????兩日后，南通州碼頭。
????南通州與北通州相比除了同樣有完備的驛站系統(tǒng)和發(fā)達(dá)的交通之外，就是多了一個開闊的水運(yùn)碼頭，這兒，便是直通勾連南北的大運(yùn)河的終點(diǎn)所在了。
????京杭大運(yùn)河自隋朝開鑿以來，便是中原地區(qū)最為重要的一條交通樞紐。水運(yùn)有著陸路所欠缺的安全和舒適，再加上船只的裝載量遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過陸地上的車馬，所以在之后南北各種貨物的往來里，運(yùn)河就扮演了極其關(guān)鍵的作用，并因此產(chǎn)生了大量的漕運(yùn)行業(yè)，以及隨之附生出來的天下第一大幫會漕幫。
????除了大宗的貨物貢品之類的會打從運(yùn)河起運(yùn)之外，不少朝廷官員和往來客商在進(jìn)出京城時也會選擇這一條更加便捷的通道，這讓南通州這邊的忙碌程度遠(yuǎn)超北通州，尤其是碼頭上，每日里更是人頭攢動，千帆往復(fù)。
????當(dāng)日上中天時，陸縝將楚云容和翠眉二女，再加上兩名縣衙的公人送到了即將起航的一艘插著官府令旗的客船的踏板之旁。這艘船乃是戶部一名前往江南催收稅款官員的座駕，陸縝是通過胡濙的關(guān)系才把二女送上的這艘官船。
????雖說如今是太平盛世，但京城以外的情況依舊是復(fù)雜的。若讓楚云容二女就這么孤身上路，陸縝是無論如何都不可能安心。現(xiàn)在能把她們托付給同在朝中為官的同僚，安全性上便不再是問題，那些盜匪膽子再大也是不敢打官船主意的。
????在把二女送上船之前，陸縝突然叫了一聲“云容……”
????楚云容應(yīng)聲看向了他，眼中滿是不舍。自己和這個男人剛剛才互相表明心跡，卻又要分離了，這讓她的心里也滿不是滋味兒。在兩人目光交匯了一陣后，陸縝終于伸出手來，把一只錢袋放到了她的手上：“此去蘇州一路珍重，這點(diǎn)錢你帶著傍身，若回去后有什么變故，記得給我送信。我縱然遠(yuǎn)在京城，也一定會想法幫你的。”
????情深意切的一番囑托讓楚云容的眼眶為之一紅，心頭的依戀之意越發(fā)的深了起來。但母親有恙，她這個做女兒的豈能不趕回去？所以便只是輕輕點(diǎn)頭：“我記住了，你在京城也要照顧好自己，遇事莫要太過強(qiáng)硬，有些事情能讓便讓了吧……”
????陸縝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你此去一路順風(fēng)！”就在這話說完后，他猛地一個箭步上去，一把就將面前的女子摟入了自己懷中。
????這一下突變不但楚云容所料未及，周圍眾人也是大吃一驚，尤其是翠眉，更是呆呆地站在邊上，全不知該做何表情才好了。
????楚云容突然被陸縝這么當(dāng)眾摟住，臉上的離情愁緒頓時就變作了一片驚慌與羞澀，下意識地便欲掙扎?？呻S即，在感受到那懷抱的溫暖和堅(jiān)強(qiáng)之后，她的動作又為之一緩，本來有些發(fā)僵的身體也慢慢地軟了下來。這種安心與舒適的感覺，讓她渾然忘了羞怯，只想在這個懷抱里多呆一會兒。
????陸縝緊緊將她抱在懷里，好一陣后才放開了雙臂，輕輕地道：“一路要好好的，記得我永遠(yuǎn)都在你身邊。”
????離開這個懷抱，楚云容的臉已紅得差些滴出血來，半晌才如蚊蚋般應(yīng)了一聲，繼而低了頭，轉(zhuǎn)身便往船上而去。一旁的翠眉這時才回過神來，既驚訝又有些欣然地看了看自家小姐和姑爺，這才朝陸縝福身一禮：“老爺我們?nèi)チ?。你請保重！”這才急忙追趕了自家小姐上了船去。
????一陣喧鬧之后，船終于撤走踏板，升起風(fēng)帆，離開碼頭緩緩朝南而去。船尾處，兩條倩影一直矗立在那兒，不斷朝著陸縝揮手告別。而陸縝，也一直站在那兒揮手相應(yīng)，直到那船最終成為一個小黑點(diǎn)，再也不見。
????在目送船只遠(yuǎn)去，放下手來之后，陸縝先是長長地嘆了一口氣，繼而面容漸漸冷卻，將剛才的溫暖和留戀徹底掃去，換上了一副剛毅而決然的表情：“你們這時離開京城也好，這樣我就沒有了太多的后顧之憂，有些事情也不必束手束腳了！”
????在心里說出這番話的時候，他縮在衣袖中的右手捏住了一張紙，上面赫然是一道來自刑部衙門的行文……
????就在昨日，當(dāng)陸縝從胡濙處得到確切的消息，有官船能載二女前往江南后，他還沒來得及高興呢，一名差役便送了一份刑部的文書過來。
????當(dāng)時陸縝并沒有太過在意，作為京城里的衙門，大興縣雖然地位不高，但每日里也是能收到許多各衙門文書的。但在隨手展開文書一看之后，他的神色才突然變得嚴(yán)峻起來，上面的內(nèi)容很簡單，只讓他重審今年三月時發(fā)生在縣治內(nèi)的一起殺人命案，并附上了一些案件卷宗。