????周氏早已是滿心的震驚。
????如果她沒有看錯，方才那位體面的掌柜老爺，應(yīng)該就是清溪鎮(zhèn)上聚豐樓的葉大掌柜吧？當初她去鎮(zhèn)上時，曾遠遠見過他兩次，旁人都說那是清溪鎮(zhèn)最體面的人，連里長老爺都比不上，所以她記得很清楚，正好他也姓‘葉’，世上哪有這么巧的事？
????問題是，那樣體面的葉大掌柜老爺，方才卻那樣和氣的與她說話，還叫她‘妹子’，最重要的是，他還叫善善‘太太’，對善善既熱情又尊敬，——善善已經(jīng)能干到這個地步了？！
????季善自不知道周氏正想什么，見她怔怔的，還當她是見了生人緊張，忙笑著說了一句：“娘，我們先進去吧。”
????便拉著她，進了飄香的門。
????早有葉廣等人聽得葉大掌柜的吆喝，爭先恐后從后廚或是其他地方跑了出來，瞧得果然是季善回來了，都是滿臉止不住的笑。
????葉廣先就叫道：“師父，您可算回來了，這一去便是一個多月，您要再不回來，我們都要提不起勁兒了！”
????又笑道：“師父，雖說元宵節(jié)早就過完了，到底還沒出正月，那便仍是在過年，既是過年，那弟子給您拜年了，師父恭喜發(fā)財，紅包拿來！”
????其他人聞言，早就深知季善是個寬厚和善的，少不得跟著起哄：“可不是嗎，太太，既還在過年，我們可都等著您的紅包呢，太太恭喜發(fā)財，紅包拿來！”
????一時間滿店的熱鬧。
????讓季善心里暖烘烘的，團團笑道：“不就是紅包嗎，放心，都有，還都是大的。我還給你們都帶了土儀，還帶了我們老家的臘肉臘魚等，晚間葉廣你帶兩個人去一趟我家里，都搬到店里來，大家分一分，明天中午咱們就吃臘肉臘魚了，怎么樣？”
????眾人自是紛紛說“好”，又笑著你一言我一語的給季善道謝，“真是生受太太了，大老遠的還想著我們。”
????“上次太太不是說我渾家做的那個糖蒜好吃嗎？之后我又讓我渾家做了些，這幾日正當吃了，明兒就給太太帶幾罐來啊?！?br/>
????“之前太太說的那個醬黃豆我娘也做了，明兒也給太太帶來啊……”
????季善便也少不得與眾人客氣了一回，“只要大家伙兒都盡心盡力，我肯定誰也不會虧待了……多謝肖大嫂想著我，過年日日都大魚大肉的，委實有些膩了，我正想糖蒜吃呢……黃二你也回去替我多謝黃大娘，請她空了就來店里玩兒啊?！?br/>
????還是葉大掌柜眼見又有客人上門了，讓眾人都散了，眾人方笑著各自忙各自的去了。
????葉大掌柜這才坐到季善面前，笑道：“太太就是太好性兒了，總是慣著他們一個個的，弄得但凡太太在，都跟活猴兒似的，半點不穩(wěn)重?！?br/>
????季善“噗嗤”一笑，道：“那他們都是活猴兒，您老成什么了，不成那花果山的美猴王了？咱們店里您威嚴就夠了，總得有一個唱白臉，一個唱紅臉的不是？”
????正說著，葉廣給季善和周氏楊嫂子各端了一碗今兒現(xiàn)熬的紅豆湯來，“師父且先喝點兒紅豆湯暖暖胃，待會兒我給您做一個肝腰合炒，您看看我火候拿捏有沒有進步啊?！?br/>
????季善笑著點點頭，先與周氏說了一句：“娘，您嘗嘗我們店里的紅豆湯，特別的好吃?！?br/>
????才端起了自己面前那一碗，一邊拿勺子慢慢攪著，一邊漫不經(jīng)心的問葉廣，“初八那天咱們店里應(yīng)該至少賣了三十幾兩銀子，光賺就賺了快二十兩吧？”
????葉廣見問，想也不想便興奮的道：“豈止三十幾兩，師父說少了，足足四十三兩多，我手顛勺都顛……”
????“咳咳咳……”話沒說完，一旁葉大掌柜忽然猛烈的咳嗽起來。
