????次日羅晨曦再來(lái)時(shí)，便帶來(lái)了葉大掌柜一家的確切消息，“在城北租了個(gè)小院子，因是隱姓埋名，所以一開(kāi)始才沒(méi)查到。一家人都擠在里頭，他的長(zhǎng)子因?yàn)閭麆?shì)太重，又沒(méi)得到及時(shí)的救治與將養(yǎng)，已經(jīng)……沒(méi)了，葉太太和葉大奶奶都傷心過(guò)度臥床不起，家里的孩子也沒(méi)人照顧，又病又哭亂糟糟的。善善，你打算怎么辦？”
????季善聽(tīng)得心里沉甸甸的，“葉大掌柜白發(fā)人送黑發(fā)人，一定很難過(guò)吧？我想瞧瞧他們?nèi)?，看有沒(méi)有什么能幫上忙的地方。這種時(shí)候，他們一家最需要的，應(yīng)該便是別人能向他們伸一把援手，給他們一點(diǎn)溫暖吧？”
????羅晨曦忙道：“城北住的多是貧民，亂糟糟的，善善你若實(shí)在要去，那我陪你去吧。紅綾，你去讓馮叔先回去一趟，調(diào)幾個(gè)人過(guò)來(lái)跟著，省得回頭萬(wàn)一出個(gè)什么事兒，咱們?nèi)耸植粔颉！?br/>
????紅綾便答應(yīng)去飛快去了，季善在后面叫她也叫不住。
????只得看向羅晨曦，道：“晨曦，你替我大費(fèi)周章的找人，我已經(jīng)很感激了，怎么能再讓你陪我去那些亂糟糟的地方呢？你要不先回去，要么就在這兒等我回來(lái)吧?！?br/>
????羅晨曦卻是笑道：“都認(rèn)識(shí)這么久了，善善你還不知道我就是個(gè)愛(ài)湊熱鬧的人呢？城北我早就去過(guò)，不然怎么知道亂糟糟的，我爹也從來(lái)不攔著我到處看，因?yàn)樗X(jué)得見(jiàn)得多了，才能知道整個(gè)會(huì)寧到底是什么樣的，底層的百姓到底是怎么生活的，唯一的要求就是我要帶夠人。所以你不要想那么多了，我也真沒(méi)你以為的那么脆弱?！?br/>
????季善見(jiàn)她滿(mǎn)眼的真摯，翕動(dòng)了幾次嘴唇，到底沒(méi)有再說(shuō)，往臥室拿銀子去了。
????葉大掌柜一家既落了難，如今肯定最需要的便是銀子，雖然沈恒前幾日去省城時(shí)，讓她硬逼著帶了二十兩，以防萬(wàn)一，總還剩了三十多兩。
????季善想了想，到底把零頭都留下，只帶了三十兩整數(shù)在身上，打算見(jiàn)到葉大掌柜后，見(jiàn)機(jī)行事。
????約莫半個(gè)時(shí)辰后，羅晨曦的車(chē)夫馮叔帶回了四個(gè)便裝的護(hù)衛(wèi)，季善便讓楊嫂子鎖好門(mén)，跟著羅晨曦上了她的馬車(chē)，直奔城北而去。
????果然馬車(chē)到了城北后，就像進(jìn)入了與整個(gè)府城其他地方完全不同的兩個(gè)世界一般。
????房子都是又矮又舊又破，路面也是坑洼不平，道路兩邊的排水溝里，堆滿(mǎn)了垃圾和污水，引得蒼蠅蚊蟲(chóng)鋪天蓋地一般，讓人著實(shí)多看一眼都惡心。
????季善不由皺起了眉頭，葉大掌柜一家只能住到這樣的地方來(lái)，看來(lái)現(xiàn)狀真的很不好啊……
????羅晨曦也不愿再多看一眼外面，把簾子放下后嘆氣道：“上次我來(lái)時(shí)，感覺(jué)還沒(méi)這么破這么亂啊，怎么這次來(lái)，感覺(jué)更糟糕了？偏府庫(kù)沒(méi)錢(qián)，百姓們又一個(gè)個(gè)可憐之人必有可恨之處，刁鉆得不得了，我爹就算想好生整治一下這里都不成；想要把他們打散了重新安排，又沒(méi)有地方，著實(shí)令人頭疼！”
