍逐出城區(qū)，并依托城區(qū)建筑的掩護(hù)，布設(shè)了多個(gè)防空陷阱，擊毀擊傷多艘聯(lián)軍飛行戰(zhàn)艦。此后聯(lián)軍調(diào)來主力戰(zhàn)艦和地面重炮，以猛烈炮火開道、空地聯(lián)合推進(jìn)，逐一掃清諾曼軍隊(duì)的火力點(diǎn)。在持續(xù)26天的城市攻防戰(zhàn)中，克倫畢斯城區(qū)近八成的建筑被徹底摧毀，交戰(zhàn)雙方陣亡和失蹤人數(shù)高達(dá)37萬人，另有近20萬平民死于非命。戰(zhàn)役以聯(lián)軍占領(lǐng)克倫畢斯、諾曼軍隊(duì)多支精銳部隊(duì)被打殘而告終，通往諾曼帝國(guó)腹地的大門就此洞開。
　　
　　軍事基礎(chǔ)技能交流三項(xiàng)全勝，軍事戰(zhàn)術(shù)能力交流旗開得勝，來訪的諾曼學(xué)員可以完全放下心理負(fù)擔(dān)，輕松上陣應(yīng)對(duì)最后兩場(chǎng)兵棋推演。反觀巴斯頓學(xué)員這一邊，三年級(jí)生之中最具領(lǐng)袖氣質(zhì)和指揮能力的穆斯德根首局受挫，壓力山大，自覺無法繼續(xù)勝任執(zhí)棋者的角色，他有意讓魏斯執(zhí)棋，但兵棋推演團(tuán)隊(duì)的另外幾名成員對(duì)此不甚贊同，他們堅(jiān)決認(rèn)為應(yīng)當(dāng)按照之前議定的結(jié)論，以三年級(jí)全體學(xué)員的名譽(yù)為重，只讓魏斯扮演次要角色。
　　
　　形勢(shì)如斯，穆斯德根拿不出力排眾議的魄力來，只好向他的同伴們妥協(xié)。
　　
　　當(dāng)他向魏斯投去歉意的眼神時(shí)，魏斯挑起嘴角，無奈苦笑。
　　
　　第二場(chǎng)兵棋推演，巴斯頓軍校這邊由三年級(jí)生約翰斯-羅森特執(zhí)棋，諾曼學(xué)員們那邊也更換了執(zhí)棋者，由前一晚跟魏斯交談的那位“海因茨”登場(chǎng)。
　　
　　上午的軍事基礎(chǔ)技能項(xiàng)目，這位“海因茨”出戰(zhàn)兩場(chǎng)，分別是行進(jìn)射擊和刺刀格斗。行進(jìn)射擊，這家伙打出了6發(fā)6中2個(gè)靶心的超強(qiáng)成績(jī)，實(shí)力碾壓全場(chǎng)。刺刀格斗，面對(duì)巴斯頓軍校三年級(jí)生里刺刀格斗技術(shù)位列前茅的學(xué)員，他以5比0的分?jǐn)?shù)完虐對(duì)手。這般耀眼的表現(xiàn)，已經(jīng)加深了魏斯心中的憂慮。約翰斯-羅森雖是三年級(jí)綜合成績(jī)排名第二的強(qiáng)人，各項(xiàng)成績(jī)非常均衡，總體能力跟穆斯德根不相上下——但也僅僅是不相上下。
　　
　　棋局伊始，“海因茨”的戰(zhàn)術(shù)布局便讓聯(lián)邦這邊的觀戰(zhàn)者摸不著頭腦：他主動(dòng)放棄了克倫畢斯城外的防御工事，依托建筑密集的城區(qū)組織防守，在敵方部隊(duì)攻入城區(qū)后，他逐次添兵支援巷戰(zhàn)，對(duì)于炮轟城區(qū)、支援進(jìn)攻的敵方飛行艦隊(duì)，他僅以速度快、火力強(qiáng)的裝甲艦實(shí)施襲擾。從表現(xiàn)上看，戰(zhàn)事進(jìn)展逐漸朝著對(duì)進(jìn)攻方有利的方向發(fā)展，戰(zhàn)役進(jìn)行到第7天，約翰斯-羅森通過穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)術(shù)占領(lǐng)了城區(qū)三分之二，贏得戰(zhàn)役勝利只剩咫尺之遙，但戰(zhàn)役第8天第一回合，“海因茨”突然從城北和城南兩翼同時(shí)發(fā)起反擊。約翰斯-羅森為了防范對(duì)手反撲，做出了教科書式的以點(diǎn)帶線的整體部署，并在第一時(shí)間調(diào)派飛行艦隊(duì)前去壓制敵軍地面部隊(duì)，但裁判組判定的結(jié)果依然印證了魏斯的憂慮——棋盤上的聯(lián)軍部隊(duì)側(cè)翼告破，攻入城區(qū)的主力部隊(duì)隨之陷入到了對(duì)方的反包圍當(dāng)中，而執(zhí)棋者的一個(gè)細(xì)微疏忽，將己方的空中優(yōu)勢(shì)也給敗光了。
　　
　　15天30回合，約翰斯-羅森無可奈何地?cái)∠玛噥怼?br/>　　
　　卡爾森特上校宣布結(jié)果之后，全場(chǎng)鴉雀無聲。
　　
　　現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)的聯(lián)邦官員和校方人員，臉色變得非常難看。軍事交流進(jìn)行到現(xiàn)在，主場(chǎng)作戰(zhàn)的巴斯頓軍校學(xué)員居然連敗五局，若是再輸一局，該如何向聯(lián)邦高層以及外界民眾交代？聯(lián)邦陸軍顏面何存？信心何存？
　　
　　第三場(chǎng)兵棋推演開始前，負(fù)責(zé)軍事戰(zhàn)術(shù)課程的主教官林德森上尉來到場(chǎng)下，對(duì)參加兵棋推演的學(xué)員們說了些打氣助威的話，他有意讓弟子們緩和情緒，盡量發(fā)揮出正常水平。就在這時(shí)，校長(zhǎng)萊諾也來了。跟諾曼帝國(guó)皇家陸軍學(xué)院的交流切磋，固然關(guān)系到巴斯頓軍校的百年榮譽(yù)，可是，萊諾將學(xué)員們表現(xiàn)不佳的根源，歸咎于前任校長(zhǎng)管理方式太過寬松，沒有把學(xué)員們的全部潛能激發(fā)出來。
　　
　　嘀嘀咕咕地說了這些讓人很不愉快的話，萊諾校長(zhǎng)又問，第三場(chǎng)由誰來執(zhí)棋。
　　
　　穆斯德根和約翰斯-羅森接連敗北，而且輸?shù)煤翢o脾氣，在這殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，兵棋推演團(tuán)隊(duì)的成員們不得不相信，只有不走尋常路的二年級(jí)生克倫伯-海森是他們挽回顏面的唯一希望。