????葉廣這才后知后覺的意識到自己竟說漏嘴了，臉上的興奮立時變得訕訕的，看向葉大掌柜笑得比哭還難看的道：“爹，我不是故意的，我哪知道師父會忽然就挖坑給我跳啊，我完全就是下意識的反應(yīng)，腦子根本還沒來得及反應(yīng)，嘴巴已經(jīng)先說了……那個呵呵，我去炒菜了啊，您跟我?guī)煾嘎齼毫?，慢慢兒聊…?br/>
????話沒說完，人已快步進了后廚去。
????余下葉大掌柜簡直恨不能立時也跟進后廚去，把那連個話兒都藏不住，闖了禍還立馬躲起來，獨留自己老父親一人面對的倒霉兒子狠狠拍上幾下，再找了針線，把他的嘴巴給縫起來，看他以后還管不管得住自己的嘴了！
????奈何季善還在眼前，正一臉似笑非笑的看著他，一副等他給她一個合理解釋，否則肯定要立時發(fā)飆的架勢。
????葉大掌柜只能先沖季善訕笑道：“太太，那個其實我們一開始真有聽您的話，臘月二十九就關(guān)了張，各自回家過年去了?？砷e了幾日后，不止我和葉廣在家閑不住，肖大和黃二幾個也是一樣，去給我拜年時，都問我，一定要等到過了正月十五才開張嗎，那也閑得太久了，怕是到了后邊兒，渾身反倒要閑出病來了……”
????葉家到底還在葉文的孝期，雖說葉大掌柜夫婦身為尊長，沒有為兒子服孝的道理，白發(fā)人送黑發(fā)人的巨大傷痛，又豈是短短半年時間，便能沖淡的？
????葉廣與葉大奶奶母子幾個卻都該為兄長和夫父服孝，還都是重孝，雖則葉大掌柜考慮到實際情況，沒讓葉廣叔嫂和孫子們都茹素，畢竟葉廣日日要掌勺，頭一個便絕不可能茹素；葉大奶奶則身體不好，孫子孫女們更正是長身體的時候，一旦身體垮了，可就什么都沒有了。
????那又何必還拘那些個俗禮呢，只要他們心里一直記著葉廣，只要他們都好好兒的，就算不為他服喪，想來葉廣在九泉之下，也不會怪他們這些親人的。
????只是話雖如此，平日里一家人還能如常度日，一到該闔家團圓的年節(jié)下，又怎能不加倍思念葉廣，加倍為他的英年早逝而可惜難過的。
????家里的氣氛自然也因此無形中便低沉了下來，更別提去逛什么廟會，看什么百戲，或是走親戚看燈會之類的了。
????葉大掌柜與葉廣在家里閑了幾日，只覺時間怎么過得那么慢，明明都覺得已過了好久好久了，結(jié)果竟然才大年初三？！
????便都有些閑不住了。
????適逢店里幾個伙計和幫廚到葉大掌柜家里拜年，一問之下，竟都與葉大掌柜和葉廣差不多的想法，都覺得時間也太難熬了，還不如平日在店里忙活兒，雖累些，卻一眨眼的功夫，便已中午了，又一眨眼的功夫，便已天黑了，多好打發(fā)時間??！
????當然最重要的，還是幾個伙計與幫廚都是家里日子很不好過那種，就算季善早有言在先，過年放假期間，也照樣給他們發(fā)工錢，平日里店里賣不完的肉菜卻都會分一些給他們拿回家去，幾乎一家子都湊合夠吃了，放假期間肉菜卻都要自己買，反倒家里還沒平日吃得好，誰能不盼著店里盡快開張呢？
????于是都紛紛游說葉大掌柜，要不就初六，不然最遲初八開張得了，“我瞧街上好些館子三十初一都開著呢，瞧著生意也很是不錯的樣子，咱們難道就干看著他們賺銀子不成？我敢說只要咱們開張，生意鐵定比他們都好！”
????“可不是嗎，醉仙樓聚豐樓人家生意都做那么大了，也是全年三百六十五日不打烊的，咱們飄香才到哪兒呢，我覺著更該一年三百六十六日都不打烊了?！?br/>
????“不然掌柜的，我們真初六，最遲初八開張吧？雖說太太回去前發(fā)了話，必須得過了正月十五才開張，可如今太太不是沒在府城嗎，等她回來后，只要咱們都不說，都一口咬定就是過了正月十五才開的張，太太自然也就不知道了?！?br/>
