季善與楊嫂子聊著天兒，周氏雖聽不大明白他們聊天的內(nèi)容，畢竟她們說的那些人，除了孟競，她一個都不認識，什么秋闈什么火鍋她也都是壓根兒沒聽說過。
　　卻也不妨礙她聽得興致勃勃的，這些都是她以往的生活里從未接觸到過的，像眼下這樣大家都閑適的坐著，什么都不用做，只管聊天說閑話兒的時光，也是她這輩子都從來沒有過的。
　　讓她終于有些明白季善為什么一定要堅持讓她和離，一定要帶她去府城了，原來她不是天生就該累死累活的，她也是可以過好日子的！
　　如此聊著天兒嗑著瓜子，時間自然過得快，不覺一行人已經(jīng)抵達了他們早起出發(fā)時，就定好的今晚的落腳地，一個叫玉帶的小鎮(zhèn)子。
　　天色也暗了下來，隨即更是淅淅瀝瀝下起了雨來，顯然周氏下午說的今兒風(fēng)大，沒準(zhǔn)兒把烏云吹散了，自然也就下不來雨的話并沒能說準(zhǔn)。
　　好在玉帶鎮(zhèn)地方雖小，鎮(zhèn)上唯一的一家客棧條件倒還湊合，還在正月里因為住店的人少，收費也便宜，沈恒與孟競商量后，索性直接包了一個院子，一行人都住了進去。
　　待洗過熱水臉，喝過熱茶后，季善覺得身上暖和了不少，因見客棧老板挺好說話的，索性向他買了些食材，加上自己帶的，再借了客棧的后廚，給大家做了個麻辣香鍋；再加上帶的臘肉臘魚蒸肉等，竟也擺了滿滿一桌子。
　　大家連日趕路，都是吃不好睡不好，如今好容易能美美吃一頓了，便是連日瞧著都不大開懷的孟競臉上也有了笑容，與季善道：“早就想念嫂夫人的好手藝了，只趕路辛苦，也不好意思勞動嫂夫人，好在今兒總算能一飽口福了?！?br/>　　季善聞言，忙擺手笑道：“孟二哥還與我客氣呢，想吃什么了只管開口便是，你和我相公能同窗，已是難得的緣分，大家還因此同住在了一個屋檐下，就更是難得的緣分了，千萬不要因為過了個年，就變得生分起來了?！?br/>　　一面招呼大家坐，“都別站著了，快坐下開動吧，這麻辣香鍋涼了可就不好吃了。”
　　因周氏紅著臉說什么也不肯與孟競同桌吃飯，覺得自己沒那個臉，弄得楊嫂子兩口子也是不好再坐下，少不得又拉了周氏一回，“這出門在外，一切從簡，娘就別講究那么多了，您看您這死活不肯坐下，弄得大家都不好坐下，只能干站著，又是何苦？快坐下吧，再不坐我可惱了?。　?br/>　　拉得周氏總算滿臉局促的坐下后，才招呼其他人也落了座，開動起來。
　　一桌子人都早是吃慣了麻辣味兒的，如今終于又能吃到了，自然都是大快朵頤。
　　便是周氏，一開始頗有些不習(xí)慣那份火辣與麻醉，等慢慢的品出了味兒來后，也不用老是要季善給她夾菜，不然根本不好意思夾了，不覺間自己也已在伸筷子夾菜了。
　　季善余光看在眼里，方松了一口氣，周氏膽小怯弱的性子早就固定了，哪是一朝一夕就能改變的，且慢慢來吧，總歸馬上就到府城了，等她進了飄香后，還愁改不了嗎？
　　一行人頂著淅淅瀝瀝，斷斷續(xù)續(xù)的小雨，又趕了七日的路，總算于月底趕到了府城。
　　就著沈恒的手先下了馬車，季善隨即轉(zhuǎn)身又扶了周氏下車，“娘，到了，我們在府城的家就是這里了?！?br/>　　周氏早被一路看過來的府城的熱鬧與阜盛給看得眼花繚亂了，還當(dāng)縣城就夠大夠富裕熱鬧了，卻是連府城的一半兒都及不上，不怪之前他們村里的人去過一次縣城，就夠吹噓至少幾年了，他們要是能來一次府城，不是要吹噓一輩子了？