????季善想到那句老話(huà)“窮山惡水多刁民”，雖然這里是府城，不是什么深山老林，想來(lái)道理也是一樣的，道：“都知道府臺(tái)大人愛(ài)民如子，如何不想讓城北這些百姓也都過(guò)上好日子？可想和做從來(lái)不是一回事，都得面臨重重的困難與阻撓，府臺(tái)大人問(wèn)心無(wú)愧即可?！?br/>
????羅晨曦苦笑道：“我爹就是覺(jué)著沒(méi)能讓城北也變得跟其他地方一樣好，而一直自責(zé)愧疚呢，不然這次也不會(huì)勉強(qiáng)我應(yīng)酬總督夫人一行那么多天了，就是想著讓總督夫人高興了，回頭指不定我爹申請(qǐng)的銀子就撥下來(lái)了呢？總歸慢慢來(lái)吧，總能找到法子解決的?！?br/>
????季善忙道：“辦法總比困難多，只要府臺(tái)大人堅(jiān)持，總能解決的。會(huì)寧府的百姓能有這樣一位父母官，著實(shí)是福氣。”
????“哪有，我爹經(jīng)常說(shuō)不過(guò)是他的本分，是他的職責(zé)所在罷了……”
????兩人說(shuō)著閑話(huà)，不一時(shí)便聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)了馮叔的聲音：“小姐，沈娘子，馬車(chē)進(jìn)不去了，只能在這里下車(chē)，再走一段路了?！?br/>
????羅晨曦“嗯”了一聲，“那就在這兒下吧?！?br/>
????紅綾便撩起了簾子，待馮叔停好車(chē)，放好腳蹬后，便先下了車(chē)，再小心扶了羅晨曦和季善下車(chē)。
????就見(jiàn)周?chē)姆孔尤匀黄茢〔豢?，好在地面沒(méi)有之前季善看到的那么臟污，那么惡心了，她方心下稍松，看來(lái)葉大掌柜一家情況雖糟，卻好歹沒(méi)到最糟的地步？
????周?chē)娜藥讜r(shí)見(jiàn)過(guò)羅晨曦的座駕這般好的馬車(chē)？
????馬車(chē)經(jīng)過(guò)哪里，哪里便站了一路伸長(zhǎng)脖子圍觀(guān)的人們，一路看到馬車(chē)停下。
????不想立時(shí)又下來(lái)了三個(gè)漂亮的女娘，羅晨曦自不必說(shuō)，府臺(tái)千金自小金尊玉貴養(yǎng)大的，本來(lái)長(zhǎng)得也好，再加上通身的氣派，看在周?chē)欢沿毭裱劾铮?dāng)真是仙女兒下凡也不過(guò)如此了；季善倒是沒(méi)羅晨曦穿得好，也沒(méi)她那份與生俱來(lái)般的貴氣，卻架不住長(zhǎng)得比羅晨曦還好，瞧著自然又是另一個(gè)仙女兒。
????便是紅綾，那也是城北一眾貧民們一年到頭連遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼都難得的千金小姐了。
????當(dāng)下圍觀(guān)的人們都驚住了，一瞬間竟是鴉雀無(wú)聲。
????但也只是一瞬間，便相繼回過(guò)了神來(lái)，羨慕妒忌恨的目光便都落到了三人身上，嘴里還你一言我一語(yǔ)的議論個(gè)不住，估摸著也不會(huì)是什么好話(huà)；甚至還有男人輕佻的打唿哨，意圖調(diào)戲三人，占點(diǎn)兒口頭便宜的。
????還是羅晨曦的護(hù)衛(wèi)都冷著臉，低聲四下喝了一回：“看什么看，都散了，散了！”
????圍觀(guān)眾人一看幾人都是練家子，也不知是城里哪個(gè)大戶(hù)人家的護(hù)衛(wèi)，總之無(wú)論是現(xiàn)在動(dòng)手，還是回頭人家再跟他們算賬，絕對(duì)都是他們?nèi)遣黄鸬?，這才一哄而散了。
????羅晨曦方沉聲與季善道：“大白天的，一個(gè)個(gè)卻不事生產(chǎn)，就知道混天度日，他們不窮誰(shuí)窮？真的是讓人又可憐又恨！算了，懶得說(shuō)了，辦正事要緊，馮叔，給我們帶路吧?！?br/>