????說得本就有幾分意動，打算提前開張的葉大掌柜越發(fā)的動心了。
????偏到了晚間，送走伙計幫廚們后，葉太太竟也勸葉大掌柜提前開張，“咱們能有如今的安穩(wěn)日子過，都是靠的太太，你看這房子，明明本錢都還沒還清，該先還本錢的，咱們也不是就沒地兒住了，好歹也有地兒能安身；太太卻為了我們能住得舒坦些，為了孩子們不被周圍的環(huán)境潛移默化帶壞了，背著咱們便花那么多銀子，先替我們租好了房子，立等著我們搬家。這樣好的東家，可上哪兒找去？”
????“就更不必說她還毫不藏私的教廣兒廚藝，平日里待我和老大媳婦也是客氣得了。咱們也就只能加倍努力的把飄香做好，加倍努力的為太太賺更多銀子，才能報答她的恩情一二分了。你自己算吧，早開張一日，便是十來兩銀子的賺頭，那七八日，可就是七八十兩，離還清本錢，又近一步了，也不過就是大家伙兒稍微累些而已，但只要能賺銀子，能過上更好的日子，我相信大家伙兒就是再累，心里也是高興的！”
????又讓葉大掌柜不要擔心家里，說家里還有她和葉大奶奶呢，會照顧好孩子們的，讓他和葉廣只管忙他們的正事兒去。
????這下葉大掌柜還有什么可猶豫的？
????與葉廣簡單商量了一番，又看了黃歷，發(fā)現(xiàn)初八日子比初六更好，遂定了初八開張，果然開張后生意比他們預(yù)期的還要好，光初八到正月十五那幾日，便凈賺了上百兩銀子，大家心里有多高興，渾身干勁兒有多足，自是不消多說。
????葉大掌柜也知道，店里提前開張終究瞞不住季善的，畢竟那么多同行那么多客人，總會有說漏嘴的，他也不可能一一都叮囑到，一一都管好所有人的嘴。
????卻也萬萬沒想到，季善這才到店里短短一刻鐘，便已自葉廣那個傻子嘴里，詐出了大家伙兒的“秘密”，——真是越來越想揍那個孽子一頓了呢！
????季善仍是雙手抱胸，一臉的似笑非笑，“那我方才問您，別不是忘了我的話，大過年的也開門做生意？您張口就是‘怎么敢忘記，正月十六才開的張’，那一臉的鎮(zhèn)定自然，真是差點兒就把我給瞞過了呢！那我要是沒詐出葉廣的話來，您打算瞞我多久啊，一直瞞到瞞不下去時為止？”
????葉大掌柜呵呵干笑，“沒打算一直瞞著太太的，想著等過兩日太太沒那么忙了，再與太太細說，誰知道太太這么火眼金睛，根本什么都瞞不過呢？”
????頓了頓，“太太別生氣了，我們真不累，您想吧，又沒有親戚要走，也沒有親戚登門拜年，日日都在家里大眼瞪小眼的，還不如早點兒開張，多賺些銀子呢。那幾日閑著時，我是渾身這兒也疼，那也不爽的，不信您問葉廣，每日都要他給我敲打一陣身體，才能覺得好受些；反倒一忙起來后，渾身都不疼了，飯也吃得更香，覺也睡得更好了，可見我天生就是個閑不住的命，太太就別跟我一般見識了吧？”
????季善嘆了一口氣，“我不是在生您老的氣，是不愿您老和大家伙兒大過年的也這般辛苦，本來平日里就夠辛苦的了，想著好容易過年，總能好生歇息幾日，好生陪陪家人了，誰知道你們偏又……罷了，都已經(jīng)過去了，我如今說再多也是于事無補了。那這個月算工錢時，從初八到十五那幾日的，所有人都按三倍的工錢來算吧。您老和葉廣也是一樣，您可別又把自己和葉廣的給算漏了，就沒見過您這樣干活兒時惟恐比別人干得少，拿錢時卻惟恐比別人拿得多的，要是全天下的人都像您一樣，當老板東家的，可都要高興死了！”
????葉大掌柜笑起來，“我可沒太太說得這么無私，三倍工錢呢，傻子才不要，我今晚就給大家伙兒算這個月的工錢。嘖，又可以多拿錢了，真是太高興了！”