　　如今她一個女人家卻托善善的福，一路長了那么多見識的來了府城，還將在這里過日子了……
　　周氏心里有多激動，可想而知，還是聽得季善的話，才回過了神來，忙四下里打量了一番，才小聲道：“善善，這么好的宅子，一月怕是租金都得好幾百文嗎？那加了我，豈不是你和姑爺又得多花錢，要不，你隨便給我找個地兒住得了，只要能遮風(fēng)擋雨就成?！?br/>　　季善見她雖被“大城市”的繁華花了眼，骨子里還是那般的膽小卑怯，笑道：“我不是早跟您說過了，這會花銀子的人才會掙嗎？且楊嫂子不是也跟您說過了，我如今能掙銀子，養(yǎng)得起您呢？您就別想那么多了，先進院子里去瞧瞧吧，我先給車把勢們把車錢結(jié)了，大家把行李都下了，搬進去后，再給您收拾房間啊?！?br/>　　一面說，一面已推了周氏進院子里去，又笑著招呼正與孟競說話兒的沈恒搬東西，“快過來干活兒了?！?br/>　　周氏見大家很快都忙了起來，自然不肯閑著，也上前幫沈恒和季善下起行李后，之后又幫著全部搬進了屋里去，還幫著季善里外灑掃收拾了一番。
　　讓季善與沈恒禁不住都笑道：“這多個人干活兒，就是不一樣哈，尤其娘做什么家務(wù)都又快又好，真是替我們省太多事兒了?！?br/>　　“可不是，要不老話怎么會說‘家有一老，如有一寶’呢？”
　　說得周氏不好意思起來，見屋里沒什么收拾的了，她做慣了家務(wù)活兒的，壓根兒不用誰說，眼睛自動就能看到活兒了。
　　因見廚房還沒人收拾，想著季善自來愛干凈，女婿瞧著也是個愛潔的人兒，更別提如今女婿是秀才老爺，他那個同窗孟二少爺，也一看就是個體面人兒，當(dāng)然家里哪哪兒都得收拾得干干凈凈的才是。
　　便自發(fā)打了水，去廚房灑掃去了。
　　等稍后楊嫂子收拾完了孟競和自己夫婦的屋子行李，到廚房打算繼續(xù)灑掃一番時，周氏已經(jīng)灑掃擦拭得差不多了。
　　晚間想著大家都累，比起吃一頓好的，只怕眼下更需要的，還是先好生睡一覺，季善便沒讓楊嫂子去飄香叫葉廣做了菜，直接給他們帶回來吃，而是熬了些清粥，搭了幾樣清爽的小菜，再讓沈恒去巷口買了十來個牛肉餅子回來，晚餐便算是有了。
　　果然大家都沒什么胃口，胡亂吃喝了些，也就各自回房梳洗睡下了。
　　季善卻還不能直接回房睡，還得先帶了周氏去她的房間——就在她和沈恒房間旁的一間耳房里，大小不過十來個平方，里面家具也極簡單，不過一床一幾一椅罷了。
　　季善因此很是過意不去，歉然與周氏道：“娘，沒有其他空屋子，只能委屈您住這里了。之前也沒想過這次您會來，除了床單被褥，竟是什么都沒有多的，只能明兒上街去現(xiàn)給您置辦箱子柜子之類的了，今晚您就先湊合一下吧?！?br/>　　周氏卻是忙忙擺手道：“這還委屈啥呢，這么好的屋子，這么好的床，我活了幾十年，還沒住過比這更好的地方呢，這都委屈了，得啥才不委屈呢？我也沒什么需要添置的了，我衣裳少，哪用得上置辦什么箱子柜子，就放在床上就行了。你快去睡吧，趕了這么多日的路，到了家又一直忙到現(xiàn)在，你肯定早累了，趕緊回屋好生睡一覺，不然明兒可沒精神繼續(xù)忙了?！?br/>　　“可是……”季善還待再說，周氏已又道：“我真的好得很，你就別管我了，快回房去吧，肯定姑爺還等著你呢！”
　　一面說，一面還往外輕推起季善來。
　　季善無奈，只得與她說了‘晚安’，回了自家屋里去。