????馮叔便應(yīng)了一聲“是”，帶著羅晨曦與季善進(jìn)了旁邊的一條只能勉強(qiáng)供兩個(gè)人并排行走的小巷子。
????走出一段距離后，季善見(jiàn)羅晨曦臉色還是不好看，輕聲道：“別氣了，都說(shuō)讀書(shū)使人明理，可你看城北這個(gè)樣子，能有幾家人念得起書(shū)的，怕是一條街也找不出來(lái)一個(gè)識(shí)字的人吧？他們也未必就不想過(guò)好日子，只是見(jiàn)識(shí)有限，周?chē)h(huán)境又糟糕，大家都耳濡目染，相互近墨者黑而已。若想要整改，怕是首先就得教化，讓更多的孩子能讀書(shū)識(shí)字才行，只這事兒別說(shuō)一朝一夕了，三五年都看不到成效，總要十幾二十年后，才能初步看到成效了?！?br/>
????羅晨曦卻是聽(tīng)得眼睛發(fā)亮起來(lái)，等她說(shuō)完立刻道：“只要能有成效，我爹那個(gè)性子，別說(shuō)三五年了，就算十幾二十年，一樣等得。善善，我回頭就把你的原話(huà)轉(zhuǎn)告給我爹，看他覺(jué)得可不可行啊，若是可行，我這也算是替我爹分憂(yōu)了，看他回頭還說(shuō)不說(shuō)我是個(gè)小傻子。”
????季善見(jiàn)她笑了，也笑起來(lái)，“這么淺顯的道理，府臺(tái)大人未必想不到，怕是早想到了，只一時(shí)間不好開(kāi)展。你還是別班門(mén)弄斧了，弄得回頭府臺(tái)大人暗想我一個(gè)什么都不懂的小女子，竟然在他堂堂府臺(tái)大人面前顯擺，我可就鬧大笑話(huà)兒了?！?br/>
????“那我也要說(shuō)，這道理若真淺顯，旁人怎么沒(méi)想到，我怎么沒(méi)想到呢？可見(jiàn)就是善善你聰明，能干，能想旁人之所不能想，我這眼光也太好了，隨便交個(gè)朋友，都能這般好，嘖！”
????說(shuō)得季善笑出了聲來(lái)，“你這到底是夸我，還是夸你自己呢？”
????兩人說(shuō)話(huà)間，馮叔已在一座低矮的小院子門(mén)前停下了，“小姐，沈娘子，就是這里了?！?br/>
????季善見(jiàn)這房子比季家的房子都還要破，空氣里還莫名飄來(lái)一陣陣難聞的氣味兒，一下子笑不出來(lái)了。
????羅晨曦也是一樣，皺眉吩咐馮叔，“那你敲門(mén)吧?！?br/>
????馮叔便敲起門(mén)來(lái)，“有人在嗎？有人在嗎？”
????那門(mén)當(dāng)真是一拍便搖搖欲墜，還直往下掉灰，看得季善心驚膽戰(zhàn)的，這有門(mén)跟沒(méi)門(mén)有什么區(qū)別？
????很快，便有人來(lái)開(kāi)門(mén)了，卻是個(gè)二十幾歲，滿(mǎn)臉苦相的男子，“誰(shuí)啊……幾位找誰(shuí)呢，莫不是走錯(cuò)地方了？”
????男子卻是葉大掌柜的次子，以往也是當(dāng)爺?shù)娜?，?dāng)然見(jiàn)多了體面人富貴人，可如今……苦笑一聲，他們家淪落到這個(gè)地步，還往哪兒見(jiàn)體面人富貴人去？
????尤其還是女眷，一看就是真正豪門(mén)大戶(hù)的小姐奶奶，與他們家如今就更是八竿子打不著了。
????季善見(jiàn)他長(zhǎng)得與葉大掌柜頗有幾分相似，倒是一下子就猜到了他是葉大掌柜的兒子，道：“請(qǐng)問(wèn)這里是葉大掌柜的家么？我夫家姓沈，與令尊是故交，勞您進(jìn)去通傳一聲，就說(shuō)我聽(tīng)說(shuō)了葉大掌柜家不幸遭災(zāi)后，很是難過(guò)，特意來(lái)探望的?！?br/>
