????威塞克斯王國南部的庫斯航空港，是北半球規(guī)模最大的軍用航空基地，這里的設(shè)施可供整個威塞克斯王家艦隊(duì)長期駐泊，而且擁有完備的警戒防御體系，其戰(zhàn)略地位僅次于首都蒂克城。
　　
　　????自北弗里斯危機(jī)以來，龐大而又精銳的威塞克斯主力艦隊(duì)便一直在庫斯駐留，除了被派往北弗里斯的特遣艦隊(duì)，其余艦艇不曾挪動半步。偌大的航空港里，密密麻麻地排列著百余艘鋼鐵艦艇。從高高聳立的瞭望塔上望去，它們小的宛如溪流中的魚蝦，大的形同海濤中的巨鯨，場面蔚為壯觀。
　　
　　????威塞克斯王家艦隊(duì)的旗艦，是紫水晶級戰(zhàn)列艦“紫星”號。這艘外觀威武霸氣的巨型飛行戰(zhàn)艦堪稱威塞克斯軍事工業(yè)的巔峰之作，其標(biāo)準(zhǔn)噸位接近36000t，裝備著威力驚人的73pir（約365mm）口徑重炮，采用了高品質(zhì)的表面滲碳鋼和先進(jìn)的防護(hù)設(shè)計(jì)，而且擁有高達(dá)74000z的動力輸出，無風(fēng)狀態(tài)下的最高時速65m，建成服役時是公認(rèn)的“最強(qiáng)戰(zhàn)列艦”。
　　
　　????隨著夜幕的降臨，通明的燈火為庫斯航空港的畫風(fēng)添上了濃濃的科幻色彩。在“紫星”號側(cè)面的登艦舷梯口，數(shù)百名官兵以嚴(yán)整的軍容列出齊整的隊(duì)列。不多時，一艘外觀流暢簡潔、體形介于一級和二級防護(hù)艦的飛行艦艇平穩(wěn)降落在了毗鄰“紫星”號的泊位，然后，一隊(duì)衣飾鮮艷的騎兵，簇?fù)碇幻^戴銀色盔帽、披著白色斗篷的男子，從那艘飛行艦艇的艙門出來，徑直來到了“紫星”號官兵們的迎接隊(duì)列前。只見這名身披白色斗篷的男子輕巧地翻身下馬，當(dāng)王室艦隊(duì)指揮官布拉西格里亞諾上將攜一眾軍官向他敬禮時，他以標(biāo)準(zhǔn)的軍姿還以軍禮，而在跟軍官們一一握手后，他在布拉西格里亞諾的陪同下，帶著嚴(yán)肅的表情登上了舷梯。
　　
　　????幾分鐘后，在“紫星”號的作戰(zhàn)會議室里，威塞克斯王儲尤里穆斯-恩庫魯-埃德拉將他的銀色盔帽放在會議桌上，閉著眼睛，雙手輕揉太陽穴。等到一眾高級軍官們悉數(shù)落座，勤務(wù)兵將會議室的門關(guān)上，王儲殿下睜眼環(huán)視眾人，以一種不怒自威的姿態(tài)說道：“由于特遣艦隊(duì)的災(zāi)難性失利，宮廷里充斥著撤軍讓步的聲音，幸好英明的埃德曼二世陛下沒有盲目聽從大臣們的建議，而是繼續(xù)信任和支持我們。可是，如若局面繼續(xù)惡化下去，國家的根基都會受到動搖，到時候即便陛下無意，也難免生出某些變數(shù)……”
　　
　　????端坐在王儲正對面的艦隊(duì)指揮官布拉西格里亞諾，是個“鶴發(fā)童顏”的老將——他滿頭白發(fā)，可皮膚看起來光滑飽滿，也不只是天生麗質(zhì)，還是特意做了保養(yǎng)。待王儲殿下講完，他一臉恭敬地說：“殿下今日覲見陛下，想必已經(jīng)確定了對策。”
　　
　　????“對策？”
　　
　　????王儲再次掃視在場眾人，而后道：“陛下相信我們有能力將諾曼人逐出北弗里斯，但是考慮到種種政治因素，代價(jià)一定要盡可能小，時間也不宜拖得太久，最重要的是……一定要確保戰(zhàn)必勝。從既有的情報(bào)來看，諾曼帝國暫時沒有從他們的東方艦隊(duì)抽調(diào)主力艦艇增援北方艦隊(duì)，而北方艦隊(duì)的大部分艦艇也還繼續(xù)駐留在他們的亞歷克斯航空港。”
　　
　　????布拉西格里亞諾以溫緩但堅(jiān)定的口吻說：“諾曼艦隊(duì)從亞歷克斯到北弗里斯只需要三四個小時，要?dú)灉缢麄兊南惹才炾?duì)，必須速戰(zhàn)速決，而當(dāng)前困擾我們的頭號問題，就是諾曼人之前使用的那種秘密武器究竟是什么，射程有多遠(yuǎn)，威力有多大，使用上有什么限制。要能探明這些情況，我們才能推算不同戰(zhàn)術(shù)謀略的勝算，否則的話，這仗很難打?！?br/>　　
　　????王儲尤里穆斯挑起眉頭：“為將者，不打無準(zhǔn)備之仗，這條軍事鐵律我懂，可如果每個人都嚴(yán)格遵循規(guī)則行事，戰(zhàn)爭史上還會有那些讓人膜拜的經(jīng)典戰(zhàn)例，還會有那么多令人欽慕的偉大指揮官嗎？”
　　
　　????布拉西格里亞諾沒有應(yīng)話。威塞克斯王國之所以選擇他這樣一位功勛卓著的老將，以飛行上將的高等軍階出任王家艦隊(duì)指揮官，是因?yàn)檫@個國家的工業(yè)實(shí)力在三大強(qiáng)國之中最弱，星源石的儲量和開采能力也最低，導(dǎo)致航空部隊(duì)的整體規(guī)模從未達(dá)到過諾曼帝國或阿爾斯特自由聯(lián)邦的三分之二。出于戰(zhàn)略上的考慮，威塞克斯王國將大部分作戰(zhàn)艦艇編入主力艦隊(duì)，這樣做的優(yōu)缺點(diǎn)都很突出，概括起來便是一榮俱榮、一損俱損。所以在主力艦隊(duì)的使用上，在艦隊(duì)指揮官的挑選上，威塞克斯王室歷來非常謹(jǐn)慎，而作為威塞克斯國王親自委任的艦隊(duì)司令官，布拉西格里亞諾重任在肩，做出任何決定之前，都要反復(fù)權(quán)衡，慎重考慮。
　　
　　????跟布拉西格里亞諾上將所處的角色不同，王儲尤里穆斯正處在人生的黃金時期，精力充沛，思維活躍，而且對自己的名字格外自豪——在奧倫斯星球的文明史上，曾經(jīng)出現(xiàn)過一個赫赫有名的君王，他被人們稱為“征服者尤里穆斯”。18歲那年，他繼承了一個奴隸制小國家的王位，自此開啟了一段極具傳奇色彩的征服之路。當(dāng)他故去之時，留下的是個龐大的奴隸帝國，其版圖囊括了現(xiàn)在的威塞克斯王國南部、阿爾斯特自由聯(lián)邦西部、弗里斯王國、巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國以及諾曼帝國東部，統(tǒng)治人口超過1500萬——約占當(dāng)時全球人口的三分之一。在那個交通手段非常原始、生產(chǎn)力相當(dāng)?shù)拖碌臅r代，能夠取得這樣的成就已經(jīng)是相當(dāng)?shù)呐ｊ?br/>