　　果然沈恒正等著她，一見她回來，便笑道：“善善，岳母安頓好了嗎？我給你留了水，你好好泡個腳，咱們便睡覺吧?！?br/>　　季善“嗯”了一聲，任他起身拉著自己坐到桌前，再幫自己兌好水，褪了鞋襪，將腳放進盆里，立時舒服的吁了一口長氣，“這些日子都不曾好生燙過腳，今兒可得補回來才是。等明兒忙完了，我還得好生洗個澡，洗個頭，我頭發(fā)都快要打結(jié)了，自己都能聞見發(fā)臭了，虧得如今是冬天，要是夏天……不過要是夏天，在客棧里洗澡也一樣方便，也沒機會發(fā)臭哈。”
　　沈恒遞了杯熱茶給她，才笑道：“我沒覺得你發(fā)臭啊，反而任何時候都覺得你香香的，就跟……”
　　壓低了聲音，“一塊兒糖一樣，時時都引得我很想吃?！?br/>　　“呸，你就睜著眼睛說瞎話吧！”換來季善的嬌嗔一瞪，“先說好，今晚不許鬧我啊，要鬧也得等我明兒洗得干干凈凈了，還有你，也必須洗得干干凈凈了，才能……咳，我明兒還要帶了我娘上街去，給她置辦個柜子箱子放衣裳隨身物品什么的，她的衣裳也是，就娘給她的那兩身舊衣裳，怎么夠換洗的？得與她盡快再做幾身才是?？擅鲀旱孟冉o晨曦把禮物送到，指不定她知道我回來了，還要來找我呢，還有飄香我也得去瞧瞧，葉大掌柜家里，也該去拜個年才是，嘖，怎么這么多事兒呢，我都恨不能把自己分成八瓣兒了！”
　　沈恒忙笑著寬慰她，“善善別急，事情雖多，咱們一件件慢慢來辦便是，辦一件便少一件，總能有辦完的時候。這樣吧，你明兒起來后，先把要給羅小姐的禮物整理好，我給送去府衙，再帶個話兒給羅小姐，咱們剛回來，家里亂糟糟的，得收拾幾日才行，請她三日后再來找你，怎么樣？”
　　頓了頓，“至于黃老爺家和我那些夫子同窗們，你只把你要的禮物土儀都清點出來，剩下的我自己分配了，給各處都送去也就是了，你就別管了?！?br/>　　季善想了想，點頭道：“行，就按你這個安排來，晨曦肯定早饞我的手藝饞得很了，這么久沒見，也必定許多話要與我說，一來肯定就要待上一整日的，我不把什么都安排好了，還真不能安心款待她，那就讓她三日后再來吧。那我明兒就帶我娘先去置辦東西，再順道去飄香瞧瞧，讓她先心里有個底，以后那便是她做工的地方了。后日再去葉家拜年，你要是得空，就跟我一起去，要是不得空，也就算了，不幾日你和孟二哥就要去學(xué)里復(fù)學(xué)了，這才是最要緊的，葉大掌柜一家肯定不會計較的?！?br/>　　沈恒接下來幾日的確未必得閑，道：“我盡量抽時間吧，實在不行，也只好以后再說了。明兒肯定得先去見夫子們，府臺大人那里，就算沒空見我們，我和彥長兄肯定也要去拜個晚年的……總歸分頭忙活兒吧。對了，給岳母多買些東西吧，別因為她推辭，就不買了，她之前吃了那么多苦，如今總算脫離了苦海，咱們也該力所能及的補償補償她才是?！?br/>　　季善笑道：“這還用你說，我心里都有數(shù)呢。不過這女婿倒是真不錯哈，孝順不說，還長得好、書也念得好，關(guān)鍵對自己的女兒還好，我以后有了女兒，找女婿時，可定要比著我娘的女婿來找才是?！?br/>　　沈恒讓她說得滿臉都是笑，“聽善善你這么一說，我也覺得以后咱們找女婿，要比著我來找才好，但凡有一方面不如我了，咱們都不能要。不過，這找女婿最重要的，不是該先有一個女兒嗎，不然我們今晚就生？”