????葉二葉廣沒(méi)想到季善幾人竟不是走錯(cuò)了地方，而是真來(lái)探望自家的，尤其季善還滿(mǎn)臉的善意，他們家都多久沒(méi)感受過(guò)來(lái)自故人的善意了？一時(shí)激動(dòng)之下，差點(diǎn)兒就掉下淚來(lái)。
????好容易忍住了，扔下一句：“那幾位請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，還請(qǐng)不要嫌棄寒舍簡(jiǎn)陋，我這就給幾位請(qǐng)我爹去。爹，爹——”
????將一行人讓進(jìn)低矮的門(mén)內(nèi)后，便小跑著叫葉大掌柜去了。
????不一時(shí)，葉大掌柜便讓葉廣扶著出來(lái)了，看清楚來(lái)人果然是季善后，眼睛一下子紅了，顫抖著嘴唇半日才擠出一句話(huà)來(lái)：“果然是沈娘子，倒不想再見(jiàn)面，竟是在這樣的情形下?！?br/>
????季善見(jiàn)葉大掌柜整個(gè)人老了十幾歲都不止，頭發(fā)也白了，腰也佝僂了，與以往那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的聚豐樓大掌柜簡(jiǎn)直判若兩人。
????鼻子霎時(shí)也有些發(fā)酸，好容易忍住了，笑道：“好久不見(jiàn)葉大……葉老了，我有不少的話(huà)想與您說(shuō)呢，要不我們進(jìn)屋去說(shuō)吧？”
????葉大掌柜也強(qiáng)擠出了一個(gè)笑來(lái)，“好，那就請(qǐng)沈娘子與這位小姐屋里坐，只是寒舍簡(jiǎn)陋，家里又病的病，小的小的，實(shí)在不得閑收拾，亂糟糟的，只能委屈沈娘子與這位小姐了?！?br/>
????季善自己倒是沒(méi)事兒，就怕羅晨曦受不得，葉大掌柜家光看外表，便知道好不到哪里去，關(guān)鍵條件不好便罷了，收拾得干凈整潔一點(diǎn)，好歹也讓人看了心里舒坦些。
????可父子兩個(gè)連身上的衣裳都皺巴巴的，便可知屋里是什么境況了，畢竟葉太太與葉大奶奶都病著，還能指望誰(shuí)呢？
????遂與羅晨曦道：“晨曦，要不你先去馬車(chē)上等我吧？不然就坐了車(chē)，四處逛逛去，我可能要在葉老這兒多待一些時(shí)間?！?br/>
????羅晨曦的確有些不習(xí)慣眼前糟糕的環(huán)境，坐在馬車(chē)上看著是一回事，真雙腳踏上了，又是另一回事了，且也怕若自己在場(chǎng)，葉大掌柜有些話(huà)就不好說(shuō)出口了。
????便笑著點(diǎn)了頭：“好啊，那我先去馬車(chē)上等你，我給你留兩個(gè)護(hù)衛(wèi)在外面啊，待會(huì)兒有什么事也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
????說(shuō)完便沖葉大掌柜父子點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著紅綾與馮叔離開(kāi)了。
????季善目送她主仆一行的背影消失不見(jiàn)后，才與葉大掌柜道：“葉老，我們現(xiàn)在進(jìn)屋去說(shuō)話(huà)兒吧?！?br/>
????葉大掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈娘子，請(qǐng)?！?br/>
????引了季善進(jìn)屋，好歹找了張干凈的椅子給她坐了，自己才在旁邊也坐了，又讓葉廣上了一杯清水來(lái)給季善，“……如今家里實(shí)在沒(méi)有好茶，只能委屈沈娘子了?！?br/>