????說得季善也笑起來，“您做這副財迷的樣子給誰看呢，當我會信？算了，我也不多啰嗦了，省得您耳朵沒聽起繭子，我嘴巴先說起繭子了。”
????看向楊嫂子，“楊嫂子，勞您帶了我娘去后廚瞧瞧，您熟悉些，正好給她分說一下后廚的情況，只先不要告訴大家伙兒這是我娘。等忙完了這陣兒，咱們就吃午飯啊?！?br/>
????待楊嫂子笑嘻嘻的應(yīng)了，帶了周氏去后廚后，方正色問葉大掌柜：“您老才已見過我娘了，只怕不用我說，也該瞧得出她是個什么性子了吧？”
????葉大掌柜閱人無數(shù)，當然早瞧出了周氏是個膽小卑弱的，含蓄道：“多少婦人一輩子都窩在生長的那巴掌大的地方里，去過最遠的地方，只怕就是當?shù)氐逆?zhèn)上了，也不怪到了陌生的地方，見了生人都會緊張害怕，這也是人之常情，時間長了，接觸的人多了，自然也就慢慢兒好了，太太很不必著急?！?br/>
????季善擺手道：“我急倒是不急，已經(jīng)過了最糟糕的時候，如今再糟也糟不過之前了。您不知道，我娘性子到底有多軟，當真是被她那無情無恥的前夫和前婆婆欺負了半輩子，這次更是差點兒連命都沒了，也就是我回了老家去過年，她親生的女兒偷偷跑去找到了我，我立馬帶人趕了去，她才僥幸撿回了一條命來……”
????就把過年期間發(fā)生在周氏身上的一切，大略與葉大掌柜說了說，末了道：“所以我才特地帶了她來府城，來飄香呢，就是想著一來飄香事多，一忙起來，她就顧不得胡思亂想了；二來店里每日客人那么多，人流量那么大，且千人千面，不同的人肯定性子和處事風格也不同，她接觸得多，想來膽子也會慢慢變大，人也會變得開朗利索起來。她其實心里有主意的，只不過被壓迫得太久，成了如今這個樣子而已，但只要給她機會給她空間，我相信她肯定會所有成長的?！?br/>
????頓了頓，“我當然能養(yǎng)她一輩子，讓她衣食無憂，安度余生，可天有不測風云，以后的事，誰能說得準呢？萬一有朝一日，我連自己都養(yǎng)不起了，她卻已被我養(yǎng)得連如今且不如，成了一株真正的菟絲花，可該如何是好？屆時我便再后悔，也已是于事無補了，所以寧愿如今狠心些，讓她學(xué)會靠自己的雙手養(yǎng)活自己，最重要的是，能讓她立起來。那以后不管發(fā)生什么事，至少，我不用擔心她會再輕易被人欺負了去，也不用擔心她會被餓死，便自己有個什么好歹，也能安心些了。”
????葉大掌柜等她說完，忙嗔怪道：“還沒出正月呢，太太混說什么，您和沈相公都是好人，老天爺一定會讓他們好人有好報的；縱真不幸遇上什么坎兒了，也定能遇難成祥，逢兇化吉的，以后可萬不能再說這樣的話！”
????立逼著季善保證了以后再不說這樣的話后，臉上方重新有了笑影，道：“不過太太的話也有道理，授人以魚不如授人以漁，的確得讓令堂自己立起來，她后半輩子才真正能有保障。這年頭靠山山倒，靠人人倒，只有靠自己，才是最好的?！?br/>
????季善忙點頭，“正是這話，所以后邊兒少不得要給您老添麻煩了。當然，我沒有要您對她如何優(yōu)待，如何特殊照顧的意思，要是您處處優(yōu)待她，大家伙兒也處處護著她，讓她壓根兒沒機會面臨真正的風雨，她就算進了飄香，一樣成長不起來，一樣是徒勞的。您只管待她和所有人都一視同仁，做得好了有獎，做了不好了，該罰就罰，該罵就罵便是；至于對店里其他人，您也只說她是我娘家親戚，別說是我娘，自然大家伙兒也就不會刻意照顧她了，您覺著怎么樣？”