　　“你想得倒是挺美哈，你可才答應(yīng)了，今晚不許鬧我的?！?br/>　　“我?guī)讜r答應(yīng)了，我怎么不知道？我分明就沒答應(yīng)過，我記得我的原話分明就是說你沒發(fā)臭。”
　　“我說你答應(yīng)過，你就答應(yīng)過了，怎么著吧？”
　　“是，我能怎么著，‘娘子是不會有錯的，如果娘子錯了，請參考上一條’?！?br/>　　“算你乖，那過來獎勵個么么噠吧……”
　　次日季善睡到自然醒，才覺得連日的疲憊都盡消了。
　　本來還想再賴一會兒床的，想到周氏初來乍到，肯定什么都不熟悉，局促得很，到底還是狠心掀開溫暖的被褥，下床穿起衣裳來。
　　剛穿好，沈恒便端著熱水進來了，“醒了？醒了就趕緊梳洗了，好吃早飯，岳母熬了小米粥，蒸了饅頭，楊嫂子還煮了咸鴨蛋，拌了蘿卜絲兒，大家伙兒就等你了?！?br/>　　“啊？”季善忙道，“這么早便連饅頭都蒸好了，我娘什么時辰起來的呢，我怎么一點兒動靜都沒聽到呢？”
　　沈恒笑道：“我剛也跟你一樣驚訝，讓岳母以后千萬別這么辛苦了，只管睡飽了再起來。岳母卻說她閑不住，且做個早飯也不費事兒，那我還能說什么？”
　　季善攤手，“好吧，她要實在閑不住，我們也沒辦法，不過也許能讓她有事做，她反倒更自在?！?br/>　　說話間，季善已飛快擦了牙，洗了臉，抹了面霜，再手腳麻溜的梳好頭發(fā)，便與沈恒一道出了房門。
　　果見大家伙兒都在飯廳里了，周氏正盛粥，一見她便笑道：“善善，你起來了，快過來吃早飯吧。孟二少爺，這是您的，小心燙?！?br/>　　孟競忙接過了周氏遞上的粥碗，笑道：“伯母叫我彥長吧，我和子晟兄……還有嫂夫人都處得一家人一樣，您又是長輩，可千萬不要與我見外才是?！?br/>　　周氏面對孟競這樣以往她別說說話兒了，連靠近一點都不敢的大戶人家的少爺，仍然是自卑膽怯的，聞言哪里說得出話來，不過紅著臉局促一笑，也就低頭繼續(xù)給大家盛起粥來，“姑爺，這是你的?！?br/>　　季善忙上前要幫她，“娘，我?guī)湍?。您什么時候起來的，我怎么一點兒動靜都沒聽到呢？這程子趕路這么累，您怎么就不說多睡一會兒呢，我昨晚不是與您說過，讓您今兒睡到自然醒嗎？”
　　周氏面對季善，就要自在多了，笑著小聲道：“我這么大年紀(jì)的人了，睡眠哪有你們年輕人好，到時間自然也就醒了，再睡不著了，何不起來給大家做早飯呢？虧得廚房里什么都有，我怕吵醒了大家，就盡量不弄出聲音來，好在真沒吵到大家。就是醒面的時間不夠，我這饅頭蒸得有些不好看，善善你和大家伙兒可千萬別笑話才是。”
　　季善聞言，余光看了一下桌上的饅頭，果然個個都又大又死板，豈止不好看，只怕也好吃不到哪里去。
　　嘴上卻是笑道：“起床就有現(xiàn)成的吃，多幸福的事兒啊，我們高興且來不及了，怎么可能笑話兒，是吧，相公？是吧，孟二哥？”
　　沈恒與孟競自然都笑著說“是”，“這樣的粥和饅頭，可是外面拿了錢去都買不到的，我們傻了才笑話兒呢?！?br/>　　且不只是嘴上說說，實際行動也是立時伸筷子夾了個饅頭到手里，各自吃起來。
　　楊嫂子隨即笑道：“我本來一覺醒來，見天已大亮，想著現(xiàn)做早飯肯定遲了，今兒只能委屈二少爺吃外面買來的早飯了，不想周嬸子就已經(jīng)做好了，真是太幸福了?！?br/>　　也夾了個饅頭，端著碗到一邊吃起來。
　　周氏見大家都是真的吃得開心，臉上方笑開了，覺得自己好歹還是有點兒用，不是純吃白飯的。